第27章 棉花田

    骤然看见铺了一地的“栗子”，初九多少有些错愕。
    这什么情况？为什么一只栗子在嗷嗷大哭？
    直到小罐头跳到他耳边，轻声喵呜道：“正在大哭的，就是下午扎到你手那只。”
    在初九看来，这堆栗子都是一个圆脑袋上长出了胳膊腿儿，每只栗子都一模一样，哪里分得出谁是谁。
    但听着小罐头这么一说，再加上栗子断断续续的哭诉，他心里猜到了几分。
    他蹲到地上，拿出哄咕噜噜的劲头对着那只栗子又哄又问了半天，才算彻底明白了：
    他们确实是“栗子精”一族的。
    这只哭个不停的栗子，昨天刚满三岁，身上的刺也都变硬了，算是一只成年的栗子了。
    作为成年栗子，他要按照流传已久的习俗，给自己的母亲送上一份它选中的宝贝。
    而这只名叫谢尔顿的栗子精，决定送给母亲一份亲手采摘的美食。
    至于到底送什么才好，谢尔顿犹豫了许久。
    直到他那天偶然发现，有个人类从地上采摘了一种叫蘑菇的东西，然后变出了很香很香的食物！比他之前吃过的任何食物都要香！
    谢尔顿当即就决定效仿这个人类来采蘑菇。
    不过，他在采蘑菇之前，还是问了族里长老的意见，得知“蘑菇？那个很危险的。有的蘑菇是不能吃的，吃完会晕晕乎乎甚至胡言乱语呢”。
    好在谢尔顿认为自己足够聪明——
    初九并不知道这群小栗子的“族规第十条”是什么，但从其他栗子那倒吸一口凉气的模样来判断，这惩罚估计很重了。
    “那、那怎么办？”小栗子精抖得更厉害了，声音里甚至带上了一点哭腔。
    树叶上面，躺着一只正在摇头晃脑不停念叨的栗子。
    如果不是它们长了两个脑袋，一个脑袋是漆黑的羊头，另一个是纯白的枯骨，两个脑袋都在埋头啃草，啃着啃着两个脑袋还会碰在一起然后相互发出不悦的咩咩声——它们看上去还真是和普通山羊别无二致呢！
    他急得不行又不知道怎么办，只能跑来找这个人类，看看这个人类有没有什么办法了。
    谢尔顿听见初九的说法，多少有了些精神，扬起小脸道：“当真？”
    就算不看脑海里跳出来的图鉴卡，初九也一眼认出了这是什么鸟——
    不过反正渡渡鸟也一副打死都不愿意再往前走的模样，他便敲敲大鸟的脑袋，让大鸟退后。
    说来也怪，这大鸟跑得如此快，初九之前还想着自己会如同一个沙包一样被颠来颠去，还嘱咐小罐头一定要抓稳，如果站不稳就躲进口袋里。但真正跑起来之后，鸟背上其实非常稳当，就像鸟爪上安装了特外的减震措施，根本不用担心会被颠得屁丨股疼。
    晨光乍现，初九便已起来了。
    它的脖子一伸一缩，钩子状的鸟喙则是不停地点向前方的沙土，不知道想要表达个什么。
    这是吃到了坏蘑菇才会有的状况啊！
    而且这些沙蝎子显然没有被自己的【身形隐匿】所影响。
    在谢尔顿的指挥下，渡渡鸟展开两只小小翅膀，反转到背上交叉在一起，给初九做了个“靠背”。
    这次覆盖在地面上的不再是黏滑的青苔或者厚重的泥浆，而是柔韧的青草。
    谢尔顿妈妈弄清楚状况之后，从叶子担架上跳下来，先郑重其事地对初九道谢，接着质问谢尔顿：
    这大鸟有马匹那么高大，翅膀看上去十分短小，但鸟爪却强健锋利。它周身覆盖着蓝灰色的羽毛，额头隆起，有着显眼的亮黄色鸟喙，鸟喙的前端向钩子一样弯曲。
    只是不知道栗子精吃蘑菇吃中毒之后，看到的小人儿是不是都是飞天小栗子？
    *
    对于栗子精来说，这种防水性极佳、而且韧性也不错甚至还能缝制衣服的巨型蕉叶便是天然的雨具了。
    这声音，不折不扣正是谢尔顿的声音。
    初九不禁蹲下来，有些不敢相信地开口道：“……谢尔顿？”
    而此时的初九，上半身紧紧抱着渡渡鸟的脖子，下半身由“翅膀靠背”给稳稳托着，完全不用担心从渡渡鸟身上给摔下去。
    这几句话说得极重，那群小栗子精顿时鸦雀无声，谢尔顿更是呆呆愣在原地，哭都不会哭了。
    初九认出来这是“旅人蕉”的叶子，长圆形，表面十分光滑，叶柄的底端还有一些天然的凹槽，方便雨水顺着凹槽往下落。
    初九笑道：“嗯，一直抓着呢。”
    初九也注意到了前方的异状。
    想必这就是谢尔顿的母亲了。
    “我用心地切成了小片片呢！正好一口一片！”
    初九奇道：“你怎么变了个模样？”
    “母亲说，只有我证明自己心智已成熟，能够做一个真正的成年栗子精，才能重新长出刺……”
