228.第223章 异端和奇迹

    第223章 异端和奇迹
    号角震天，震撼大地的密集脚步与攻城器的转动声，预示着总攻的开始。
    后方攻城营区的军士大声向士兵喊叫：“——放！！”
    一排巨型抛石机的绳索被放开，沉重的配重从机架上随重力落下。
    巨大的杠杆将无数熊熊燃烧的火弹投向数百米外的高墙，火焰与烟雾在空中划出一道道轨迹，以随军工程师们计算后的精确准度，呼啸间砸在城市的坚壁内外。
    无数爆开的油脂将烈焰洒落在城垛与塔楼之间，蔓延的火势，逼迫早已疲惫不堪的守军四散躲避。
    数架巍峨高耸的云梯塔车，同步前进，在屡次进攻中，被维斯特领士兵填平的崎岖壕沟，再也无法阻挡这些庞然大物，其后，顶着大盾的士兵们也尾随塔车缓缓逼近城墙。
    一队队悍勇的骑士与士兵塞满了攻城塔车的数层空间，云梯塔车顶端的弓箭手们，借着箭塔层的掩护，与城墙上密集的箭雨射得有来有回。
    一声声咔嚓爆裂的巨响，是巨弩发射的强矢贯入了塔车。
    几个倒霉靠木墙得太近的维斯特领战士，被那足以洞穿龙肤的巨弩穿透铠甲，瞬间钉死在了杆身上没了动静。
    破空的火矢与燃罐也纷纷于攻城塔表面撞破，木制塔身随之燃起大火
    但这些伤亡，却仍不足以阻止攻城大军发起的攻势。
    终于，当最后一座城内的巨弩塔楼，在抛石机的轰击下垮塌，一台台如刺猬般插满箭矢的云梯塔车，抵达了城墙近前。
    轰然放下吊桥，宽阔的板桥为进攻者铺平了道路。
    敞开的高层塔车大门中，维斯特领的重甲骑士和来自诺斯尼亚的野蛮战士一马当先冲了出去，顶着盾牌的步兵也鱼贯而出，率先登上了火焰弥漫的城头。
    “——杀！！杀光他们！”
    各式各样的喊杀声冲天而起血与火的交响，此消彼伏，持续到了几乎黄昏。
    厮杀之中，当最后的守军放弃了抵抗.
    这最后一座临近双峡城的商道城市也沦陷在了奥兰德.或者说，大维斯特领与诺斯尼亚人的联军手中。
    拿下了胜利，大维斯特领的军队却并未急着进城，只是任由那些来自诺斯尼亚的蛮子们冲入城市，哄散间掠夺堪塔达尔人的财富和奴隶。
    燃起火盆的城外大营中，奥兰德西部的领军诸将，在维斯特领联军的统帅帐下集结，像是等候着什么。
    一身戎装甲胄的伊妮丝也在其中，她扶着象征意义的佩剑，轻扇折扇，挥去萦绕在面前的血腥味，尽管少女已然在数月间逐渐习惯了这股味道。
    数个时刻的等待，天色几近入夜，一队骑士匆匆赶回大营。
    “诸位大人！双峡城依旧没有任何动静。”
    闻言，居于上首的联军统帅，奎尔冈伯爵率先笑了出来。
    其他奥兰德西部贵族也轻松了许多。
    摸着爱犬的拉赫曼伯爵拍了拍趴在腿上的硕大狗头，扭头看向不远处坐在一侧的伊妮丝，老颜大慰道：“真有你的，小殿下，你这来来回回的折腾，真把双峡城里的傻子彻底吓成乌龟了。”
    “还不能高兴得太早，拉赫曼大人，乌龟壳可是很硬的，既然他们不敢出来吃下诱饵，那我们接下来就只能继续打硬仗了。”伊妮丝轻笑道。
