1381.敬这野火燎原的时代

    傍晚时分，在已经恢复秩序但依然萧条的大街上，一辆朴素的马车停在了墓园边。
    小商人阿廖沙从马车上走了下来，又回头对车厢里的杂货铺姑娘叮嘱了几句，穿着一件旧风衣多少有点体面人姿态的他左右看了看，街上有来回巡逻的士兵但更多的是送葬的队伍。
    伯聂城刚刚从混乱中恢复，那些因为各种各样的缘由死在前几天的人都赶在这时候下葬，让平日里没什么人来的墓园都“热闹”了起来。
    男男女女哭哭啼啼的围在一个又一个刚挖好的墓穴边，一个又一个风格相似的棺材被放入其中，平日里不怎么会接慰灵这活的冬狼神父们却一反常态的参与到了这样的仪式里。
    或许是因为财富圣所在此地的必然崛起，让这些以前都待在舒适圈里的神官们感觉到了强大的竞争压力。
    这倒不是坏事。
    否则就靠城里那几个专搞葬礼的冒牌神父，在眼下这个场面里还真忙不过来。
    阿廖沙不喜欢墓园的环境，但今天下午才回到伯聂城的他知道自己必须来这里一趟，不管是纪念过去一个月里的各种惊变的结束，还是对自己人生中突然出现的各种变化的无所适从，他都需要一个足够安静的地方让自己好好想想。
    他面临着一个复杂的抉择。
    周围的人都试图给他意见，但他依然希望能靠自己做决定。
    捧着一束白花的小商人沿着青砖道路向墓园中最便宜最偏僻的区域前进，并且很快抵达了阿尔乔姆的墓地旁。
    那家伙是他收的尸，买墓地和下葬的钱也是他出的，用的还是阿尔乔姆丢给他的那包金币里的钱。
    这不得不说是一个来自命运的黑色幽默了。
    不过阿廖沙却发现在阿尔乔姆的墓地旁添了座新坟，看起来也挺寒酸，还有个打扮落魄的年轻人站在那里悼念。
    在注意到小商人过来之后，那带着猎手帽遮挡住眼睛的年轻人警惕的看了一眼，随后很冷淡的对阿廖沙点了点头，小商人也回以点头礼便不再理他。
    他弯下腰，将手中的花放在了阿尔乔姆那用大理石雕刻并嵌入大地的墓碑上，又伸出带着手套的手，擦了擦墓碑上的扬尘和杂草。
    他心情复杂。
    眼前躺的这个人可不是他的朋友，非要说的是更类似于敌人，但在现在这个时刻，小商人却非常希望阿尔乔姆这个混蛋还活着，最少那家伙脑子好用，没准能给自己提一些有用的建议。
    过去几天，小商人一直待在藏宝湾。
    他是去避难的，但财富选民的身份让他在那灯红酒绿的销金之地得到了他这个身份不应有的接待规格。
    财富圣所的神官们极力邀请他加入教会，甚至是藏宝湾的幕后大老板，那个很有亲和力和人格魅力的异邦人霍老板也邀请他一起共进晚餐并和他聊了很多。
    这就是他面临的抉择。
    尽管小商人没有太多文化也没有太多见识，但他知道，是否加入财富圣所将直接决定自己的后半生该如何度过。
    杂货铺的姑娘安娜是个没主意的，她只能安慰阿廖沙自己做决定，但一起逃难过去的薇薇安夫人却非常积极的劝说阿廖沙一定要加入财富圣所，还暗示她的娘家可以作为阿廖沙的投资人。
    说真的，这种热情让小商人感觉到恐惧。
    尤其是薇薇安夫人好几次都流露出了明显的引诱行动，最“危险”的一次差点在浴室里和小商人坦诚相见。
    但阿廖沙只是年轻，他并不蠢。
    他很清楚薇薇安夫人这样的出身是不可能因为一次救命之恩就舍身回报的，两人的出身相差太大了，那位出身商会家族又嫁给了贵族领主的美丽夫人有一颗精明的头脑，她肯定是看到了自己身上的某种价值才会这么做。
    因此尽管薇薇安夫人在各方面的风韵都对年轻人充满了诱惑力，但她的行事风格却让小商人很不舒服。
    他宁愿和笨拙又单纯的安娜待在一起，出身同一阶层让两个人相处的很融洽。
    “唉，阿尔乔姆，这就是我面临的复杂情况。”
