第363章 戈夫伯爵的触手

    第363章 戈夫伯爵的触手
    苍茫夜色之下，积雪反映天上稀疏的月光，山上山下一片银白光芒。两道身影悄然出现在雪山堡的山脚下，注视着面前的一汪深潭。潭水紧贴崖壁，上方就是水流轰鸣的瀑布。
    瑞士雪山堡的瀑布并不像小说原著里那个莱辛巴赫瀑布，它近乎直上直下，中间没有阶梯状的崖壁分割水流。
    巨大的落差会杀死任何一个试图在其上玩极限跳水的冒险者，但也在理论上留出了一丝生存几率；前提是跳水者能承受住高空下落的重力加速度和落水时的巨大压力。
    但凡脑筋正常且系统学习过中学物理的人，都不会做这种尝试。当然，世事总有例外；这不，当着那两位夜行人的面，就有人从雪山堡上一跃而下，笔直坠入深潭。
    他们应该庆幸，因为水流的缘故，瀑布正下方的潭水没有结冰，而且正好还是整座水潭最深的地方。
    “现在水温很低，他们只有三分钟，最多五分钟。”两位夜行人的其中一位开口说道，“时间再长点，身体就会因为寒冷失去知觉，像冰坨子一样沉到水底。当然了，首先要祈祷在落水的时候没有直接晕过去，否则连那三分钟的自救时间都没有……对了，还得保证没有磕到石头上，没有被暗流卷走。”
    “您已经说得够多了，伯爵阁下。”另一个声音焦躁地打断了第一个人，那是一个女人的声音，“为什么要这么做呢，明明你有这么神奇的力量，而且已经掌握了局势，为什么不干脆把事情做完？还有，你最后喊的那句话是什么意思？”
    “这要解释起来可就麻烦了；哦豁，看呐，福尔摩斯先生从水里爬出来了，莫里亚蒂却没出来。看来这一局是侦探先生赢了。”能出现在这里且被称为“伯爵阁下”的人，自然是戈夫伯爵。
    另一位的身份也呼之欲出，福尔摩斯故事里最特别的“那个女人”。
    爬出水潭的福尔摩斯瑟瑟发抖，根本没发现用幻身咒藏起来的两个人；他紧张地盯着水潭，计算着死敌生还的可能，同时手忙脚乱地脱自己身上的衣服——这是个正确的选择。
    衣服上冰凉的雪水被拧下，然后又逐一穿了回去。这个过程中，浑然不觉有人在暗处打了个唿哨，不怀好意地问艾琳·艾德勒：“你看过这一幕吗？我是说一丝不挂的福尔摩斯先生。”
    “什么……当然不！”女人气急败坏地解释。虽然是个不羁小节的传奇大盗，可面对一个陌生人，尤其还是个年纪小得足以当她儿子的少年，仍不免羞惭。
    “真的？我怎么听说福尔摩斯先生有一次在旅店里赤身裸体地被伦敦警方抓获，而那个旅馆房间最初登记入住的是伱呢，艾琳女士？”林祐的嘴巴向来不知道什么叫得饶人处且饶人。
    “你的消息比莫里亚蒂还灵通，伯爵阁下。我没想到佛瑞斯特家族竟有如此大的影响力。”女大盗生硬地回避了问题。
    “那可不。”戈夫伯爵没说实话，他是通过电影银幕亲眼看着旅馆女服务员是如何被那辣眼睛的一幕吓跑的。
    暗处两人说话时，福尔摩斯的眼睛始终盯着漆黑的水潭，不管是冰棱、雪团砸在水面，还是水底游鱼浮上来呼吸，任何一点动静都会引来侦探的注视。
    足足过了十分钟，也就是两倍于林祐所说极限脱险时间后，福尔摩斯终于确定了死敌的灭亡；直到这个时候他才感觉到身体的寒冷，把自己缩成一团，匆匆忙忙又鬼鬼祟祟地穿过树林，跑去了附近的大路上。
    雪山堡是瑞士旅游胜地，又正值六国和平峰会召开，附近的城镇、村庄挤满了各种来路、真真假假的游客。虽然是夜间，路上也时不时有马车经过；以福尔摩斯的智商和身手，搭上一辆顺风车肯定不难。
    林祐目送着侦探离开，同时对身边的女人说道：“好了，福尔摩斯先生安全脱险；我说过的话已经应验，现在轮到您履行诺言了，艾琳女士。”
    “不用担心，我一定会信守承诺；谁也不会蠢到与一个能禁止时间流动，还能一秒钟内从山顶飞到山下的神秘力量为敌。你可比莫里亚蒂可怕得多。”
    “为了不让你对我的来历和能力做出误判，我有必要解释一点；”林祐从容说道，“我并没有禁止时间流动，恰恰相反，刚才发生在山顶的那一幕，实际上是加快了时间流动所造成的。”
    “我不明白。这是神秘学方面的某种理论课题吗，就像大学里那些我听不懂的物理理论？”