    奎尔冈伯爵点点头，对诸位领主命令道。“大家回去休息吧，之前安排的几位阁下，明早率三千人去乌萨托领支援陛下，拉赫曼阁下你的两千人留下，和诺斯尼亚人驻守这座城市，其余人随我集结北上，敲敲双峡城的龟壳！”
    散了大营中的军议，离开一众满是汗味和血腥味的男人堆，回到帐篷，伊妮丝在阿加莎的服侍下卸甲，不顾形象的一头栽倒在毯子上，舒舒服服的长出了一口气。
    两个多月的谋划，终于让自己这么一个手无缚鸡之力的小丫头，得到了维斯特领主们的足够尊重。
    要知道，除了骑士团里从各家各户网罗来的贵族次子、私生子们，不管是她的王女身份，还是自己想尽办法换来的西湾女爵头衔，都并不能让西部的老领主们给予重视。
    尤其那些经历过十几年前内战的前朝老贵族，伊妮丝清楚，这些人打心眼里，不会将一位篡夺之君在战后生的小女儿放在眼里。
    毕竟自家的父王，登上王位前也不过是赫查一郡之地的伯爵。
    论血统法理的话，上两代王室嫁出去的女儿所生的各支旁亲，奥兰德境内多得是。
    好在，随着为代表维斯特家统军的奎尔冈伯爵出谋划策，三场大战役的胜利，一步步剪除了双峡城周边的势力，西部联军终于接受她提出的作战计划。
    双峡城当然难打，但她也并不打算真的要联军强攻坚城，如今只要围死双峡城，直到战争结束就行。
    一座关隘再牢不可破，它存在的意义也是为了守护什么，而按现在她心中的推演，当南征结束，奥兰德的西南边陲就要向南延伸一大片了，到时双峡城彻底沦为一座孤城，就是能守到天荒地老也没有意义，南征将要结束之时，就是双峡城谈条件开城投降之日。
    也幸好，用许诺的战利品和情报，成功和诺斯尼亚人达成了暂时的盟议.
    伊妮丝翻了个身，望着黑黢黢的帐篷顶。
    不然，对抗堪塔达尔西部赶来的费尔康军队，只靠维斯特领诸此次前来的兵力，根本无力困死双峡城。
    没有正在大陆西南沿海，四处出击劫掠沿岸城市的诺斯尼亚人牵制堪塔达尔人，这方案也无从谈起。
    那粗野的诺斯尼亚首领，虽然对自己口不择言，但只要对方足够出力，忍耐一下对方的荒唐言辞也不是问题。
    当然，她也看得出来，这来自诺斯尼亚巴洛威家族的老首领，只是在谈判时试探自己的气度，这是个狡猾凶狠的老狐狸，绝非敖拉德那样的愣头青。
    和诺斯尼亚人合作无疑很危险，自己开出的条件，堪塔达尔西部的费尔康家族八成也开得出来，如果有其他机会，她绝不会冒此风险，只希望，堪塔达尔人近些年，在海上因远洋航路而与诺斯尼亚结怨颇深的情报无误。
    那位龙喉城大海商“罗蒂先生”的消息一向很准，希望这次也一样。
    若是能联络上“弗洛雷斯人”诸国就更好了，比起狡猾野蛮的诺斯尼亚人，那些长着龙角的大个子，在大陆诸国间信誉好得多，并且听闻弗洛雷斯人的海上舰队也比诺斯尼亚更强大。
    最妙的是，龙角人与乌利亚、堪塔达尔的关系极差。
    只可惜，他们在大陆最南端，实在太远，来不及遣使商议。
    思忖间，少女只能叹息世事变化莫测，这场南征来的太突然，她根本无法提前布置，实在难以做到算无遗策.
