大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第八章 苹果园

    莉亚脑袋里一团乱麻，心神不宁。当初，她决定把那个年轻人藏起来的时候，始终坚信自己不会被识破。她对自己的聪明才智有足够的信心，可眼下事情的发展和她最初的计划背道而驰。现在她脑子里只有一件事情——必须要把这个护卫弄到厨房外面去。虽然帕斯卡不能爬上阁楼的梯子，但毫无疑问，士兵们肯定能爬上去。等到了那个时候，如果她再假装自己不知道这么一个大活人藏在厨房里的话，鬼才信呢。后面一定会跟来一大堆麻烦，她都不敢往下想。那么现在，她能把他藏到哪里去呢？
    莉亚赶紧跑了出去。绕过宅邸，跑过正方形的回廊，只怕自己去晚了。
    一路上士兵和战马的影子都没看到。早晨的浓雾还未散去，她看不真切，却能听到他们的声音——战马的嘶叫、马刺叮呤咣啷的声音，还有士兵断断续续的说话声。即便是空气里也弥漫着一股奇怪的味道——那种铜锈味混着花草的味道。
    莉亚赶到厨房，发现帕斯卡正在料理台前准备午饭。“士兵来了！”莉亚上气不接下气。索伊瞪圆了眼睛，吓得脸色惨白。
    帕斯卡抬起头，怒气冲冲地说道：“小鬼头，你在胡说八道些什么？”
    莉亚明白，她现在必须立刻把帕斯卡从厨房支开。“士兵正从村子里往这赶。这会儿应该到了。大主教说，他们是国王的护卫队。我想他们当中应该还有贵族。大主教让我们为他们准备吃的。”
    “给他们准备吃的……他们刚到？好吧，那就让他们吃生鱼片吧。圣灵降临节就要到了，他不知道面包发酵要多长时间么？真是太讨厌了。”
    莉亚想了想，支着耳朵好听清马蹄声。“帕斯卡，大主教说要和你谈谈。立刻，马上！就是他差我过来的。”
    “立刻？是，我这就过去。我现在就过去，撕烂他的耳朵，拿上我的大汤勺，朝他头顶上砸过去。好了，姑娘们，别傻呆呆地站在那儿，开始干活！先煮些汤，应该够很多人吃了。我们还剩下一些肉汤，快点切一些蔬菜扔进去。快快快！”帕斯卡匆匆奔出大门，嘴上一边骂骂咧咧，一边用围裙擦着手。
    “莉亚？”索伊吓得全身打战，声音里满是绝望。
    “阿斯特力德说，他们正在往厨房这儿赶，”莉亚大叫道，“我们必须把你藏起来。就现在！快下来。”
    “藏在哪里呢？”索伊抓住莉亚的手央求道。
    护卫从一大堆木桶和布袋子后面探出头，脸上愁云密布，但是反应依然敏捷。眨眼间，他便从梯子上跳下来，“他们来了多少人？”
    莉亚看着他的眼睛，“我想大概有二十个。没有人知道你在这儿。我谁也没有告诉。但如果发动整个大教堂的人来搜你的话，我们只能把你藏在一个地方——旧墓地的废墟那儿。那儿发生过一场泥石流，之后严禁任何人前去随意走动。只有索伊和我知道那边有什么。”
    他点点头，“我不会拿你们的安全去冒险。怎么去那儿呢？”
    “雾这么大，你找不到的。我带你过去。”
    索伊抓紧莉亚的胳膊，“你不能把我一个人留在这儿。”
    看着满脸惊恐的索伊，莉亚必须马上做出选择。她只能跟着他们。如果国王的护卫队来了，索伊没办法保守秘密。随便谁给她一个脸色，她就全招了。
    “你也一起来。快拿上你的斗篷。”
    索伊去拿斗篷的时候，莉亚赶紧穿过厨房，跑向后门，拉起门闩。因为后门不常开启，莉亚紧紧抓住门把手，费了好大劲才把门打开，铰链发出一阵“吱吱呀呀”的声音。她探头往外看了看，发现还没有人，心想，真是感谢伊渡米亚，这场大雾来得真是及时。
