3 荒原

    这不是特别困难的决定。
    三个孩子，各有些特点，也许力量上需要稍微衡量一二，但论心眼三个人加起来都不是这里面最老实的袁捷的对手。众人低声商量了几句就达成了共识，任务总要展开，那肯定要从了解这个世界开始入手。
    多丽安和宾汉姆两个人自然是因为这个消息而兴奋异常，艾利克斯总是能保持冷静的那个，可是从眼神也能看出他对于有新的人愿意加入感到欣喜。
    他们还不太擅长掩藏情绪，至少说明外面的世界还算是明面上的吃人。
    离开之前，多丽安捡起了从那个被叫做“屠夫”的怪物身上落下的东西，两枚金属片，一块黑色的结晶和一把匕首。
    而再次来到外面之后，众人才发现外界出现了不小的变化，荒原之上能看到一个个游荡的黑影，距离虽然遥远，但各种奇形怪状的相貌却令人有种不妙的联想。相比之下，三个年轻人倒是对此感到稀松平常。
    “我们最开始来这里的时候荒原上连个鬼影都看不到一个。”袁捷说道。
    “也算你们倒霉，刚刚醒过来就碰到惨淡雾霭。”多丽安已经恢复了情绪，摆了摆手说道，“雾霭出现的时候大家都是躲起来的，也幸亏你们最后跑到了室内，否则我们见到你们的时候大概已经被小鬼撕碎了吧。”
    “小鬼是指……那些一米的小家伙？”祝沁源问。
    “对，它们会从雾霭中涌出，是死在这片荒原上的人降下的诅咒。它们没有生和死，会不断从视线的死角内钻出来，哪怕非常优秀的黑刻也容易被群起而上的小鬼肢解。”多丽安晃着手指一边走一边说，“所以雾霭来的时候，所有人都会躲在封闭空旷的小环境内，小鬼在雾中不会通过门窗，所以很安全。”
    “那之前那只怪物呢？它似乎也是在雾霭中突然出现的。”袁捷又问。
    “那是屠夫，它们才是我们被送到这片荒原的原因，只有黑刻能暂时杀死屠夫。”
    多丽安在解释这些的时候显得镇定了很多，显然是她所熟悉的领域。
    “屠夫”，这是一种外城的人不清楚来历的东西，它们有着和人类相仿却又不同的古怪外形，一旦出现就会大肆屠杀周围的人类，甚至以人为材料制作成各种东西，而人们却无法杀死它们。
    无论是火烧、水淹、刀砍、枪击……各种办法都试过了，人们无法给屠夫造成任何实质上的伤害，它们能迅速复原，并继续以各种方式展开屠杀。而终于有一天，一个不起眼的青年用一把刀砍中了一只宛如孩童一样的屠夫，那只屠夫没有再生，而是从伤口开始涌出了黑色的物质。
    屠夫的强弱程度不相同，而失去了不死的优势之后，青年抓住机会将那只屠夫砍成了黑色的烟雾。
    他成为了英雄。
    外城的人们狂喜着让青年带领着他们继续向下一只屠夫发起进攻，人们牵制屠夫的攻势，让青年亲手杀死屠夫，这个办法非常有用，很快，其余部分的外城人也开始来求助……就在这时候，第二个能够杀死屠夫的人出现了。
    这本来应该是一件好事的。
    不过几天的时间，击杀反而成为了一种攀比，青年和另一个人开始为谁能杀死最厉害的屠夫开始了竞赛，但青年只是个普通人，对方却受到过一些武术训练。终于，青年在一次铤而走险之中，对上了一只实力非凡的屠夫，被对方开膛破肚。
    他被屠夫从城墙上扔了下去，手下的人们也被杀光。然而在他的对手来为他收尸的时候却发现，青年并没有死亡……他的血肉开始回到原位，身体开始复原。
    【能杀死不死的怪物，仅仅是因为他们也在需求着不死。】
    贵族最终下了这个判断，人们总是遵循着贵族的意志。
    【他们的手臂上有着黑色的纹饰，这就是他们的象征。他们渴求着屠夫的不死，而屠夫渴求着血肉，他们是死敌，让他们互相征伐，我们提供刀剑。】
    能够杀死屠夫的人，被冠以“黑刻”的名号。
