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    公人着急忙慌等待,见到时书的服饰，问：“谢御史回来了？”
    “此乃谢御史家弟……”
    “我哥在后面。”时书说。
    这公人再等，时书看情况紧急,和谢无炽躲在石头后亲过的情绪也消失，换了衣裳下楼，驿站里点着一盏暗灯,谢无炽牵着马匹走到门口，低头收过了那封信。
    “大人,潜安寄来的书信,十万火急！”
    “明白了，你先去休息。”
    “是。”
    待人离开，谢无炽把信给左右副手和书办们看，坐在长椅上喝茶。
    “诸位怎么看？”
    几个人没看信前都一脸平静,待看了信,吓得满头冷汗，不敢说话,纷纷露出沉思之色。
    时书整理衣服,把外衫还给谢无炽,隐隐感觉到这信里的内容绝不简单。
    谢无炽面沉如水,坐了片刻道：“明日便到潜安府,你们先去府衙报到,本官单独走一道。”
    “什么！大人要微服私访？”护卫长姚帅大惊：“大人是朝廷的钦差大臣,八府巡按,单独倘若有失,小人担负不起啊！”
    书办段修文也道：“还请大人三思！”
    “请大人三思！”
    谢无炽目光扫了这群人一圈：“一丛人浩浩荡荡出行，行人俱要回避。既然是替朝廷做为国为民的事，不知民生怎么叫为民？明日队伍先去府衙,我慢一日再来。”
    “……这。”姚帅满脸为难。
    段修文也：“这……”
    “不用再说了，都先退下。”
    黑暗中烛火笼罩，这一行人互相在阴影中看看，摸不准这位从寺院和幕僚中起用的新贵的想法，眼中各怀鬼胎，最后，似乎只有点了点头。
    -
    夜深，床板上酷热。
    时书后背跟火烤似的，刚觉得凉快下来能睡熟，门缝被轻轻推开。时书猛地睁开眼，见一道熟悉的身影：“谢无炽？你吓我一跳？”
    谢无炽单手拎着一个包袱，衣衫穿得整整齐齐，发髻高挽，垂下眼一派清淡自然：“早晨凉快，起床赶路了”
    时书：“我靠，我还没睡着呢，太热了——”
    时书翻身下床，驿站内此时十分安静，人困马歇，走到水井旁先倒了桶冷水，把头埋进去闭气，冰冷感一个激灵狠狠让浑身凉快下来。
    谢无炽：“早些走，中午热了我找地方休息，让你午睡。”
    时书吐了口刷牙的泡子：“行行行，没有我，你怎么活。”
    时书打着呵欠，跟在他背后。去舒康府那次何尝不是如此，他和谢无炽晓行夜宿，也是两个人一人一支竹杖，磕磕碰碰走了十天。
    驿站外几点寒鸦，月光下银色的小路，时书眼睛都没睁开，让谢无炽牵着走了会儿，脑子里才清醒。
    时书一无聊便忍不住道：“谢无炽，咱俩真是过命的交情？我对你好不好？”
    “好。”
    “那你叫声爸爸。”
    谢无炽音色平静：“爸爸。”
    “……………………”
    时书本不算很醒，听到这声脑子里一震：“你——”
    “哇去！谢无炽，我从来没见过你这么不知羞耻的男人。”
    时书本来还跟他挽着手，一甩开大步往前跑：“别骚扰我，走了。”
    谢无炽看着他的背影，闭上眼没说话：“不是你骚扰我？那你叫我声爸爸，扯平。”
    “………………”
    时书走远了没几步又回来：“你想得美，不管让你叫还是我叫你都能爽到，凭什么。”
    谢无炽面无情绪，恰好走到一洼一洼金黄的水田旁，水流的窸窸窣窣声，幽幽黑暗中，一位扛着锄把的老人正挖着水渠，偶尔才露出影子，像鬼一样坐在那里。
    时书第一眼没看清，光看见一个漆黑的影子一动不动，吓得魂飞魄散，猛地往谢无炽背后躲。
    “什么东西！鬼啊？？！！！”