    就像拉赫曼伯爵口中有关堪塔达尔东部的传闻。
    亡灵灾祸？
    尸鬼对她来说不算稀奇的存在，伊妮丝见过哈维展示唤起死尸的巫术，也见过噩梦森林里出现的那些行尸。
    样子是吓人，但其实也就那么回事，一般的行尸和魔法创造的骸骨亡灵，只要不被吓得慌手慌脚，受过战斗训练的士兵，一个打五个不在话下。
    而对于武勋骑士而言，如果只是那些呆傻普通尸鬼，恐怕它们还没同等数量的活人士兵威胁大。
    况且，听说过去通宵此道的巫师，能控制几百具尸体都算了不起了。
    可几十万乃至数以百万？西大陆有那么多巫师吗？
    真的还是假的？若确凿无误，这又会对西大陆眼下的局势造成什么影响？
    伊妮丝无奈，信息太少了，她被困于眼下的战事，也没法派人去打探这匪夷所思的事情真伪。
    但听闻这消息是那位荆棘花家的狮鹫骑士带回来的？
    如果是莱昂阁下的话，这荒诞的情报，可信度应该不低
    大陆以西如火如荼的战争笼罩着大地。
    而迢迢千里之外，与奥兰德还隔着堪塔达尔、瑟瑞安两国的“费鲁王国”，暂时未被遥远北方发生的战火波及。
    可当来自圣庭王国和瑟瑞安的教会使者先后抵达，山中国度的王宫中，便陷入了前所未有的激烈争吵。
    御前议政持续了数日，朝臣们仍没吵出结果，王座上的老国王听着大厅中纷扰不断的争论，消磨着耐心，默默权衡。
    争吵的两派，一方代表着王国南方诸地的领主，另一派则代表北方领主，以及国内的圣阳教会祭司们。
    针锋相对的核心在于，早在圣庭与瑟瑞安的使者到来前，费鲁王国就已经在集结军队，山中之民察觉到边境外乌利亚人大半年来的空虚，如今似乎是夺回西境旧土的好机会。
    但原本的计划，无疑与现在知晓的可怕消息起了冲突。
    大军现在是去南边，与兄弟之盟的“玛拉肯王国”一起发兵，讨回曾被乌利亚人夺走的领土。
    还是接受教会的求援，进入瑟瑞安境内支援北方的友邦？
    “.诸位大人，如果瑟瑞安的情况属实，我们若不将那灾难遏制在瑟瑞安境内，即使从草原人手里夺回西南的土地又有何用？北境外一片坦途，要是等到大祸临头再后悔，就太晚了”费鲁的王太子在大厅中掷地有声。
    一位费鲁北部的领主附和道：“既然底涅希恩的使者也已经去了‘玛拉肯’求援，南边想必很快就会传来消息，我们何不等等盟友的意见，若玛拉肯的陛下放弃讨伐乌利亚人，决定出兵北上支援瑟瑞安，那我们光靠自己，也难以承担独自西征的风险。”
    老国王似乎被长子和北方封臣的话说服了：“诸位不必再争，瑟瑞安人内乱刚息，又逢大难，费鲁不能无动于衷，百年来，若非北方友邻的援兵，我们如何打得退乌利亚人的屡次进犯.再耽误恐怕生变，不管南边是什么意见，我们或许都该偿还这份恩情了。”
    说着，费鲁的老国王起身，抬手对长子下令：“卡尔，你从原本集结的军队中分出一万人，先去瑟瑞安，与那位阿莱克大主祭的军队汇合，若见北方灾难是实情，那吾不日就提全军北上亲征。”
    有了国王做出决断，议论平息，原本打算西征的大军很快便在一道道命令下做出调整。
    就在王太子领兵集结之时。
    费鲁王城北方山隘，数百公里外的瑟瑞安国土上，那遮蔽日月光芒的阴云，也正自西向东，缓慢的扩散着
    瑟瑞安东部。
    居于战火刚刚消弭的王城中，阿莱克坐在王城圣殿的日轮雕像下，老迈的右手微微颤抖，翻看手中一份份从西部传来的种种噩耗和灾祸，沉重的心情越发悲愤。
    作为管辖瑟瑞安教区的大主祭，在以护教军镇压了国王挑起的突然背叛后，他如今已成为了这片王国实质上的统治者。
    但此时此刻，阿莱克毫无半分喜悦。
    他意识到自己或许早就陷入了一场阴谋。
