1522.灰烬之下深藏着的那希望向来是宝贵之物，自然是谁捡到归谁！

    冰刃狼玛可的脑袋在当天傍晚就被送到了墨菲的桌上。
    这仅剩下的加诺特大圣灵的遗骸维持着怒吼的姿态，但被龙焰莉亚亲手斩下的头颅代表着大圣灵的绝响，它所有的力量都被封存在了这狼头之中，只待墨菲将其分给与它适性完美的玩家们作为新守护灵诞生的标志。
    玛可的死对于其他守护灵而言是个被敲响的警钟，而龙焰氏族的诞生同样在警告加诺特人，违逆午夜王的下场可比单纯的死亡可怕多了。
    那些加诺特吸血鬼将从此与加诺特人的文明深度绑定并巡游在每一个夜色中，提醒加诺特人在夜中高悬的血月之上，午夜王平等的注视着每一个人。
    很显然，墨菲并不打算温和的处理这件事。
    主要是时间不太够了，而且加诺特人现在的咖位也确实不值得午夜王和他们玩心眼，曾经遍布圣灵平原的氏族如今只剩下了苟延残喘的十分之一。
    这个从不团结的文明已经走到了毁灭的边缘，若再不抓住这最后的机会，他们真的要消亡在历史之中了。
    在稍晚些时候，翠丝主导的梦境狩猎也大获成功。
    在“带路党”卡鲁鲁的协助下，小玩家们锁定了大梦枭霍夫特出没的区域并对那里进行了一波毁灭性的狩猎搜捕。
    好消息是，大梦枭霍夫特并没有被混沌污染。
    坏消息是，这位绰号“智者”的圣灵已经走到了生命的终点。
    它是特殊的梦境生物，与落日大陆的梦网绑定在一起，随着梦网被混沌侵蚀日渐堕落，霍夫特也受到了牵连，为了确保自己不堕入混沌，梦枭用一种很残忍的方式断绝了自己对梦网的操纵。
    它保全了自己，代价就是它的衰弱近乎不可阻挡。
    “实力一般，但确实果断。”
    在墨菲的房间中，他看着眼前那个被翠丝放在封印箱里的虚弱梦枭。
    这家伙在物质世界展现出的形体非常类似于一团虚幻的云塑造出枭类的形体，不但并不丑陋，还因为它给自己脖颈和双翼的装点让它看起来颇有种“奇幻生物”的神秘感。
    “我们找到它的时候，可怜的家伙把自己封存在自己的梦茧里只剩下最后一口气了。”
    翠丝摇头说：
    “我们可治不好它。”
    “把它送回旧大陆那边交给卡斯柏，她应该有办法让梦枭恢复一些元气。”
    墨菲说：
    “她们的协作对于梦境世界的复原意义重大，而落日大陆的梦境情况恶化到这种程度，看来我在重塑圣灵平原北部的时候，得想办法连带堕落梦网一起重塑净化才行，否则混沌一方肯定会仿照它们之前与巴风特的合作模式，通过梦境来爆兵。”
    “卡斯柏引入新大陆梦境力量修复旧大陆残缺的想法失败了。”
    翠丝叹气说：
    “看来那家伙之后有的忙了，她得从无到有的编织出新的梦境，不过这也不是什么坏事，卡斯柏不是个安分的性子，总得给她找点事做。不过你对加诺特人说五天后发动战争，应该不只有他们和阿兹特克人参加吧？
    要在短时间内把战线推到飞鹰峡谷可不是简单的事，这基本等同于要在最短时间内打下等于金雀花王国那么大的疆域。”
    “是的，必须上点强度才行。”
    墨菲点头说：
    “我们来新大陆最重要的目的是进入世界之心，我不能在圣灵平原这边浪费太多时间，因此我准备来一波大的。得益于混沌势力在圣灵平原的乱搞，让这里的死者数量惊人。
    几乎被灭族的加诺特人的尸体遍布着战区，我都不需要侧耳，就能听到那些不能安息的亡者们沸腾的怒火。
    我一直很克制使用那些禁忌的力量，但在此时需要快刀斩乱麻的时候，我总得做点冥王该做的事。
    眼见绝望，就得拔刀而起。”
    猩红之主耸了耸肩，对翠丝说：
    “但亡者们需要一位统帅，加诺特人中没能诞生出足以服众的领袖，而欧西里斯王还不到归入轮回的时候，所以就只能等老秦和他的指挥系统过来，再委任给他们一个总领全局的职责。
    我相信，我的选民会和过去那般，将绝望与失败带给我们的敌人，将胜利与荣耀分享给自己的战士。”
    “老秦还真忙啊。”
    翠丝撇嘴说：
    “自打他到达特兰西亚之后，他可就没有一天闲着，哪怕是擅长战争的人估计也要厌烦了。”
