15.埋伏

    15.埋伏
    人想休携带得动。“
    “不必，我信任你。”他向柳条背篓走了两步：“杜老兄，谢啦！”
    “周老兄，下一次如何联络？”
    土村夫笑着问道。
    “半年后，燕子楼的匾额后留信记。”
    “好，也谢啦！”
    “不必谢我，那是你应该得的那一份，虽然你杜老兄一转手，就净赚五千两银子，看起来，赚得很容易，其实也担了不少风险。”
    江星诚恳的说道。
    “再见！”
    “再见，后会有期。”土村夫行礼退走。江星屹立不动，目送上村夫的背影去远，这才将目光收回转投在柳条背篓上。
    手伸出，距背篓背带不足半寸倏地停住了。
    刹那间间，他身猛然半蹲，双手自然下垂，贴着骻部，唯有两手的中指和食指微微轻颤。
    片刻……又片刻。
    他依然半蹲着，丝纹不动，状极诡谲。
    缓缓的，江星的汗毛根根矗立，喉间有奇异的低沉声音传出，直像一头作势扑出的猎豹，警觉的现象毕露。
    他听到了别人无法听到的可疑的声息，一种只有他这种经过生死磨砺的人可以听到的声息。
    附近草木苍翠，不可能有尘埃从树上掉落。
    良久……良久。
    土村夫恐怕已到了山上了，这附近不
    可能有危险，何况他早来了一个时辰，躲在树上远眺，早已看清土村夫孤零零一个人，在山下错开.小路，独自越山而来的。
    土村夫杜老兄是九重楼在某个区域的负责人，也是江星和康兵当年重点选择的几个联络代理人之一。过去几年里，曾经接受了好几笔卖买，忠诚可靠，从没发生意外。
    奇怪？为何一无动静……。
    江星的目光回到背箩上，脸色一沉。蓦地，他的身形疾退两丈，快逾电光石火，而在疾退的一瞬间，他把遮阳帽取下，运劲拂出。
    “噗”，一声轻响。
    遮阳帽击碎了背箩。那有什么金元宝，一箩碎砖而已。随着一股奇怪的气息溢出，背篓附近，虫蚁纷纷骚动躲避，陆续死亡。
    江星的身形，就在这一刹那变得隐约飘忽起来。
    四周野草深长及膝，突然，一丛丛泥土飞掀而起，人影闪烁，枝叶摇颤，足有八人之多。
    原来先掘洞藏身，上面以草皮泥土掩盖，掀开泥土草盖，人影飞跃而出，八方汇合，剑气刀风慑人心魄。
    幸好是八方齐起，不便发射暗器。
    也许，这些人并不想和他拼命，而是指望着他取背篓中毒之后，再不费吹灰之力收拾他。看来对方是有备而来，且很了解他的杀伤力。
    “呜昂”，一声兽性的怒吼从江星口中发出，猛一长身，形影已拉长，前扑，奇准地从一名中年人的剑侧扑入，左手搭住那人的右肩，剑便成了废物，右爪扣破了那人的咽喉，扭身将死
    尸摔出。
    瞬间，江星已争取到破局的机会，一声豹吼，身形再次斜扑，似乎形影俱消，扑的速度骇人听闻。
    不过这次，右手有了枚灰扑扑的棱刺，长仅尺许，柄长六寸，棱刺通体呈灰白色，毫不起眼。
    这可是江星费尽心思，请动了九重楼的太上长老裴长老亲自掌炉，利用小哈找到的一小块陨铁，为他打造的仿地球军刺。是杀人的可怕利器，反握时藏于腕下不易看清一压一推，不费半分便可轻易地刺破心房，阴险，毒辣。是用来刺杀暗袭的必备神器，刺捅戳皆轻快利落。
    第二个倒了，第三个……，
    青天白日，竟然难辨身影，犹如鬼魅，
    从对方的刀剑空隙切入，间不容发，
    刀剑似乎全成了废物，眼看刺中却又
    偏差那么一点点。
    真是所谓亡命的搏击，差那么一点点就人鬼殊途，极可能两败俱伤，棱刺本来就是贴身搏命的凶器。
    蹲伏、扭身、扑出，这是说，他的四肢同时用劲，比武林高手只凭双腿快得多，难怪快如闪电，目力难及。难怪小哈把这套技法以暗豹来命名，跟豹子捕食的动作一样，迅猛，犀利，形神俱备。扑出的面积小，比对手的体积小了一倍以上，加上速度和从预测对方发招的方向钻隙而，被对方击中的机会减少一半以上。
