58.第57章 立冬（二）

    第57章 立冬（二）
    次日清晨，贞仪翻开昨日未能来得及翻看的月令集解，与静仪讲述立冬节气相关。
    “冬，终也，万物收藏也……”
    万物收藏，人也当规避寒冷，静仪体弱，这个冬日里贞仪很少带妹妹走出家门活动。
    今冬落下第一场雪时，橘子懒洋洋地趴在寄舫书屋垂着的布门帘外，两只山竹般的毛茸前爪优雅交叉叠放，眯着眼睛静静赏看着细细碎碎落下的初雪，雪白胡须不时微微惬意抖动。
    一帘之隔的书屋内，贞仪带着静仪和洛哥儿读诗，孩童稚嫩认真的读书声好似悦耳安宁的催眠曲，催得帘外赏雪的橘子昏昏欲睡。
    雪渐渐积下，为寄舫书屋和德风亭都披上了一层银白剔透的轻软蚕衣。
    地上完整的“蚕衣”被踏出脚印，王介一手撑伞一手抱书而来，收伞入得书屋内，笑着说今日读一文章有迷茫处，愈思愈不得其解，故来此处寻二妹妹一同探讨。
    王介知晓自家二妹妹博学多识是真，想出来透一透气也是真。
    王介屡试不中，肩上压力一年更胜一年，固有万般消沉自疑却不敢真正表露。因摆满了书籍而显得逼仄的书房，父亲寄予厚望的深沉眼神，母亲日日亲自熬煮的补汤，这一切浑然交织成了一张虽有温度却也因此黏湿到无法剥离的大网，缠缚得王介就要透不过气。
    一路冒雪往寄舫书屋而来，空气寒凉却顺畅，二妹妹自书案后抬起的一双眼睛清澈明亮，再看向三妹妹以及更加稚幼的侄儿，王介倏忽间好似又回到了幼时与二妹妹一同在这座书屋内听大父授课的岁月里。
    这感觉叫王介安稳又放松。
    橘子钻过帘子走进书屋时，恰瞧见王介原本紧绷的肩膀随着屋外的飘雪一同轻缓无声地落下。
    此后，王介便常来寄舫书屋，有时与二妹妹探讨诗词文章学问，有时只是静坐读书。
    一日，王洛偷偷与静仪说小话：“小姑姑，二叔叔如今也与咱们一同进学吗？”
    这奶声奶气的话叫王介听着了，点头：“正是了，你们二人便与我做伴读可好？”
    八岁的静仪眨着一双大眼睛问：“那阿姐呢？”
    “德卿是老师。”王介笑着看向二妹妹：“是咱们三人的老师。”
    小王洛则问：“那橘子呢？”
    “橘子是护卫。”王介的笑眼看向坐在火盆旁打瞌睡的大猫：“是咱们四人的护卫。”
    待到来年，春风和暖时，护卫橘子打瞌睡——不，是放哨的位置便从屋内挪到了屋外。
    新岁来临，书屋里的人又大了一岁，书屋外的猫也大了一岁，猫在想，书屋也该大了一岁，德风亭和那棵枣树也是一样。
    今年的贞仪虚岁已然二十有一，而长贞仪四岁的王介即将在这一年迎来他的第四次秋闱。
    春尽夏至时，贞仪收到了好友陈凝田的书信，信是自山东送来的——两年前的春日里，陈凝田到底是在家人的安排下嫁去了山东孔家。
    陈凝田也曾试着反抗，但一端是眼前已有主张的家人，另一端是遥遥静默不言的王介，她仿若置身万丈空谷间，回应她的只有自己的回音。
    声声回音逐渐无力，忽有一日她耳边复又喧嚣，那是迎亲队伍的唢呐炮竹声响。
    时隔两年，陈凝田在信中与贞仪分享了她四月里顺利产子的喜讯，作诗诉说对贞仪的思念之情，末了依次问候了王家人以及橘子，“王家二哥哥”五字悄无声息地藏在一众称谓间，看起来并无特殊之处。
    听得二妹妹转达，王介轻点头，露出一点笑容：“好，她平安便好。”
    接下来的日子里，王介每日被父亲和叔伯围绕着为秋闱之事做准备，很少再来寄舫书屋。
    六月中旬，王介最后一次从书屋离去时，贞仪送了二哥哥至德风亭边，一番鼓舞之言不必细说，末了，贞仪道：“二哥哥，只要尽力便可无愧了。”
    夏风热烈，吹拂得一树枣叶沙沙作响，王介点头：“好，二妹妹，我记下了。”