    【黑刻是英雄，但战斗永远会导致普通人的死伤，他们必须住在城外的荒原之上，屠夫会循着他们的气味而去，只要还有一个黑刻存在，人民就少一分恐惧。】
    他们开始离开城市，走向茫茫荒原。而正如贵族所说的那样，从那之后，屠夫再也没有在城市里出现。而那之后，黑刻的诞生速度越来越快也越来越多，有一部分人无法忍受这样离开，试图回去。
    【斩断他们回来的道路，我们会为英雄提供必要的补给，但是他们不能将恐怖带回给人民。】
    那之后，年轻的黑刻们失去了记忆，他们将会在荒原上战斗至死。
    “等等，既然你这么说，我们不是不死的吗？”袁捷很快就发现了问题。
    “屠夫也会被暂时杀死，所以真正的不死根本没有。”多丽安摇了摇头，“你们也必须注意！我们是夺取屠夫的不死性来维持自身的不死的，但是如果被杀死很多次的话，手臂上的刻印会变成红色，那个时候再被杀我们就会像普通人一样死去！这个次数因人而异，我们也不能确定！”
    陆凝、晏融、让互相看了看，目光中更多了几分谨慎。
    集散地这次已经大方到给游客直接派发一个不死的躯体了？哪怕是有条件的……能给游客好几条命的场景也可以说是极其罕见的了。
    荒原之上，有许多的篝火，而营地却只有那么几处。
    驻风篝火也只是许多这样的小团体中的一个，这个名字仅仅因为他们选择了一个有高低落差的矮崖作为遮蔽，至少吹拂于荒原上的风不至于整日侵袭这片地方了。
    众人看见火光的时候，宾汉姆就摇着手冲向了篝火，还发出几声意味不明的高喊。一路走来艾利克斯和多丽安还是有些东西没有具体说明的，尽管缺乏和人打交道的经验，二人也不会真的将和自家相关的事情全都说出来。
    走近的时候，围坐在篝火边的十几个人已经站起身来。
    正如众人所想的那样，并没有热烈的欢迎，这些人的年龄都比三个人大，目光也多是好奇、探询甚至冷漠，却没有几个表现出喜色。他们身上的衣服都有些破烂了，在篝火上的一口大锅内熬煮着汤，一些块茎之类的东西在里面浮动着，却没多少味道散发出来。
    “宾汉姆说，又发现了新的黑刻。”
    站在前方的一名男子开口了，他年纪大约三十到四十岁之间，身材壮硕，背后背着两把大刀，头上戴着一顶草帽，目光锐利，显然是久经战斗的人。
    “你好，我的名字是让·斯图亚特。”让依然担当了那个交涉的人。
    “不错，记住你的名字，我们只剩下这个了。”男人点了点头，“我叫蔡慎，姑且是这个篝火的头领，我们的确缺乏战斗成员，不过也不会直接接受来历不明的人。”
    “蔡叔，他们确实对惨淡雾霭没有丝毫防范……”艾利克斯开口道。
    “他们也没有因此受到伤害，不是吗？因此特意做下这样的圈套也并不是不可能。”
    “啊，也许您不信任我们，不过听这个意思，哪怕是黑刻之间依然存在勾心斗角？”让也没有在意蔡慎的态度，继续说道，“如果此前发生过类似的事情，那么为此而警戒倒也可以理解。”
    “包括你们自己也是一样。我看得出你们身上的衣衫价值不菲，那么为你们准备的人一定非常在意你们的战斗力，如果不是关系极好的亲眷，就是有钱的富贵人家。不过这样好的装备也难免引来掠夺者。”蔡慎低笑了一声，“我们可以让你加入篝火，不过也需要你们证明一些自己的诚意，明白吗？”
    “蔡叔！”多丽安急得挤了挤眼角，“语气好一点……万一把他们赶走了的话……”
    “请问我可以问个问题吗？”祝沁源开口道，“黑刻们是为了对付屠夫而被放到荒野上的，这一点多丽安已经证明了，那么为什么会有不能战斗的人员？”
    她的目光扫过了蔡慎背后那些人，这些人显然就是非战斗类的，但身上并没有多少伤痕之类的东西存在。
