大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第三十一章 阵亡

    莉亚觉得有什么东西正戳着自己的后腰，渐渐醒转过来。“醒醒。姑娘，快醒醒。都结束了。我都刻完了。你都没有看到后面发生的事情。能听到我说话吗？嗯？快醒醒！”
    是梅德罗斯的声音。莉亚慢慢坐了起来，脑袋里全是糨糊。全身的力气仿佛被抽干——整个人都被掏空了。她睁开眼，看向坐在边上的梅德罗斯，发现他俩现在就在战场旁的山坡上。他腿上搁着一本圣书，页面上有些地方像是起皱了一样落下许多金铜碎屑，梅德罗斯正小心翼翼地拂去它们。他时不时读着圣书上的文字，指尖摩挲着蚀刻出的凹痕，仿佛在品尝一道美食。他发现莉亚醒了过来，便轻柔地说起话来。
    “不到中午，这场温特鲁德之战便结束了。一场屠戮后，村子边的这片战场一片尸山血海。国王的军队就此溃败，许多士兵仓皇逃进比尔敦荒原，他们躲过了追捕，不愿赎罪，纵然逃过一劫，却被沼泽地给吞了。史册将永远铭记盖伦·德蒙特的荣耀以及他的军队如何巧用计谋，未雨绸缪。他们是如何利用长矛围成一个圈，击退战马，保护自己。也有人会说，那是因为德蒙特只接受圣骑士的效忠，他们值得灵力保全，免遭国王毒手。不管别人怎么说，都只是接近真相，但绝不是真正的事实。能赢下温特鲁德之战，靠得是来自米尔伍德大教堂的一个贱民。每一个见证这场战役的人，对她的存在和所作所为一无所知，更不知她是如何用灵力，单枪匹马对抗国王的整个军队。没有人会知道。只有我知道，还有读到这段记录的人会知道。全世界都未必会知道这个秘密。但是我，梅德罗斯知道这个秘密，因为我认识这个贱民。我不会告诉别人她的名字叫什么。”
    他合上圣书，连同刮刀一起插进羊皮封套，把封套折叠好，将沉甸甸的圣书背到自己身后。莉亚看着他，嫉妒他会她也想看看他还写了些什么，正在如饥似渴地偷看圣书之时，突然想起一件事情，仿佛被铁锤击中一般。
    “德蒙特有多少人在战斗中阵亡了？”她问梅德罗斯。
    “多少小骑士？大概他们都得死。但是小妹妹，没多久你就会知道的。”他慢慢站了起来，把手搁在权杖上。他以前还拿这扭来扭去的玩意戳过她。
    “那么——国王的军队被打败了？”
    梅德罗斯点点头，拿起权杖朝着战场挥舞起来，“就像我之前对你说的那样，这就是一场屠杀。不要以为德蒙特赢了，就没有什么损失。他的军队里，没有一个人是毫发无伤的，要么浑身是血，要么奄奄一息。每一个圣骑士作战时都勇猛无比，但是他们仍然不知道自己是怎么赢的。”他眯起了眼睛，“他们绝不会相信你，即便你告诉他们事实。”
    “你的口气听上去可真像大主教。”莉亚不怀好意地说道。
    他得意地笑了，“或许就是呢。大概我在米尔伍德周围呆的太久了。小姑娘，我第一次见到你，灵力就明确告诉我，你正是那个会颠覆这个王国的人。我想，这或许是浸透在你的血液之中的。孩子，快去找你的那个小骑士吧。到那堆尸体里去找找。”
    “他死了？”她的心瞬间冻结成冰。她真心希望梅德罗斯不要丢下她一个人，而是留下来回答她的问题，好抚慰这突如其来的伤痛。可是，她也意识到，不该说的话，他绝不会透露半个字。
    “用圣球吧。他就在那儿。然后你得回到米尔伍德。大主教一定会想见你。没错，他要见你。就这样。”
