宫廷悠游岁月 第22节

    第37章 宫廷生活037
    素娥在煮仙草冻。
    这个东西在她上辈子时随处可见, 就是‘烧仙草’，属于奶茶经典款。素娥读初中的时候，奶茶店还没那么常见, 当时的连锁奶茶店大多挂台湾的品牌, 烧仙草这种发源于闽南地区的小吃被引入倒不奇怪。
    而在如今么, 想要再吃烧仙草可没那么容易。素娥也是最近同屋住的一个女孩, 有些中暑，弄了一些草药煮来喝，才发现这‘仙草’，或者说‘凉粉草’的——此时‘仙草’是一味药, 不算特别常见, 好像是唐末才开始被大夫接受。以这个时代的传播速度, 京师中少见也正常。
    凉粉草作为一味药, 有着消暑、清热、凉血、解毒的疗效。‘室友’中暑, 从太医局小学徒那儿买的一包草药里有这个，还是对症的。
    素娥上辈子出于兴趣, 买过凉粉草做烧仙草吃（喜欢奶茶，觉得自己做会比较健康）。也是因为这个原因, 所以能认出草药里的凉粉草。
    现在一见这个, 忽然就想再吃一碗烧仙草了, 所以托了人从太医局买了些凉粉草——这个倒是不难, 毕竟这个季节买这种草药很正常，而且这也不是可以用来下毒的药草......
    ‘凉粉草’在此时还只产自闽地，都是在当地晾晒成仙草干了才作为一味草药贩卖到各地，所以素娥从太医局拿到的也是用仙草上部茎叶制成的仙草干——这倒是省事不少, 做烧仙草本来用的就是仙草干。
    淘米泡米备用，用清水洗去仙草干上的灰尘, 放入大锅之中大伙熬煮。这一熬就是一个半时辰，素娥就在一旁烧火等着，还和澡堂老宫女说些话...煮烧仙草要用大火，熬得浓稠，她过去用的煮茶小火炉肯定是不成的。可要去御膳房借灶眼，她又没那个脸，最后便来了澡堂这边。
    澡堂这边是从下午开始烧水供应的，上午的灶眼用不着，素娥和这里的宫女混得熟了，花钱买燃料用用灶眼不成问题。
    “姑娘这是熬什么饮子不成？”老宫女闻着仙草煮出来的味儿，觉得挺清香的，此时不少饮子也是半药半茶，用草药做原料很常见，在她看来这烧仙草似乎也差不多。
    “不是饮子，是一道点心。”直接说‘仙草冻’‘烧仙草’，别人都不知道是什么，素娥也只能解释为‘点心’的一种了。又说：“煮出来姑姑就知道了，到时候姑姑也尝尝，这是消暑的佳味。”
    素娥之前买燃料是照高价来的，本就赚了素娥一笔，不然也不会那么爽快借灶眼了。此时又说有的吃，老宫女笑得合不拢嘴：“好好好，我就等着尝姑娘的手艺了...老身也是听说过的，姑娘善于烹饪，顾尚功在时赞不绝口。若不是先来了尚功局，得了尚功的看重，说不得是要被尚食局选去的！”
    大锅之中，仙草干在翻滚的开水里浮浮沉沉，原本的清水颜色变得越来越深，成了一种深黑色——素娥上辈子煮的仙草冻是深绿色的，因为用的仙草干非常新鲜，甚至没有完全晾干。当时还以为是奶茶店用的材料不是真的仙草（确实有很多奶茶店没用真仙草），这才是黑色。
    当然，后来她知道了，仙草彻底晾干，再过一段时间去煮，煮出来的仙草冻就是黑色的，就像现在这样。
    煮了一个时辰左右，素娥觉得米差不多泡好了，就去磨米浆。也可以不用米浆，用普通的淀粉水都行，只不过上辈子她是按照米浆的做法做的，觉得这样做味道很好，比奶茶店里吃到的更好，所以就照旧了。
    磨出来的米浆洁白细腻，收集好后素娥就去过滤仙草汁。煮好的一锅仙草汁用布过滤掉渣滓，得到干净的、黑色的汁水，然后将这些汁水倒入大锅熬煮，剩下就是分多次缓慢倒入米浆了。这个过程中还要不断搅动，确保充分融合。
