大地传奇系列III 米尔伍德的浩劫_第十四章 德豪特尖岬角

    从多佛港驶出的浩克号现在倾斜得厉害，船员们一刻不停地从船里往外舀水，尽力支撑住接缝上裂开的道子，否则船就要沉到海里了。风暴损坏了索具，吓傻了船员，拍坏了巨大的船壳。但毫无疑问的一点是，每个船员心里都明白，因为莉亚，他们才侥幸活命。当她走上甲板时，他们都用满含尊敬与敬畏的眼神看着她。还有人甚至向她恭敬地问好。
    托马斯?大主教在甲板上神气十足地迈着大步指点江山，留意每一个可能威胁他们安全的隐患，大声地指挥船员做这做那。这会儿，他眼盯着前方深不可测的海陆架，那里现在终于再次平静了下来。他希望莉亚能来找自己。片刻之后，她果然来了。
    船长尽可能压低声音，带着浓浓的怨气对她说：“我们迷路了。”他小声说道，“风暴不知道把我们刮到什么地方了，到了晚上我才能辨清方位。本来到现在我们应该能看到达荷米亚海岸的，但我现在都不能确定我们是会先到了那头还是回到了原地。我们捱过了希欧勒的惩罚，真是何其幸运。但现在我们迷路了，我怕以现在的进水情况来看，根本坚持不到抵达一个能修船的海港。”
    莉亚点头表示赞同，然后走到船长身后，越过舷墙凝睇着远处平滑如镜的无际海面。船下浪花朵朵，还翻卷着泡沫，莉亚不禁深深呼吸了一口咸咸的空气。“太阳在那个位置，所以我们现在是在往南走咯？”
    “是，”托马斯回答。“这大概是我现在能选择的最佳路线了。连接两个国家间的最短距离就是在多佛港到乌斯怀亚间。德豪特大教堂要再往西边，但如果我们走过了达荷米亚的尖岬角，那就只好一直往南开下去，不到海潮涨起来怕就永远也开不到那里了。”
    “尖岬角是什么？”
    船长的眉头紧紧锁在一起，仍沉浸在对未来的担忧里无法自拔。“海岸线不是平的，小姐。尖岬角就是海岸线上一块儿像匕首一样凸出来的地方。我不知道咱们往西漂了多远了，你看——要等到天黑下来，能看到星星的时候才能见分晓。但这样的话我们就白浪费了许多宝贵的时间，风险也会加大。”
    莉亚眼睛盯着海面，思忖片刻。父亲早为她考虑到了一切。于是莉亚打开小口袋上的绳结，拿出了十字圣球。
    “这真是件宝贝，”托马斯?大主教看着赤金闪耀出的光芒，不禁流露出贪婪的神色。“看看，这小东西上面还会滴溜溜打转呢。这绝对算得上一件珍品了，小姐。你从哪儿弄来的这宝贝？”
    莉亚没有理会他，专心低头看着上面的指针。告诉我去德豪特大教堂的路，她默想着，聚集起圣球的能量。指针立刻转动起来指向正南方，也就是他们此刻正对着的方向。马丁的方位。指针没再转动。科尔文的方位。指针依然不动。希乐尔?娜梵德的方位。指针依然直直不动。
    莉亚把手搭在托马斯肩上捏了捏，对他点着头，说道：“天黑以前我们就能到了。圣球是从不会说谎的。”
    实际上，圣球果真没有失信。没过多久，望桅上的年轻小伙子就大叫着，说他看见陆地了。船上其他船员都一窝蜂地跑到船边去看，远处，达荷米亚王国缓缓出现在地平线上。船上响起一片欢呼，船员们握紧拳头高举在空中，大家心里都因为刚刚成功与死神擦肩而过感到无比欣慰。有的船员满心感激地过来摸摸她的斗篷边角，冲她尊敬地点头。船员互相拍打着同伴的后背，精神十足地回到自己的岗位上，随着这条倾斜的大船一拐一拐地靠近了达荷米亚。
    “那就是我所说的尖岬角了，”托马斯说着把那块伸进海里的尖角指给她看。“沿着这片海岸线往南，在它的一角就能找到德豪特大教堂。大教堂那儿没有海港，但那里往西大约一到两里格(约六公里)有一个叫韦赞镇的地方。海水每天涨潮两次，这就是大教堂的天然防护屏障。海水一涌进来，那儿就变成一座海岛；等海水退下去，过去的路就通了。所以，军队绝没法子围困住它。因为海潮和海水过浅的缘故，舰队也没法儿攻击。大教堂也是花了一百年才建起来的。我们会在韦赞停船，然后就要靠你自己走过去了。等到早上退潮的时候你就能穿过去了。我本想建议你从村里找个年轻人带路的，可我看你的那个金球儿就能给你指路了。”
