大地传奇系列II 米尔伍德的厄兆_第二十四章 来自普莱利公国的贱民

    看到马丁安然无恙地出现在她的面前，莉亚长舒一口气，激动地哽咽着跑过去抱住了他。马丁的脸上满是泥泞，眼睛因为连续的熬夜而显得红肿，但依旧坚毅有神，胡子上还沾着帕斯卡所做面包的碎屑。他“嘘”地将她推开，似乎对她的亲密举动显得很不耐烦，但是看向她的眼神透露着柔和、温暖。
    “够了，姑娘，你再这样要把我勒得断气了。你以为我会在途中意外身亡？但我才不是那样大意的人。我成功躲过了王太后布下的大网。昨天，我大部分时间都不得不猫着，等到晚上才行动，趁着天色暗，他们又浑身湿透，我才能不被发现。大主教说我不在的时候你表现得很好，那我想你还是从我这儿学到点东西的。”
    莉亚握紧他脏兮兮的双手，“我所知道的一切都是从你这儿学到的。你去了哪里？”
    “就在周围，”他回答道，“这一路很艰难。外面世界发生了很多事情，我已经全部和大主教说了。我们马上又要分别了，不过至少你现在已经对自己的力量有所了解。”
    她回头看向大主教，他缓缓地点了点头。
    “你应该已经注意到我刚刚和弗什伯爵在谈话，”大主教说道，“马丁带回来一个坏消息。过去的两周之内，已经有两座大教堂沦陷了，都是被火烧毁的。”
    莉亚震惊地看着他。“哪两座？”她低声问道。
    “一座在卡斯珀的地盘，叫作道森特大教堂。还有一座是东边的塞姆普林弗大教堂。”
    “塞姆普林弗！”莉亚倒抽了一口冷气。“那是艾洛温的……”
    “没错，”大主教说道，“盖伦·德蒙特如今正带兵北上，去对付卡斯珀伯爵，所以王太后才会在这里为所欲为。今晚马丁将会带着艾洛温他们去比尔敦荒原。那样在明早帕瑞吉斯来要人的时候，他们就占上风了。”
    莉亚仍旧抓着马丁的手，困惑地看向大主教说道：“我想去。你说过让我带他们逃走的。”
    他摇摇头说道：“这里需要你，孩子。”
    “但是我有圣球，”她执著地说道，“马丁却没有，他知道要把他们带到哪里去吗？”
    “他还没有告诉我，他也不用告诉我。他是唯一知道要去哪里的人，这也是最好的选择。这样当王太后问起的时候，我就可以老实说我不知道他们去了哪里。”
    “这是最好的选择，姑娘，”马丁抽出自己的手，拍了拍莉亚。“大主教需要你在这里和他一起战斗。”
    莉亚咬住下唇，感到绝望而难过。她不能亲自送科尔文离开米尔伍德了。她是多么希望在他离开之前再见他一面，这样不告而别实在太难过了。当然，更让莉亚感到折磨的是，自他们在苹果园不欢而散之后，就再也没有单独相处过，此次一别，不知何时再能相见。
    她又一次看向大主教，他脸上流露出病痛折磨的痛苦神色，缓缓地坐到椅子上。莉亚发现大主教的病情似乎越来越严重了。“您病了。”她轻声说道。
    大主教紧紧地闭上双眼，压抑着体内的病痛。“不是生病，莉亚。我正在慢慢死去，所以我才需要你留在这里。”
    莉亚仿佛被人狠狠地扇了一巴掌，怔怔地说道：“但是您不会死。”
    “噢，我年纪已经大了，知道自己的生命还有多久结束。我可能不会马上就死去，但是一定会有这么一天。说不定就是明天。”他低声说道。
    莉亚从马丁身边走向大主教，“到底是什么病在折磨着您？”
    “我老了，莉亚，”他强忍着痛苦，憋出一个笑，“我知道这一刻终究会到来。我最大的愿望就是米尔伍德能安然无恙，回廊中的古籍都能完好无损，还有待在这里的每个人也都性命无忧。只要我还在大教堂的境内，就能维持大教堂的防御能力，但是这需要极强的愿力和念力。所以我需要……你的力量。尤其是在这种时候，王太后很可