    直到那个影子咳嗽了声，慢悠悠继续锄地，时书才反应过来：“凌晨三点，爷爷还不睡觉，在外面务农。都是天气热，趁夜里凉快了干活。”
    谢无炽应了声，想拉时书的手臂，他早已活跃地东跑西跑了。
    山野莽莽，两个人沿着通衢大道赶路，走到早晨八九点的时候，天色变得燥热，路旁的酒家也开了门。刚在驿站吃了碗冷粥，早已饥肠辘辘。时书往那桌子上一坐点了些馒头和白粥咸菜，谢无炽也把包袱暂时放下。
    时书喝着粥，大清早，这酒家居然坐着好几个人，穿着敞开胸脯的短打，一身精悍之气。其中一个看到时书和谢无炽，问起。
    “二位从哪儿来的？”
    时书没吭声，谢无炽说：“从韶兴府来的，到潜安走亲戚。”
    这个人哦了一声，双眼睃视：“二位来的一路，可曾见到什么人？”
    时书隐约觉得不妙，谢无炽喝了口温水：“什么人？看到一支仪仗队，传闻是朝廷命官算么？边走边歇脚，大概走到山底下了，刚才还看见在背后。”
    “队伍有多少人？”
    “怕有几十上百人，多得很，不让我们同行，拿着鞭子驱赶。”
    “那就是他，来了！”这人两眼放起精光，一巴掌扣在一旁那人头顶，“还吃！找三哥埋伏起来，等一过大白岗，潜安的军队就来护送了！”
    时书表面平静，一言不发喝粥，后背早已经冷汗涔涔。
    后颈皮抓紧，时书抬头，看到这几人都带着朴刀。
    故意为之，要杀朝廷命官！
    至于和谢无炽有仇的谁？谁怕新政，就要杀谢无炽，那群占有肥田不想缴税的人。
    时书把白粥喝光了，再喝了碗水，这大老粗转头睃眯着他俩，盯紧两人穿的绸缎衣裳和包袱，再问：“你俩要走哪条路？”
    谢无炽：“也走大白岗。”
    “哈哈哈，好啊！这人说完，和几个兄弟，拎着刀转身就走了。
    等身影一消失，谢无炽付了酒钱，酒家瑟缩在屋子里不敢吭声。
    谢无炽开口：“可否问几个问题，这伙人都是谁？在这里等着，要做什么？”
    酒家只摇头，不吭声，片刻后看时书长得秀净生气，那女人悄声说：“你往前走，到岔路走小路，不要再往上走。”
    下一秒，她男人便怒瞪她一眼：“闭嘴！”
    谢无炽不再说话，牵着时书离了酒社。时书心口扑通扑通直跳，往前走不远果然有两条路，谢无炽低头仔细审视小路，但见这大白岗草木莽莽，古朴苍天，阴森难测，老鹰的叫声回荡在头顶的树荫之中。
    这简直是古代强盗打家劫舍，有去无回之处！
    谢无炽将包袱一扔，沿着一根断裂的枯树跳下坡，回头展开双臂：“跳下来。”
    时书摩挲树枝往下跳，撞到谢无炽怀里，让他扶着站稳。两个人一前一后，在斜坡底下乱七八糟的野草堆里行走。
    时书心脏紧缩，不敢说话，腐烂的树叶深一脚浅一脚地踩着，谢无炽握住了他的掌心。
    时书悄声问：“有人要杀我们吗？”
    “是，而且知道我们的行踪，保不齐是跟着我们的人透的风。居然敢杀钦差，胆大包天。潜安这地方地头蛇想压强龙。”
    太阳越来越大，这时时书不觉得热，浑身冰凉，谢无炽把包袱递给了他，一只手握住竹杖探索着路，另一只手牵着时书。
    眼前的绿草中突然钻出一条青油油的蛇，扭曲着身子从面前一闪而过，时书心口一骤，头皮都炸了，硬是咬着牙一声没吭，只是被谢无炽牵着的手在发抖。
    片刻，斜坡上传来说话声。
    “那两个人肥？等这么久没见从大路过，也没见从小路走啊？”
    “不会是吓回去了？”
    “草他爹，等得老子热死！”
    “九哥说是俩俊俏男人，中你的意，该让你多等等。”
    “……”
    听哄笑声，起码十几个人。
    谢无炽暂时没动，几片绿叶盖住视线。时书盯着谢无炽的身影，片刻，一只手轻轻地摸他的脸。
