第九十九章 集大成者

    金吾除夜进傩名，画裤朱衣四队行。
    院院烧灯如白昼，沉香火底坐吹笙。
    腊月三十，长安有一民间习俗，叫做驱傩。
    这一天就是后世的除夕，驱傩和除夕的意思差不多，驱赶邪祟妖怪。
    这一活动是非常盛大的，由官方主持，民间出人，在元日当天，驱傩队伍会出现在长安城的各个角落，引得百姓们纷纷离开家门，在街头巷尾围观嬉闹。
    驱傩队伍最前方的，是一对男女，戴着老翁和老妇的面具，他们俩的角色叫做傩翁傩母，在他们身后，会有数百人，戴着孩童面具，谓之护僮侲子。
    这些人算是好人，因为他们是负责驱鬼怪的。
    紧接着，还有数百人，戴着各式各样的鬼怪面具，不但要承受护僮侲子的殴打，还要承受来自周围百姓的殴打。
    当然了，都是象征性的，大部分百姓都是凑热闹起哄来着，小孩都不会真打。
    这一天，长安卖的最火的东西，就是面具，有神仙有鬼怪，模样各不相同，令人眼花缭乱。
    电视剧《大明宫词》当中，太平公主就是在这样的场景下，邂逅了薛绍，被称之为最美初遇。
    李琩自然也带着自己的家眷们出门，混入了拥挤的人流当中。
    郭淑也购买了两副面具，一个给李琩带上，一个给自己带上，都是青面獠牙的妖怪样式。
    因为戴上这样的面具，会引来孩童的驱赶，而郭淑就需要以铜钱或是好吃的，来打发这些孩子。
    “最盛大的队伍在朱雀大街，我们去那里吧，”
    郭淑戴上面具之后，歪着脑袋朝丈夫说道。
    李琩点了点头，带着随从们千辛万苦的往朱雀大街的方向，慢慢的挤靠过去。
    今天的武庆他们，身上没有兵器，只是腰间插着一支短棍，很短，跟鼓槌的长度差不多，但更粗。
    卫府今天肯定是加班的，人手分布于长安城各处，安保措施仅次于上元节。
    下晌出发，直到傍晚，李琩他们才终于进入朱雀大街，期间已经被数拨孩童“打劫”过了。
    孩子们是非常聪明的，他们专寻那些衣衫华贵之人驱傩，因为他们知道，这类人给的东西最好。
    只见孩童们手里拿着干草做成的除秽之物，不停的在李琩他们身前挥舞，嘴里叽哩哇啦的。
    郭淑会用叫做胶牙饧（tang）的吃食，来分给孩子们，这玩意大概类似于后世的麦芽糖，是大麦、小麦和糯米制成的甜品。
    老人和小孩最喜欢。
    每一颗胶牙饧里面都包着一颗铜钱，这是贵族们在过年期间，最流行的赏物方式，寓意为有吃的，有花的。
    朱雀大街，是华夏历史所有的封建王朝中，气势最恢弘，规格最高，长宽为最的首都大街。
    今夜朱雀街的驱傩队伍最为宏大，足足两千余人，是金吾卫给扮的。
    护僮侲子们的手中，都拿着一捆麦穗，拂拭在周围看热闹的人群当中，意为驱除邪祟。
    郭淑拉着丈夫的手，硬挤到前面，请护僮侲子为她夫妇二人驱秽。
    今夜的朱雀大街，集中了相当大一部分的贵人，自然也引来了无数的长安孩童。
    在人群当中，李琩注意到一个熟悉身影。
    裴耀卿。
    这老小子没戴面具，非常好认，身边也就跟着几个随从，兴许是周围人群太挤，习惯了维持仪态的他，已经驻足在一个地方半天，没有挪动脚步了。
    “咸宜跟你约好在什么地方见面？”在周围的哄闹声中，李琩询问妻子道。
    郭淑没听清楚，于是李琩又问了一遍。
    “就在北边街西的安业坊，咸宜说坊内有一米姓的胡商，擅鉴珠宝金饰，约我一同前往，”郭淑道。
    李琩点了点头：
    “那你先去，我迟些过去找你。”
    郭淑自然注意到丈夫的目光一直落在对街一位颇具气势的老者身上，闻言乖巧的点了点头，带着郭湘及女婢，在家仆的护送下，去往安业坊。
    当然，严衡与王卓也被她带走了。
    李琩就这么原地等待着，等到一小队驱傩队伍过去之后，他戴着面具挤往对街。
    裴耀卿发现有一小撮人向他这边走来，身后的随从顿生警惕。
    不过裴耀卿眼光老道，隔着面具观身形，也猜到是谁过来了。
    于是他打了一个手势，往身后的巷子里退了过去，李琩也随着往里走，一直跟着裴耀卿的队伍。
    转过几条巷弄之后，裴耀卿钻入一座临街食肆。
    李琩随即跟着进入。
    两人见面的地方，是在后厨的一个小房间，这里本是老板休息的地方，如今成了裴耀卿和李琩吃羊肉的去处。