    “不，不会。”
    墨菲吻了吻自己的老婆，说：
    “老秦的内心享受着这样的战争，他知道我们是秩序一方便不会有任何心理负担，或许在未来的历史里，老秦也会被冠以‘军神’这样夸张的绰号呢。
    所以，稍作等待吧。
    五天之后，战火就将在落日大陆重燃，而我们也要做好离开这里前往世界之心的准备了。
    人人都有自己的战争，人人都要竭力取胜。”——
    “这里的情况比我们预想的可糟糕多了，看来路易王对新大陆的野心要遭遇当头棒喝，唔，这可真是今日最让人开心的消息。不过考虑到我们之后就要在这里战斗，所以姑且认为这也是个让人头疼的消息。”
    两天之后，靠近新大陆海岸线的洋流之中，金雀花王国的舰队已经驶入了这片海域，而在旗舰“赫尔姆斯游骑兵”号的船舱中，一身海军统帅打扮的艾菲女士正在浏览她麾下斥候们送回的消息。
    南征北战的赫尔姆斯游骑兵的首领这会眉头紧皱。
    坦白的说，她打了这么多年仗就没见过落日大陆这边如此糟糕的情况，尤其是在新大陆的北部平原上，斥候们甚至无法深入内陆就会被各种污秽生物逼迫的不得不退出。
    “这里简直是个混沌生物博物馆！”
    艾菲女士头疼的将手中的情报放在桌上，在思索片刻之后便激活了自己身为舰队领袖配发的特殊运算宝珠。
    这东西有夸张的体型是个固定式的通讯装置，它采取萝丝女士的世界之网作为通讯载体，让它摆脱了灵能的束缚可以实现跨越大陆的交流，但造价非常高昂，目前根本不可能普遍化，只能作为情况紧急时的手段。
    艾菲等待了片刻，通讯便被激活。
    随着灵能投影的映射，这会在金雀花宫中处理着公务的路易王的身形出现在了船舱中，他主动打招呼说：
    “艾菲卿，你的舰队抵达落日大陆了吗？”
    “并没有，陛下。”
    赫尔姆斯人的军事首领以一种浮于表面的尊重姿态对名义上的国王汇报道：
    “我们在墨菲阁下的提醒下改变了航线，原本预设的登陆点也被修改到了羽蛇峡谷附近，这意味着我们要沿着海岸线再航行两天才能抵达目的地。
    但我必须向您说明新大陆的情况之恶劣。
    我们之前挑选在东海岸的登陆点完全无法使用，那里已经被混沌虫群作为了虫巢，而在虫巢附近还有三个大衮鱼人的村落，从登陆点向内陆前进不过三十公里，就要路过两个充斥混沌孽缘的地下城。
    恕我直言，陛下，除非您把正在更新军备的老禁卫军都派到新大陆来，否则您的殖民计划就必须重新修订了。
    这里的情况与您想象中的富饶之地天差地别，实际上，任何有理智的人都不该在这种时候抵达新大陆，出于我目前的职责，我必须向您提出我的建议。
    暂停新大陆探索吧！
    请您先把重点放在蛮荒海边境的红土大陆上，那里只有大衮鱼人，相比之下已经是非常好对付的敌人了。”
    “情况居然坏到这个程度吗？”
    批改公文的路易王听完了艾菲的汇报，停下了手中的动作，他思索了片刻，抬起头说：
    “也就是说，圣灵平原已经完全沦为一片废土了？”
    “对。”
    艾菲肯定的回答道：
    “这里已经不适合生命居住了，这也能解释为什么阿兹特克人的大军会后退到羽蛇要塞，不是他们打不进去，而是打进去了也没有意义。那片荒芜废土不可能成为任何生命的乐园，除非有人能把它从头到尾改造一遍。”
    “但我们的造物主可以做到，不是吗？”
    路易王立刻抓住了重点。
    他在自己的宫廷中站起身，一边渡步思考，一边说：
    “秩序阵营被号召进入新大陆，龙帝也派出了自己的舰队就说明他们并不打算放弃落日大陆，或许那里将是混沌重点进攻的区域，而在战争结束之后，对于一名可以重塑世界的造物主而言，要清理掉一片被污秽的废土简直是举手之劳。
    他之所以还没有那么做肯定有他的道理，我们不必在这方面多加思索。
    至于您提出的暂停探索的计划在我看来也毫无意义。
    如果这是一场赌局那么我们已经上桌了，眼下这个局势除了跟随秩序阵营走到底之外就只剩下了跳反混沌，然而您觉得我是那样一个疯子吗？