    能在明天就要破门而入。你的力量和我的力量合在一起，就足够应对她了。万一出了意外，你就把其他人带到安全的地方去。你愿意帮我做这些事吗？”
    泪水刺痛了莉亚的眼睛。
    “不要哭，莉亚。我知道这一天会来临的，可能并不会来得那么快，但是心里有准备总是好一些。生活就像故事，重要的并不是有多长，而是有多精彩。”
    滚烫的泪珠从她的脸颊上滑落下来。从刚出生开始，她就一直在大主教身边。但是直到那天早晨帕瑞吉斯提到大主教的真实姓名，莉亚才知道原来这是他的本名。他总是一袭灰色长袍，仿佛就是米尔伍德的化身——就像用石头堆砌而成，永垂不朽。尽管他参差不齐的胡子和稀稀落落的头发已然花白，但是他那双眼睛依旧乌黑而有神，仿佛充满无尽的力量和意念。此时此刻，他并没有抱怨病痛的折磨，而是默默地与之斗争，眼睛中流露出强烈的毅力和忍耐力，嘴角呈一个略微下垂的弧度，就像马丁一样。
    “我能做些什么？”莉亚轻声问道。
    他严肃地看向她，“首先你得通过圣骑士的考核，就在今晚。”
    莉亚脑子里一片空白，就像被人重重地敲了一下。她震惊得几乎说不出话来，“为什么您觉得我能够通过考核？那些学徒比我学的多得多，但是他们很多都没有通过考核。”
    大主教紧拧的眉头逐渐松开，露出一抹微笑：“因为你的意念更加强大。我想你一直想知道你的祖先是谁吧。你的父系祖先和母系祖先中，至少有一系是普莱利人。我已经担任大主教很多年了，接待过很多到访者，他们来自不同的国家。有一次我接待了普莱利国当时的统治者，那时我们两国还在停战期间，而你还没出生。那位统治者不仅是国王，也是一名圣骑士。他来与我们国家的大人们谈判，半路上特地造访我们，令我们的大教堂蓬荜生辉。我问他，戴银丝软甲有多久了，他的回答让我感到很惊讶。他说这是他们家的传统，要在十五岁那年戴上银丝软甲。他的祖父就在十四岁那年通过了圣骑士的考核，是一位伟大的领袖，曾经统一了王国中的不同派别，成为普莱利的最高掌权者。他与生俱来拥有强大的灵力，而他的孙子，也就是我有幸遇到的那位国王，也在年纪很小的时候通过了考核。”
    莉亚心中燃起了几丝希望，她迫切地问道：“您遇见的那个国王和艾洛温有血缘关系吗？”
    大主教点点头，脸色晦暗不清，“关系很大。在艾洛温的母亲被流放到达荷米亚国的时候，他遵守当初和塞弗林·德蒙特的停战协议，和她结了婚。尽管后来德蒙特被人谋杀身亡，他的土地被人夺走，他的遗体被残忍地分尸，那个国王还是一直遵守着这个协定。那些日子非常黑暗。德蒙特的女儿逐渐出落成亭亭玉立的女人，尽管她不能再给他带去任何财富和名誉，他还是按照约定娶了她。艾洛温就是他们的结晶。她的母亲最后难产而死，当时还是王子的艾洛温父亲像被夺去了魂似的，尽管他很爱他的孩子。”
    莉亚曾经听人讲过这个故事。“那您觉得……”她停顿了一下，整理好自己的思路继续问道：“您觉得我是不是也来自那个家族？”她简直迫不及待想要相信这件事情。
    “有可能，”他说道，“在你逐渐长大的过程中，我一直很疑惑，你的祖先在你身上留下的天赋在哪里体现出来。直到去年，灵力以前所未有的姿态接纳你、欢迎你。那时候你离开米尔伍德之后，来到了温特鲁德。我强烈地感受到，这不是偶然的。那个老国王你还记得吗？就是他俘虏了普莱利国。”大主教又一次因为病痛而瑟缩了一下，到嘴边的词又咽了回去。缓了缓之后，他才继续说道：“你现在在这里保护着普莱利的继承人，也并不是偶然的。”
    她低头看向自己布满泥泞的鞋子，感到筋疲力尽，但又非常兴奋，“那个国王有近亲吗？他有什么兄弟姐妹吗？
    ”