    阿廖沙轻声将自己现在的处境说给眼前的亡灵听，他叹气说：
    “你是个不折不扣的混球，我们两也从不是朋友，但现在在这个举目无亲的城市里我却可悲的发现，如果我想听点真话还是得从你这里才能得到。
    如果你没死，或许你可以成为我的会计”
    “咳咳”
    就在小商人忧伤的悼念亡者时，旁边突然响起咳嗽声，让阿廖沙诧异的回头就发现旁边墓碑前的那个奇怪的年轻人并没有离开，反而以一种很不尊重亡者的姿态靠在墓碑上，用一种奇怪又微妙的目光打量着他。
    小商人心说这家伙有病，不过很快，他就注意到了这家伙手中把玩的那枚金币
    闪烁着奇妙的光辉。
    那是只有特定的人才能看到的光辉，更重要的是，这样的金币，自己手里也有一枚。
    这个发现惊的阿廖沙立刻起身。
    如对暗号一样，在眼前那个年轻人满意的注视中，小商人从口袋里取出了自己的财富圣徽。
    “果然，小哥，我们是同一类人。”
    带着猎手帽的家伙咧嘴一笑，将金币收起，提醒道：
    “以后别随便把这东西给其他人看，如果我没看错，你手里的金币曾经属于伊万科夫说真的，光是这点关系就足够你在这座心怀憎恨的城市里被街边流浪汉给捅死了。
    不会有任何人为你哀悼，所有人都会拍手叫好。
    来吧，认识一下。
    我叫福尔斯比·本格，你可以叫我小本格。”
    “阿廖沙。”
    小商人收回金币，用一种狐疑的目光看着眼前的人，又看了看那墓碑，他说：
    “你是著名银行家本格爵士的儿子？我听说，老本格爵士在混乱中因为绝望而从城门上跳了下来？”
    “假的。”
    小本格看了一眼父亲的墓碑，撇嘴说：
    “我老爹是被一群心怀憎恨的破产银行家雇凶杀死的，他们一人捅了他三刀又亲手把他从城墙上推了下来，因为在迷雾海贸易公司即将暴雷前是我父亲邀请同行并带头向伊万科夫提供了大量现金。
    银行家们认为他们的亏空都是我父亲的责任。
    我明明告诉他，那是个要命的邀请，别去！
    但老头子似乎看穿了一切，他告诉我，这一劫本格家族躲不过去，必须见血才能了结，他坐上马车进入已经乱起来的城市时，他就知道自己回不来了。
    然而我想他被从城墙上推下来的时候，嘴角也是含笑的。
    嗯，就当是个‘考核’吧，阿廖沙，你知道为什么吗？”
    小商人被这个问题问的有点懵，他思索了片刻，想到了一个惊恐的可能，他对小本格说：
    “银行家的指控是真的？本格家族真的是帮凶？”
    “唔，比起‘帮凶’，我更喜欢‘合作者’这个词。”
    小本格非常满意的点了点头，他颇为轻佻的拍了拍父亲的墓碑就像是拍着父亲的肩膀一样，他小声说：
    “因为在最后时刻的一次跳反，本格家族仅用一次交易就换回了丰厚到难以想象的回报，父亲称赞这是他一生中做过的最赚钱的买卖。
    他都67岁了。
    说实话，就算没这回事，他也活不了多久了。
    但财富女神如此慷慨，让我的老爹在得意洋洋的满足中走向了死亡，对他来说，这甚至不是惩罚，仅仅是做生意要付出的成本。
    然而你也看到了。
    我甚至不能把父亲安葬在墓园的高级区域，我不能被其他同行注意到我们家赚了钱，只能维持着现在这种破产的假象
    该怎么把那些烫手的染血财富洗白确实是个大问题，所以，合作吧，阿廖沙，看在我们都是杜特娜女士选民的份上，看在我们都以不同的视角经历过伊万科夫先生的壮举的份上。
    我们有足够多的理由合作。
    而作为合作者的前提，我愿意代替你那位死人朋友给你一点建议用来应对眼前的局面。”
    “合作？”
    小商人嗤之以鼻的说：
    “在所有人都把伊万科夫叫骗子的时候，你却将其称之为‘壮举’，仅从这一点就能分辨出我们并非一类人。我不知道你从伊万科夫一手塑造的灾难里学会了什么，但对于我而言，我只是希望伊万科夫那样的人以后都不要再出现了。
