大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第十五章 朝圣驿站

    每逢圣灵降临节，莉亚趁着去集市的当口，才会走出大教堂的围墙。住在大教堂里的人，特别是贱民，除非服役到期，不然不会踏出教堂半步。如果需要村里的东西，便会有人送到大教堂，再从门口递进来。除此之外，多数时候，大教堂内外是毫不相干的两个世界。莉亚大致知道朝圣驿站的位置。大教堂最北的围墙外有一片中心街市，驿站就在那儿。现在圣球的两根指针也指向同样的位置，她二话不说冲入浓浓迷雾之中。
    可正当她渐渐走进这座庞大的圣所时，指针却突然调转方向，直指大教堂，而非她要去的地方。草地上的露水浸湿了鞋子。莉亚喘着粗气，停了下来。透过重重迷雾，现在她的身后便是大主教的宅邸，而他正在房里等她。莉亚盯着圣球，糊涂了。围墙一定在前方的某个位置，她迈开步子往前走，可是那两根指针固执地指向她的后方，直指教堂，一动不动。圣球的下半部分又冒出奇怪的文字，莉亚一个字也不认识。
    她停了下来，下一步该怎么走呢？她集中意念，不断向圣球重复，“请带我找到朝圣驿站。”可指针纹丝不动。莉亚再次集中意念，“请带我找到科尔文。”球体上又冒出更多的文字，那些漂亮的花体字在球体的表面闪烁着晶莹的光泽。指针仍然一动不动。实在太奇怪了，可莉亚决定还是相信它。莫非科尔文就在大教堂里？难道他从治安官的魔爪中成功逃脱了？
    她抬头仰望大教堂，心里有些发怵。一般的堡垒都会在周围筑起一座防卫墙，矮墙影影绰绰，支着长杆，垂着帷幕。大教堂的建筑风格与此大相径庭。从小到大，莉亚脑中只有它模糊的轮廓。如今她可以换个角度重新审视一番。这座石头建筑如此庞大，比那些参天大树还要巍峨。每一扇厚实的彩绘花窗，将大教堂内发生的所有事情与外界隔绝。即便换作其他窗户，也无济于事，因为每个窗洞都挂有窗帘。
    贱民禁止进入大教堂。只有修完学业，行过毕业礼的圣学徒方可入内，而且必须身穿银丝软甲。莉亚从不知道教堂里发生的一切以及它们是如何发生的，她也不清楚圣学徒究竟在学习什么秘密。据传，想要进入大教堂，必须要施展自己对灵力的掌控能力，才可以获得银丝软甲。试想，四年的刻苦学习才可换来进入其中的技能，那么在大教堂中要历经的考验绝非常人之所及。
    莉亚自打会淘气开始，就走遍了这里的每一寸土地。她的指尖，触摸过教堂的每一面石墙和每一条裂缝。有时，她和索伊会躺在草坪上，想象教堂里的模样，是不是有许多阴森森的灵石？大教堂的外立面刻满了漩涡纹饰，还有一重又一重的拱门造型。整座教堂的前端比后端低矮，一层比一层高，如同一座巍峨高山一般拔地而起。莉亚之前常从大门旁经过，那儿永远都上着锁。还未曾有人穿过大门进入大教堂内部。下面几层还有几个入口，入口边缘的装饰与外立面浑然一体。
    莉亚往前走去，圣球上的指针突然转换方向，直指大教堂的北面。到了才发现，眼前竟是一个雕工精美的门洞，外沿是三组紧密贴合，由大到小的拱门造型，中间是一对实木门，表面的白闪着青灰色的光芒。莉亚心里愈发没有底了，一种不祥的预感萦绕在心头。贱民是严禁进入圣所的。从古至今，还未曾有一个贱民踏足此地。可圣球为何将她引到这扇门前？
    莉亚在门前站定，微微发抖，额头上沁出一层密密匝匝的细汗。圣球的指针直指面前的这两扇门，纹丝不动。如果她被抓了怎么办？如果大主教发现她，又该怎么办？好吧，到时候谈这些还有何意义。她偷走十字圣球，是否就足以让大主教将她永远逐出大教堂呢？如果不出所料，那么现在就是她最后一次，也许是唯一一次可以一窥究竟的机会了。