    “赶紧啊，索伊。”
    三人从后门离开大教堂的厨房。索伊跟上前面两个人，双手绞来绞去，低声啜泣着。盔甲侍卫仔细地观察每一条路，他咬紧牙关，脖子上的肌肉都绷紧了起来，拳头一会儿攥紧，一会儿又松开，像是手里握着把剑一样。可即便是有武器，以一敌二十这种事情，疯子才会干。莉亚带着他俩穿过一片草地。大雾浓得什么都看不见，只听见鞋子踩在草坪上发出的嘎吱嘎吱声，还有斗篷边缘掠过青草时那种细细的沙沙声。从远处传来阵阵吵闹声，还有此起彼伏的喧哗声，夹杂着马蹄跺在地上的声音和马儿粗粗的喘气声。莉亚听着刀剑从剑鞘中抽出来的滋啦滋啦声，有些害怕。
    “快散开去搜人。每个房间都要搜。别犯蠢，布雷克姆，你们两个往那个方向去搜！”
    莉亚开始跑起来，护卫和索伊也跟着一块儿跑了起来。迷雾下隐藏着各种模糊的轮廓，可莉亚现在一心只想尽快跑到橡树林的入口。那里，粗壮的树干拔地而起，树枝有如群魔乱舞，像是一个个巨人挡在前面，怪吓唬人的，但这也可以掩护他们三个人。会有人发现他们吗？莉亚尽管有些担心，却又莫名希望有人会冒出来警告他们。三人穿过橡树林，跑进苹果园。好吧，现在可不是来摘苹果的，要不然她肯定会捡几个前晚掉落在地上的苹果。苹果树又低又
    矮，为他们提供了绝佳的掩护。
    苹果园就像是一个由苹果树搭建起来的巨大迷宫。和周围那些张牙舞爪的橡树比起来，苹果树的枝干更细一些，树皮光滑发灰。米尔伍德的苹果和其他百里区的苹果不一样。这些苹果酿出的苹果酒远近闻名。莉亚带着另外两个人，穿梭在树影婆娑中。索伊大口喘着粗气，突然间绊倒了，好在盔甲侍卫及时抓住了她，才避免趴下摔个狗吃屎。三人在树林里不停奔跑着，莉亚的心跳得很快，双脚也跟着心跳亦步亦趋地往前迈开去，心里开始不断祈祷。
    那天早晨的苹果园似乎怎么跑也跑不出去，就像这世界一样摸不着边际。每到春天，微风拂过，吹落枝头的苹果花瓣，它们比玫瑰花的花瓣还有柔软，那唯美的场景就好似冬雪纷飞一般美丽，引得一片花香四溢。他们现在每走一步，便往苹果园的中心更深入一步。越往前走，雾气也愈发浓重，空气变得更加潮湿，散发着一股霉味。莉亚嗅到空气中混杂着一股蕨草、浮渣和鱼的味道，她意识到他们跑错了方向，如果再往前面跑，就是鱼塘了。
    “往这边走，”她一边说，一边往另外一个方向跑去。他们还未离开苹果园，只是越跑越深。穿过这一片苹果园，就是一大片密密的橡树林。她知道他们离目的地越来越近了。
    莉亚放慢脚步，开始走起来。路况愈发复杂，如果跑得太快，就有可能掉下山崖。索伊走得气喘吁吁，盔甲侍卫也大口地喘着粗气。莉亚虽走在前面带路，耳朵也听得一清二楚。走着走着，脚下的土地变得硬实起来，莉亚便停了下来。
    她转过身，面对着她的朋友和那个年轻人，跺了跺脚，“你能感觉到下面的石头吗？这里其实是一条小径，但是因为杂草丛生，所以连路都看不见了。大教堂的人都不能来这儿。”
    “为什么？”他问道。
    “这就是我之前和你提到过的那个秘密。快跟上我。”她带着索伊和护卫沿着那条蜿蜒的小径，穿过橡树林往前走去。小径特别窄，窄到都不能称其为小径。各种张牙舞爪的树枝横亘在眼前，莉亚和伙伴们只好猫下腰，飞奔着穿过去。最后，小径突然间就到了尽头，一块灵石挡在那儿。石头刻着一张严肃无比的脸，眼睛发出沉闷的红光，好似在向人们发出警告，不允许任何人再往前进一步。这块石头不是远古时期留下的石头——上面的脸是大主教自己刻上去的。莉亚还小的时候，看着他花了好几个月的功夫才雕刻完成。