    莉亚心中感到灵力一阵蠕动。她紧抓着托马斯的前臂，努力抑制住眼里的泪水。“你一定得在那儿等我，或许我会给你带话来。我警告过你，大灾难会在第十二夜爆发。现在没剩多少时间了。如果他们不相信我的话，到了我要从德豪特逃出来的时候，我得能逃得出去。所以你能尽快修好你的船吗？更重要的是，你能等我吗？”
    托马斯眼睛瞪得老大，“你要我带着你逃走？”
    莉亚深深望到他的眼睛里。“我可能需要你把我带到世界尽头呢，托马斯?大主教。我们有一个集合的地点，有船会把我们带到大灾难波及不到的一片海岸。等我们走的时候，我想要你和我们一块儿。”
    灵力在她的心里翻涌着，她抓着托马斯胳膊的地方也跟着颤抖了起来。她知道，托马斯也一定能感受到灵力。他低下头去看着莉亚的手，好像它灼痛了自己一般。从他的眼角淌出了一滴泪。
    “我会等着你的，”他声音嘶哑地说了一声。“我还是个小伙子的时候，就开始梦想着航行到世界尽头去。我造好了浩克号，就为了完成这趟旅程。小姐，她会准备好的。等到你需要她时，她会一切就绪。到那时，我来给你做船长。”
    浩克号在韦赞码头靠了岸。岸上的人看着他们也爆发出一阵高呼，自风暴袭击海港以来，他们是第一艘抵达的船只，大家都急于来打听他们是
    怎么成功驶出来的。莉亚刚要走下跳板，马尔克姆便拉住了她的斗篷，转身看过去，发现他的一双灰眼睛里藏着十分古怪的神情。
    “这里是韦赞，小姐。你会讲码头上说的话吗？”
    “我能对付过去的。”莉亚苦笑了一下，转回身继续要走，可马尔克姆抓得更紧了。
    “我们很感激您，小姐，”他换成了达荷米亚语说道，但是口音和说话方式与莉亚以往听到的略有不同。“是您从风暴里救出了咱们。”
    莉亚困惑地朝他点点头，心里搞不懂他眼里的神色和他突然郑重其事的说话方式。他们一见面的时候她就注意到他的眼睛了。他身上有股子古怪的东西，可莉亚也搞不明白究竟是怪在哪里。
    “您太客气了。”莉亚也学着他的语调和口音回答道，这通过她的神力就能办到。然后她停下来，看他会不会给出一个解释。
    但他并没有，仅仅松开了那只抓着她斗篷的手，做了个手势让她继续向下走。莉亚转头走下了跳板，其间转回身看了马尔克姆一次，发现他还在看着自己，就重又转身看向前面的路，突然心里涌上一股让她浑身发麻的恐惧。码头上来来往往的水手身上画满了令人眼花缭乱的文身。她看到的每一个人身上都有墨水染过的痕迹，繁杂的图案像蜘蛛网一样攀在他们的胳膊、脖子、甚至是一些光秃秃的脑袋上。她带上斗篷的兜帽以遮住自己的脸，从熙熙攘攘的人群里走过，偷偷留心每一个被文身毁掉容貌的男人和女人。这里隐隐的有一股无精打采的气氛笼罩在空气中。男人摇摇晃晃地拖着步子在大街上晃荡着走，惫懒的人随处倒在地上休息，怀里还抱着一缸子酒。苹果酒的香气在空中十分浓郁，赶跑了莉亚仅有的一点点饥饿感。周围有好多双眼睛盯着她，各式人擦着她身子过去，好多只手伸向她的口袋和背包。她用手紧紧攥着装圣球的那只小口袋，曲起前臂把所有靠她太近的人从身边推开。好像每个人都是醉醺醺的。他们说话的内容有趣而轻松，彼此间用比马尔克姆还要正式的方式交谈。虽然他们脸上带着形式各异的文身，可他们每个人的眼睛都死气沉沉，毫无神采。
    莉亚倒退着走进旁边一条小巷子里。巷子里很黑，看不见旁的行人，只有一个男人在那里睡觉。她打开口袋取出圣球，聚集起它的能量，让它给自己指出能有个向导的小旅店，那人需要熟悉涨潮退潮的规律，并能带她去德豪特大教堂。但好像韦赞带有的气氛让它腾挪不动似的，圣球上的指针懒懒的迟于回应。最终指了一个方向，莉亚一眼就认出了目标——一幢矮矮的，被旁边两幢更高大的建筑挤在中间的小房子。她立刻穿过拥挤的大街向它走去。天很快就要黑了，她拿不准睡在这个港口小镇外面会不会安全一点。
