大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第二十五章 莉亚的灵石

    莉亚接过皮囊水袋，水的味道像是用长柄勺接下的雨水。她先吞了几口，然后忍不住大口喝起来。乔恩·亨特便从她手中夺下水袋。
    “喝慢点，莉亚。水不多，大家得分着喝。”他把水袋递给科尔文，科尔文一边瞪眼瞧他，一边揉着自己的脚，但还是接过水袋，喝了几小口。
    “你怎么找到我们的？”科尔文在黑暗中搓了搓手，又将靴子套了回去。
    乔恩轻轻哼了一声，把面包掰成两块，莉亚和科尔文一人一半，“小伙子，我是个猎人。”面包不太新鲜，但还是挺松软，放在嘴里抿几下就能融化。面包外皮上还有松脆的干果，吃上去像是帕斯卡做的面包，非常美味。
    “你没有骑马？”科尔文问道。
    “单靠两条腿也能轻而易举跟上你们。把你们的踪迹抹去也不难。你们根本就没想到掩盖自己的足迹，所以我就跟着你们，把它们都抹掉了。阿尔马格手下也有一个猎人，非常强悍，他一直在寻找你们的踪迹。要不是我插手，你俩早被他们抓住了。”
    莉亚伸出手，抓住乔恩的手臂，深切地感受到，站在她身边的是个大活人。他手臂上的护腕有些潮湿。莉亚的心渐渐平复。乔恩的弯弓掉在地上。“是大主教派你来的？”莉亚斗胆希望答案是肯定的。
    乔恩点点头，“你在村口骑马逃跑的时候，我看到你了，当时就叫了你一声，但是你没看见我。”
    “我想起来了，”莉亚说道，“原来是你？”
    乔恩又在自己的包里翻来翻去，“这是给马儿吃的麦子，没有拿很多，但是总不至于让它饿肚子。莉亚，大主教让我找到你，确保你是安全的。梅德罗斯告诉我们，你拿着圣球，准备穿过比尔敦荒原，带着他到温特鲁德去。”他瞥了一眼科尔文，“他们还讨论了半天。我的任务就是，等你事情办完，把你安全护送回家。要是我办不成，帕斯卡就要杀了我。”
    莉亚欣喜若狂，“我还可以回去吗？即便我做了这么多出格的事情？”
    乔恩微微一笑，点点头，算是默许。他从来就不是个话多的人。她瞬间感到空落落的心又被填满了，差点又要落泪。她双手放在胸前，轻轻拍了几下，脑海里不断重复乔恩的话，意犹未尽。她依然可以回到米尔伍德，而不是永远被排斥在围墙之外。
    科尔文低声说道：“为什么？”
    “嗯？”
    “为什么大主教要帮我？”科尔文从泥土里拽出一把草，“他为什么又会原谅她？”
    乔恩封好皮囊水袋，重新系上包带，“我不会去试图弄清，大主教做事是出于什么原因。他比我英明的多。他派我来找你们，我就过来找到你们。你们两个运气还算不错，在比尔敦荒原的第一天算是平稳地过去了。你们直奔温特鲁德而去，每走一步，好像都有灵力在引导你们。可是昨天，你们两个就开始来回徘徊，就像喝醉了的两头猪在苹果园里乱拱，直到你们发现了这条路。要是你们在这条路上继续往前走，阿尔马格就会抓住你们。他们的马跑得更快，他的手下都是一些出色的骑手。为了抓人，他们根本不顾马儿的死活。我以为他们把你俩抓住了，结果你们又返回沼泽地。于是我先他们一步，找到了你们的踪迹。现在他们只好又回头，看你们是从哪里又走进了沼泽地。我费了好大劲，抹掉了你们的脚印。最起码，我先追上了你们。到底发生了什么事情？你把圣球弄丢了？”
    “它不听我的命令。”莉亚很不好意思。
    乔恩站起来，伸了伸腿，“它不能指方向了？”
    莉亚将斗篷系得更紧了些，好让它盖住自己的肩膀，“是我的错，我实在太害怕了。”
    乔恩没说话，想了想便又说道，“这么对你们说吧。没有圣球的引导，我们是走不出比尔敦荒原的。即便是白天，也不行。就我自己来说，我可不想冒险被他们抓住。你的恐惧阻止了灵力倾听你内心的声音，”他低头看着科尔文，“你好歹是个圣骑士，怎么没有帮助她克服恐惧呢？”
    科尔文抬头看他，扬起下巴，“只有她自己才能做到。我已经……我已经教她很多有关灵力……”
    乔恩摇摇头，“她可不是圣学徒！她也不能成为圣学徒。但是你是圣骑士，有没有试过将神力赋予她？”
    科尔文大吃一惊，“我从来没尝试过。我……我……不是说……”
    “你是一个圣骑士。你肯定可以。你有权利，请灵力将神力赋予另外一个人。”
