第1章 棺材

    在大雁的最北边，边界与厢族人领土接壤，是常年风沙的苍凉地带，本就艰苦异常，如今苍茫荒芜的世界染上红，彻底成为人间地狱。
    举起镰刀反抗的普通牧民，被骑着大马的人一刀砍杀。
    孩童被母亲抱在怀里，又一起被铁蹄践踏。
    哭喊嘶吼此起彼伏，叫嚣着绝望。
    他们血流到阿染脚下，消失在黑色的靴子上。
    厢族人多年未在边境作乱，如今一朝乱起，便彻底踏破大雁这最北边的边凉小城。
    他们并非第一次作乱。
    但自从几十年前姜家镇守边凉起，厢族人便被死死抵挡在关外，鲜少由边凉进入大雁中原。
    十四年前姜家灭门，如今，还有谁能抵抗这厢族，护卫山河？
    厢族人猖狂大笑着朝城门冲来。
    边凉百姓们四散逃离，尖叫声、嘶吼声，响彻在满地鲜红的世界。
    阿染盯着脚下的红色。
    她曾说过，她要做最潇洒的刀客，在活着的每一天肆意快活，她要像一把刀，坚韧锋利，她这一生，只为自己而活，她的每一天，只求随心所欲、无所顾忌。
    没人能让她背上包袱，也没什么值得她守护。
    红色还在蔓延，漆黑的长靴有与边凉不同的华贵，红色触及黑色，仿佛消失不见，但它又那么真切的存在。
    阿染血液仿佛也在流动，骨子里面的东西在叫嚣、愤怒。
    厢族人骑着大马冲过来，他们狞笑着，张狂肆意，他们无所顾忌，放肆而为，因为他们知道，这边凉再无阻挡他们的存在。
    姜家还在时，他们多次被撵回去。
    姜家灭门后第一次踏入边凉，竟如此轻松。
    “女人！”风吹起阿染帷帽，马上之人看到阿染，笑容越发张狂，“哈哈哈，还是个年轻的漂亮小娘子！”
    有人快马加鞭，冲出队伍，越过众人向阿染冲过来。
    在靠近时，他朝着阿染伸出手，要将她掳到马上，正如同他们身后拴着的女人，个个衣衫褴褛，如同一块破布。
    在他们眼中，这些不是人，是战利品。
    阿染是他们盯上的又一个战利品。
    粗糙脏污的大手，狞笑着朝着阿染过来。
    马蹄声哒哒，越来越近，带起烟尘。
    阿染缓缓抬起了头。
    风吹动帷帽，露出她的脸，这张脸毫无情绪，一双眼睛漆黑安静，彷佛对于眼前一切，无动于衷。
    她没有挪动半步。
    但血脉里面的东西彻底释放，再也控制不住。
    在那只手即将揪住她头发的前一刻，她的手握上刀柄，长刀抽出，红芒一闪，温热的鲜血喷溅，几滴落在阿染脸上。
    身前的人连同马，在短促尖叫当中，被一刀斩杀，干脆利落！
    身后众人面色一变，猛地勒马。
    然而，阿染已经拔了刀，接下来的一切，将不在他们掌控。
    她抬手抹掉脸上的血，闪着寒芒的长刀在阳光之下，依旧冷得人发颤，她的身体一跃而起，狠狠朝着前方挥下一刀。
    刀客之刀出鞘。
    刀光在太阳下闪动着冷厉的寒光，长刀带起的风，如同一柄巨大弯刀，罩住这片天地，卷起黄沙烟尘，而后，摧枯拉朽，狠狠斩下！
    轰隆隆——
    彷佛天地巨变。
    这一刀，斩杀这队人马前锋一半人的性命。
    这一刀，带来马儿嘶吼与厢族人惊恐的尖叫。
    这一刀，在地上留下长长的一道。
    以这条道为界，划出厢族与边凉之界。
    此为，姜氏一刀。
    阿染身上的黑衣翻飞，漫天黄沙当中，这道黑如同被血侵过般深沉，帷帽已经落下，她的脸冷如寒霜，脸颊点点血迹，手握血红色横刀。
    如煞神般立在长长边界线内。
    她这一刀，几乎划出天堑。
    一刀封疆！
    天与地此刻似乎割裂，黄沙翻飞当中，长长的界限清晰，世界一切彷佛褪色，在迷雾的天、黄沙的地之间，只有一道黑色的影子清晰。
    “以刀为界，过界者，死。”阿染手持长刀，望着厢族人，一字一句。
    被斩落在边界线外的厢族人只觉这声音格外熟悉，奄奄一息的厢族领头人巴木眯起眼睛，迎着太阳，他看不清楚女子模样。
    “你是谁？”这是他临死前的疑惑。
    而在巴木闭眼前，听到了回答。
    “我叫阿染。”
    她一字一句，“姜、阿染。”
    巴木瞳孔一缩，眼中惊恐与害怕，伸出手，张了张嘴，却只发出“桀桀桀”的声音，彻底没了呼吸。
    姜阿染依旧握着刀，立在原处。
    她就一个人，就一把刀。
    但她能将所有试图越过她的厢族人，全部斩杀。
    鲜血将她脚下的黄沙染红，将那条刀界变成深红色，如同流动血脉一般，越发清晰。