    他的棱刺似乎更为可怕，毫无顾忌地
    拍击刀剑，沾肉即入，真有毒蛇一击的可怕威力。
    好一场惨烈的快速大搏杀，片刻间，
    八个人—一倒地，有如虎入羊群，更象秋风扫落叶。
    四个人咽喉已断，另四个胸腹部穿孔，经脉断裂，鲜血淋淋，留住了性命，但已失去逃走的能力，动一动就痛人心眸；只能躺或坐在原地挣扎。
    他收起了棱刺，拾了一把单刀在手。
    四个重伤的人，看到他那黄虬须有如
    刺猬，毛茸茸的脸孔只看到五官而不见肉，简直就是一只狰狞的猛兽，胆已经都快被吓破了。
    “我要口供。”江星轻拂着单刀阴森森地接近第一个人，身材精壮，孔武有力。
    “招，我会去叫人救你们的；不然，我剁了你们这些混蛋狗王八。说！谁派你们来的？”
    “天煞刺……你是天……天煞秀才……江长老”这人答非所问：“你没找……替……身来，咱……咱们几……几乎成……功了。天煞秀才，不……不要枉费……心机……”。
    “咦？你认识我的天煞刺？怎么认识的？”
    “对……无可奉告！”
    “好，我会用另一种方法问口供。”江星丢掉刀，信心十足地说。
    这个人仰头看着江星，脸色怪异。
    “你居然是九重楼的长老？看到背……篓里的情……景吗？”
    江星闻言，心里升起了不妙的感觉，硬梆梆地回应，“看到了，那里面没有我的金元宝。”
    “盛了奇……毒……”。
    “我知道，嗯？你……”。
    “我们……也……服了……毒……”。
    江星恍然大悟，急退两步。
    那人呃了一声，坐势不稳仰面便倒，嘴角流出了乌血，面容乌黑，瞬间毙命。
    “糟！我大意了！这帮混蛋！”他顿脚懊恼的咒骂道。
    转头一看，另三个也同样断了气。
    小径通向城里，四通八达的通道繁多，小径更是分布如蛛网，而这里走栖霞山的小路只有一条，所以江星选了这里作交付买卖尾款的地方。可还是被人算计了。
    奔下山脚，沿小径急走，突然看到路右水沟里，露出一双人脚。
    “老杜完了！”江星抽口凉气叫道。
    果然不错，是付尾款的土村夫，上体栽入沟内，因此只露出一双脚。
    不用检查，他也知道是中毒而死的，
    泛着乌黑的大嘴，有异涎流出。
    “灭口！”他咬牙说：“我会查出来的，
    五千两银子一两也不能少。”
    江星万分自责，自从发现这个世界居然是地球古代的金银铜货币制后，就依照脑子里不多的金融理念，教温柔等侍女利用兑换中的厘毫差，很是賺了一笔。可这成了杜老兄的追命索，事已至此，只能血债血偿了。看着形状可怖的尸体，“哼！最好是谋财害命，不然……”江星凄凄一笑，眼睛里火焰在汹汹燃烧。
    在任何一座城镇、码头等人流量多的地方，只要找对了门路，在某个偏僻角落里，都可以找到改铸金银的秘密溶铸作坊或工场。
    官方也有溶铸场，钱庄业者也有，但那是合法的。
    奇怪的是，这个世界里，铸造假钱币的比地球多得多。
    宿迁骆马湖畔的一座小村西南，一座秘密私铸工场炉火炽旺，二十余名
    几乎赤裸的健大汉，正在改铸大批金银与造假制钱。
    伏路警哨远派至三里外，他们不怕抓营铸的巡捕衙役，就怕来抢劫金银的黑吃黑。那些人对金山银山是十分感兴趣的，抢掠私铸场是发大财的捷径。
    工场四周，可以看得见的警卫就不少
    于五个。
    伏路警哨没发现陌生人，来人神不知鬼
    不觉便出现在工场的大门外。
    灰脸，大八字胡、在颊着一块钱的大的长毛胎记，露出满口黄黑色的尖利牙齿，右手、握了一柄码头工人使用的尺长大手钩。
    “咦？什么人。”门内窜出的一名大汉惊问。
    “找你们的场主，毛都毛大爷。”化了装易了容的江星狞笑着说：“劳驾，通报一声好吗？”
    最先赶到的是两名警卫，一把刀一根