    “可是我不知道咒语，咒语是什么，我把它
    们记在圣书上了。可我现在没有……”
    “小伙子，这又不是什么难题。我看大主教演示过一次。我来找你们之前，他就将神力赋予了我。你可以将勇气赋予她。”
    科尔文站起来，因为焦虑，表情有些扭曲。
    “你成为圣骑士多久了。”莉亚问道。
    “没多久，”他听上去有些不好意思，“我以前从来没试过。我不知道准确的咒语是什么。”
    乔恩哼了一声，“这和咒语又没关系。你早就知道，这和灵力有关。让它借你说话。她需要勇气，那就赋予她勇气。”
    “给我些时间！”科尔文大喝一声，便转身背对着莉亚和乔恩，攥紧拳头，手臂绷了起来。
    乔恩让他一个人静了一会儿，便说道：“小伙子，我可以帮助你。我听过那些咒语。只要你知道圣符，你就能赋予她神力了。至于圣符，我可没辙。”
    “我知道。”科尔文的声音听上去有些冷冰冰的。
    “那就来吧，小伙子。虽然你还很年轻，可是你有这权力啊。快拿出点本事来吧。不然治安官和他的手下明天就会抓到我们了。我告诉你，他离我们可不远。”
    科尔文转过身，眼神如钢铁般坚毅。
    “我该怎么做呢？”莉亚问道。
    “你就跪在原地，”乔恩说道，“把一只手放在莉亚头上，用另一只手划出圣符。然后你说出她的名字——莉亚·库克。最后通过灵力的转化，将神力赋予她。大主教说过，神力随意念而来，而不是咒语。你必须将意念转化为咒语。”
    一阵风吹过，树叶发出沙沙的响声，野草互相摩挲着发出细微的沙沙声。不远处，蝉鸣此起彼伏。
    科尔文听上去很坚定，“你们两个都把眼睛闭上。不能让你们看到圣符。”
    虽然跪着，莉亚还是把背挺直，双手交叠放在胸前。她闭上眼睛，虽然觉得自己的样子有些蠢。科尔文一步一步来到她身边，她能感受到他身体的热量由远及近的变化。他面对莉亚，跪了下来。她能听见他下跪时的声音，感受他重量的变化。这时，她的心狂跳起来，有些口干舌燥。她感觉到科尔文的手就快要落到她头上，但还有些距离，就好像他害怕这触碰一般。噩梦里，阿尔马格就碰到了她的头发。他的手指像毒蛇一般缠绕在她的头发之间。梦里的她止不住地颤抖，只能干等着，连呼吸都被剥夺了。脑海中又浮现出他的剑刺入她胸膛的画面。她甚至能闻到阿尔马格身上那种芦苇淡淡甜甜的味道。那些烟雾般的怪兽又出现了，一个个嗅着她，不停地在她的手臂、后背和双腿上蹭来蹭去。她只想放声尖叫：“求求你，不要碰我……不要让他碰我！”如果他碰到我，一定会有不好的事情发生。
    科尔文的手轻轻落在莉亚的头顶上方，动作轻柔，但无比坚定。他的手和手指举重若轻般，压在她的头发上，贴合着她的头顶弯出一个弧度，最后落在上面。这轻轻的触碰，让莉亚全身为之一颤。
    “莉亚·库克……”
    这是他第一次喊出她的名字。她的耳朵里，充斥着尖叫、怒吼和咒骂，但没有一个是科尔文的。这些声音来自于莉亚心底深处，就好像她睁开另一双眼，这双眼睛带着她成为另一个独立的个体，来审视跪着的那个自己。科尔文在她对面，但是他的身后发出一束刺眼的光芒。烟雾般奇形怪状的怪兽尖叫着飞了出去，和周围的雾气一起纷纷沿着山丘向后退去，就像水从裂开的桶里缓缓流出一样。那场噩梦之后，莉亚的胸膛里始终残留着什么东西不曾消失，可现在它正渐渐消散。这么多天以来，莉亚第一次觉得呼吸有了意义。在自己身后，她仍然能看见阿尔马格发光的那双眼睛，只是他渐行渐远，满脸痛苦。
    莉亚终于能感受到灵力的存在。她不停地抽泣。是的，那种感觉又回来了。她不再害怕和恐惧，也不再感到羞耻和厌恶。她终于再次感受到来自米尔伍德的温暖。从小到大，她一直都在它的怀抱之中。即便米尔伍德大教堂现在离她有几十英里远，那微妙的安全感、那种归属感，还有家的感觉——全都回来了。她现在终于明白，这就是灵力的力量。一直到现在，它从未离开过她——她呼吸的每一口空气中也都有它的踪影，可从前却浑然不觉。守护大教堂的这股灵力，现在借科尔文那只温暖的手，又回到了她的身边。
    她并没有听清科尔文又说了些什么，但赋予神力的过程已然结束，他便拿开手。莉亚心里并不希望他这么快就抽回手，她希望自己能永远安然地躲在他的庇护之下。睁开眼睛，她看