    “这里的水盆羊肉还是不不错的，就是羊骚味处理的不好，”
    裴耀卿笑看着老板端上来的羊肉，道：
    “老夫幼时曾在家中的牧场住过一段时间，习惯了这个味道，郎君多半是吃不惯的。”
    说着，裴耀卿便拿起筷子，从热腾腾的锅中夹了一大把羊肉，端着碗呲溜呲溜的吃了起来。
    李琩也有样学样。
    水盆羊肉是长安比较风靡的一种羊肉吃法，各家铺子的盛具还不一样，李琩也是第一次就着锅吃。
    羊骚味是真重，但确实是好吃。
    一老一小吃肉喝汤，直吃的满头大汗。
    “这里说话方便吗？”李琩问道。
    裴耀卿笑道：
    “你没有发现老板是个聋子吗？他的娘子也是失聪之人。”
    李琩一愣，他刚才还真没有发现，只是看到裴耀卿打了一个手势，人家老板夫妇便下去准备去了，他以为裴耀卿肯定是熟客，所以老板不用问也知道他们吃什么。
    天生的聋子，肯定是哑巴，这一点毋庸置疑。
    “我倒也无事，只是觉得既然遇到您老人家，自该过来打个招呼，”李琩笑道。
    裴耀卿就着碗沿，吸溜着羊汤，含糊道：
    “老夫还以为，你是来感谢我的。”
    李琩忍俊不禁道：
    “我凭什么感谢你啊？”
    裴耀卿顿时呛了一口，抬头看向李琩，诧异道：
    “长安令的事情，老夫终究是帮了忙的。”
    “您可别乱说，”李琩赶忙抬手：
    “什么长安令？我怎么听不懂呢？”
    裴耀卿哈哈一笑，摇了摇头道：
    “是老夫失言了，郎君确实不应该知道。”
    接着，裴耀卿突然叹息一声，说道：
    “郎君应该知道常平仓吧？”
    李琩点了点头，常平仓不是一个仓库，而是国家仓库当中的一种库名。
    地方上的正仓、义仓，由尚书省户部下的仓部司管理，常平仓由太府寺下的常平署来管理，太仓由司农寺下的太仓署来管理，转运仓则直接受辖于司农寺，这些都是国库。
    常平仓，是国家用来稳定粮价的一种仓库，丰年购粮以存储，歉年卖粮以平准。
    目前为止，常平仓主要设置在江南至长安沿线的州县当中，还有长安东西市的常平仓，直属于太府寺常平署管辖。
    常平仓的设立，是利民之策，谷价贱时，加价三钱由国家购入，充入常平仓，谷价贵时，减价出粜。
    这对平民百姓来说是好事。
    裴耀卿叹息道：“年关之前，杨慎矜加价三钱，于民间购入粟米八万石，你如何看待呢？”
    李琩一愣，随即陷入沉思。
    眼下的粮价并不贱，尤其是在长安，可以说粮价还处在一个偏高的范围内，毕竟过年了，粮食肯定涨价。
    这个时候收粮，其实是赔钱的，想要不赔，只有一个办法，就是以更高的价格卖出。
    “太府寺缺钱，我是知道的，”李琩道：
    “但是明目张胆控制粮价，他杨慎矜有这个胆子？”
    粮食是命脉，价格高低，是受严格监控的，杨慎矜这一手，明眼人都能看出来，他是要在正月推动粮价上涨，好为常平署赚一笔。
    这就是变相的搜刮民财。
    裴耀卿擦拭着胡须上的汤汁，说道：
    “这得看钱用在什么地方，李林甫前脚从左右藏挪用了十五万贯，方便圣人用来赏赐长安百姓酒食开支，紧接着太府寺便向民间购粮，明摆着是想在正月里补了这个亏空，唉，他们这些手段，皆为疲民之举，于我大唐何益乎？”
    裴耀卿的引路人，是宇文融，也是一个顶级聚敛大师。
    但李琩知道，裴耀卿担任宰相时的所作所为，虽然类似于聚敛，但实际上还是保持着一定的操守，他也是开元天宝年间，贤相集团向聚敛集团过渡的一个关键人物，自裴耀卿之后，一水的聚敛之臣。
    李琩还能说什么呢？杨慎矜哪来的胆子操控粮价，背后肯定还是基哥和李林甫的支持。
    常平仓这玩意，其实早就变质了，反向操作，低买高卖并不稀罕。
    李隆基也不是一次两次侵吞国财。
    早在开元十二年，李隆基颁发《置劝农使诏》，任命宇文融为“勾当租庸地税使”，在全国开展统计逃户、统计土地的大巡查，这一次，一共查到了八十万的新户。
    按律，新户免五年赋税，但需立即缴纳一千五百钱。
    当年一共收缴上来十二亿钱，折合一百二十万贯，全部进了李隆基的中藏库。
    将国家的财税，放进了李隆基自己的腰包。
    正是在李隆基逐渐膨胀的贪欲之下，大唐开国以来，聚敛集团集大成者李林甫，登上历史舞台。