    莉亚一推开门就闻到了浓浓的焚香气味。体积巨大的马车轮子插着火把，被从房椽上垂下的链条拴着。旅店底下一层十分宽敞，四周搭了很多梯子，通往建在四壁上的阁楼。这让莉亚心里隐隐想起了米尔伍德大主教的厨房，因为二者大小相近。阁楼好似就是旅客的住处，每一间都有绳子，挂着帘子，可以提供一点私密空间。
    旅店老板是个四五十岁的女人，一头棕褐色头发，稀疏掺杂着几缕灰丝。她身上没有文身，但是莉亚一走进门，她的脸色就沉了下来。
    “在我们这儿你找不到酒，”老板娘用达荷米亚方言尖刻地说着，不悦地朝她摆摆手。“要是你需要食宿的话，我倒是有。”
    莉亚渐渐放下心来。旅馆里坐着的大多是弯腰伏在碗上喝汤的水手。他们身上都有文身，老板娘虽然没有，但她一边谨慎地走近莉亚，一边眼睛毫不避讳地直视着她，像是要看穿斗篷，直到看真切她的脸。
    莉亚想了想，最终还是觉得比起一口码头腔，用达荷米亚的标准用语更为合适。她没必要假装出一副认路的样子。“我不想要酒。”莉亚张开口，这些词句就毫不费力地从她的嘴巴里跳了出来。
    老板娘抬起头看着她。“听你的口音不像本地人啊。”
    “我今天刚来这儿，”莉亚回答。“我很饿，能喝点儿汤吗？”她突然有了主意，这样或许能赢得老板的信任，进而从她身上套出一点消息。
    “你还想要睡觉的地方吗？还是只要喝汤？”
    “让我先尝尝你的汤再做决定。”
    老板娘瞪了她一眼，转身走向房间一角，那里支着一只火炉，上面的大锅正在沸腾着冒着热气。里面煮的东西散发出一股子煳味儿，完全让人没有食欲。老板娘舀起满满一勺还滚烫的汤，莉亚接过来，小心翼翼地吸了一小口。汤很热，可只能尝出一点点西葫芦的味道。
    “现在，你是要汤和房间还是只要汤？”老板娘叉着胳膊，脸上带着促狭的神情又问了一句，说完立刻又放低声音，补充道：“如果那些男人看到你在这里的话，他们肯定会来骚扰你。会有人出钱买你的身子。如果这就是你来这儿的目的，那你去别处转转吧。”
    莉亚又尝了一口汤。“要是有人敢碰我，我会当场扭断他的手。”
    她的回复得到了老板娘的认可，她露出一个微笑，问道：“那你要找什么？”
    “我要一个能去德豪特大教堂的向导。要想赶上退潮要什么时候出发？”
    老板娘精明地点点头，“你的要求可不简单啊，到那儿去可不容易。谁告诉你来这儿的？”
    莉亚默不作声，微笑着把勺子还给了她。
    “茹旺！”老板娘大着嗓门喊道。马上，从房间里走出来一个大约十岁上下的小男孩儿，两手里还抓着一顶帽子。作为一个十岁的孩子，他比同龄人要更高大，也
    更壮实。男孩子有着一头乌发，前额垂下些刘海儿，发尖微微上卷，露出底下一双淡蓝色的眼睛。虽然脸上稚气未脱，但他有着像猫一样机敏的神情，好像随时可以跳走或者猛扑向什么似的。在他的眼睛里透着与他岁数不相仿的东西，里面淡淡的忧愁告诉莉亚，过去他一定经历过很多事情。
    “什么事，妈妈？”他柔声问着，目光由老板娘转向莉亚。接着他自然而恭敬地对莉亚点头，算是打个招呼。
    “他可以带你去德豪特大教堂，但你们一定要趁天不亮就出发。我们这里不卖苹果酒，晚上很静，适合过夜。”边说，老板娘边用手指理着那个叫茹旺的男孩的头发。“汤，房间，还有向导。你打算付我多少钱？”
    莉亚从老板娘的眼神中确定了她是值得自己信任的。她只是一个在这污秽狡诈乌七八糟的地方尽力保全自己过活的实诚女人，而她抚摸那个男孩头发的样子，让莉亚觉得她的某些地方很像帕斯卡。
    “知识能值一百个金币，”莉亚答道。她看见老板娘在震惊中张大了嘴巴。
    “你开什么玩笑？”她不敢相信地笑着问道。“一百个金币？我看你连十个金币都拿不出来。不是我扯谎，你绝对没有那么多。”