    甚至倒完米浆后，搅拌依旧不能停...不断搅拌中素娥感到锅里的黑色液体越来越稠，达到比浆糊略稀一点儿的状态就可以了。从大锅舀到盆子里，再将盆子放到盛了冰井水的大桶里冷却——她盖上了桶盖，接下来就是等待了。
    素娥对澡堂这边的老宫女道：“姑姑，拜您照看些！晚上我来取这些！”
    老宫女笑着摆摆手：“姑娘去吧，不会教别人混拿了的。”
    素娥就赶着回司珍司做事去了，因为忙着煮仙草冻，早就过了司珍司‘点卯’的时候。虽然素娥提前和管事的掌珍打过招呼，找了说得过去的理由，因她少有这样的事，掌珍也爽快允准了。但依旧免不了被一些人看在眼里，中午用餐时就有人传闲话了。
    “还当她是个多谨慎的人儿呢，如今不也露出了狐狸尾巴？且不说七夕节前，司里忙翻了天了，偏她优哉游哉，姑且当她是讨好了司珍，一直都有这份优待。就说今天，竟然迟了这么久，还没一句话说她。”
    “谁让人是红霞帔呢？可不是比咱们尊贵么...你不服？那也想法子穿上霞帔再说啊！”同伴嬉笑回道。
    “哼，我是个没福运的，哪能有那样的好事？只是愿着有人能一直走福运，长长久久地呆在那高枝上才好！”
    “你这话说的也太刻薄了，这样也不怕人记恨？”
    “我是个有什么说什么的直性子，怕什么记恨？我其实顶看不上那些上去奉承的人，奉承那些真正的娘娘也就罢了，人家是真能给予好处的。可有些人呢，这才哪到哪儿？宫里穿霞帔的宫娥还少么，也不见几个真出头了。”
    “我靠我的手艺在尚功局立足，便是得罪了她，她又能怎样？除非她有朝一日真正做了娘娘，还不能是一般的娘娘...呵呵，事情哪有那么容易！”
    “如此么...我见官家似乎挺喜欢她的，还赐了那么多金银彩缎呢。这般也不是每个红霞帔都有的吧？因着这个，高看她一眼的好多呢。”
    “这有什么？不过就是赐了些东西，真正还要看有没有后续，有没有趁热打铁拿到名份。如今你看有么？别说是名份了，根本没再招她吧？”
    “难道不是因为近日官家忙着前朝？我听说这个把月官家踏入后宫都稀罕呢，如此官家招她才奇怪吧？”
    “谁知道是什么缘故呢？便就算是因着前朝有事，官家分不出心来——这就是她运道不好了！正该趁热打铁的时候，官家忙前朝去了。等到忙完了前朝事再回来，哪里还记得宠过的一个小宫女？”
    “这样说也有道理，啧啧啧，那高素娥岂不是也就这样了？说实话，我还想着她该有些前程呢，生的那个样子，要说她没前程我都不信...便是在宫廷里，咱们是见惯了美人的，她也够出众了。”
    “生的好是她的好处，可万事抵不过‘命’嘛。”
    这样的闲话虽不至于当着素娥的面说，但也丝毫没有掩饰的意思，显然说的人根本不怕传到素娥的耳朵里。事实上，下午时，和素娥关系好的宫女也确实将这些话报给了她。
    罗天香当时和素娥坐在一处，她托素娥给她画个花样子，听了这样的闲话，脸立刻就拉了下来：“好放肆的人！宫中本来就最忌口舌，还这样明目张胆地冒犯...这不是议论了你的事儿，还是败坏了风气！”
    “今日能这样刻薄、编排你，焉知过去有没有这样闲话过各位女官，甚至娘娘呢？”
    罗天香骂了几句，又见素娥表情平静，不像是很在意的样子，便道：“你如今t虽侍寝后再未被官家召见，可到底穿上了红霞帔，已经和她们不同。她们敢这样说，也是你性情太好的缘故——我们知道的，知道你是不愿意和那起子人计较，可不知道的只当你好欺负！”
    红霞帔规定上和普通宫女们没什不同，但规定是规定，现实是现实！只要穿上红霞帔，未来就有不同的可能性了。再者到底已经是皇帝的女人，不说特别捧着，不给点特殊待遇也说不过去...这也就造成了红霞帔、紫霞帔们大多有一些优待。