    青年很认真地后退一步，向妹妹郑重施礼：“这些时日得二妹妹相伴解惑，实受益匪浅，此一试必当定心而为。”他想要取得功名，想要拂去父亲母亲眉间愁痕，想要家中不再被轻视，想要阿姐在婆家添一些底气，想要二妹妹能得一门好亲事、尽量多一些择选的余地，想要给勤劳的兄嫂一点点力所能及的庇护……
    他想要得太多了，这一切无不指向同一条出路，这出路仅在他笔下。
    考场之上，王介定心凝气，笔下是想要写出一条出路的无尽决心。
    秋闱放榜日，王锡璞想到先前在榜下失望而归得人宽慰的情形不免心生几分退避，王锡琛明晓，遂让三弟父子二人安心等在家中，由他带着奇生早早出门去探榜。
    王锡琛出门后，家中的时间仿若凝结一般，橘子只觉家中有一樽大大的西洋表，指针全都不动了，急得它恨不能拿爪子将其拨动才好。
    随着王锡琛匆匆归来，那无形的指针好似终于被撬动，伴着众人急促的脚步声滴滴塔塔转动起来，橘子跟在贞仪身边，头一次从王锡琛身上见到如此激动的模样，他的声音打着颤，好似秋风中摇摆不停的丰收稻穗：
    “……中了！介儿中了！中举了！”
    四下先是寂静，而后是王锡璞小心谨慎的印证，再之后便爆发出无尽的喜悦，对科举尚无明确认知的静仪也跟着欢呼起来。
    三太太眼角溢出泪光，连同着鬓边早添的几根华发都在日光下闪闪发亮，欢喜得说不出一句完整的话来。
    “快！”王锡瑞顿着手中拐杖：“传信！快传信回天长族中！”
    又赶忙道：“介儿就不必亲自去了，当下要好生休养，以备来年赴京春闱才是正理！”
    “是，是！”王锡琛主动道：“由我前去即可！我今晚收拾行李，明日一再便启程！”
    “如此就有劳二哥走一趟了！”王锡璞抬手拜下，脊背虽是弯下却给人笔直振奋之感。
    “去店里将洛哥儿他阿爹阿娘喊回来，都喊回来！”大太太抱着孙儿，吩咐奇生：“再叫他们顺道打几壶酒！要好酒！”
    一片喜气中，橘子端坐仰头看着王介，只见王介在忙乱中看向了贞仪，他眼中竟噙着泪水，对二妹妹露出了一个大大的笑容。
    那笑容中没有自傲，在无尽欣喜中藏着只贞仪能够读懂的如释重负。
    这一日的王家，成了橘子记忆中家中最热闹的一天，前来恭贺之人络绎不绝，晚间的酒菜格外丰盛，每个人眼角的笑意一刻也未曾离去。
    次日一大早，王锡琛即动了身。
    在王锡琛乘坐的骡车驶出金陵城时，负责此次江南秋闱监考的一行考官们也含笑着谦让先后登了船，船只缓行于秦淮河上，欲出金陵而去。
    然而船行不过半里，变故突生，两岸忽有怒骂声响起，无数砖瓦石块砸向官员船只，事出突然之下，水上船只混乱抵撞，岸边人流拥挤推搡，场面一度失控。
    待到官差将局面勉强控制住，已是天色将昏。
    有官员受了伤，这场骚乱在金陵城中迅速传开，当晚，奇生带回了从外面打探到的消息：“……闹事的是那些落榜的文人！近有百人之众！”
    “他们四处宣扬今秋考官徇私舞弊！”
    “因心中不满聚众截停考官船只，说是想要讨个公道！”
    “……怎闹得这样大，这些人也太大胆了！”三太太几分不安地问：“他们这样闹……会不会对今年江南的举子们有什么妨碍？”
    王介也有两分难言的紧张。
    王锡璞冷静地道：“舞弊之说年年都有，并不曾掀起什么大风浪……介儿中举靠得乃是真凭实学，行得正坐得端，这些小小风波流言妨碍不到他的。”
    “这就好，这就好……”三太太念了句佛。
    贞仪的心绪却未能跟着完全定下，她看向窗外，只见秋风掠过，吹得满庭院的木摇摆不止。
    （出了趟远门，更新落下了，抱歉抱歉。