    “很简单，并不是所有人都能对付屠夫。”蔡慎看了祝沁源一眼，“你们久经锻炼，也该知道世上依然有普通人。黑刻的诞生是很随机的，当外城的人将所有黑刻一视同仁地送到荒原上时，那些不擅长战斗的人仅仅是给屠夫们送死而已。”
    “明白了，那么诸位需要什么诚意？”让继续问。
    “目标当然是屠夫。”蔡慎说道，“我可以让你们在这里暂时歇息，恢复一下体力，但你们要出发去这附近的冷风洞**，将刚刚因为惨淡雾霭而复活的屠夫击杀，拿回它的核心，就算是加入的证明了。凭你们的装备再加上一些思考，杀死那里的屠夫应该不难。”
    “谢谢。”让笑着伸出手，但蔡慎没有和他握手，只转过了身。
    “你们可以获得一杯汤，等到准备好出发时，艾利克斯会为你们带路，直到洞穴的入口。在获得我们的认可之前，请不要和我们的其余人接触，保持距离，这是对我们都好的决定。”
    “好。”让也没有在意对方的无礼，只是转身和众人交流了一下眼神，然后便在边缘地方找了一块石板，众人在这个远离篝火的位置坐了下来。
    不久之后，多丽安和宾汉姆拿着六个杯子走了过来，分发给他们。
    “抱歉，既然蔡叔觉得你们需要考验，我们也觉得应该这样。不过冷风洞穴是我们经常负责清理的地方，那里的屠夫实力一般，你们小心点就能杀死它。”
    “每个地方复活的屠夫相同吗？”
    “呃……不会特别一样，所以我们提供不了什么意见，太多干扰信息反而会影响你们的战斗。不过实力上是不会有太大波动的，那个屠夫不强。”多丽安笑眯眯地说道，“这个汤有助于补充体力，虽然味道是不怎么样啦……”
    “那个，蔡叔不让我们说很多，你们加油吧。”宾汉姆挠了挠头，“我们是挺希望多几个人加入进来的。”
    “谢谢。”晏融点点头，“我们肯定能干掉那个屠夫，放心吧。”
    两个人赶紧离开了，而六个人则开始小声讨论起来。
    “这个篝火确实不怎么强，不过这只是小问题。”祝沁源最先开口，“不死的怪物，屠夫，根据交手来看以我们当前的实力要一对一稍微有点困难，但人多还是容易一些的。”
    “嗯……古怪的还是这个场景本身。”让摸着胡子，“从哪里开始说呢？”
    “先说眼前的吧，我们的身份，黑刻。我比较奇怪的是他们为什么能轻易接受了这个结果？既然都明知自己是被城里驱赶出来对付屠夫这种怪物的。”袁捷一脸不解，“反正要是我的话，知道自己受到了这种待遇肯定会反抗的。”
    “两种可能。”晏融喝了一口汤，“第一是混沌场景本身就是这样的设置，命运之类的东西约束，不过这样的情况其实很少发生，毕竟混沌场景多数时候还是按照一般逻辑走的。”
    “第二种可能是什么？”祝沁源问。
    “简单，屠夫不死，人们杀不死屠夫。黑刻可以杀死屠夫，获得他们的不死性。但没人说过黑刻无法被人杀死吧？”
    “他们无法反抗？”袁捷惊讶地说，“光是那几个孩子的实力就很强了啊。”
    陆凝摇摇头：“他们对我们身上的衣服评价是不错，对我们的伸手也算是认可。换句话说，集散地特别提供给我们的衣服在他们眼里也只是新生黑刻的正常装备范围内，这些都是城里的人提供的。他们无法杀死屠夫，这是硬性条件，但他们的实力可不一定弱小。”
    “嗯，我也这么认为。”让点了点头，“毕竟从另一个方面来看，我们了解了这么多的背景故事，可我们的任务一条都挨不上。”
    “呃……那又怎么样？”袁捷还没反应过来。
    “说明和我们的主线比起来，黑刻们的命运、反抗之类的东西根本不值一提，而实际上在一般的场景里光是这点东西就足够构成一个主线任务链了。”祝沁源说。