    这也是一些红霞帔、紫霞帔脾气越来越大的根源，毕竟生活在自己总有优待的环境中，得意忘形才是最常见的。
    素娥自觉作为‘红霞帔’实在没什么可招摇，甚至因为身份还是宫女，偏偏又成了‘皇帝的女人’，更容易卷入到宫廷倾轧中，所以更倾向于低调做人——殊不知，她的这种表现，在此时多数人眼里，就像是她上辈子看那些‘受气包’一样，太软了！
    要说现代女性和古代女性相比，谁更张扬随意，那是现代人。可要说谁更‘泼辣’，其实很多数时候古代女性是能更泼辣的。觉得古代女性都温婉贤良，再不然就是唯唯诺诺，别人说什么是什么？这完全是刻板印象！
    其实稍微深想一下就知道了，古代对于大多数人来说，生存难度可比现代大多了！这种情况下，要活下来，性格不强一些是没办法的！不要去看那些才子佳人的小说，要去看那些描写市井的世情小说——那里面的女性角色可从来不知道什么叫低调，什么叫不计较。
    凡是活得比较好的，她们骂街的时候多着呢，若是那等息事宁人、性子和善的，那种环境中真就是‘马善被人骑，人善被人欺’！
    素娥也大概知道这点儿事儿，但她没法解释自己的‘低调’和真正的软弱不是一回事，从她在司珍司这些年活得好好的就能证明这一点了。所以当下只能转移话题道：“...其实我今早告了两个时辰的假，并不是身体不好，而是去煮‘仙草冻’了。”
    “什么仙草冻？”罗天香就是那种注意力比较容易被转移的人，立刻好奇道。
    “闽地有一种‘仙草’，当地大夫也用这种‘仙草’煮饮子，用来消暑、下火。如今宫里的太医局也用这药做方子，前几日我们屋子里有人买来的药包里就有这个。我认得这种‘仙草’，晓得如何用它做一种小食，名为‘仙草冻’。”
    “清热去火，味道也好。煮了一大盆冰在井水里，下了工便能吃了，到时候罗姐姐也一起吃。”她一个人怎么都吃不完一大盆，大热天又不耐放，本来就是预备着分给关系好的，人一些的。
    “那感情好！正好这几日天热，我也有些上火，司珍叫我多吃些下火的，我不耐烦...要是吃这‘仙草冻’能好，就再好不过了。”
    罗天香这话应该不是说着客气的，晚些时候下了工，她还和素娥一起去澡堂那边取了冷却好的仙草冻。素娥将那一盆仙草冻划开些，分了澡堂的老宫女一些，还告诉她该怎么吃这个。
    “仙草冻吃起来也便宜，划成小块儿，用糖用蜜拌了就行。若是喜欢，放些糖渍的豆子、葡萄干、杏仁，浇些茶酪进去，都有助味。”
    这些东西除了奶制品（就是酪）难得，其他的在宫里都很容易得到。很多奶制品难得主要是保存不易，特别是现在还是夏天。至于鲜奶就更不用说了，上头的贵人倒是有应得的份例，可这和她们这些普通的宫女又有什么关系？
    所以最后素娥她们只用各自弄来的蜜豆、葡萄干、杏仁等撒了，再浇上一些蜂蜜——其实这样也很好吃了。
    “微有些苦，苦里又自有一股清香，吃着就知道下火了。这蜜也好，从尚食局买的么？”罗天香尝了之后立刻称赞道。
    “是从尚食局买的，说是新蜜，还是梨花蜜。”素娥指了指装蜜的小罐子，说：“正是因为吃着好，所以才多买了一些。”
    罗天香点头：“若是好蜜，是该多买一些...宫里常进好糖好蜜，只是那起子人看得紧，哪有轻易卖给我们的时候？这样的蜜，你出多少钱买的？”
    素娥说了价，罗天香思索着说：“比市面贵了两三倍，不过这也是宫中惯例了。前些日子不是关了许多川中荔枝进宫，供应贵人之外，还有许多么？我也买了一些，一斤竟要价两百钱！”
    “又不是什么好荔枝！自外地输来的荔枝怕坏味，经过一番挑拣，好的都敬上了。本来能发卖给我们的，就是一些虽没坏，味道也不那么好的了......”