    直到——
    再无人敢靠近一步。
    她依旧拄着刀，安安静静立在界限处。
    她身后是黄沙笼罩的城池，衣衫褴褛的百姓，他们匍匐在地上，看着前方如山一样挡住一切的身影。
    她前方是倒下的厢族入侵者，他们的刀尚未进入这条边界线，就已满地鲜血，再无法前进一步。
    他们一退再退，远离这条过不去的死亡边界线。
    一刀封疆，以刀为疆。
    她叫阿染，姜家阿染。
    赫赫有名的天下第一，一把刀、一个人，就能把整个厢族压在边凉城外，她就像是开到最盛的花、长到最高的树，正是恰好年华。
    越不过一步的厢族人气急败坏：“姜阿染，你不怕死吗？！”
    阿染笑了。
    怕死？
    “你知道我下山办的第一件事，是什么吗？”
    -
    一年前。
    假如突然有人告诉你，你的寿命只剩下一年，你会先做什么？
    姜阿染说：“我要先给自己打一副棺材，最好的棺材。”
    于是，她背着刀下山，出现在白家棺材店。
    这是城中最好的棺材店，无论客人想要什么样的棺材，白家都能打出来。
    ——只要肯加钱。
    棺材店是凶肆，装潢再好也是凶肆店，若非需要棺材，没人愿意踏入其中，这店铺，大多数时候空无一人。
    这时，一个带着帷帽的女子突然出现。
    她的脚步声很轻，在掌柜白老二没有察觉的时候，已经出现他的面前，敲了敲柜面，提醒他。
    白老二一惊。
    他忙抬头，微笑问道：“客人，您需要什么？”
    阿染：“我要最好的棺材。”
    白老二眼睛眯起来，手盘着铁核桃，声音带笑：“我们这里只要客人给钱，就给客人做出满意的棺材。”
    他上下打量阿染，女子清瘦，不超过十八，脊背挺直，手上有多年练刀的茧，衣服是最简单的黑衣，长靴也很普通，皮料不错，但制作很差。
    白老二迅速得出结论——
    穷鬼。
    然而，目光掠过阿染的那把长横刀，没把轻视带出来，他在心里啧啧两声，这些混江湖的人，大多都是又穷又要面子，拿不出二两银。
    不过，也不能轻易得罪。
    “您出多少，我们就做多好的棺材。”白老二提醒。
    阿染隔着帷帽，望着他的眼睛，声音平静：
    “我出黄金百两，给我打一副值得黄金百两的棺材。”
    “砰！”
    “嘶！”
    核桃掉在地上，砸到白老二的脚背，疼的他龇牙咧嘴，但他完全顾不上，抱着脚，瞪大眼睛：“黄金百两？你、你你真要出这么多？！”
    许多武器会用上黄金，所以时下黄金非常值钱，黄金百两能换千两白银，这还很少有人愿意换。
    这女子这么有钱？！
    阿染点头。
    随即，像是想到什么，她从怀里掏出一个绢布，喃喃：“是黄金百两吧？我再看看。”
    白老二没忍住瞅了眼。
    ——悬赏令。
    ——赏金确实是黄金百两。
    他认识这个悬赏令。
    应该说京都人都认识，今日刚挂在衙门外面，却已经引起无数人注意，整个京都都在议论，众说纷纭。
    阿染没记错，勾了勾唇，“嗯，是黄金百两，我没看错。”
    说完，她留下一句：
    “你们先准备着，三日后我来送钱。”
    白老二还没回过神，阿染已经转身，潇洒离开。
    白老二：“？？？”
    学徒从角落钻出来，瞪大眼睛：“掌柜的，她真的出黄金百两买棺材？这是大生意啊！真有钱。”
    白老二喃喃：“不，不是有钱，是有病。”
    第一次见有人买棺材，还要现挣钱才能来付款，还是悬赏令的钱……
    “啊？”学徒茫然。
    “她要花的是朝廷悬赏侠客山庄赵全的钱。”白老二微微笑。
    学徒：“！！”
    他拔高声音：“这是哪里冒出来的高手？还是脑子有病的棒槌啊？”
    那悬赏令自从贴出来，已经人尽皆知。
    侠客山庄的赵全叛出，杀了侠客山庄数人、盗走侠客山庄宝物逃离，朝廷悬赏百两黄金，要他的人头。
    赵全是谁？
    侠客山庄前三十的高手，恶名昭昭！
    而且，整个侠客山庄、朝廷以及其他势力，都在找赵全，如果要赵全的人头，不仅要打赢赵全，还要抢在侠客山庄、朝廷及其他势力之前。
    这得多狂妄才敢揭榜？
    白老二摇摇头：“还以为真有黄金百两的生意，原来不过是诓我，害得我浪费时间，还砸到了脚……”
    提到脚，他才回过神，而后，被分散的注意力回来了，脚上的剧痛也变得清晰，他猛地变脸，嚎叫出声：“嗷——疼死我了！”