第152章 繁华落幕

    第152章 繁华落幕
    地中海南岸，哈夫斯王朝首都，突尼斯城。
    夜深了，一轮圆月挂在天边，将大地照得皎洁，璀璨的星河流淌在浩瀚宇宙，给人以无限遐思。
    叶海亚全身披挂，带着自己的亲兵和逊尼派宗教人员，游走在突尼斯城残破的城墙上。
    距离突尼斯城被围已经过去了一个多月，但不知怎的，城外的基督徒并没有切断突尼斯城和外界的消息往来，任凭一个接一个坏消息传入城中，接二连三地打击着守军的士气。
    南境边疆区建立，杰里德苏丹身死国销，图古尔特苏丹和姆扎卜埃米尔俯首称臣。
    斯法克斯和苏塞城相继陷落，凯鲁万遭围，哈夫斯王朝的控制范围龟缩突尼斯一角。
    接着，病急乱投医的大穆夫提当着众人的面将艾本尼立为哈里发，到这时，从某种意义上来说，哈夫斯家族对于突尼斯城的统治已经宣告结束。
    扎亚尼德王朝的搅局更是使得叶海亚的外交局势雪上加霜，城中军民们期盼许久的援军化作泡影，他们真的成为了孤家寡人，独自对抗着数量庞大的敌军。
    于是，守军的信心跌落谷地，城中一片灰败之气。
    坚强的叶海亚不愿与他们一同沉沦，将自己的日程表排满，每天要么与城中各势力谈判周旋，要么走上城墙，鼓舞士气。
    他大开府库，散尽家财，用高官厚禄拉拢士卒，又以宗教情绪将他们团结在一起，在战争初期颇为有效。
    随着敌军攻势越发猛烈，古老的城墙在新式的战争武器面前脆弱如薄纸，出现了多处缺口，城下的仆从军在基督徒的威逼下，向缺口发起一波接一波不计伤亡的冲锋，突尼斯城在狂风骤雨中摇摇欲坠。
    叶海亚对此毫无办法，每当出现缺口时，只能安排预备队拼死顶上，为后方的民夫争取填补城墙的时间。
    激增的伤亡人数像是一座沉重的大山，压在每一个士兵的心头，谁都不知道，当敌军下一次冲锋之时，自己还能不能像之前一样侥幸存活。
    在生死面前，官职爵位变得黯然失色，金银细软显得苍白无力，宗教情绪鼓起来的血勇也无法长久，在一次次的九死一生中逐渐消磨殆尽。
    局势日渐崩坏，流言开始在城中传播，有人开始对叶海亚统治的合法性做出质疑，有人声称十字军是真主对哈夫斯家族的惩罚，有人说伊萨克皇帝不愿多做杀戮，只要他们肯放下武器，就能保住性命……
    叶海亚照例走在残破的城墙上，对厮杀一天的士兵们嘘寒问暖，向他们许诺胜利，将大把的金币撒进人群。
    战争刚开始的时候，他所到之处，一片欢呼雀跃，士兵们高喊着万岁和真主至大，推推搡搡，抢着在慷慨而真诚的哈里发面前表露衷肠，叶海亚也不会自恃身份，与士兵们谈笑风生，打成一片。
    而现在，到处是一片窃窃私语，待叶海亚走近，士兵们却骤然停下，齐齐望着他，眼中充满着狐疑。
    叶海亚依然强颜欢笑，亲昵地拍着一个年轻民兵浸满血污的双肩，解下袍子改在他是身上，对方却将头扭向一边，僵硬着身子，仿佛泥塑的雕像。
    “陛下，我们有话问您。”
    城墙上的士兵越聚越多，围拢过来，叶海亚心中咯噔一下，暗叫不妙。
    “朕的勇士，有话直说，我一定尽己所能——”
    “听说，大穆夫提已经剥夺了您的统治权，将其转交给艾本尼阁下，这是真的吗？”
    叶海亚的笑容凝固在脸上，不知从何作答。
    为了避免生乱，早在此事发生之初，叶海亚就对此做出了官方解释，认为大穆夫提遭到了乱臣贼子艾本尼的逼迫，颁布的法令不再具有效力。
    当然，底层军民们已经通过小道消息将事情的原貌猜出了七七八八，这次当众发难，只不过是矛盾的集中爆发罢了。
    见叶海亚不答，领头士兵继续发问。
    “据说，就在三天前，扎亚尼德王朝的军队洗劫了安纳巴城，将这座城市的人口和财富迁往西边，在贝贾亚周围修筑城防，只图固守，这个消息是否属实？”
    叶海亚继续沉默。
    这当然是实话，就在前不久，基督徒的一支偏师绕过突尼斯城，沿着海岸继续向西，扎亚尼德王朝的乌古斯埃米尔见此情形，立马出兵将安纳巴一带抢了个一干二净，随后带兵撤回，将这一座空城留给了随后赶来的基督徒军队。