    比如在不远处徜徉吃草的山羊。
    谢尔顿看着妈妈缓缓清醒过来，“哇”的一声，竟然比方才哭得还要响亮。
    按照埃莉诺所说的，用栗子精的方式上第十层，初九不需要再冒着雨吭哧吭哧走到每一层台地的深处，也不需要费劲地借助飞虎爪降落。
    骑在鸟背上的初九，只觉得周遭的树影都在嗖嗖往后退，仿佛是坐在了疾驰的越野车上。
    顺着小罐头的提示，他仔细盯着前方的地面，盯了几分钟后，便小声招呼栗子精，让他驾着渡渡鸟往后退去。
    比用风息果都快。
    但他没有忘记母亲交代他的话：“好好给初九带路，务必尽到‘地主之谊’，不可让远道而来的客人在我们晴天高原受伤。”
    唯有小罐头，对着初九冷静地喵了一声：“小心，别松手。”
    初九不是医生，但他不止一次读到过“食用见手青中毒”这种新闻，还记得最基本的处理方式：催吐。
    头顶上只剩下湛蓝的天空，周围尽是明亮的阳光。
    此时，谢尔顿笑嘻嘻地冲初九大声道：“渡渡鸟很厉害吧？”
    可谢尔顿不是棕色的毛栗子吗？
    谢尔顿笑了起来，对初九道：“您真好！”
    他对谢尔顿道：“我们今天要怎么去第十层？”
    有两日都没有见到阳光的初九也仰起头赞叹着：“天气真不错呢！”
    这小栗子精一边说着，一边借助垂下来的藤蔓，抓着一片旅人蕉叶子，连滚带跳地蹦到了巨鸟的脑袋顶上。
    但埃莉诺并没有细说他们的方式到底是什么。
    可为什么妈妈才吃了两口，突然就开始手舞足蹈，还对着空气说话？
    “如果您不嫌弃，明天我便让谢尔顿为您带路。”
    接着，渡渡鸟伸直脖颈，仰天大叫两声“渡渡”，便用爪子嵌进岩壁的石缝里，顺着近乎垂直的峭壁，快速向上攀爬！
    小罐头几乎是立刻绷紧身体，握紧了微型弓箭。
    仅仅是远远眺望一眼，便已让人觉得分外温暖，甚至生出想扑上去在这云朵山里打个滚的想法。
    谢尔顿妈妈叹口气：“你……按照族规第十条第二款，去好好反省吧。”
    初九没有立即答话，而是对着沙蝎子的图鉴卡沉思了片刻：
    “它只听我们一族的话。我们在它身上的时候，它就跑得又快又稳。”
    初次遇到天敌的青绿色栗子精开始浑身发抖。
    他脱口而出道：“渡渡鸟！巨型渡渡鸟！”
    “再加上它们游动的速度……这渡渡鸟是不能飞的，恐怕还没跨过去，就先被蝎子的尾刺给刺中了。”
    因此，他强忍着心里的恐惧，颤抖着道：“我、我让、渡渡鸟，跨过去，我，我，掩护你们……”
    小栗子精的脸开始发黑：“这、这么可怕……”
    “按照你们人类的脚力，恐怕还得走上个好几天呢。”
    他的舌头有些打结，仿佛对这两个字非常不熟悉。
    谢尔顿和其他几只栗子精扛着那只碗，忙不迭地往他妈妈嘴里灌。
    小栗子慌忙摆手：“没有没有，不是直接吃！”
    小栗子仓惶地重复着两个字：“‘煎’？……‘煮’？”
    从未到过第十层的小栗子精谢尔顿，不禁大大的“哇哦”一声，连声道：“晴天！是晴天！真好呀！”
    说到这里，谢尔顿垂下头，越发无精打采：“我就只能顶着这身丑兮兮的软毛做一个软栗子。”
    初九还是摇头：“沙蝎子一旦选中居住地，就不会轻易离开。”
    没想到，这才第一次来到顶层台地，还没下地呢，就先遇到了沙蝎子？
    谁能想到就在这云层之下，是永无尽头的阴雨天？
    向来脾气很好的初九，此时只觉得火大，冷着一张脸道：“见手青生吃就会中毒——你母亲在哪里？”
    他决定跟在那个采蘑菇的人类后面，拿一个他准备采的蘑菇，用这个蘑菇去送给妈妈，就一定没问题了！
    小栗子对着身后的栗子群挥了挥胳膊，便有两只栗子抬着一片树叶跑了过来。
    初九不禁再次惊叹道：“太快了！真的太快了！”
    “要、要不，我、我们，先找个地方，躲一躲？”
    初九：……
    眼前这只栗子精，浑身上下都是青绿色的软毛，活脱脱一只刚长出来的青核桃。
    不知是不是由于阳光灿烂空气清新的缘故，这里的魔物虽然体积同样不小，但看上去温顺了许多。
    初九自不必说，就连小栗子精也让渡渡鸟加快步伐速速往棉花田冲去。
    这边谢尔顿妈妈再次叹口气，转身看着初九，彬彬有礼道：
    “是我们族的‘交通工具’！”
    初九不知道栗子精是不是和人类一样有胃黏膜，但此时他也没有别的办法，只能快速热了一碗水，兑了些盐进去，面色严肃地递给了小栗子。