    不！
    艾菲将军，我不但不会撤回我的军队，我还会要求你们在新大陆尽可能的协助我们的同盟取得一场又一场的胜利。
    如果你需要老禁卫军前往那里协助你们，那么我会派遣他们过去。
    想要吃胜利蛋糕的前提是我们得拥有足以分蛋糕的资格，那片废土之下隐藏的是未来的分配权，我的国家必须在落日大陆拥有一席之地，而你和你的军队，就是金雀花王国用于获取分配权的钥匙！
    我不是个赌徒，但在需要做出决定时我也不会犹豫。”
    他停了停，对艾菲女士说：
    “政治层面的事情您不必考虑亦不必担忧，我完全支持您在落日大陆的一切行动，只要您认为有必要那就去做，我只要求您获取足够振奋人心的胜利。
    落日大陆的阿兹特克人将我们称之为‘白魔鬼’，但实际上金雀花人都是绅士和淑女。
    我们不是白魔鬼，我们也不会沦为白魔鬼那样低贱的族群！
    我和我的国家都有尊严，我们要维护我们的声望和现象，我们要用实际行动向阿兹特克人和落日大陆证明，我们为那片富饶之地撒过热血，因此自然有统治它的资格！
    不管是欧西里斯王还是加诺特人，都不能无视我们为新大陆做出的贡献，也自然不能阻止金雀花王国的势力在落日大陆生根发芽，将那里的资源转化做支撑王国持续崛起的动力。
    您明白我的意思吗？”
    面对路易王的询问，艾菲沉默了片刻，说：
    “我懂了，您把自己的一切都压在了秩序阵营的胜利之上，不只是因为这样能够让王国存续下去，更因为借助这果断的押注，在胜利之后的晚宴上，您将坐在最耀眼的位置上。
    未来
    您押注了未来。
    我不得不承认，我第一次对您的印象有所改观，陛下。
    或许传闻是真的，如果当年您没有继承王位，或许会成为名留青史的风流骑士呢。”
    “我感谢您改变我在您心中的印象，如果您对您的君主能有更多尊重那就更好不过了。”
    路易王回到了自己的座位上，重新开始批改公文，他说：
    “您知道，赫尔姆斯人的利益也与新大陆的开拓息息相关，我毕竟同意了你们垄断一部分商业贸易的请求，作为安抚您的人民的交换。因此在新大陆的得失上，我们双方有共同的利益，希望您能认清这一点。”
    “我懂。”
    艾菲也严肃起来，她保证道：
    “我将带领勇敢的战士行过这片焦灼的废土，最终采到那深藏于灰烬之下的希望，如果落日大陆就是我的最后战场，那么我会在这里厮杀到死亡到来的时刻。
    如您所说，我和我的人民都有尊严。
    如果我的牺牲能换来赫尔姆斯人在王国中被公正的对待，避免以往叛徒之岛的种种悲剧再次发生，那么我可以说自己死得其所。
    总之，祝您的统治延续到未来，也祝愿我们的国家能摆脱过去的阴影，踏上那条荣光之路。
    就这样吧，陛下。
    你我都很忙，下次再聊吧。”
    艾菲断去了通讯，随后叹了口气揉了揉自己的额角，让自己冷静下来继续查看和落日大陆有关的战争情报。不过当这支舰队沿着海岸线向羽蛇海峡前进时，舰队的侦察者们很快送来了一个特殊的消息。
    “长官！我们的灵能师注意到在前方海角处正发生战斗，根据观察应该是一支加诺特人的溃兵正在被大衮鱼人追击。他们的人数不少，保守估计应该有五百人左右。”
    艾菲的副官，也是曾经赫尔姆斯游骑兵的指挥官冲进舰长室，对她汇报道：
    “前方几名舰长在询问是否要给予支援？”
    “为什么不呢？”
    艾菲头也不抬的说：
    “圣灵平原曾经是加诺特人的故乡，而我们要在那里开拓出属于金雀花王国的领地，这种事想要做的稳妥就得师出有名！
    救下那些加诺特人，询问他们的氏族所在地，随后以金雀花王国的名义宣布成为他们的保护者，等战争结束之后，路易王的官员们就可以顺理成章的接管那片领地了。
    我们虽然是军人，但我们要理解一切战争行为都要为政治服务。
    去吧。
    向这片新大陆展示金雀花人的诚意和友好，告诉这里的山川海河，并非所有旧大陆的人都是该死的‘白魔鬼’。”