24、第二十四章

    张屏与谢赋同往何述轿前。
    何述已品茶毕，回到车轿内静坐。
    小童询问：“二位大人欲禀报甚么？”
    谢赋深深施礼：“下官有负知县大人嘱托，未能清查道路，致郎中大人途遇惊扰，特来请罪。”
    小童并未入帐禀报，径直道：“我们大人说了，无常非常人可料，已有亦不能为无。请两位大人不必多言其他。大人也不想过问县衙的公务，只问一句，能启行了否？”
    张屏道：“能。”
    谢赋再深深一作揖：“下官但用性命担保，前方再不会有……”
    轿帘一动，小童打断谢赋的话：“那就立刻启行吧。”
    张屏向车轿一揖：“下官先请告退，将尸体送回衙门。”
    小童表情一顿，谢赋两腿一晃，赶紧大声道：“禀郎中大人，知县大人乃是唯恐前方仍有不周到处，先行前往安排。”
    四周沉寂了一瞬，轿帘又动了动，小童躬身入轿，继而挑起轿帘。
    何述半垂着眼，视线落定在张屏身上，片刻后淡淡道：“那你自去忙罢。”
    张屏施礼道谢，在杜知县与顺安县诸人怜悯的目光中退下。
    谢赋忙忙也告退，快步追上张屏。
    张大人，你不伴迎郎中大人，却要先带尸体回衙门，即是表示郎中大人还不如一具尸体。你是也活腻了么？
    这话，谢赋说不出口，他只能待左右退下后，将声音压到最低：“张大人既然说凶手是冲下官而来，怎能由下官陪伴郎中大人！”
    张屏道：“案犯只是想令你想起某事，暂时不会加害你。”
    案犯原应是以为谢赋会在县境交界处迎接何郎中，才把这具尸体摆放在树下。
    他屡屡的挑衅行径，极其大胆，却也极其缜密小心。
    这个时候对谢赋或何郎中下手，既不能全身而退，也达不到他想要的目的，他不会做的。
    谢赋低嘶：“张大人怎能保证？谢某怎样都无所谓，但何大人绝不能有丝毫闪失！”
    张屏肯定地道：“放心。”
    谢赋绝望地闭了闭眼。
    罢，罢。就听天由命罢！
    杜知县率领顺安县诸人恭送何郎中离开顺安县界。前方，张屏带着几名衙役与那具无名尸首早已向着丰乐县衙赶去。
    谢赋一直紧紧盯着张屏一行的动向，唯恐张大人带着尸体就这么径直踏上官道，让何郎中的行驾变成送棺的孝子贤孙。
    还好，张大人与车绕了个弯儿，扎进了旷野小道。
    谢赋松了一口气。
    张屏一行只有一辆车，谢赋与同来迎候何郎中大驾的人自也不敢乘车，所以那具尸体便被请进张屏的车轿内，两名衙役在车内照料，防止尸身颠簸损伤。张屏让几名衙役伴车先走，又再到那棵树附近查看痕迹。
    案犯很小心，坑边只有一串脚印，与死者脚上的鞋子相同。
    脚印从树根处起，仿佛死者是从树里走出来的一样。
    四周再无其他足迹或车辙。但有不少短草都被踩平了。
    被踩平的遍布四面八方，稍远的地方还能见得到牲畜的粪便，可见一些路过的行人会来这空地上歇脚，附近村庄的人家也会过来放牧。
    最近没有下过雨，草地上的痕迹极难辨认。
    但张屏想，时间有限，案犯只能清理一定范围之内的地面。应该还有些地方，有痕迹可循。
    只是案犯是从哪个方向来，又往哪个方向去？
    留在附近协助查看的京兆府燕修自西北方奔来。
    “卑职在前方发现了一些牲口粪，较为新鲜。”
    张屏赶到他指路的地方，粪附近，可见几枚清晰的蹄印，朝着大树的方向。
    刑部的桂淳亦跟着俯身看了看那些蹄印，用手丈量。
    “这应该不是马，是驴。而且驴不大。”
    几人再分散找寻，又在附近土壤较松处找到了几枚与那些蹄印相似的浅印，朝向相反的方向。
    张屏半跪在地上，定定盯着这几枚蹄印。
    桂淳道：“这些蹄印儿应就是昨天或今天上午踏上的，卑职大胆揣测，差不多就是凶手的座骑了。那么凶手就不是用车，而是骑着这头驴，带着死者跟挖坑的铁锹到了这里。然后，他在一个地方下了驴，很可能就是前边那块大石头，石头旁的草芽都被啃秃了。凶手把驴拴住石头上，带着死者到树下，杀害了死者。再扫去了附近的蹄印和脚印，骑驴离开。”