    红樱枪，鲜亮夺目。
    屋内，先后涌出五个雄壮大汉，气势汹汹，手里全握着单刀。
    “你到底是谁？为何要见毛大爷？”为首地大汉沉声问道。
    “找对门路的朋友，我也姓毛，是毛大爷的本家，不要再盘问了好不好，我已经来了，不是吗？”
    “你这家伙是怎么来的……”
    “走来的。老兄，你最好别撒野。我这把钩，钩一个死一个，不死也将脱层皮，你们三五十个人，不客气地说，一钩一个要不了片刻就清洁溜溜。我一个人敢来，就不怕你们太多。”
    “可恶……”
    门口出现一个面色幽黑，魁梧高大
    的中年人。
    “你们退！”这人沉声喝道：“让他进来！”
    “来得鲁莽，恕罪恕罪。”江星见状，神色一缓，笑吟吟地说，笑容相貌吓人，大踏步往里闯。
    屋内乱糟糟，充满金银的金属性怪味，铸炉远在三十步外，烟火味也不时飘
    来。
    “阁下象是燕淮河边的断肠钩胡杰？怎么说姓毛，与在下是本家？”中年人站在一排水案前，眼中有强烈的戒意：“我就是毛都，阁下是？……”
    “毛爷，请不要问来历。”
    “那你……？”
    “在下是善意来请教的，希望不要伤了和气。”
    “你的意思……？”
    “这种金元宝，是不是贵场所铸的？”他取出锭十两金元宝，往案上一放：“如果上面的暗记……不，上面的铸模残痕与贵场的相同，咱们再谈。”
    “不同，在下道歉，拍拍腿走路，不伤和气，和气生财嘛！”
    江星态度诚挚地看着毛都，等着答复。
    毛都盯着江星微微颔首，定睛一察看，脸色一变，当然，一眼便可以看出是不是工场的出品，不必取一锭来对证。
    不同，拍拍腿走路不伤和气，那是说，
    同，就要有伤和气了。
    这个世界私铸的来源有多种，如果豪族或地主有私采的金锭铜矿，来源不明的藏银，也必须改铸，成色不足的碎金屑银，改铸后可增加价值……。
    总之，来源去脉关联甚广，所以才有私铸。
    “不错，是本场改铸的。”毛都硬着头皮承认：“有问题吗？本场保证成色十足，不会灌铅，高某是信誉卓著的人。”
    “请赐告来源。”
    “那是不可能的，老兄。”毛都坚决地说。
    “那么，在下晚上再来请教。”
    “晚上？你……”
    “这里将血流成河。”江星面容猙狞，凶狠地说。
    “你是要威胁我吗？”
    “是吗？”他抬起金锭，嘬口吹了吹。
    象是变戏法，三下两下，半锭元宝化为金粉吹掉了，似乎金锭是沙捏成的。
    那本来是不可能的事，可在哈托尔的魔法字典里，无所不能。
    这可把挤在四周的十余名大汉，惊骇得魂飞魄散，目瞪口呆。
    “明确地告诉你，毛爷，我这次要找的人就是躲到皇宫里去，纵使皇城内有号称十万神龙禁卫军，在下亦杀得进去冲得出来，你最好是相信。”
    江星神情更凶狠了。
    水案一头摆放着百十块铜砖，那是铸私钱的原料，明显是从某个矿山或者矿洞偷运而来的，每块重十斤。江星顺手一钩背敲下去，三块铜砖分为六块。
    “你们的脑袋，最好比铜砖硬三倍。”他冷冷一笑，扭头便走。
    “站住！”毛爷脸色泛灰。
    “有何指教？”他转身问。
    “这锭金子，你是何时收到的？”
    “两个月多一点。”
    “唔！有多少。”
    “一千六百锭多一点，收货的地点在小寒山码头。”
    “嗯，这是一批私金改铸的，你可以过河，到清江浦镇找升平栈的东主，白毛虎成立。送来的人不是他，但我有可靠的消息，是从他那儿运来的，可能经过多次转手，其中有一大半，出于燕淮宝泉局，不折不扣的暗金。”
    宝泉局不铸金，所以称暗金。
    暗金，不是流通货源，严禁卖买流通，违者斩无赦，诛九族，天岚帝国对金银管制极为严苛。
    “谢谢，容图后报，多有得罪，请八爷海涵！”