    她
    跨出一步，那种不祥的预感几乎要将她吞没，差点哭出来。大教堂如此宏伟神圣——而她一个贱民，如草芥一般什么都不是。突然，她发现拱门的基座上雕刻了四块灵石，分别是男人脸，女人脸，狮子脸和一枚太阳。那一双双小小的眼睛发出光芒，正看着她。她意识到灵石正在释放力量，警告她不准再往前一步。如果它们当真是灵石，莉亚或许就可以控制它们。她集中念力，一会儿工夫，它们便安静下来。之前那种不祥的预感也消失殆尽，沉重的压迫感也无影无踪。莉亚长舒一口气。突然，一阵鸟叫从迷雾中传来，吓了她一跳。
    可能是灵力捣的鬼。刚才的感觉一定是假的。
    莉亚踏上石阶，走到白门前，抓住巨大的门把手，使劲往外一拉。门很容易就打开了，门外的空气乘机钻了进去，仿佛有人轻轻叹了一口气。
    莉亚屏住呼吸，走了进去。
    门在她身后关上。四周伸手不见五指，只有她手里的圣球仍微微发着光，就像那一晚大主教执着它的样子。莉亚被眼前的景象震撼得几乎忘记呼吸。巨大的石雕扶壁架起上方的穹顶。五彩缤纷的壁毯挂在四周的石壁上。几张小桌散置在各处，桌子的基座不知是玛瑙还是大理石，刻有许多灵石。桌上放着一盆盆盛开的鲜花，花色艳丽，流光溢彩，仿佛每天都沐浴在阳光之下。可是，在黑暗之中盛放的花朵——怎么可能！
    莉亚狐疑地往前走去，当她发现自己已经离开织布毯子，踏上无比光滑的方形地砖时，立马停了下来。她的鞋子又脏又湿，会在亮铮铮的地板上留下脚印，而且穿着它们也觉得浑身不自在。莉亚跪下来，脱掉鞋子，撩起斗篷的包边，擦干双脚，抓起鞋子后，便赤脚踏在冰凉的地砖上，跟着指针的方向继续往前走。
    这座大厅宽阔无比，圣球的微光只能照亮前方一点点的距离。每走一步，赤脚踏在光滑石砖上的回声便响彻她的双耳。索伊还从未来到过这里，莉亚不禁有些沾沾自喜。
    指针突然急转，指向前方另一扇门。她走过去，拉起门把手打开门，后面居然是一道阶梯，往下看，却一片模糊。楼道昏暗，却纤尘不染，角落里连个虫子也没看到。螺旋形的楼梯往下延伸，莉亚拾阶而下，来到另一个房间。
    她现在应该来到了地底下的一个房间里，拱形房梁支撑天花板。地砖的颜色和楼上的不同，这儿的透着些许蓝灰色，而且特别厚，铺满整个房间。一排一排的木头长椅面朝房间另一端摆放整齐，中间留出一个过道。每张长椅都抛光上蜡，还能依稀看到原来橡木上的深色斑点。一张长椅可以并排坐上好几个人。莉亚沿着中间的过道往前走去，不时停下来摸一摸椅子。
    圣球发出的光芒，照亮了房间的尽头。尽头的中央上方有一个拱顶，正对下方一张正方形石桌，桌面光滑，下面由几层石块垒起。桌面上甚至可以平躺一个人。如此这番景象，让莉亚一下子呆住了，内心的不安渐渐平息，反而生出一丝兴奋。这张奇怪的桌子究竟是做什么用的？它意味着什么？
    莉亚往石桌走去，内心充满虔诚。她小心翼翼抚摸着石桌的边缘，免得自己那双沾满烂泥的鞋子碰到它。石桌的每一处似乎都在唤醒她内心深处的某种声音，陌生中透出一种熟悉。她低头看着圣球，发现指针指向右边的一处壁龛。
    莉亚犹豫了一下，不想离开这个奇异的房间和这张神秘的石桌。她轻咬嘴唇，再次将掌根放在石桌上，试着抓住自己内心这些感觉的源头。然后，她跟随指针的方向，走到壁龛那儿，看样子像是无路可走了。壁龛下稍稍隆起一块薄薄的石阶。果然是个死胡同。