    莉亚忧心忡忡地站了起来，拍了拍裙子上的尘土，显然没什么用，裙子依旧那么脏。迷雾中，她看见山下的战场上尸横遍野，士兵在那儿徘徊。
    “找到科尔文。”
    莉亚对着圣球集中意念，只想着科尔文，不去想战场上的杀戮，不去想自己肿胀的脚踝。她抹去不争气的眼泪，尽力让自己乱跳的心平静下来。笨重的四轮马车载着成堆的尸体，从隔壁村子来到战场中央。小孩子在边上胡乱跑来跑去，他们看着那些尸体，却没有丝毫惧怕。这番景象看着的确有种怪异感。晨雾被渐渐吹散，只剩战场上的一缕缕硝烟。
    空气中的味道难以描述——那是死亡的气息。莉亚在大教堂的厨房里长大，每天就是和食物的气味打交道。她知道面包刚出炉时的味道，也能在打扫壁炉的时候描述煤尘的味道。她能报出每一种香料的名字，不管它们是混在一起，还是互相搭配，是烤还是炖，她都能分辨出它们的香气。可现在这股恶臭袭来，让她只想作呕，即便用手捂住嘴巴也无济于事。
    圣球的指针指向尸体堆得最高的那个方向。下半部分又浮现出新的文字。莉亚停了下来，往前看去，在一堆尸体中寻找那张熟悉的脸，突然发现科尔文正穿过晨雾向她走来。他走得有些迟缓，像是拖着一大堆石头一样。脸上被熏得黑乎乎的，又新添了许多
    伤疤，战衣早就血迹斑斑。可当他看到莉亚的时候，脸上却绽放出笑容。漫长的黑夜终是过去了，太阳重又升起。他慢慢走近她，莉亚发现他的领子那儿闪闪发光，原来脖子上戴着一根宝石项链，随着步伐一下又一下拍打他锁子甲胸前的口袋。
    他脱下沾满鲜血的手套，塞到皮带后面，手上脏兮兮的。可是能看到他的笑容——真的是太棒了。莉亚很想伸出手碰碰他，确认他还好好活着，可还是有些害羞。她舒了一口气，咬住自己的舌头，不让自己抽泣起来。
    “莉亚，你听说了吗？”他咧嘴笑着问她。
    “怎么了？”她很开心，科尔文还活着，心跳都加快了几分。
    他摇摇头，似是在回味一般，还不舍得与别人分享，“老国王死了。他的儿子，也就是王位继承人在战场上被抓住了。大家尊称他为国王二世。他现在就在德蒙特的营帐里。我刚从那儿过来。德蒙特已经被立为护国公了。”他抬起一只手，抚了抚自己的领子和那串项链，“莉亚，就在刚才，国王二世以他的名义封我为圣骑士，还荣获温特鲁德勋章。授封仪式不久就会举行，我父亲的爵位就会传授于我。莉亚，我从来没想过……也未曾寄予过任何希望……这一切就像一场梦。梦里面，我在黎明时刻醒来，这场战争还未曾开始。你告诉我，这一切……一切都是真的吗？”
    莉亚多么希望科尔文可以张开双臂，过来拥抱她，可是他没有。她只好用微笑粉饰内心的沮丧。“现在，我是不是应该称你科尔文爵士了？每次见你还得行屈膝礼？”
    他依然笑嘻嘻的，“不，莉亚。绝对不用。因为你，灵力才让我活了下来。我只要一有怀疑，就会死，敌人就会杀了我。可是每每我觉得害怕，便会想起你。”他往四周看了看，意识到两人正站在死亡漩涡的中心，“快走，这里不是你该呆的地方。跟着我一起去我的帐篷里，把你的圣球藏好。来，抓着我的手臂。戴上斗篷的帽子，别东张西望。这里太可怕了。”