    瑟瑞安国王带领世俗派贵族突然挑起的内战，试图颠覆教会权力这几乎和堪塔达尔东侵，进攻罗兰纳尔圣城同时发生。
    当初来势汹汹的堪塔达尔人是棋子。
    那叛逆信仰的国王和世俗贵族也是棋子。
    只为从教会手中夺走圣城。
    此前带领圣阳护教军，身陷长达数月的东部内战无法脱身，当得知圣地陷落遭到血洗，大神庙恐被堪塔达尔人所染指
    那一刻，阿莱克羞愧中几欲自裁，以赎圣地在自己这任大主祭手中沦陷的大罪。
    但他知道不能那么做，还不能一死了之，必须挽回错误，惩戒背信的国王，并亲手夺回圣先知的安息之地。
    可现实是，如今莫说夺回圣城，就是连遏制突如其来的又一场滔天灾难，手中的力量都捉襟见肘。
    一座座西部的城镇了无音讯，他如今只能争分夺秒的联系西境领主们携民东撤，在王国中部构筑防线。
    神谕者御座派遣的六万底涅希恩援军尚未抵达，手里的三万瑟瑞安护教军兵力不足。
    失去了罗兰纳尔的庞大教会财富，阿莱克庆幸还能将王室的财库打开，用抄没那些叛教贵族的领地资产，尽可能招募起新军，抵抗来势汹汹的灾厄。
    他不知道自己和圣庭四处派出的使者，能否打动北方的奥兰德，南方的费鲁、玛拉肯，现如今，多灾多难的瑟瑞安仍只能孤军奋战
    正焦头烂额之际，阿莱克瞧见麾下的祭司匆匆进殿。
    “主祭，一支从底涅希恩王国赶来的骑士团刚刚抵达城外，他们的大团长想要觐见您。”祭司表情有些怪异的禀报道。
    “是御座派遣的先锋到了吗？”阿莱克闻言不由感到了振奋。
    “这他们好像不是教会派来的圣阳骑士.”祭司不由得越说越小声，一咬牙凑到近前，对大主祭道：“看旗帜纹章，那些人是从‘圣湖’来的，好像是，传说中那支‘伊拉利尔骑士团’.”
    “圣湖派？”阿莱克主祭的表情也变得有些古怪起来。
    这帮人，可是圣阳信仰里一支特殊的“异端”。
    他们规模不大，但极为独特。
    因为，其信众根本不拜圣阳，而只信仰“伊拉利尔”本人。
    这异端教派，在传说中圣先知曾沐浴过的圣湖附近生活，并建立了数座修道院，以饮下圣湖之水为荣，对先知本人朝拜。
    而所谓的伊拉利尔骑士团，便是这个小教派中最著名的武装。
    不过有传说，这个骑士团的历史，其实还要早于那小教派本身.甚至，某些大胆的推测，判断其还要早于如今的“圣阳教会”，阿莱克自然不信这鬼话。
    “这些.‘骑士’，也是来支援瑟瑞安的吗？”虽然虔诚的阿莱克非常膈应异端，但作为圣先知升天之地的大主祭，自我安慰了一下，对方毕竟也是先知的崇拜者，勉强还是咽下了批判的词汇。
    典籍记载，教会历史上并非没想过取缔这个不尊圣阳的异端教派。
    但经过历任神谕者御座的亲自调查，却最终给予了他们特赦，允许了圣湖派的存在，恰好这小教派似乎也没有扩张的意图，便一直在那圣湖附近，延续至今。
    祭司犹豫着答道：“好像不是为了瑟瑞安的事，他们说，去年年末，圣湖出现了奇迹，骑士们都聆听到了先知的声音，如今他们正在大陆上，四处寻找那先知圣谕中的圣地。”
    “圣谕？这些异端也能得到圣谕？”
    阿莱克实在忍不住了，受不了一点这种的异端言论，他可不信除“神谕者”以外的人自称聆听神言，历史上看，这样的家伙无一例外都是招摇撞骗之辈，应该塞进火化炉里，直接用神圣的烈焰给点了，以免祸害世人。
    摇了摇头，他问道：“既然如此，这些家伙不继续去找，跑来找我做什么？”
    “他们说，这九个多月来未曾找到那圣地，但最近得知先知升天之地遭遇灾祸，觉得与蒙获的圣谕有关，便赶来寻找线索，他们想询问您，有没有听说过那陌生的地名。”祭司答道。
    “什么地名？”阿莱克无奈的问道。
    “阿瓦隆。”