    “有。他有一个弟弟，曾经救过他的性命。在他死后，他的弟弟继承了他的王位。但是他就像孩子一样叛逆。他没有成为圣骑士，所以灵力并没有辅助他。最后他被老国王抓住，判了死刑。”
    “他有孩子吗？”莉亚问道。
    “他风流成性，广为人知，留下了很多孩子，包括私生子。”
    莉亚咬住下唇，压抑着内心的汹涌澎湃，“为什么您之前没有告诉我这些？”
    “在阿尔马格第一次来的时候吗？”他问道。似乎又一轮病痛开始折磨大主教，他神情痛苦而坚忍，调整了一下坐姿继续说道：“你只有在灵力上特别有天赋，没有其他特别的才能表现出来。在你从比尔敦荒原回来以后，你告诉我说十字圣球显现出了普莱利语，那时才让我开始思考这种可能性。后来你帮助我一起救阿斯特力德，我清晰地听到灵力对我说，是时候让你参加考核了。”
    莉亚木讷地点点头，内心却有些不知所措，实在想不起来自己究竟学过什么。
    大主教目光闪亮地盯着她，说道：“我要告诉你一件奇特的事情，莉亚。普莱利是没有贱民的。”
    莉亚目光陡然一亮，看向大主教，又紧接着看向马丁。马丁点了点头：“姑娘，大主教说得是真的。在普莱利，私生子也和正常的孩子一样，拥有相同的合法继承权。我们认为不能抛弃任何一个孩子，这太残忍了。”他说得有些激动，便咬紧牙关，脸上的肌肉抽搐了一下，继续说道：“就算有孩子被抛弃了，也总会有其他家庭愿意收养这个孩子。总是这样。就算那个孩子对于他们来说完全陌生。在普莱利，从来没有孩子被丢到过大教堂的水沟中。”
    莉亚感到心中涌起一股强烈的感情，她严肃地看向大主教，“所以您说我这样的情况很少见，因为我是来自普莱利的贱民？”
    他缓缓地点了点头，“没错，这很少见，但也不是完全没有可能。你在普莱利沦陷之际出生。当时统治者家庭中的不少孩子都被遣散了，艾洛温也是如此。现在去休息一会儿吧，莉亚。你今晚要参加考核，所以要休息一下，调整到清醒的状态。考核不会容易的。马丁会带着他们悄悄离开，我们就待在大教堂里面。在黎明之前，你就会成为一名圣骑士。”
    莉亚有些忐忑不安，绞尽脑汁思考着自己到底学过什么，“您真的这么认为吗？”
    大主教又一次露出被病痛折磨的神情，但他没有喘气或者瑟缩，他只是紧紧地抓着桌子，直到指关节泛白。“要想通过考核，那就必须要有出色的记忆力。你必须准备好牢牢地记住自己学过的东西。我会教你，但我无法帮你记住。一旦我们进去，你就不要再问任何问题了。我非常了解你，莉亚，你的记性总是非常好。”
    她朝他笑了笑，然后向门口走去。在握上门把手的时候，她突然停顿住动作，回头向大主教看去，“大灾难是不是要来了，大主教？”
    大主教神情庄重地说道：“只有大教堂可以阻挡住它，孩子。”
    “如果米尔伍德沦陷了，它是不是就会来了？”
    他缓缓地点头，说道：“在你成为圣骑士之后，你就会被人追捕。和王太后一类的人，都会想方设法对你围追堵截，来伤害你。”
    她对他微笑道：“我想，在您让我成为一个猎人之前，您就料到会发生这些事了吧。”
    “你很聪慧，对于你这样的年纪来说很不容易。”他嗓音低沉而嘶哑。
    莉亚同情地看了看大主教，说道：“我很高兴可以在米尔伍德来接受这场考验。这是我的大教堂，我会守护它的。”
    坚持不懈比暴力解决更有影响力。许多不能一下子解决的事情，可以分成几步，一点一点解决。许多暴君坐在了王位上，而那些不被人注意的人，却戴上了无冕之冠。
    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