    莉亚看了看大锅旁边的切菜台，然后对那个精明的老板娘做了一个充满自信的表情。“我会教你如何做出一种能让你的小店天天客满的汤。我知道很多食谱，关于各种汤的，面包的，甜点的。如果你让我在这里住宿的话，我会教你几个。”莉亚看向那个男孩。“你想尝尝真正的汤吗，茹旺？”
    男孩在饥渴中瞪大眼睛。“当然，小姐。”
    “那你可要留心看好了，我来教给你。”
    “你从哪里学的做饭？”老板娘也好奇起来。莉亚从桌子上拿起一个洋葱，某种东西在他们之间无声地传递着。莉亚剥开洋葱外表的脆皮，放到鼻子前闻了闻。是很新鲜的洋葱。
    “我和茹旺这么大的时候，就学着给大主教做饭了。这些是上好的洋葱。我来教你怎么切，按这种切法能把它们切得很细。还要加香料。我会在去大教堂的路上教茹旺如何采集食材。看好了，我要开始做了。”
    各种烹饪技艺马上涌回她脑海，莉亚即刻操作起来。豆子要煮软，咸猪肉切片加入，再放入香料。莉亚从背包里拿出一些他们从没见过但闻起来十分不错的香料。母子二人着迷地看着莉亚手脚麻利地在面前转来转去，不断地往沸腾的锅里添进新的香气。屋子里的气味顿时变得不一样了，人的心情也随之发生了变化。不断有顾客走进门来，但不是闹哄哄的那种，不过很多人一听到这里没有酒就转身走人了。
    莉亚手执一把锋利的菜刀，用背面拍碎一瓣大蒜，把它混合在洋葱里加到汤中，顺手用刀一铲，把砧板刮净。随后又加进一点盐和胡椒碎。她闻了闻汤的味道，不时舀一点尝一尝，然后又往里面扔进几片百里香的叶子。
    茹旺紧紧盯着锅子，眼睛里满是饥饿和期盼。
    “尝尝看，”莉亚小声对他说。闻言，男孩从口袋里掏出一把勺子，轻轻地舀了一勺送进嘴巴里。立马他的脸上绽放出令莉亚十分受用的表情。
    “天呐，小姐。你的汤真好喝。”他含着汤咕哝着说道。
    莉亚点点头，揉了揉他的头发。“你很会观察人，茹旺。通过观察你学到了很多东西。我想，你一定知道很多传闻和故事。”
    男孩不好意思地点了点头。
    “那有什么德豪特大教堂的消息吗？”
    茹旺又盛了一勺汤，细细品味着它的滋味，然后从锅里捞出一块厚厚的肉片，立刻塞到嘴巴里大嚼起来，差点烫到舌头。吃完之后，他才重又看向莉亚。正如莉亚之前就注意到的一样，他眼睛中流露出的聪慧远超出他这年纪应有的样子。“传言都是有关联姻和战事的。科摩洛斯的国王早些时候有去到那个大教堂里学习。留心竖起耳朵听听就能知道，他就要娶一位小姐了。那位小姐是德蒙特家族后裔，他们会联姻以平息这块受到诅咒的地方的战火。”他啧啧地喝下一口汤。“要是他们不成亲的话，就要打仗了。科摩洛斯来这儿的人越来越多，他们都希望打起来。你知道现在韦赞百合宫里住的是谁吗？是另一个来自科摩洛斯的伯爵。他是个武艺高超的剑客，你可以叫他狄埃尔。他现在正悬赏十个金币找一艘从科摩洛斯来的船。我知道有一艘船刚刚从多佛港来，但浩克号不是他要找的船。”他突然住口不讲，好像意识到自己说得太多了。
    可是莉亚没办法控制自己的惊愕。她只呆呆地看着面前这个小男孩，他一边大口喝着汤，插空随口就说出了自己所能想象到的最糟糕的消息。如果那个相信自己是艾洛温?德蒙特的贱民同意了这门亲事，一旦真相大白后莉亚会怎么样呢？她可不想嫁给那个年轻国王，要知道他的父亲就是莉亚用一支普莱利箭射杀的。而且即便他一直处在盖伦?德蒙特的保护下，莉亚相信他也一定受到了帕瑞吉斯王太后的腐化。被强迫着嫁给他的念头让她觉得恶心。
    得知狄埃尔也在韦赞同样令莉亚不安。一想到瑞奥姆怀了他的孩子，莉亚就恨不得马上一剑刺穿他的胸膛。他给太多人带来了痛苦，只要他活着，还会有更多的人受苦。无疑他在等着一艘能把马尔恰娜带来的船。要是他知道这艘船不会来了又会怎样？莉亚心中又有几块有关帕瑞吉斯王太后的阴谋拼凑了起来。还在米尔伍德大教堂的时候，莉亚就亲眼看到过狄埃尔极力撮合艾洛温?德蒙特和那个小国王。他一直在劝说艾洛温争取这门婚事。
    莉亚真切地感到一阵恐慌。她没有时间来阻止这一切了。