    哪里出错了吗？壁龛居然是死路一条。莉亚感到有些奇怪，便退后几步，重新看向指针，可指
    针依然指向那儿。圣球的下半部分又冒出了新的文字，但也无济于事。她走回石桌，指针依然指向壁龛。
    莉亚又走回壁龛，开始寻找雕刻的痕迹或者灵石，祈祷能找到一些线索，好知道接下来该怎么办。壁龛非常光滑，和房间的其他地方并无二致。雕工精湛——不——可以说是鬼斧神工。她四处摸了摸，用力推了几下，可墙壁纹丝不动。只好退回房间，查看壁龛下的石阶，原来石阶和地面之间还有一道缝隙。她跪下来，沿着缝隙摸了摸，触手冰凉。于是她放下圣球和鞋子，手指抠进缝隙抬起石阶。
    紧接着，壁龛下的所有地板，不管是石头的还是其他的，眨眼间便升了起来，露出底下另一段石阶。莉亚难掩兴奋，小心翼翼地沿着石阶往下走，身后壁龛的入口便关上了，手上的圣球便成了唯一的光源。她赤着双脚，沿着粗糙的石路，在这狭长的隧道内部往前摸索，直到走到尽头一个形状不规则的小房间，既无原始气息，也无任何雕饰，更没有鲜花的清香。这间小室既简陋又昏暗，充斥着泥土混合着湿气和小虫而散发出的味道。脚下坚硬的地板像铺着鹅卵石一般凹凸不平。莉亚只好趿上鞋子。前方是三条密道，每一条都指向三个方向。圣球明确指出该走哪一条。若是没有圣球，她肯定还像只无头苍蝇一般在原地打转。密道的入口低矮，莉亚比划了一下，自己只有猫下腰才能钻进去。
    空气中透着仿佛是远古时代便遗留下来的气息。现在，她的头顶上方正是整座大教堂的重量。这么一想，莉亚颇有些激动，渐渐生出一丝害怕来。科尔文来到米尔伍德之前，莉亚从不知道大教堂的地底下竟然藏着这样的密室。或许这其中的某条密道，可以带着她前往他藏在洞里时发现圣书的那个房间？那么，大教堂究竟还藏着多少条密道呢？大主教闭口不提的秘密究竟是什么？
    莉亚紧紧握住手里的圣球，弯下腰，探身走进其中的一条的密道。
    莉亚走到了密道的尽头，尽头处是一堵密不透风的墙，墙上的灵石刻着一张男人的脸，表情甚是伤心。莉亚自觉沿着密道走了快几英里的路，但朝圣驿站肯定没有那么远，它就在大教堂围墙之外，中心街市的对面。因为弓着腰走路，实在无法加快步伐。墙上的灵石看着挺温和，莉亚盯着它，想象它会有何神力，随即便集中念力唤醒它。可灵石没有任何反应，没有生火，也没有喷水，也无其他任何神力显现的迹象。圣球默默地发着光，指针依然指向前方的那堵墙。
    莉亚伸出手，推了一下，石墙纹丝不动。于是便拉了一下，也毫无松动的迹象。脚下是松软的泥土，空气中充斥着陈腐的霉味。莉亚试了很多法子，也没能找到穿过这道屏障的机关。
    突然，墙后传来一个声音，莉亚吓了一跳。因为隔着堵墙，听着不太真切。然后，石墙竟打开了。
    “抱歉，我来晚了。上面一片混乱。还是一个孩子告诉我，你到了。我们这才过来，好在你有一盏灯……你是谁？”
    石墙在莉亚面前打开，光亮透了进来。一个中等身高的男人站在莉亚面前，顶着稀疏的红棕色头发，脸色苍白。他看着莉亚，满脸诧异。随着石墙打开，各种味道也涌了进来，那是她再熟悉不过的味道，有哪个在厨房长大的孩子闻不出来。周围净是些麻袋、小桶和粮食，还弥漫着酒窖一股特有的酸甜味。
    “你是谁？”他手里拿着一盏灯，又不耐烦地问了一遍。门廊另一端是一个酒窖——如果莉亚没猜错的话，正是朝圣驿站的酒窖。那儿还站着一个男孩和一个女孩，与她年纪差不多，正饶有兴致地看着莉亚。一个看上去不到八岁的女孩也冒了出来，好奇地看着莉亚，一边舔着木勺子上的面粉。
    莉亚实在不知该如何开口。