    饶是时书胆子不小，但这还是头一次有人拎着刀，一堆亡命之徒，等着要砍他们。官府杀人还要理由，哪怕是生搬硬造，强盗杀人可什么理由也不要，一刀就给你掼死，碰上算你倒霉。
    片刻，谢无炽找到新的路，缓缓起身绕过一道树枝。在这里，时书嗅到了一阵燥热的腥风。
    被甩在山底下堆积的尸体，杀了便抛到林坡底下，其中还有十分新鲜的，八月天气嗡嗡嗡地绕飞着蚊子。这些心性狂躁的强盗杀人十分恐怖，几乎是虐杀、砍死或者分尸，《水浒传》里把人杀了破开胸膛取出心肝挂在树上，眼前地狱不过如此。
    时书捂住嘴，想呕，回头对上谢无炽漆黑的眸子：“眼睛闭上。”
    时书只要一被吓到，就会呆在原地一动不能动，心慌腿软走不动路，脑子一片空白。
    他闭上眼，视线瞬间消失，唯一清凉的气味是谢无炽身上的皂角混合着檀香，时书起初只是在复杂的气味中搜寻这个味道，后面，把头狠狠埋在了他的后背。
    时书闭着眼走，似乎踩到什么，脚底瞬间侵入了湿润的液体。
    走了不知道多久，路变平坦了，谢无炽嗓音很低：“上来。”
    时书还没反应过神，就被谢无炽背了起来。
    时书闭着眼睛，没吭声，还把头埋在他衣服上。
    浑身没了力气，脑子里浑浑噩噩，沾着湿润的那只腿僵硬，不能走路。片刻，时书听到了水流的潺潺声。
    他的鞋子被脱下来，整只脚浸在水流中，谢无炽说：“睁开眼，安全了。”
    时书睁开眼，阳光一下刺得他眼前通红，水流里也先是红色，这才变成清水。
    时书揉了揉僵硬的脸，问：“出来了？”
    谢无炽：“对。最险峻的那个弯拐过去了，这里地势平坦开阔，一般杀人都在深山老林。”
    时书后背僵硬，还不能说话，白皙的脚踝被谢无炽按在水中，洗干净了污秽，那只鞋子也洗得干干净净。
    唯一的缺点是，沾了水，不能穿了。
    谢无炽：“这里不能久待，再往前走一段。”
    时书赤着脚想走，但现在差不多是十一点过，地面的石头被晒得滚烫，踩下去脚心都发烫。
    “我背你。”谢无炽说。
    时书一下子：“呜呜呜谢无炽，没了你谁还把我当小孩。”嗷嗷嗷地让谢无炽的宽肩给背了起来，一只手拎着包袱，另一只手拎着淌水的鞋子。
    走走停停，约莫半个时辰，太阳晒得走一步都头晕，眼前出现了个阴凉的竹林，有人家正在起锅烧饭，谢无炽便进门问了水来，和时书一人喝了半瓢。
    时书恢复力气了，只是鞋子没干，把鞋晾在太阳底下，和谢无炽坐在竹影间歇着，片刻后，一列人马突然从眼前骑马狂奔过去。
    “走快点！走快点！钦差要是出了事！你和我全都要死！”
    “驾！驾！”
    煮饭的人家第一次看见这么大阵仗，站出来问：“各位老爷，出什么事了？”
    “这大白岗的强盗，居然把钦差大人的车队给劫了！简直是丧尽天良！”
    这人明明在大热天，却冷得发抖。
    时书看向谢无炽，谢无炽轻声说：“钦差是皇帝的化身，敢有人谋杀钦差，全家死刑，更严重会诛灭九族。这些差役没能救下钦差的话，也是死路一条。”
    时书扇着风：“原来如此。”
    潜安府提辖王瑞甩着鞭子，看到了谢无炽和时书，问：“你二人从哪里来？看到了那伙强人没有？钦差受伤了吗？”
    谢无炽道：“也从大白岗下来，并没看到什么强盗。”
    王瑞说不了那么多了，把马鞭子一抽，向着远处狂奔而去。
    等人走远，时书还坐着没动，休息后和谢无炽再往前走了一段路后，有间撑着凉棚的酒家，此时潜安府已经戒严，都有官差把守隘口，十分安全。
    时书终于吃了顿饱饭，躺在酒社下的一张凉席上睡了。
    谢无炽静坐在一旁，拿扇子替他赶去蚊虫。！