    “爬下去的时候，抓着树根就行，”莉亚说道，“索伊，你就呆在这儿，留神国王的护卫队。我带他去山洞。”
    索伊点了点头，双臂环住自己的身体，回头看着他们来时的路，双脚不停地踩来踩去，浑身发抖。
    莉亚带路。下面就是山崖，好在崖壁上有凸起的橡树树根，她可以抓着这些遒劲的树根稳住自己。肥沃的泥土混合着树根，散发出一股特有的香味，闻着非常愉悦。莉亚从来不介意手上沾满脏兮兮的泥土。她屈膝，慢慢蹲下身，先伸出一只脚，够着一块稳当的石头。
    “这么走是挺难的，因为你不知道脚下踩得是什么，但是它的确可以托住你。”莉亚告诉护卫。
    “还要往下面走多久？”他一边问，一边跟着莉亚爬下山崖。
    莉亚挡住了他的视线，但这样也挺不错。他俩之间有足够的距离，但是莉亚小心翼翼地迅速往下爬，只为离他更远一些。护卫的脚却先一步下来，站在她旁边的石头上。
    “天哪！石头下面居然什么都没有！”当他意识到自己正站在一块悬在半空中的圆石上面时，倒吸一口凉气，一个没站稳便往后倒去，所幸莉亚一把抓住他的衬衫。
    “那儿有个空当，”她说道，“从这儿走比较安全。你往下看，看到了么？那儿还有另一条石阶，下面紧跟着还有一条。这些大石头就好像是一块一块石阶，组成一条路，通往山脚下，到了山脚下，你便能看到一条小溪。每次只要下雨，山坡上的脏东西就会被冲刷地一干二净，这些石头便露了出来。它们全部悬在半空中。往下走就可以看见一个山洞，里面有可以发光和生火的灵石，这样你就不会冷了，看东西也不成问题。如果情况允许，索伊或者我会过来给你送吃的。如果不能保证安全，就只好等帕斯卡睡着以后再过来。你找一找，或许能看到树莓或者蘑菇，还有豆荚。我们会把食物留在上面，再做个记号。”
    他紧张兮兮地探头往下看了看，“还有……多远才能到那个山洞？”
    莉亚坐在石头上，一点点往前挪动着，“不远了。有些石头比较大。暴风雨把山坡冲干净的时候，我爬过。索伊和我经常来这儿探险。我记得我们好像还在下面留了一块毯子。当然我们得确保没有人看见我们，否则大主教就……这么说吧，要是别人知道这儿有这样一个地方，他会勃然大怒的。”
    “杀人灭口。”他跟着莉亚往下走了几步，喃喃自语道。一阵微风吹来，他一下子没站稳，猛地抓住一块石头。
    莉亚继续往下走，“这也证明灵力是真
    实存在的。不然，这些石头怎么能像现在这样，悬浮在半空中，而无任何支撑呢？它们一定是很古老的石头，来自另外一个时空，或者另外一个星球。我觉得，我可以使用灵石是因为我相信灵力是真实存在的。我对此毫不怀疑。快看，那边就是入口。你看到了吗？”
    莉亚跳上另外一块石头，把下方飘在半空中的一块圆石推到一边，眼前便是一个凹室的入口，像一个山洞的样子。她集中意念，让刻着太阳的灵石生起火来，灰暗一扫而光，山洞里渐渐生出一些暖意。这小小的一方空间开凿在山坡壁上，墙面非常光滑，留着斑斑点点的黑色地衣。与厨房比，这儿要小得多，但是暴风雨来临的时候，可以来这儿避难。
    他摸了摸靠近洞顶的石头，指尖抚过刻在墙上的圣符。
    “生火的灵石在那儿，”莉亚环视四周，“那边还有一条毯子。太好啦。索伊和我之前还坐在毯子上吃浆果。我得回去了。如果帕斯卡一直不见我们的踪影，就会怀疑我们，而且会非常生气。”
    “你需要……需要我帮你爬出去吗？”他犹豫了一下。
    “你是担心我，所以才害怕吗？你大概会觉得爬上爬下很容易，但是千万别在晚上乱爬。如果月亮不出来的话，会非常危险。”莉亚正准备离开的时候，被他拦住了。