    “叶海亚陛下，我们为您拼死奋战直到今天，已经无愧祖先，无愧真主，再拼下去已经于事无补，只能徒增损伤。”
    “我们认为，关于伊萨克皇帝提出的几点和平条件，您应当慎重考虑。”
    噌！
    叶海亚身后，亲军士兵们刀剑出鞘，对面前的同袍怒目相向。
    噌，噌！
    更多的刀剑拔出刀鞘，愤怒的士兵们越聚越多，眼看就要爆发兵变。
    叶海亚挺直的身子佝偻下去，像是苍老了十岁一般，向身后无力地挥挥手，示意亲军士兵不要轻举妄动。
    希腊皇帝的和平条件很简单，交出突尼斯城，承认傀儡哈里发马库苏姆的统治。
    作为回报，除死硬分子外，城中军民的生命安全将得到保障，如果不愿留下，可以在缴纳部分财物后径直离开。
    至于叶海亚的命运，皇帝的使者只字未提。
    “诸位所说，我会记在心里，暂且守住今夜，容我思虑一番。”
    “都散了吧。”
    犹豫片刻，双方将兵器收回，剑拔弩张的形势暂时得以消解，但空气中弥漫的不安更加浓郁。
    “陛下，我护送您回宫。”
    叶海亚身边，全副武装的亲信泰维多轻声说道，上前一步，挡在哈里发身前。
    的黎波里之战结束后，叶海亚的核心军事力量几乎损失殆尽，费尽心思建立起的新军只逃回不到一千人，现在的城中守军大多为本地豪强的私兵和临时招募的民兵，后者战斗力低下，前者忠诚度可疑。
    刚刚发难的，便是本地豪强的私兵，很显然，这些既得利益者已经在长久的战争中耗干了耐心，不准备继续陪叶海亚打这一场已经不可能胜利的战争。
    浑浑噩噩的叶海亚被亲兵们夹在中间，送回王宫，卸下厚重的铠甲，独自坐在冰冷的王座上，对着冷清的宫廷。
    他呼叫着侍女和宦官，却无人应答。
    他苦笑连连，挑起烛台，去地下室取回几瓶淡酒，又坐回孤独的王位。
    他自酌自饮，很快微醺。
    遥想当年，他跟在祖父身边，看着他一步一步将这个破碎的王朝拉回正轨，看着他东征西讨，看着他倒在远征的路上。
    遥想当年，他年少登基，迅速平定首都乱局，吸纳流民，鼓励农桑，大力发展商业，使突尼斯很快摆脱了混乱，恢复了繁荣。
    那时的他，浑身像是有着使不完的劲儿，风发的少年意气仿佛能刺破天际。
    可今天，短短十几年之后，局势崩坏至此，头发半白的他只能独坐幽宫，困守孤城。
    摆在他面前的，似乎是一条不归之路。
    投降？先不说尊严问题，城外的伊萨克皇帝占据了绝对主动权，失去了军民的他只能沦为鱼肉，任其左右。
    逃跑？城中的几大势力恐怕早就对王宫虎视眈眈，时刻准备着拿他的人头换取新统治者的青睐。
    “陛下，密探回报，城中的几个奴隶商人似乎搭上了希腊皇帝的线，通过密港与其保持联络，今天的兵变背后或许就有着他们的影子，您不可不防……”
    脚步声响起，忠心耿耿的泰维多披甲持刀，急匆匆前来汇报。
    叶海亚像是没听到似的，半仰着头，眼神空洞。
    “陛下？”
    “泰维多，我们还有多少人？”
    “新军七百人，亲卫队一百人，他们都受您大恩，绝对忠诚。”
    叶海亚点点头，看向泰维多。
    “有件事情，拜托你去做。”
    “您吩咐。”
    “在围城之前，我曾将自己的两个女儿和襁褓中的儿子送出城外，现在应该已经抵达科孚岛，威尼斯人的地盘。”“你现在去府库，金钱，书籍，珠宝，能拿多少拿多少，赶在基督徒进城之前，通过你自己的关系离开城市，找到我的孩子们。”
    “请伱带着我的儿子前往奥斯曼帝国定居，更名改姓，将其抚养长大，能够过上一个富家翁的生活就好。”
    叶海亚盯着泰维多，通红的眼睛里透着一丝祈求。
    “遵命，但陛下，您……”
    泰维多似乎明白了什么，挪不动步子。
    “在你前往府库之前，还有最后一条命令。”
    “做完这一切之后，你就不再是我的奴隶，你，自由了。”
    叶海亚微笑着将府库的钥匙和泰维多的奴隶契约交给他，静静等着他的答复。
