第242章 磨子沟 死亡谷

    陈玉楼冷冷一笑。
    似乎只是在放狠话。
    但跟他多年的老伙计，心头却是犹如擂鼓。
    攥着缰绳的手背，因为太过用力，一条条青筋渐次浮现。
    尤其是从滇南返回的那帮人，这一刻，耳边似乎又回荡起当日安龙城外总把头说过的那句话。
    “府兵围楼之仇不报。”
    “岂不是让天下人小瞧我常胜山？”
    所以。
    隔天深夜。
    土司城门便被破开，火光几乎照亮了半边天。
    坐有苗疆七州之地的彭家，八百年永顺王朝一朝破灭。
    而招来如此大祸，仅仅是因为贪婪，试图抢夺他们的百十匹马，最终就落了个家破人亡，土司挂门的下场。
    如今这件事虽然过去了差不多半年。
    但传闻半点没有落下。
    这次西行路上，他们就曾再次经过黔北一带，市井江湖、茶肆酒馆间，仍旧有无数人说着此事。
    七州之地，被白马洞安家、慈利张家、桑植向家则瓜分一空。
    尤其是安家，因为距离彭家最近，反而因祸得福，率先命人闯入土司城境内，占据了最大也最为肥沃的一片地。
    原本在四家中垫底。
    如今一跃成为实力最强的一家。
    不过，有彭家的教训在前，安家倒还算聪明，占了好处后并未乱来。
    而是一方面与两家交好。
    另一面则是休养生息，迅速积蓄力量。
    可以预见的是，只要不主动作死，最多十年，白马洞安家就会成为整个黔西南地界上最强的存在。
    当日伙计们皆在。
    而今再度听到这话，他们哪能不明白？
    总把头从来言出必行，绝非说说而已。
    连八百年土司府，都在顷刻之间土崩瓦解。
    何况一帮拦道打劫的溃兵土匪？
    “都听到了吧？”
    “不过一帮秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
    “把杀气收一收，等回程再过此地，你们尽可放手厮杀！”
    红姑娘手握九节鞭勒马走出，眸光扫过群盗，眉宇间英气十足，轻喝出声。
    “是！”
    众人只觉得血液沸腾，纷纷回道。
    一时间，应声如雷。
    “出发！”
    见此情形，红姑娘神色平静。
    只是将手中长鞭一挥。
    嘭的一道破空声响彻四方。
    鞭身上寒光如瀑，妖气鼓荡，将周围飘落的雪花几乎都要扫之一空。
    闻言，队伍再不耽误，随着传信的伙计迅速起程。
    磨子沟与星星峡，其实相隔并不算远，只不过磨子沟太过凶险，山势陡峭、沟壑纵横，怪石嶙峋。
    再加上黑山与文殊山和祁连山形成对峙。
    形成一段狭长而窄的孔道。
    别说骆驼马队，就是行人想要通过都艰难无比。
    还有一点。
    磨子沟常有狼群凶兽出没。
    所以，除了当地的牧民，偶尔会去磨子沟寻找走丢的牛羊外，常年人迹罕至。
    也因为如此，丝绸之路上的行商，宁可在玉门关或者嘉峪关等着，也不愿意横穿黑山磨子沟。
    但眼下不同。
    星星峡被溃兵占据。
    它虽然名字里带个峡字，但实际上并非峡谷，而是一座隘口。
    坐落在河西与西域的交界处。
    丝绸之路的必经之路。
    比起磨子沟的狭窄，星星峡要宽阔许多，能够容纳驼队轻易进出，不过，隘口两侧是危崖绝壁和重峦迭嶂，所以自古就有河西咽喉之称。
    不得不说，那帮溃兵确实会选地方。
    将隘口一堵，就等于断了丝绸之路。
    纵然是数倍于他们的人马闯入星星峡，也根本抵挡不住落石、滚木、流沙以及火势袭杀。
    更别说那帮溃兵，连火炮都搬去坐镇。
    说一夫当关万夫莫开绝不为过。
    这也是陈玉楼宁可绕行的原因。
    他倒是可以安然无恙，但手下人呢？
    两百号伙计，顷刻间就能化作炮灰，更别说还有昆仑、红姑娘以及拐子他们在。
    就算拿下星星峡，最终也会付出无比惨痛的代价。
    此行的目的，是为了昆仑神宫以及精绝古城，而不是把人命扔在半路。
    不到半个钟头。
    队伍终于进入磨子沟。
    视线中似乎永远一成不变的天地，也终于变幻了颜色。
    起伏的山脉绝壁，就像是被人泼了墨水，不再是灰蒙蒙的沙丘。
    除了山林草木。
