第127章 竹筒巨舰

    行军蚁一族战败的“汗王”被坑杀，但也改变不了北方战场战局恶化的现实。
    此战之后，毁灭者的攻势如同大水漫灌，一旦发现哪里防御薄弱或出现漏洞，就会拼命涌向这里，带来莫大的压力。而现在，北方战场就是薄弱处，到处充满了漏洞。
    随后短短6天时间里，毁灭者在北方战场攻城掠地，将行军蚁大军的防线向后深深压缩，北线的行军蚁军只能勉强自保。同时，毁灭者的攻势也让中部战场还在坚持抵抗的以行军蚁军为主的文明蚁族联军，受到来自侧方的巨大压力而被迫后退，一个突出部逐渐形成。
    势如破竹的毁灭者，和不甘推后的文明蚁族联军，围绕突出部即将爆发一场大战！
    ————
    5月9日，当朱爵接到行军蚁国的迫切的求援信息时，他正在检阅刚刚抵达的船队。
    这支船队是蚁联国最新打造的水上舰队，不再只是简陋的核桃船队，船队中有着3艘真正的巨舰！
    这3艘巨舰以天然竹筒为主体，每艘都是大约一个竹节长度（约3分米），截面直径约0.5分米，具体尺寸因为天然原材料的原因略有差异。不过这些巨舰都外形细长，空间巨大，展现出粗犷与精细结合的工艺风格。
    竹筒巨舰的舰首为附装的锥形竹片拼合结构，用蚁胶粘合，外形适合劈风破浪。舰身不开舷窗，只在顶部被削开后重铺而成的平面甲板上有可关闭的出入口和通风口若干，甲板四周有围栏防止水手落水。船体外涂蚁胶混合植物漆的混合涂料，加上竹子本身覆盖的竹皮，经过实验可以有效防止蛀蚀。
    此外，在主船体两侧，还有两根各有主船体三分之二长度的细竹筒作为侧方支架，撑在水中保持船体平衡。支架可以用缆绳拉起，以便于转向和躲避障碍物。必要时，这些中空、不储物，但是留有出入口的支架还可以作为救生艇。
    竹筒巨舰以风帆和蚁力明轮为动力。风帆为纵帆，只有一面，却高达3分米，帆面巨大，以植物纤维编织而成，用绞盘进行升降帆和转向操作。明轮位于主船体两侧，只有一对，尺寸不大，和船体比起来略小，靠船舱内部的蚁力驱动，为辅助动力。
    每艘竹筒巨舰都有多达300名水手，以善于攀缘和保持平衡的芭切叶蚁职蚁为主，还有少数大头蚁战士作为护卫。每艘船上还配备有一小队新训练成军的水蜘蛛骑士作为补充防御力量。
    近距离观看竹筒巨舰，充满了蚁联国特有分工艺感，是蚁联国整体科技和加工技术进步的结晶。一艘艘巨舰高大巍峨，不同于其他的蚁造物，自带一种霸气，即便是蚁联国也很少有这样巨大的工业产品。
    朱爵不由感慨：果然巨舰大炮才是雄蚁的浪漫！
    三艘竹筒巨舰都是上个月从[拓荒城]出发，一路经受住了长途航行的考验。舰队在顺风时借助风力，顺水时顺流直下，必要时停泊待风或用明轮驱动，一路走走停停，用了三周时间终于抵达文明蚁族联军位于行军蚁国的此处据点。
    三艘竹筒巨舰装载着大量物资而来，足足抵得上十多队路上运输队的运量，虽然时效上没有优势，但是运输中的消耗更少，体现了水运的极大优势。
    朱爵褒奖了一路开拓航道、安全抵达的船队指挥官们，邀请他们入巢饮用蜜露，吃行军蚁国当地特产的菌类和虫卵。蚂蚁们则川流不息的从踏板上上下下，搬运着物资，充实着空旷了有一段时间的库房。
    有了竹筒巨舰带来的这批物资，在开春第一战中被严重消耗的联军库存得到了极大的补充，朱爵麾下的文明蚁族联军又具备了发起一场大规模战役的能力。只是仅仅依靠这批物资还不足以支撑长期作战，还需要本土更多的补充。
    目前蚁联国本土的生产能力，支撑文明蚁族联军与毁灭者的高强度战事是绰绰有余的。只是战场远离蚁联国本土，运输是个大难题，除了运量很小的空运可以比较快速的补充外，陆运和原先的水运都耗时良久。
    现在随着3艘竹筒巨舰的首航成功，蚁联国的水运能力大大提升，易于操控的竹筒巨舰的适航性也强于简陋的核桃船，只要有合适的风力，哪怕是逆风都可以逆清河而上，无需像核桃船那样还得靠蜜蜂牵引。
    朱爵命令飞骑士传令，让本土的船厂继续制造12艘竹筒巨舰，加上目前在役的3艘竹筒巨舰，以及船台上从去年就开始建造的9艘竹筒巨舰，预计到今年入冬前都可以全部竣工下水。届时，蚁联国将拥有多达24艘竹筒巨舰！
    竹筒巨舰的3位船长喝着蜜露，一边与朱爵交流了航行途中的见闻。
    为首的船长提到一件事情：船队在离开黑火蚁国河岸范围后，在一处河湾等待风信时，当天居然有胆大包天的土著蚂蚁顺着系在岸边的缆绳想要上船发起攻击。
    还好桅杆上望斗里负责警戒的轮值大头蚁军官和芭切叶蚁水手发现了异常，及时发出示警。船上的大头蚁战士及时赶来，堵在狭窄的缆绳口，偷偷摸上来的土著蚂蚁没法顺着缆绳杀上甲板，只能退回岸上。
    而这群土著蚂蚁还不死心，上千只围在岸边打转，想要找寻别的路径摸上船。于是三艘竹筒巨舰挂出信号旗，让船上的水蜘蛛骑士们出击。这些水蜘蛛骑士踏水而行，在敌蚁攻击不到的水域里向陆地上投掷投石索和燃烧弹，方才驱退这群土著蚂蚁。
    朱爵闻言，心中有所思索——目前的竹筒巨舰都是运输舰，自卫火力不强。日后如果在舰船两侧开出舷窗，安上大量火炮，便可以化身为风帆战舰，火力强大，足以在水域周围为文明蚁族联军提供火力掩护。
    于是朱爵后来在水运力量充足后，又授命船厂将后建造的4艘竹筒巨舰改为炮舰，乃是后话！