    两人穿过渐渐散去的晨雾，科尔文声音很是雀跃，“昨天晚上，我感觉到你在提醒我，说假的圣骑士会从后方靠近我们。我便提醒德蒙特，我们的后方可能被人设了埋伏。那个时候，我们很艰难，能知道这么一个消息再好不过了。那队骑兵人不多，来到我们面前后，便声称要加入我们的队伍。我猜他们是要找机会刺杀德蒙特。其中有一个主动伸手向德蒙特行礼，一般圣骑士之间都采用这种仪式，向对方表明身份。但是德蒙特却要求看他的银丝软甲。那个人便犹豫了，你知道，他戴着魔徽，皮肤上一定都是魔徽留下的文身。等他们发现瞒不住的时候，便准备突围而出，不过我们轻而易举便制服了他们。他们还供出了林子里的同党，我们也一举拿下。”
    科尔文带着莉亚穿过泥泞的田地，朝着营地走去。昨晚，她便看到了国王的这些帐篷，一根根竖起的旗杆上挂着三角旗，绑着过去各个战败国的战旗。
    “德蒙特知道我们的麻烦是什么。我们四面受敌，弄不好就是全军覆没。危急时刻，他突然想到自己的父亲曾教过他一个战术。当年的梅思福战役，他们也曾讨论过这个战术，可最终没有十足的把握，便放弃了。德蒙特觉得当年他父亲战败，就是因为没有接受灵力给予他的这个启发。这个战术就叫盾牌阵——就像你把许许多多的长矛和刺枪密密麻麻插在一个盒子上。如此一来，便可以抵御来自各个方向的攻击。这是一个绝佳的战术，可是需要极大的勇气。骑兵直冲你而来的时候，你得迅速站起来，这可不容易。我们虽然寡不敌众，但是这一招弥补了我们的短板，他们的第一波攻势便失败了，我们的阵法也完好如初。”
    他带着她绕过一个士兵残缺不全的尸体，那个士兵死去的时候一定很痛苦。“灵力希望我们能战胜对方。战斗的时候，这种感觉越来越强烈。莉亚——没有一个人能伤到我。我觉得灵力像是一团火一样流遍我的全身。它赋予我巨大的力量，让我去做以前想都不敢想的事情。它保护我免遭任何人的毒手。”
    “它保护了你们所有人。”莉亚心想。她又想把梅德罗斯的话重复一遍给他听，可是他的警告历历在耳，便选择了沉默。
    两人终于来到营帐前，科尔文带着她走进一顶小帐篷。深蓝色的表面上有一道道灰色的镶边。帐篷里应有尽有，毯子、桌子、蜡烛，还有能睡觉的小床，上面盖着有毛边的毯子。空气中弥漫着一股牛油的味道，终是掩去了另一边战场上的那股恶臭。
    “莉亚，你一定很累了。先在我的床上休息一会儿。桌上还有吃的喝的。我会派个骑手到米尔伍德，告诉大主教你现在安全了。如果他不允许你再回去，我会拜托别人照顾好你的。实在不行，我就带你回我家里。”他站在帐篷门口，直直地盯着她，“莉亚，你会学会读
    书写字的。即便是我亲自教你也没有问题。休息一下吧。今天还有很多事情要做。”
    “再派一个骑手到比勒贝克大教堂去，”莉亚对他说道，“去告诉你妹妹，你一切都好。把之前你不能对她说的一切都告诉她。”
    他笑得更加灿烂了，“我会的。我还会告诉她，有关你的所有故事。”
    莉亚醒过来的时候，浑身暖意融融，小床果然舒服。突然发现眼前有一个从未见过的年轻男子正盯着她看。两人面面相觑，眨眨眼睛。她蹭地坐了起来。
    “别害怕，”他原本坐在箱子上，这时也迅速站起来，抬起双手，做出抚慰的姿态，往后退了几步，“你叫莉亚。科尔文告诉我的。他让我好好看着你，不让别人打扰你休息。”
    莉亚揉了揉眼睛，有些尴尬，又有些不好意思，眼前这张脸着实英俊非凡。年龄看上去，比科尔文小一些，又比自己大一些，大概十六、十七岁。身高腿长，玉树临风，长长的头发泛着浅浅的亚麻色光泽，不太时髦，可依旧掩不住那份潇洒帅气。
    “你这么看着我多久了，”莉亚忽然意识到自己身上的裙子脏兮兮的，一只袖子还被扯破了，一个姑娘还带着男人的护腕和腰带。“你是谁？”