    远远望去，重岩迭嶂的黑山，和当日他们在瓶山后见到的无数笋尖般矗立的山峰倒是有几分相似。
    看的出来此地确实人迹罕至。
    几乎没有人活动的痕迹，倒是不知名野兽留下的足印不少。
    而且，一入磨子沟中，陈玉楼便敏锐的察觉到一股浓郁的腥臭味，乱石中偶尔还能见到几具牛羊枯骨。
    “下马！”
    “前边道路崎岖难行，有落马的风险。”
    先行过来探路的伙计，站在石头上大声提醒道。
    闻言，众人哪里还敢耽误，纷纷从马背上跳下，拽着缰绳，冒着寒风飘雪，一步步往前走去。
    “袁洪。”
    “去顶上看路。”
    陈玉楼扫了一眼两侧的危崖，目光随之落在了袁洪身上。
    这一路，它几乎没什么存在感。
    大多数时间都在闭目练气。
    除了炼化山魈骨，玄道服气筑基功同样没有落下。
    “是，主人！”
    听到陈玉楼吩咐，袁洪当即从马背上一跃而起。
    身为猿属，它最擅长的便是登山攀援，此刻的它，抓着崖壁上一块突起的岩石，轻轻向前一晃，下一刻，整个人便窜出去三四米外。
    一行伙计满脸惊奇的抬头望去。
    之前和它打过交道的老人还好，这趟下山的新人，哪里见过这种场景，一时间惊呼声不断。
    眨眼的功夫。
    袁洪人已经出现在了山崖之巅。
    回头望去，目光越过风雪，隐隐还能望见远处那座隘口，犹如一座葫芦口，几乎是有进无出的死地。
    它终于明白过来，主人为何会选择绕行。
    不过，这念头只是在脑海里一闪而过，便被它给强行压下。
    深吸了口气。
    又紧了紧衣领。
    这才踩着崖壁迅速往前奔去，不多时，便赶到了队伍最前方。
    有它在高处看着，队伍行进速度也一下快了不少。
    磨子沟大概三四里长。
    蜿蜒连绵。
    从高处俯瞰，看上去就像一条扭曲向前的大蛇。
    加上黑山山脉又异于它处。
    这想法一起，就如野火一般根本掐不灭。
    “前方有巨石拦路，勒马绕行！”
    就在它胡思乱想时，眼角余光里忽然出现一座巨石，足有六七丈高，刚好横在磨子沟中间，要不是提前察觉的话，马队毫无察觉的话，极容易出事。
    “好！”
    有它提醒。
    底下很快传来一道回应。
    原本疾行的队伍，果然放缓了速度，迎着风雪的脸上也多了几分警惕。见此情形，袁洪不禁暗暗松了口气。
    不再多想继续朝前。
    马队则是顺次绕过拦路巨石，等到一过，原本狭长的磨子沟，前路一下开阔了不少。
    让探路的几个伙计不禁眼神一亮。
    他们可不只是赶路那么简单，随行还带了大量补给，刚才短短一两里的路，便花了半个来钟头，可想而知，路途之崎岖。
    要都是前方这种路。
    也不至于费这么大功夫。
    领头的伙计，摘下水壶灌了一口，正要招呼马队可以稍稍加快脚程，一鼓作气横穿过去，随即又想到了什么，下意识抬了抬头。
    毕竟能让那些牧民都避之如虎，打死不愿来的鬼地方。
    必然有它的道理。
    所以他决定还是先行问过袁洪意见。
    毕竟登高望远。
    只是……
    他才抬眸望去，脸色间便浮现出一抹古怪之色。
    “怎么了？”
    一旁人看他神色不对，忍不住问道。
    “不是我，是袁先生……”
    那伙计眉头紧皱，抬手指了指。
    几个人这才反应过来，顺着他手指的方向纷纷望去。
    只见崖巅上的袁洪，不知何时已经停下了脚步，正俯着身低头看着什么。
    几人眼力不错。
    即便有风雪阻隔，也能看到个大概。
    漆黑的崖壁上，竟是出现了一幅巨大无比的绘画。
    画中无数拉弓持箭的猎人，骑在马背上，将几头体态健硕、扬尾抵角的长角鹿围在中间，除此之外，外围还有骑手引弓以待，明显是防止角鹿拼死反扑。
    虽然历经几千年风沙侵蚀。
    但岩壁上崖刻仍旧栩栩如真，只是原本的涂色剥落了不少，不过即便如此，非但没有削弱它的生动，反而多了几分沧桑和境界。
    “那……是什么？”
    “崖壁石刻？”
    “看上去得有上千年了吧，这种风格，至少也是游牧时代才有。”
    几个伙计满脸惊叹。
    他们哪里想得到，如此偏僻奇崎岖的山沟里，竟然会有古人在此留下摩崖石刻。
    “怎么回事？”