    林祐无奈地摇了摇头：“好吧，我忘了这个年代‘相对论’还没有发表。简单来说，就是我千万倍地加快了包括你我在内四个人的思维速度，相对的，其他的人和事物就变慢了。”
    传奇女大盗听得两眼茫茫然。她精通心理学、社会学、某一方面的化学，物理方面她专精于运用执行——比如锁具里运用的杆杠原理、弹簧特性等等，理论方面却是彻底的学渣。
    “算了，不如说说我另一个疑问；”艾琳摆摆手，放弃了智商层面的挣扎，“不管您是怎么做到的，但是您拥有强大的神秘力量这一点是毋庸置疑的。”
    “当然，然后呢？”
    “既然如此，您为什么还要找我？我能做到的事情，难道你不是挥挥手就能轻易办到吗？就像刚才，为什么你一定要让福尔摩斯去对付莫里亚蒂？明明你轻易就能杀死在场的任何一个人，哪怕他是莫里亚蒂。”
    “您对我的误解很深，女士。”林祐微笑着说，“魔法——也就是你所说的神秘力量——确实很强大，但并不是万能的。它无法帮你召集有能力且忠心的部下，它也无法建立起一个高效运转、组织严密的情报机构。有些事情，我也必须求助于专业人士。
    至于说为什么不直接杀死莫里亚蒂，其实和我求助于你的事情一样，魔法的力量不适合过多暴露，更不用说介入欧洲主要大国的政治。”
    艾琳半信半疑：“如果不是为了介入政治，组建情报机构又是为了什么？”
    “当然是为了应对一些比国际政治更严峻的问题。我希望这个机构能尽快铺开到整个欧洲，而且未来还要延伸到美洲和远东地区。”
    在涉及具体工作安排时，林祐选择了开诚布公，将大部分信息向艾琳·艾德勒公开。
    情报工作最忌讳保密不严，但一个机构内部也害怕信息沟通不畅。幸好戈夫伯爵在情报业务并非一窍不通的门外汉，反而有多年指挥情报机构的经验；他知道该如何在保密与效率之间取得平衡。
    夜色下的林海雪原，艾琳·艾德勒知晓了这个世界许多被掩藏起来的秘密；与之相比，她感觉自己在一秒钟内从濒死状态死而复生都不算什么稀奇事了。
    “照您的说法，这个情报机构将要面对的对手与您一样，都来自世俗之外的超凡世界，甚至拥有比您更强大的力量；那么依靠一群凡人能够对付祂们吗，哪怕我们建立起一个严密的组织作为依靠？”
    对于艾琳女士的担忧，林祐显得并不在意。
    “首先，你不需要去正面对抗超凡力量，那是我和其他人的工作。您真正要面对的，是从超凡世界伸到世俗凡人社会里的那只手。出于和我一样的保密原因，它们往往隐蔽而分散；就像章鱼的触手，看着可怕，实则虚弱。
    脱离大海又单打独斗的情况下，一个厨子都能把它按在案板上剁碎。甚至于你并不需要像厨子那样挥舞餐刀，你要做的只是调查和监视。严密的组织加上缜密的计划，完全可以有效削弱神秘力量的优势。”
    艾琳思维敏捷，她很快反应过来，从林祐的话语中猜到了许多没有说出来的真相；“您手下还有一支能够应对超凡世界的力量？它是不是就像您要求我做的那样，也是一个情报机构？”
    “也许吧。”林祐的回答模棱两可。
    “我猜，那应该和佛瑞斯特家族所拥有的巨大政治影响力有关？或许，那就是你们立足于英国政界高层的基础？”艾琳进一步猜测道。
    “哈，你的思维很敏锐，艾琳女士；现在我越发相信，把任务交到你的手上是一个正确选择了。”林祐不无赞许地点了点头，并未否认对方的猜测。
    以林祐的身份，调用佛瑞斯特家族在官方和非官方层面的力量并不算难事；无非就是证明自己家族血统，同时再拿出一个合理的借口。
    像什么“有黑巫师利用时间转换器犯罪”，“长跨度时间旅行来制止犯罪行为”之类的。虽然借口找得有点匆忙，也由不得那些鹅毛笔“写”出来的“祖宗”不信。
    实在不行的话，真神级别的“混淆咒”和“夺魂咒”了解一下？
    “虽然您相信我的能力，但我自己却未必有这种自信。”艾琳并没有被赞许冲昏头脑；看似组建、指挥一个情报机构的身份很威风，但面临的风险可不小。
    至少，身为一个凡人，她并没有自信能对抗超凡力量；就好像她并不敢真正忤逆面前这个掌握着超凡力量的少年。
    “你可以把事情往好处想，艾琳女士。”林祐安慰道，“想想看，当你掌握了一个遍布欧洲乃至全世界的情报网络，你就是地下世界的‘全知之神’；只要能完成我的任务，其他时候我并不介意你用这股力量为自己谋取福利，又或者用它去帮助一些你所关心的人。”
