第38章 灾后（2）

    两天后，远征军才回到主巢。
    虽然领地内遭遇大灾，但是主巢还是为凯旋的远征军举办了例行的凯旋仪式。
    蚂蚁们的凯旋仪式简朴，但充满荣誉感。
    在主巢的全体大王在护卫队陪伴下，离开主巢，外出迎接远征军回归。
    从主巢到迎接地点，数十米远的道路两侧，都是排列成队的工蚁兵蚁。
    远征军就在这种夹道欢迎中就地解散，兵蚁工蚁们汇入道路两旁的队伍。
    只有远征军的大王、王和常设的护卫队没有解散，他们与前来迎接的大王们互相进行了简短交流，凯旋仪式才算结束，随后大家一起回到了主巢里面。
    主角就在迎接队伍中，他已经在这个充满腐朽落后气息的主巢呆了两天。
    这两天时间里，不需要处理政务，无所事事的主角经常去找大师兄一起交流。
    在最老王失踪后，大师兄作为已经出师的弟子，暂代了最老王的职责。
    不过大王会议还没有决定让他继承最老王的头衔，因为最老王现在还是生死未卜，失踪原因成谜，也无法定性为叛逃。万一到时候让大师兄继承了最老王头衔，老的最老王回归了，而且无法认定他存在罪行，那整个王国就会出现有两名最老王的尴尬局面。
    这段时间，大师兄也没有接收到什么有意义的神旨，他更重要的任务，是按照大王会议的委托，追查最老王的下落，找寻他失踪的真相。
    主角对这个话题很有兴趣，他与大师兄一直在交流相关情报。
    主角在当初出征南部丘陵地区的寄生蚁前，就得知了最老王突然闭关的消息。而以往最老王从没有这样的闭关经历。不过当时大家普遍认为，最老王作为与神沟通的负责人，做出什么样的奇怪举动都不为过。
    再往前，主角第一次来到主巢时，在参加收复被铺道蚁蛮族军霸占的副巢的军事行动前后，曾经住在大师兄的对门。
    现在想起来，主角当时住的位置就在最老王寝宫的上方，他每晚在房间里睡觉时，经常能听到墙壁后传来奇怪的响动，像是扫帚扫过地面的那种声音。
    最老王消失原因成谜。大王会议最终决定冻结最老王的头衔，但不宣布其为叛徒，一旦找到最老王，必须立刻召开大王会议对他进行质疑甚至审判。此外，大王会议当时决定将大师兄的地位由王提升为大王，暂代最老王的职责。
    最后，大王会议还决议对主巢所有蚂蚁，以及所有的副巢公告此事件，并由大师兄负责成立一支调查队伍，负责继续调查最老王失踪原因，搜索他的去向。
    经过大师兄调查，他发现了两个有价值的情报。
    第一个情报，是主巢内部供养蚁后的工蚁报告，在最老王失踪的同时，主巢有三名蚁后也失踪了。
    供奉主巢蚁后的专职蚂蚁，除了一些固定分配给每名蚁后的工蚁外，还有一些负责为全体蚁后运送粮食的工蚁。
    正是这些工蚁发现了异常。
    而失踪的三名蚁后的寝宫，距离最老王的寝宫非常近。三名蚁后的失踪，与最老王消失之间，是否存在关联呢？
    第二个情报部分解开了第一个情报的谜团。
    随着主巢的信使将最老王失踪消息传递到各个副巢，很快，有数个南方副巢传回了情报。
    这些副巢都有觅食的工蚁曾在领地内发现一支来自主巢的奇特队伍。
    这只队伍里有雄蚁，有蚁后，也有一些陪伴的工蚁。队伍成员身上的信息素显示他们来自主巢，他们自己表示有任务外出。
    但是带着蚁后外出本身就比较少见，一般只有开春后，原本回到主巢过冬的各副巢的蚁后才会出发回到各自巢穴，其他时间蚁后基本都是蜗居在地下的状态。而当时，却是秋末。
    这些觅食工蚁自然不会阻止来自主巢的队伍的行动，只是例行将情报汇报给了当地的王。
    在接到来自大王会议的通报后，当地的王意识到之前发现的这支奇怪队伍的情形与之非常吻合，于是立刻上报。
    大师兄当即组织了一支调查队前往南方。
    但在发现疑似最老王行迹的几处副巢的领地上，都没有发现新的有价值情报。
    大师兄只能大致推断，最老王和失踪的三名蚁后及一些工蚁随从一起，向着大头蚁王国领地的南部前进，然后再无音讯。
    随着冬季脚步的临近，大师兄暂停了搜寻工作。直到第二年开春，搜寻工作才再度展开，不过由于一冬天的间隔，现在再也没有发现新的有价值情报。
    最老王离奇消失成了一桩疑案，不过主角也没有多想，这更多的是大头蚁王国的内部事物，目前看来也没对王国造成什么实质性的损害。
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    在远征军返回主巢的当天下午，全体大王会议就迫不及待的召开了。
    五百名大王全部到会，这是近段时间以来参会成员最齐整的一次大会，即可看出整个王国对此的重视程度，也能反映出王国需要解决问题的困难和复杂。
    第一个议题，自然是占国土三分之一的地区受灾的严峻问题。
    根据各地综合上来的情报，各个副巢在火灾中蚁口损失惨重。
    由于当时正值远征军获胜，来自各个副巢的援军纷纷解散返回原巢穴，一些行军中的部队正好赶上野火，无处可逃，几乎全军覆没。
    加之损失的在外觅食的蚂蚁，最严重的副巢几乎损失了八成的蚁口，而所有遭灾副巢平均也损失了近一半蚁口。
    与蚁口损失相比，更严重的是，由于野火发生的季节正是丰收季，大部分副巢都没能来得及收获足够的粮食。
    这些副巢不比临水城和东杨城，后两者有集中连片的农田，收获草籽更加快捷。大部分副巢得在广阔的领地上四处搜集零星生长的野草的种子，效率底下。
    现在，这些副巢即将面临饥荒，迫切需要主巢的支援。
    但主巢现在也缺粮了。