第二十四回 厅堂大战④

    卓凌寒道：“路兄弟，你的拳路朴实中透出华丽，在下和丐帮弟子讨论半晌，竟数不清你内外相成，用出多少种不同手法，无涯岛武学果然博大精深，令在下大开眼界。”
    路天瞳道：“卓帮主见笑了，在下所学杂而不纯，自知不是卓帮主的敌手，本想今日能一睹丐帮绝学‘降龙十八掌’和‘打狗棒法’，也算不虚此行，只可惜来得不是时候，注定无此眼福。”
    卓凌寒笑道：“路兄弟客气了，佛家最讲缘分，相信他日定有机会。”
    路天瞳喜道：“正是，在下也期待这一日早些到来。”躬身退去。
    夏语冰见他喜悦之情不似伪装，心道：“想不到秦枭鹤楚伯楠满怀机心，这个弟子却甚有教养。”
    第一战平和收场，她却反较先前忧心。
    一个矮胖青年走上地毯，道：“姑娘。”
    叫的却是莫玄炎。
    莫玄炎知道这人便是秦枭鹤亲传弟子辛竞，见他两颊肥圆语气轻慢，走到人前不先向卓夏行礼，反而第一个对自己说话，道：“何事？”
    辛竞道：“说到武功，我们师兄弟只在伯仲之间，不知姑娘看过我路师弟神技，是否还要坚持以为，只有两位家师才配和你决斗？照我说来，你还是乖乖和我较量一场，方为明智之举。”
    路天瞳本已回到楚伯楠座位之后，听辛竞出言无状，怒道：“师兄，你……”
    只说出四个字，见楚伯楠猛然回头，眉目严厉，不敢再说下去。
    莫玄炎仍道：“我可懒得与小的打。”
    传功长老雷千叶手持单刀走到人前，拱手道：“丐帮雷千叶，领教辛少侠高招。”
    辛竞道：“千……叶，听着像法号，你是出家人么？”
    路天瞳登场比斗，从头至尾彬彬有礼，再看这辛竞，神情满是不屑，语调阴阳怪气，雷千叶身为污衣派长老，对世人贱蔑早已不挂于心，笑道：“不是。”
    左手按鞘右手按柄，进左脚于右，身子一个左转，进右步时，单刀顺势拔出。
    辛竞右臂一抬，食指直点雷千叶“神门”、“内关”，这二穴位于手腕，一旦被封，别说进攻退守，便连刀柄都无法握住，雷千叶后跃中左手一掌，正是班陆离与卓凌寒曾先后指点过的一招“突如其来”。
    这一掌本不以杀敌为先，只求不让近身，但若对方执意不退，极可能演变为两败俱伤的拼命招法，晋无咎于“枢械塔”中打到尾声，盘龙“两仪”内功油然而发，阴力侵入头部，几近走火入魔，丧心病狂之下，所使便有这招“突如其来”。
    “降龙十八掌”不同于“打狗棒法”，并无历任帮主单传铁则，否则晋无咎亦难通晓，辛竞见掌风浑劲，不敢硬接，向后避让一步。
    雷千叶比贺钧小得一岁，辛竞只比路天瞳大出不足三月，雷辛二人同该份属长幼，但辛竞完全不顾礼数，上来便是精妙指法，好在雷千叶早有防备，以一招“突如其来”化解。
    辛竞向来自负，认为从小得遇名师，普通掌门早已不是敌手，佛门十五派中除秦枭鹤与楚伯楠外，能与争锋的实只路天瞳一人，其中九华使指，五台使掌，普陀使拳，三派武学颇有互克，从历年以武会友可见一斑，往往平辈弟子之中，拳克指，指克掌，掌克拳。
    辛竞从小到大与路天瞳交手不下百次千次，起初的确败多胜少，只不过最近这三年间，路天瞳忽而停步不前，又每每在与辛竞交手时心不在焉，稀里糊涂败下阵来，辛竞因此更是信心倍增。
    路天瞳与贺钧比试，辛竞看在眼里，心想一个手下败将已能完胜丐帮执法长老，自己面对传功长老还不手到擒来？
    他坚信指能克掌，便是卓凌寒“降龙十八掌”亲出，同样不会放在眼里，这时竟被雷千叶随手一掌逼退，旁人看来这一招双方不分胜败，辛竞却认为奇耻大辱，眉头一皱，脸上油光更胜，揉身而上，左右手又再各出一指。
    雷千叶见他招式狠辣，指尖未到厉风先至，右手划出两刀，辛竞早有防备，以左手相格，右手又是一指，雷千叶单刀不及回守，左手再是一招“突如其来”，辛竞早有预料，看准掌势，食指如电，直中雷千叶掌心“中脘穴”，指掌相触，二人又各退开两步。
    辛竞这一指蕴含上层指力，又包罗十余种后招，对准“中脘穴”时，想好要以迅雷不及掩耳的手速，连点周边“劳宫”、“手神厥”、“天枢”、“大黄”、“开元”、“中极”、“会阴”七穴，但教雷千叶缩手稍慢，更可殃及腕部“大陵”、“列缺”二穴。