    这是赤裸裸的利诱。
    不论身为犯罪者的艾琳，还是身为侦探的福尔摩斯，一个强大情报机构的力量加持都是无法抗拒的诱惑。
    即便天才如福尔摩斯，很多时候不也需要他哥哥麦考夫从官方层面提供帮助？退一步来说，如果早早就有一个强大情报机构的帮助和保护，福尔摩斯也不用为了保护华生夫妇几度亲身犯险。
    估计莫里亚蒂刚一冒头就被摁死了。
    “不得不说，这是一个非常宏伟且美好的远景。”艾琳确实心动了，“不过有一个问题不得不考虑……您能够为这个组织提供多少资金呢？戈夫伯爵的封地收入，还有您的家族金库，能支撑起一个庞大情报机构的消耗吗？”
    林祐摇了摇头，在艾琳惊讶的目光中答道：“不，我不准备动用佛瑞斯特家族的资金，这笔钱我自己出——你明白我的意思吗？”
    “您是不是想说，这个情报机构只对您负责，不用理会来自佛瑞斯特家族的任何要求或指令？”艾琳狡黠地一笑。
    “很聪明，一个正确的答案。”
    女大盗的脑海中瞬间闪过了许多个念头，像什么“家族内部纷争”、“遗产争夺”、“权力划分”之类的；但很快她就发现自己在白费功夫，因为不论发生什么情况，佛瑞斯特家族都不是她所能觊觎的对象。
    “那样的话，资金的问题该怎么处理？您能给我多少钱？”这才是艾琳应该关心的问题。
    “很多；首先，莫里亚蒂死后留下的产业都会落入我手中。”林祐掰着手指头逐一细数，“当然，那些流动资金、证券都会被捐献，那些东西太显眼，估计福尔摩斯先生和他哥哥都会盯着；但是那些不动产，包括各种工厂、矿山、房产、地产都会被我拿下。
    佛瑞斯特家族虽然不出钱，但是在这方面出点力还是可以的。至于购买产业的资金，以及后续经营的流动资金也不用担心……”
    林祐一边说着，一边抬手在面前划了个半圈；眨眼间，眼前的林海雪原都消失不见，四周只剩下一片空旷的虚无之地。
    艾琳女士发现周围环境变化的同时，也被眼前金灿灿的光芒闪了眼睛；人生第一次，她对童话故事和寻宝探险小说里的“宝藏”有了直观认识。
    “在福尔摩斯先生和莫里亚蒂教授斗智斗勇的这几天时间里，我抽空跑了一趟……海外；很幸运，以前知道的一些宝藏依然留在原地。更幸运的是，经过几百年时间沉淀，这些宝藏的价值已经不限于金银本身，还有了更多历史的加成。很多时候，古董比金银更值钱——您肯定比我更了解这一点。”
    被执笔人融入大世界的寻宝故事不知凡几，很多宝藏对旁人来说不知所踪，对林祐来说不过是故地重游，跑几趟腿的事儿。
    光是《加勒比海盗》故事里，与被诅咒的阿兹特克金币堆在一起的那些宝藏，放到几百年后的十九世纪末，说一句“价值连城”并不为过。
    你问诅咒……是想跟一位真神开玩笑吗？
    “您的准备工作真是……我似乎不能要求再多了。”亮晶晶的宝藏对巨龙和女人具有同样的吸引力，艾琳好不容易才从失神中清醒过来，仍不免激动地喃喃自语。
    “那我期待您的工作成果。”林祐满意地点着头，“最近我要去一趟美洲，希望回来的时候，能得到您的好消息，女士。”
    “噢，有一个问题我必须问清楚；既然您不方便暴露在世人眼中，那么这次出现在雪山堡，而且与福尔摩斯见了面，会不会有不好的影响？”艾琳小心翼翼地问。
    林祐知道，这个女人担心的不是自己受影响，而是福尔摩斯。
    地下世界的人，太明白知道太多不该知道的秘密会是个什么下场。
    “别担心，福尔摩斯先生不会记得曾与我们见面。从我们现身的那一刻，直到离开，期间所有的记忆都被我抹除了。你不是曾问我离开前的最后一句话什么意思吗？那就是抹除记忆的意思。”
    “什么？”艾琳惊叫起来，这是整个晚上她第一次失态，让林祐都倍感意外；“刚才的见面，他全忘了，包括我和他说的话？”
    女大盗心潮起伏，一股莫名的怒气突破了对林祐的敬畏，随时要爆发出来。
    自己死而复生之后才终于学会抛开顾忌，对那个男人敞开心扉；也第一次从那个傲娇男人嘴里听到了自己最想听的话，结果……
    老娘那些话全都白说了？！
    (本章完)