    此时荔枝名品均出自岭南或闽中，川中荔枝就要平民化很多了。原产地不过八钱、十钱就能买一斤，即使是在京中，身价增了不少，也不上百文。可一进宫，再卖给她们这些宫人，就要两百钱一斤了，自然是经手的又赚了一手。
    吃了一碗仙草冻，罗天香又盛了一碗走——她同住的几个宫女，有个要好的，如今也上火呢！说是带给她尝尝。
    素娥一向大方，自不会在意这个。事实上，同住一屋的宫女，甚至不住一屋的，此时过来要吃，她都让人随便盛取。就是蜂蜜、果干等得自己准备，毕竟这里头只有蜂蜜是素娥自己准备的，其他都是同住的其他女孩存货，她当然不做别人的主。
    大约是吃人嘴短，有个熟识的宫女吃完清甜微苦的仙草冻，就将素娥叫到一边，低声与她说：“近日你小心些，有人打你主意，要将你调到前头钟典珍屋子里住...你要是有什么关系，便走通了去，免了这桩麻烦吧！”
    素娥知道她的意思，因为那在下所这边也算有名...普通宫女的居住条件是非常差的，一间小屋子十人来，甚至十几人居住都常见，大家不过是睡大通铺，有一方窄窄的空间栖身而已。也因为这个原因，室友起摩擦的可能性就很大。素娥住的这间屋子，也不能说从没吵嘴过，不过大家也没有成仇的矛盾，在下所这么多宫女屋子里，不算特别好，但也不坏了。
    钟典珍身为女官，住的倒是比普通宫女好一些，她那屋子除了她，只有一个宫女住。这个宫女与其说是钟典珍的室友，不如说是侍女。不过若是能讨好亲近钟典珍，普通宫女倒也不介意做这侍女就是了。
    但最近不成了，钟典珍身上有些不好。一般宫女若是生病，稍微病重一些就会挪出宫任其自生自灭。女官有体面、有关系一些倒还能请来御医看看，也能悄悄在宫里养着——当初顾尚功就是这样，如今钟典珍也是这样。
    这种时候要搬进钟典珍的屋子，就不是普通地做侍女了，还得照顾一个病人。大家对此都有些避之不及，不只是因为照顾病人要麻烦的多，也是因为怕过了病气。即使御医已经来看过了，肯定不是传染类病症（若是传染病，别说一个小小典珍了，就是妃嫔们也是要挪出宫的），大家也悬着心呢！
    有些病不算传染病，但就近照顾的人被染上也不奇怪。她们宫女没得好医好药，一生病就只能自生自灭，谁愿意冒这个风险？
    素娥自恃身体好，也不愿意冒这个风险...当然，她更奇怪的是为什么这事儿会找上她！就算是原本和钟典珍同屋居住的宫女不愿意干了，托人情、走关系将自己摘出去了，也不该轮到牵扯不上、没一点儿关系的素娥啊！
    素娥见这熟人说的真切，倒不觉得这是假话，便第二日寻了罗天香询问有没有这件事。
    罗天香也奇怪，便道：“我去打听打听。”
    问了许多人，甚至找了一位和钟典珍走得近的掌珍旁敲侧击，还真打听到确有其事！
    “说来也没什么奇的，还是马尚功过的手...”那位掌珍指了指上头的位置，又道：“罗司珍要抬举素娥，谁看不出来？如今素娥穿上红霞帔了，未来如何就算说不准，也有人上着心，想要将出头的桩子打下去呢！”
    马尚功就是当初顾尚功去世后，来补位的那位司制，也是罗司珍认定抢了自己位置的人。
    “怎么一下这般不讲情面了？”罗天香觉得不对劲。就算马尚功是忌惮自家姑姑这个尚t功局实权派，还有当初抢尚功之位的仇，怕素娥起来了提携自家姑姑，对自己在尚功局的权力构成威胁——那也是没影子的事儿啊！
    宫里还那么多争宠的娘娘呢，也不见她们将漂亮的养女都打压下去啊。
    再者，这样做还等于是彻底得罪了素娥。若说之前还只是正常的六局女官斗争，素娥起来了也不过是给罗司珍一些支持。那经过这件事，就和素娥结仇了，若素娥未来得了前程，恐怕头一个就得拿她开刀！
    没有绝对的利益之争，宫里的人很少会一下将人得罪死的，除非能确定对方死定了！
    “...听说是琅琊夫人使劲儿，给马尚功送钱了。”那掌珍眨了眨眼，声音压得更低了。说了这些就要走，罗天香再问更多她也不说了，只推说不知道。