    “你做的这一切，我不会忘记的。”说着，他闭上了眼睛，“刚才有那么一瞬间，我想他们是看到我们了。没有你，我大概已经被他们杀了。”
    “这场浓雾简直就是天赐良机。没有人会比一个贱民更了解这里的地形了。如果你没地方躲了，就到山脚下去。那边有成堆成堆的空尸骨罐子，都是些很大的石头做的罐子。我知道尸骨罐子这个词，你不奇怪吗？”
    他皱皱眉头，“不奇怪了。”
    “我以前会藏在那些罐子里头，和索伊玩捉迷藏的游戏。”
    “你们就这么藏在一堆尸骨当中？”可能是因为觉得恶心，他的表情很难看，还有些瑟瑟发抖。
    “才不呢，你个呆子。那些死去的人早就复活了。罐子里都是空的，就只剩一些素色麻布。”莉亚把手伸进自己的紧身马甲，掏出指环，“还有这些。”
    他死死盯着她，“我不知道这儿的习俗，原来死人被埋的时候会带上金指环。那么你……你拿走了一个？”
    “既然那些死人把它留在这儿，就很明显，他们不再需要它了。”她把指环又塞进自己的裙子，对他眨了眨眼，警告他别掉下山崖，随后便急匆匆地冲出这个临时充当避难所的山洞，攀着浮在半空中的石头往上爬。爬到最上面以后，莉亚不停喘着气。
    索伊几乎都快疯了，“你怎么去了那么久！”
    “别像个六岁孩子似的。快回厨房。”她俩手拉着手快步往回走，这样索伊就能跟上莉亚。
    “如果士兵都集中到厨房那边，我们该怎么办？”索伊轻轻说道。
    “什么都不要说。我来回答他们的问题。”
    “那如果他们问我，我怎么办？”
    “那就假装你很怕他们。”
    “我就是很怕他们！”
    “那你演起来也不费力了，不是吗？如果帕斯卡问起来，我们去哪儿了，我就会说，我们溜出去偷看士兵了。小心树枝。”话音刚落，两人便猫下腰。
    穿过苹果园的时候，两个人都没有说话。浓浓的雾气中，她们紧紧抓住对方的手。太阳慢慢升了起来，浓雾渐渐消散，透过前方层层橡树林，大教堂厨房的轮廓隐约可见。莉亚的心快提到了嗓子眼。
    她们穿过草地，回到厨房后门时，忽然有两个人影从墙壁后冒了出来，走到她们面前。两个人都拿着剑。
    “奉门登豪尔治安官阿尔马格之命，请你们站住！你们就是厨房里不见的那两个帮工？”
    “是。”莉亚说道。索伊紧紧抓住她的手，莉亚觉得手都快被捏肿了。
    士兵大步上前，抓住她俩的胳膊，“现在，阿尔马格大人想要和你们两个谈一谈。跟我们走！”
    很久以前，在某个大教堂里，有一位大主教允许一个贱民享有特权学习阅读和雕刻。这个贱民很有天赋，擅长使用灵力。他没有地位却如此能干，惹来了圣学徒们的妒忌。大主教鼓励他不断进步，坚信他的能力可以为大教堂带来无上的荣耀。然而这个贱民内心却只在意一件事情。他想要通过阅读，明确自己祖先的身份。他毫不在意摆在眼前的古圣书，只是钻研大教堂的档案，寻找他父母的蛛丝马迹。他从大教堂的历史中，发现了许多线索，最终也确认自己母亲的身份。原来他的母亲也是一位贱民，曾经在大教堂里做帮工。他放弃学习后，前往邻村寻找母亲的踪迹，强迫她告诉自己父亲的身份。原来他的父亲也曾是大教堂的圣学徒，但并未成为圣骑士。他与赋予他生命的这个男人当面对质，最终弑父复仇。因此，时至今日，大主教们严禁学员和帮工有任何瓜葛，决不允许贱民有任何特权。
    ——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