    见他跪在面前，热泪盈眶。
    “它们都消失了，”她轻轻呢喃道，“那些雾气，还有烟雾般的怪兽，还有阿尔马格。它们都消失了。我再也不会害怕了。”
    “我知道，”他轻声回应道，哽咽着几乎说不出一个字，“你周围竟然全是邪灵。我……我竟全然不知。但是它们现在都消失了，全部消失了。”
    天下起了雨。
    圣球指引着他们，穿过比尔敦荒原纵横交错的小径，往西北方向进发。今天和昨天一样，又闷又热，非常不舒服，眼前的景致毫无生气——但是他们终于有伴了。莉亚还是有些口渴，但也不再觉得它折磨人了。乔恩带了吃的过来，大家可以一起分享，都是帕斯卡从厨房拿的，还亲自用麻布包起来。帕斯卡非常担心莉亚，坚持要跟着乔恩一起来找她，刚走到门口，大主教便勒令她回去，威胁她如果胆敢违抗他的命令，便要接受严厉的惩罚。乔恩还说，治安官的手下在教堂门口对大主教出言不逊，索伊那会儿就躲在大主教屋里，和大主教待在一起。村民们都警告治安官的手下，他们要是再不走，就会掀起暴动，把他们赶走。
    “把莉亚带回米尔伍德，”大主教说过，“不论在温特鲁德会发生什么，她必须回来。乔恩，带她回来，带她回家。”
    莉亚听完，内心的感受无从表达。她只是一介贱民，却被那么多人出手相救。大主教不但要保护她，还公然挑战治安官的权威，仅仅是因为她偷走了十字圣球，并决定帮助科尔文。从小到大，她从未像现在这样敬爱这位老人。这种感觉实在很陌生。
    在比尔敦荒原，对淡水的需求总是第一位的，莉亚便请圣球指明一条前往温特鲁德的安全路线，沿途还需要有淡水。圣球上的两根指针清楚地指明了方向，她可以耐心等待大口喝水的机会了。
    黄昏之前，他们的确走到了目的地。眼前的景象却吓了他们一跳。
    光秃秃的山丘当中有一大片树林，全是长满苔藓，绿地发黑的橡树。四周杂草丛生，一潭一潭死水上漂浮着成片的昆虫，蛙叫此起彼伏。各种各样的昆虫扑楞着翅膀“嗡嗡”飞来飞去，连前面的路都快看不清楚了。他们跟着圣球，小心翼翼地往树林深处走去，枯瘦的树枝和灌木丛时不时卡住他们的头，挂住他们的胳膊，好几次都像是走不过去了。最后终于来到树林中央，那儿有一块大圆石。石头周围的土地比较干燥，他们绕着石头转了几圈，听到它发出微弱的声音，显然是块灵石，雕刻人脸的那一边朝向东边，迎着太阳，朝西的那一面长满苔藓，零星还有一些地衣长在上面。周围没有其他多余的石头，因此它看上去有些遗世独立，仿佛永恒存在一般令人印象深刻——可是却又显得异常孤独。这片树林就好像是围绕着它生长起来的。
    科尔文和乔恩盯着雕刻在灵石上的面庞，不约而同地瞪圆了眼睛。他们面面相觑，然后看着莉亚。
    “怎么了？”莉亚问道，凑过去看了看，那是一张人脸——一个女孩子的脸，有着卷卷的头发。她从前也看到过各种各样的灵石。这一块也没有格外特别的地方，除了它的头发和她自己的有些相像而已。
    “我的伊渡米亚啊。”科尔文屏住了呼吸。
    乔恩的表情也甚是惊讶，“我同意。”他看看灵石，又看看莉亚。
    “究竟怎么了？”莉亚有些生气，是圣球带他们到这儿的。
    乔恩伸出脏兮兮的手，手指沿着石头上眼睛、鼻子和嘴巴的轮廓慢慢描画，“这是大主教做的。我发誓，我认得出他的手艺。我知道他做的路标。这块灵石一定是大主教做的。但是，是什么时候呢？有多久了？”
    “根据上面的苔藓来看，”科尔文接道，“肯定有很多年了。就在这里——这片树林里只有这一块石头。”
    “是大主教做的？”莉亚问道，“是什么问题让你们两个大惊小怪的？”
    科尔文摇摇头，也伸出手，摩挲着石头上雕刻的痕迹，“不。是这张脸。”他回头看着她，眼里充满了好奇，“这是你的脸。”
    莉亚看着乔恩。
    “是你的脸，莉亚。就连头发都……”
    莉亚感到一阵眩晕，就像儿时大家都喜欢玩的那种游戏，双手展开，原地不停转圈直到自己晕得站不住。是大主教雕刻了这张脸。她的脸……还是她母亲的脸？为什么她能使用圣球，而科尔文却不能？为什么她的灵力如此强大？
    即便这种奇怪的感觉让她觉得有些难受，可是她依然不停地问自己，难道大主教就是她的父亲？