    他们应是地狱中被严加看管的恶魔，每一次越狱到人间都会带来生灵涂炭。”
    “呼，遗憾的是，命运也要把你和我塑造成这样的人，阿廖沙，别抵抗了！”
    小本格调侃的说：
    “在你得到这枚圣徽的时候，你就已经被命运选中了，至于我们是不是一类人这和我们能不能合作根本就没什么关系，你难道会因为合作者是一条豺狼就要放弃那已近在眼前的财富吗？
    来吧，我先给你建议，然后我们再说合作的事。”
    “您说吧，我洗耳恭听。”
    阿廖沙感觉自己的段位根本应付不了小本格这样攻击性超强的家伙。
    但好在藏宝湾的几天里，自己确实从财富神官们那里学会了一些社交的技巧，他努力让自己看起来不在乎这场“交易”，因为不管是什么样的社交游戏，永远是不在乎输赢的人才能更接近成功。
    “我要你狠狠吃掉那送上门的‘蛋糕’！”
    小本格摸出一包烟给自己来了一根，又给了阿廖沙一根，两个年轻男人在两位死者前吞云吐雾中，小商人就听到眼前的家伙对他说：
    “那位薇薇安夫人把你当成奇货可居的货物，但她能拿出的投资物仅仅是自己的身体，虽说有家族支援，但能被嫁到卡夫霍卡的郊区给一个小领主当情人足以证明她在家中并不受宠。
    所以别被迷惑了。
    现在是她需要你远胜过你需要她！
    这种情况下，作为预备役选民的你完全可以行使强者的特权，狠狠的享用她并利用她这条线在巴塔辛城的商会执行董事那里获取第一桶金。
    但你只能把她当成你的玩物，这一点很重要！
    那女人有心眼但并不安分，她在这个阶段并不值得你信任，除非她能在未来通过你的‘忠诚测试’，你真正可以信任并且可以驱使的是安娜小姐。
    我建议你将安娜小姐送去藏宝湾接受会计和助理训练。
    就像是伊万科夫先生身旁的格尼薇女士一样，她以后会成为你事业的左膀右臂，就像是一颗青涩的桃子，远未到享用的时刻，但你必须把她牢牢抓在手里。
    阿廖沙，如果未来你功成名就必须给自己家族选择一位主母的时候，安娜小姐就是最合适的人选。
    你们出身同一阶级，一起经历过患难而且她欠你一条命，最重要的是，她的人生改变都仰赖你的帮助，这种合作者的关系更胜过一切肉体联系。”
    小本格显然是个情场浪子，分析起男女关系轻车熟路。
    虽说有点卑鄙，但小商人确实认为本格的分析很有道理，他默默记在心中。
    随后小本格吐了口烟圈，对阿廖沙说：
    “财富圣所的邀请是你不能拒绝的，阿廖沙，你并没有意识到那个地方具备的可怕人脉对你未来的影响，他们也邀请了我，我没什么犹豫就答应了。
    那是一个平台！
    一个能让你轻松实现阶级跨越的平台，伊万科夫先生曾经只是个老兵痞，但财富圣所改变了他。
    那地方也会改变我们。
    据说一手塑造出伊万科夫的神秘‘导师’会亲自教导我们这些预备役选民
    光是这一点就足够你作出决定了。
    不管你喜欢钱，还是厌恶钱，不管你追逐财富还是抗拒财富，阿廖沙，我希望你认真审视一下自己的现状。
    你已经站在了通往光明未来的十字路口，难道真要放弃这一切回身去乡下当一个卖货的商人？
    别的不说，当薇薇安女士谄媚的向你展示自己的躯体时，你就没有一点点冲动吗？如果你还是那个卖货的小商人，你觉得她会理你吗？
    这就是财富的力量，这就是权力的力量，是可以肆意塑造他人并玩弄他人的力量，是少部分人的特权！
    而你即将成为这样的人！”
    小本格将烟头丢在地上踩灭，他最后看了一眼父亲的墓碑，他说：
    “我老爹豁出去了一切，才为我赚来了这些，我绝不会放弃的，这也是我从伊万科夫先生的壮举中学会的教训，想上桌，你得有实力啊。要么在餐桌上，要么在菜单上”