    燕修道：“那么案犯不止带了铁锹，还带了扫帚，一头驴上，倒是载了不少东西。”
    张屏仍定定地望着蹄印。
    桂淳又道：“我们侍郎大人有句教诲，卑职觉得太好了。侍郎大人说，这世上的案犯，有许多种，有一些，犯了事，吓得不行，还有一些，自以为自己特别机智，案子做得尤其妙。就得大人这样的神断来告诉他们，其实他们的漏洞有多么多，错得有多离谱。”
    张屏盯着地面，喃喃：“是，漏洞太多，错得离谱。”
    这几枚蹄印上无其他足迹覆盖，朝向大树的较深，是因为当时背上负重多，返回时少了一个人，就浅到几不可见，再加上粪便判断，应是凶手留下的。
    且，根据步距大小估计，这头驴，并不高大。
    如此一头驴，负重有限。
    死者身量中等，驴背上应还有挖坑及清理现场的工具。
    那么，驴背上，顶多能再驮一个瘦小的人。
    可张屏询问过裘真的外貌。
    裘真是一条身长八尺的伟壮汉子。
    张屏起身追逐蹄印的来处，追了约一刻钟左右，前方出现了一条小路。
    张屏越过路，到对面再找寻，没有痕迹。
    丰乐县的衙役不敢落后，趴在道路上寻找，桂淳摇摇头：“兄台，别找了。你看这各种蹄印轱辘印儿，这种人来人往的道路，追查足迹是查不了了。”
    张屏站到小路中央，向两侧眺望。
    小路向南应是官道方向，往北蜿蜒探入一抹树林。
    张屏自衙役手中接过马缰，翻身上马。
    得知龚尚书暂会留在京城，兰珏便立刻带兰徽动身返回丰乐县。
    李p在一处驿亭便服相送，既恰当地表示恭敬，又无有使人议论兰珏因私惊动官府之嫌。言辞态度也是极其恭谨合体。
    连兰徽都对九和恋恋不舍：“爹爹，儿觉得这里甚好。”不大想回去继续听浪无名吹牛。
    兰珏心叹，爹也觉得这里好，想与你在这里清静赏春。然皇命难违啊。
    不知是否被情绪所染，过了九和县境，悠然的暖风似都顿时空寡了起来。
    那位姓谢的县丞做知县时着实是喜欢规矩，左右田亩方方正正，道路笔直，树木也都整整齐齐棍子一般直插天空。全然不似九和那边的自然意趣。
    但沿途倒是有迎候供奉。
    明晃晃的一个四方棚子搭在官道边，几个县衙礼房的小吏带着些衙役候在棚内，恭敬行礼，奉上饮食。盘碟杯壶却也丰盛。
    兰珏在车中吩咐管事传话并给些赏钱：“十分有劳，令本部院心甚不安。”
    管事讨好向兰珏道：“张大人身为大人的门生，孝敬大人着实尽心。”
    兰珏只淡淡道：“太过铺张。”内心曰，张屏正在跟王砚冯邰挖土，能想到本部院才怪。这迎奉应也是那位姓谢的小县丞安排的。
    本部院进了丰乐县，即算将行教导皇子的公务，如此，不算违制。只是若与九和那边比较，不免令人叹息。
    这么规规矩矩地数里一迎下来，兰珏也有些疲惫，眼看天色不早，便命转行小路，避过几处棚子，留一缕清风与官道，也可速速赶到县衙。
    一想到玳王，兰珏心里就七上八下的。
    浓浓暮色沉沉而降，疾驰的马车突然变缓，兰珏正要询问，听得车外遥遥喊：“来者何人，敢冲撞我家大人车驾！”
    下人在帘外低声道：“老爷，只是道上有几个不知高低的路人过来了，前面已经去问，不妨事。”
    兰珏未回话，心道，丰乐县近来也出了不少事，应不会有匪寇这时候冒出头吧。
    静了一时，又听见人喊：“尔等又是谁？竟敢冲撞我们知县大人？！”
    兰珏一顿。
    管事忙忙来报：“大人，张知县着实尽心，竟亲来迎候大人。”
    兰珏挑起唇角：“着他过来罢。”
    亲来迎候？是追着什么凶徒过来的罢。
    过得一时，听得一阵脚步声响，轿帘挑起，一道熟悉的身影伴着一股马粪气味出现在灯光内。
    “学生拜见大人。”
    兰珏含笑：“甚巧，你怎会在此？”
    张屏微微抬起身：“学生追查案犯，转上此道，不想竟遇见了大人。”
    果然。
    张屏又抬了抬眼皮：“那案犯，早已逃窜，应不在此方，大人放心。”
    兰珏失笑：“哦。”
    张屏看了看他，又垂下眼：“学生另有一要事，正要请教大人，可否禀报？”