    “您说。”
    叶海亚望向微蒙的天空，咪起双眼，等待着黎明。
    “替我披甲。”
    ……
    红日初升，黎明的第一道光束洒满人间，照亮狰狞的炮口，残败的城墙和萧瑟的街道。
    苍凉的号角再度吹响，攻城营地忙碌起来，大军尽出。
    以撒端坐马上，胸前的银色盔甲映着朝阳，盔甲上的双头鹰徽在阳光下展翅飞翔。
    亲兵将紫色的披风系在他的肩上，双膝下跪，奉上象征着罗马帝国最高权力的鹰杖。
    以撒接过权杖，感受着冰凉的质感，向前挥动。
    “万岁！”
    士兵高呼，声音响彻天地。
    大军列阵而前，准备给予突尼斯城最后一击。
    在以撒的布局之下，哈夫斯王朝在战争开始前就处于战略上的绝对劣势，几乎没有胜利的可能。
    尽管如此，他们还是打得十分英勇，多次将以撒派上前的老近卫军赶下城墙，在高强度的进攻之下坚守城市五十余天。
    打到现在，他们已经油尽灯枯，城中暗流涌动，人心惶惶，只需临门一脚，便会轰然倒塌。
    以撒照例派去使者喊话劝降，城头却一片安静。
    “准备开火——”
    以撒皱皱眉，右手高举，正待挥下。
    “陛下，快看！”
    突尼斯城正门忽然洞开，号角声中，一群骑兵踏过掺杂着血和泥的土地，从城门里鱼贯而出，在城墙下摆好阵型。
    为首一人身穿灿金色铠甲，左手持剑，右手高举着哈夫斯家族的大旗。
    “请伊萨克皇帝上前一叙！”
    叶海亚纵马前出，高声呼喊，溅起一地尘烟。
    以撒的眼中闪过一丝惊讶，随即策马前进，与叶海亚分居南北，隔着一条壕沟。
    “这是我们第一次见面吧？”
    叶海亚似乎兴致很高。
    “可是前来投降？”
    以撒直截了当。
    “你的领土已被瓜分殆尽，你的臣民已经向我效忠，你的家族已经星散流离。”
    “现在投降，我可保你平安离去。”
    叶海亚轻蔑一笑。
    “你的父亲在面对奥斯曼大军威逼之时，可曾想过投降？”
    “不曾。”
    “我的祖先从乱世中崛起，横扫六合，击败了马林王朝的大军，埋葬了来势汹汹的法王路易。”
    叶海亚苍白的脸上泛起红光，高昂着头。
    “你有你的信仰，我也有我的荣光。”
    “如果安拉注定要在今天收走我的生命，那就让他来吧。”
    叶海亚将大旗插向地面，黄底星月旗在呼啸的风中猎猎飘扬。
    “米苏拉塔，我逃了，的黎波里，我逃了，纵然有再多理由，也势必使我的家族蒙羞。”
    “今天，我不会再逃了。”
    “今天，王旗屹立之地，便是我埋骨之所，死战不退！”
    “死战不退！”
    叶海亚身后，八百名骑兵缓步上前，与他们誓死效忠的哈里发并肩而立。
    “我曾派人与你的几个重臣接触，让他们掌控城中局势，避免你做出放火焚城之举。”
    以撒缓缓开口。
    “看来，是我轻视你了。”
    “如此，那便让我来成全你。”
    以撒抬手，严阵以待的军团呈半包围之势，锁住叶海亚的全部退路。
    “冲锋！”
    八百名骑兵呐喊着古老的口号，向着数倍于己的敌人，发动了最后的冲锋。
    以撒依稀觑见，金甲的王和黄底的旗在大军的浪潮中闪烁片刻，便被彻底湮没，隐入尘烟。
    1456年7月12日，困守孤城的哈夫斯王朝末代哈里发叶海亚难以掌控城中局势，选择了最悲壮的死法，倒在追寻荣耀的战场上。
    当天，城门洞开，残余守军投降，以撒率军进入突尼斯城，遵守了原先的诺言，没有伤害城中军民，从自身的府库中掏出金钱奴隶，犒赏三军，命人收殓叶海亚遗体，葬于王旗屹立之地。
    自此，绵延二百余年的哈夫斯王朝宣告灭亡，突尼斯城时隔八百余年，再次回归罗马帝国之手，双头鹰旗飘扬在这片土地的上空。
    依照古罗马传统，以撒将从突尼斯城到的黎波里城之间的广大土地更名为阿非利加，突尼斯城也顺势恢复了自己的古称。
    迦太基。
    (本章完)