    孰料才刚封住“中脘”，食指与手掌相连的关节处“咯噔”一声，随即一股钻心疼痛袭遍全身，竟是这“降龙十八掌”威力大出所料，巨震之下虽然得手，却不知自己指骨有无断裂脱臼，又怕被两旁众人看出，脸上仍在故作轻松，实则闭口咬紧牙关。
    付圭轻声道：“九华‘十殿阎王指’也不见得便是天下掌法克星，适才这一招‘宋帝指’，碰上的要是帮主的‘降龙十八掌’，辛竞这只右手已然废了。”
    卓凌寒道：“‘十殿阎王指’素有‘九华第一指’之称，我早已如雷贯耳，今日得见果然名不虚传。”
    付圭笑道：“帮主总是这么谦虚，这辛竞在莫姑娘手下难以走过十招，还大言不惭想要挑战，简直自寻死路，但那秦枭鹤六十年功力，‘十殿阎王指’戾气又重，才要可怕得多。”
    他一番话慢慢说来，丐帮这边十余弟子听得一清二楚，各朝莫玄炎看去，见她恍若不闻，一脸事不关己，又将视线避开，贺钧已败于路天瞳拳下，辛竞自称与后者不相伯仲，付圭却说对莫玄炎撑不过十个回合。
    莫玄炎自入卓府，每日只在房中运气，不于院内试演剑招，众弟子从未见她认真出手，虽在这厅中三招击退奚清和，但辛竞与路天瞳显然更高一筹，一个个将信将疑，只待秦枭鹤再度出手，到时且看莫玄炎是否真如付圭所言一般了得。
    二人来来回回又拆十余招，卓凌寒已能看出雷千叶难以伤人，辛竞对他右手防备严谨，雷千叶单刀分为八式，分别为“迎面大劈式”、“掉手横挥式”、“顺风势成式”、“横扫千军式”、“跨步跳撩式”、“连环提柳式”、“左右防护式”、“移步换形式”。
    以力大势沉扎实厚重见长，较为成名几场胜利，对手均使锤、戟、枪、锥等铁质兵器，且这些兵器中越是加入寒铁精钢之物，雷千叶越能以巧破猛。
    但辛竞指上变幻莫测，远非单刀八式所能比拟，且内劲刚硬纯阳，雷千叶空有一身膂力，过不几招已左支右绌，想以刀锋破解指法，苦于难以跟上节奏。
    打到第二十招，辛竞右手渐渐恢复知觉，抽空弯曲几下食指，再无疼痛之感，心下大振，一同加入战团，他左手本已忽指忽掌，将雷千叶各般横斩竖劈尽数封堵，所不同者在于九华派精指而疏掌，往往掌用于自保，而指用于回击，待右手完好，又是接连几下杀招。
    辛竞外伤转眼即愈，雷千叶被封穴道却不能自解，以单手对双手，躲闪守御更显狼狈，卓凌寒道：“早知今日，当初真该对雷长老多说一些‘突如其来’的精要所在。”
    付圭道：“甚么‘突如其来’？”
    卓夏大感意外，冒出同样念头，卓凌寒道：“付兄弟对九华普陀两派武学如数家珍，原来并不知道这‘突如其来’本是‘降龙十八掌’中的招式。”
    付圭一怔，继而赧然道：“帮主见笑，我这便记住了。”
    辛竞虽与路天瞳年龄相仿出身相近，性情却大相径庭，路天瞳与贺钧交手时，优势后处处容让，每一拳极具分寸，反观辛竞，明明已呈胜势，每一指仍不留丝毫余地，雷千叶徒有招架之功，早无还手之力，辛竞依然步步紧逼，不给对方出声认输的机会。
    卓凌寒担心再打下去，雷千叶会有性命之忧，朗声道：“胜负已分，雷长老，你退下罢。”
    雷千叶道：“是。”
    口中说是，脚下却难退出战圈，只得暗暗叫苦。
    辛竞兀自左右食指频出，招招不离雷千叶各处大穴，一边进逼一边哈哈大笑，道：“急甚么？雷长老还没输呢。”
    右手到处，直指雷千叶左右“乳中穴”，后者慌不迭横刀格挡，下盘却已难支，辛竞食指递出，一招“仵官指”在刀身上重重一戳，雷千叶虎口巨震，咬牙握住刀柄不让脱手，脚步趔趄向后疾退，辛竞见他重心已失，狰狞一笑，变招“阎罗指”，对准胸口“膻中穴”直刺而去。
    卓凌寒蓦然离座，举起手中打狗棒，使“绊”字诀一招“拨狗朝天”，攻向辛竞下盘，乏力之余不敢以“降龙十八掌”相碰，惟有施巧劲引他回守，以解雷千叶之危。
    这一棒去势精微，辛竞反应慢得半拍，被一击而中，换作卓凌寒完好之时，辛竞摔个狗啃泥不说，腿骨创痛更要许久方能爬得起来，但此刻腕力虚浮，棒至脚下，却无法逼退一步。
    辛竞眼疾手快，使出一招“转轮指”，正中卓凌寒“玉堂穴”，后者喉头一甜，一口鲜血喷出，打狗棒向后撑地，手上更难使出半分力道，整个人眼看便要倒下。
    夏语冰花容变色，道：“凌寒哥哥！”
    起身将卓凌寒扶住，随背脊一阵钻心疼痛，“陶道”、“身柱”二穴如被针穿，却是辛竞得寸进尺，又将夏语冰打伤。