    小商人没有回答。
    本格知道他需要一点时间思考，于是善意的拍了拍他的肩膀将一张名片放在他手里然后转身离开，不过就在他走出几步之后，阿廖沙喊住了他，说：
    “你刚说要合作？我这里刚好有个生意上的点子。”
    “哦？”
    小本格很感兴趣的转过头，便听到小商人说：
    “伯聂城的旧城区被一把火烧光了，不管市政厅的人愿不愿意他们都要重修那里，贵族老爷们是不可能自己上阵打灰的，他们需要承办人。
    薇薇安的父亲在巴塔辛商会正好是分管建筑材料的执行董事，我用这个名义可以从官方那里获得承办权，大概率可以。
    而你有钱，我们合作就能包揽这个工程。”
    “但老爷们会把报酬压的很低，再加上他们手中的钱确实都被骗走了。”
    小本格皱着眉头说：
    “这生意根本没赚头。”
    “可是你也不是要赚钱呀。”
    阿廖沙将手中的香烟抽到最后一口才丢在地上，他吐出烟圈，说：
    “你只是为了洗钱，而我需要用这个工程从薇薇安的父亲那里拿到更多后续投资，这个工程本身并不重要，但它可以提供给我们两现在最需要的东西。
    所以，要一起来吗？”
    “天才般的想法！”
    小本格眼前一亮，他赞叹道：
    “这是你想出来的？不愧是财富女神的选民！”
    “不。”
    小商人看着阿尔乔姆的墓碑，叹气说：
    “是这家伙想出来的，他或许比我更适合成为这个选民，可惜，他运气不好。”
    “运气也是实力的一部分，好运可是无数人求而不得的天赋。”
    小本格上前对阿廖沙说：
    “别这么没自信，我的合作者，你要拿出点气势来，刚好，这里有一个能让你快速积累男人自信的方法。”
    他将一个奇怪的小盒子塞进阿廖沙手里，拍着他的肩膀说：
    “现在，立刻，马上去把薇薇安夫人给睡了！听到没？这是为了我们的合作着想，如果你顶不住那贵族情人的折磨就吃一粒。这可是特兰西亚总督府流传出的秘药，墨菲大人吃了都说好！
    不过眼下还有个重要问题。
    我知道伯聂城的财富选民不只是我们两个，我们要把其他人找出来。”
    “为什么？”
    小商人好奇的问了句，本格眼中闪过凶光，低声说：
    “当然警告他们别在这里和我们争抢，就像是划定地盘！现在民生凋敝的伯聂城容纳不了那么多各有本事的财富选民的折腾，这地方现在归我们哥俩了！”
    “这个简单。”
    阿廖沙叹气说：
    “找那些a类商品投资第一次分红后主动撤资的人，里面绝对有我们的同类，不过我很好奇，本格，你这么热情主动到底是想干什么？
    你已经不缺钱了，完全可以带着家人去其他地方过天堂般的日子。”
    “两个原因！”
    小本格挽住阿廖沙的肩膀，指着身后满目疮痍的城市，说：
    “我父亲死在这里，那些凶手怎么能逍遥法外？作为儿子的我必须为父报仇！这是其一，其二嘛。
    看看这座城市吧，阿廖沙。
    这里上一个诞生的传奇叫伊万科夫，我希望下一个传奇的名字叫本格，伯聂城是被杜特娜女士关注之地，这里会不断的诞生更多的传奇。”
    小商人点了点头。
    他看了一眼本格，心说如果这座城市只能有一个传奇，那不意味着他们这对年轻合伙人到最后还是要真刀真枪的对上？
    这就是财富选民的宿命吗？
    “别苦着脸嘛。”
    小本格似乎并没有察觉到阿廖沙心中的想法，他从怀里取出一个小酒壶和两个杯盖杯子，给里面倒了一杯，说：
    “来！让我们敬这野心勃发的时代！”
    “嗯。”
    阿廖沙举起酒杯。
    看了一眼周围的墓园，他轻声说：
    “也敬那已崩塌的旧时代。”