    他瞪大了眼睛，“我是不是让你难堪了。抱歉。你昨晚守夜的时候，我有足够的时间擦掉脸上的血。我早该知道，你和我的姐妹们一样，都是要漂亮的，可现在才意识到，好像有些晚了。实在抱歉。我叫埃德蒙。我的哥哥是诺里斯·约克伯爵。”
    他向前走了一步，诚恳地看着莉亚的眼睛，两只手却不知该放哪儿，“我们的庄园虽然挺小，但现在我继承了它。”他的脸上透着些许痛苦，“这么说吧。我的哥哥被派去把科尔文·普莱斯带到温特鲁德。我们两家的领地互相接壤。我哥哥原本是要在米尔伍德附近找到他，再把他带来这里。后来我才知道，是你把科尔文带来这里，因为我哥哥被门登豪尔的治安官杀了。是你，在米尔伍德附近的一座花园里找到了他的尸体。”
    他低下头，好一会儿才说，“我非常感激你。因为你，科尔文把我父亲的剑和银丝软甲带回来还给了我。他也把哥哥那件带血的战衣还给了我。虽然我还不是一个圣骑士，但是一年以后就是了，只要灵力允许。”他顿了顿，有些脸红，然后对着莉亚鞠了一躬，“米尔伍德的莉亚，我想亲自向你表达我的谢意。和科尔文相比，我的感激之情好像没那么强烈，但是我是真心实意的。如果没有你，我今天便不能上前战斗，赢得我的领巾。我会永远感激你，一直把你当作我的朋友。”
    莉亚不知道该说些什么，她被埃德蒙的这份感激弄得有些六神无主。她从没想过，派去接科尔文的圣骑士居然是另一个领地的伯爵。“埃德蒙，我也很高兴能见到你。”她自己都觉得这句话听着有些虚伪。只觉得自己特别不好意思，承受不起他的友谊。
    他马上站了起来，走到帐篷的门帘那儿，“我去告诉科尔文你醒了。”他掀开帘子，往外瞧了瞧，“那居然是德蒙特。我的伊渡米亚，发生了什么？”他嘀咕道。
    莉亚掀开毯子，也跑到帐篷门口，站在他边上。未见其人却闻其声。那人声音嘹亮有力，饱含情感。帐篷外，一百多人围着一辆四轮马车。一位年纪稍长的圣骑士站在马车上，说话的那个人正是他。满脸都是没有擦干净的血迹和污渍，莉亚都看不清他的五官，一头黑色的卷发上还沾着汗水。他一只手夹着头盔，身体另一侧挂着圣剑。说话的时候，声音有些嘶哑，让莉亚想到了大主教。
    “国王的传令官告诉我，许多人在今天这场温特鲁德之战中倒下了。统计已经结束。每一位士兵的尸骨都已经妥善安葬。国王一方，超过八千人战死了。”人群里一片倒抽冷气的声音，夹杂着阵阵叹息，“整整一天，有些问题一直困扰着我。我们又牺牲了多少兄弟呢？我不知道那个从战场上被拖下来的小伙子究竟怎样了，他可浑身是血？今天，就在我们的战旗下，有多少人倒下了？特罗布里奇和霍兰德还在救治当中。今天，你们当中很多人都受了重伤。可现在，已近黄昏，”他抬头看着天边那一抹血色般的晚霞，极力忍住胸口即将奔涌而出的强烈情感，“伊渡米亚慈悲，今天，我们没有一个兄弟牺牲。没有一个人。我……我的震惊无以言表。”
    人群里又起了一阵骚动，德蒙特高举双手，示意大家安静。莉亚看到了他鬓角的灰发。人群渐渐安静了下来。他的嘴唇都有些颤抖，“正是灵力的意愿，我们才得以大获全胜。我的兄弟们，今天，在座的每一位都可以说……这一天属于我们。”
    莉亚看到，泪珠在他的眼中打转，她知道他在想什么。当年梅思福一战的场景历历在目，在那场战役中，他失去了自己的父亲，思及此，怎能不哽咽。