    顾月里嫦娥当然不会单把宝压在韩充容身上，自己这边也是想办法打压素娥的。最简单的，素娥要是生病了，哪里还能近官家的身！
    回头罗天香先和罗司珍说了这事，罗司珍听了后，脸色立时变得难看起来：“岂有此理！简直欺人太甚！”
    罗司珍这样失态，不只是因为这件事算是不给她面子（如今谁不知道素娥是她的人？），还因为这样确实有些难办。这件事明面上肯定不会是马尚功做的，毕竟给个小宫女换住处，哪里劳烦一位尚功！到时候罗司珍要拿这件事去找马尚功都说不上。
    而若是直接动用她作为司珍的权力，不让换素娥的住处，这也很难。因为素娥这也不是普通的调换住处，是有一位尚功在其中发力的...这种时候，司珍的权力和情面就不那么好用了。
    来回想了想，除非强硬一次，直接和马尚功起冲突，不然这件事是很难阻止的。可要和现管着自己的上司直接起冲突，罗司珍又有些犹豫了。
    想到这里，罗司珍来回踱步，忍不住叹息道：“这算什么？若是素娥能更争气一些，如今哪还有这般难处——也是我太高看她了，在她身上寄予太多希望。我想着她生的那个样子，未来如何不说，至少官家初时该热乎一些时日的。”
    “若能趁热打铁，一气提上来，哪还有如今之难呢？”
    罗天香忍不住替素娥说话：“也不能这般说，只是素娥运气差了些。夏汛事关紧急，这一个月官家进后宫都没几次...”
    “傻孩子。”罗司珍看了侄女一眼，摇了摇头，似乎是觉得罗天香太单纯了：“这宫里的女子，美貌固然是一大本钱，可运道却是比美貌更大的本钱！她运道不好，自然就是她不争气了。”
    第38章 宫廷岁月038
    黄河每年都有四汛, 伏汛、秋汛、凌汛、桃汛，此时说夏汛，其实就是伏汛的意思。每当汛期, 黄河流域, 特别是那些最容易受洪水袭扰的地区, 都会如临大敌——当然, 不是每年汛期都有险情。
    只是今年确实危险，京东东路连续大暴雨，水位上涨，岌岌可危。据治河的官员说, 这是二十年一见的水位了...虽说后世动不动就冒出‘五十年一见的高温’‘百年一见的降水’‘两百年一见的暴雪’, 但在此时二十年一见就很难绷了。
    好在是开国初年, 政治清明, 军队也没有衰败, 再加上国库有钱，舍得雇佣民夫抗洪抢险, 而不是无偿征发徭役——在古代，徭役本身是比赋税更可怕的东西, 所以后来慢慢可以以钱代役, 都说这是善政。
    即使是穷苦百姓, 只要不是没办法了, 也是会出这个代役钱的。无他，选择去服徭役损失更大，不只是会耽误了自家的田耕，还有服徭役时被多种方式剥削压榨的风险。毕竟一离开乡里, 很多事就身不由己了。
    总之，种种因素加持之下, 此次二十年一见的高水位给扛过去了，所有人都松了口气。唯一不轻松的大概只有国库了，毕竟要雇佣民夫，还要让参与抢险的军汉用命，那都是要发赏钱的！
    不过不管花了多少钱，黄河大堤保下来了就是胜利。人还在、地还在，钱总会回来，可要是保不住大堤，就不是河水泛滥冲毁家园，让百姓流离失所带来的经济损失了。甚至，就算光算经济损失，也是后者更多！
    真要是有为数不少的流民，总会出一些乱子，为了平乱又得花多少钱？平乱过程中，流民和军队毁坏的秩序又是多大的损失？
    “官家，王大人已经出宫了。”内宦王志通低声回了郭敞：“...官家歇歇吧，这些日子劳累太过了。如今王大人来复命，夏汛之危已解，官家该好好保重贵体才是。这会儿便是有什么事儿，不能等等呢？实在等不得的，还有韩大人、郭大人呢。”
    王志通是皇帝真正的心腹大宦官，从小跟着郭敞，也就是他能说出这样的话了。其他人说这话哪怕是出于关心，也有宦官干政的嫌疑，郭敞这样权力抓的很牢的皇帝未必喜欢听。
    ‘王大人’就是这次主持抗洪抢险工作的官员，刚刚来进宫复命。这会儿夏汛险情已过，京东东路的连日大雨也停了，在王志通看来官家一定要休息，一张一弛才是养生之道——另一方面，也是王志通最近被后宫各位娘娘逼得没办法了。