    “前边的怎么还不动？”
    眼看负责领路的他们停在原地，极大拖缓了队伍行进速度，后方顿时传来一阵不满声。
    这鬼地方本就逼仄，令人窒息。
    如今队伍忽然停下，一股不安的情绪更是在众人心头不知觉的弥漫开来。
    “掌柜的，我去看看。”
    红姑娘眉头微皱，起身就要去前面查看。
    “一起过去吧。”
    “袁洪不是那种乱来的人，肯定是遇到了什么突发情况。”
    陈玉楼摇摇头。
    心里其实已经有了猜测。
    特地让袁洪上山，也是因为这个原因。
    不然，真要领路的话，谁能比得上深处高空的罗浮。
    “是。”
    既然掌柜的亲自开口。
    红姑娘又岂会拒绝。
    将马交给身旁伙计，一行人轻车简行，穿行在马队之间，片刻后便出现在了队伍最前方。
    “怎么回事？”
    “知不知道挤在这种狭长山谷里，很容易出事……”
    扫了一眼前方。
    并无预料中的凶险。
    几人却仿若未闻一样，仍旧站在原地，红姑娘眉头不禁一皱。
    这种风蚀岩，看似坚固，实则最为脆弱。
    从来路堆积如山的落石就能看出一二。
    退一万步说。
    磨子沟与星星峡相隔不到数里。
    一旦惊动对方，先行堵住出口，又占据两侧悬崖高处，到时候就是瓮中捉鳖，多少命都不够往里填的。
    这几人都是山上老人了。
    行走江湖多年。
    按理说不该如此才是。
    “总把头……红把头。”
    直到轻叱声从身后传来，几个人这才恍然惊醒，一脸的惶恐不安。
    “怎么回事？”
    陈玉楼摆摆手示意无事。
    “总把头，是袁先生……”
    随着他一番解释，几人这才发现，陡峭崖壁上的摩刻岩画。
    “不对，还有！”
    杨方眼尖，突然伸手指向另一侧。
    与狩猎图隔空相对的崖壁上，竟是出现了一座造型古朴的佛塔，无数苦行僧人盘膝而坐，对着佛塔闭目念经。
    “这里也有。”
    落后几步的花玛拐，见此情形不禁若有所思，手指轻轻将身侧山石上堆积的风沙抹去，几个石刻字迹竟是从风沙中显露出来。
    “北漠尘清。”
    “大明万历年……郭师古书？！”
    花玛拐一字一句，将摩崖石刻上的字读出。
    这么一会，已经发现了三四处石刻，但都不及摩崖上这一行古字。
    清楚记载了年代和人物。
    虽然不清楚此人来历，但能够抵达此处，大概率是玉门关或者嘉峪关的守将。
    而简单四个字。
    却是将他的愿望展露无疑。
    北漠茫茫黄沙绵延千万里，想要尘清何其之难。
    几百年后的他们，头一次踏上这片土地时，尚且被震撼的说不出话来，更何况是那个时代的古人。
    “先秦、北齐、大明。”
    “这些石刻跨度可真够久远的。”
    杨方眼力过人，观察了片刻，便准确说出每一幅岩画的年代。
    “诸位，三百年前大明一边关守将，尚且有如此雄心壮志。”
    “今日我们手段百倍于他。”
    “区区沙漠，应该不在话下吧？”
    从始至终，陈玉楼最为平静，决定从磨子沟绕行折路时，他就想过有没有可能遇到黑山石刻？
    没想到。
    最终竟是给了他如此大的惊喜。
    无论对他，还是对人困马乏的队伍而言，无疑都是一剂强心针。
    简单一番话落下。
    众人只觉得热血沸腾，哪还有半点颓劳茫然，目光灼灼，脸色间尽是期待之色。
    倒斗江湖同行无数。
    但几个人有机会，远赴西域倒斗？
    这可不仅仅是为了博取荣华，而是江湖人可望而不可及的名！
    就如之前过嘉峪关，望着那座古城的一刹那，众人脑海里想到的都是两千年前那个意气风发，北击匈奴的少年将军。
    他们或许这辈子做不到青史留名。
    但要是能在倒斗江湖上留下大名，将来老了都能吹嘘此行。
    感受着队伍众人被重新点燃的斗志以及气势。
    一旁的杨方与鹧鸪哨不由惊叹万分。
    不怪他十来岁就能统领常胜山数万绿林盗匪，单凭这份口才，他们估计一辈子都学不来。
    尤其是杨方。
    此刻的他，只觉得一身热血滚烫，有种加入常胜山为其效死的冲动。
    “再有数日就能抵达西海。”
    “虽不是北海，但也足以体验下饮马瀚海了！”