第171章 强取胜于苦耕

    第171章 强取胜于苦耕
    地中海南岸，安纳巴伯爵领，安纳巴城。
    城市外围的一座城堡中，时年三十九岁的安纳巴伯爵诺兰特·巴伦图切利正在召开一场晚宴。
    晚宴很丰盛，客人们享用过正餐后，侍女和仆役们将餐盘端走，换上奶酪，蛋糕，蜂蜜等餐后甜点。
    “皇子殿下，大公阁下，侯爵大人，可还吃得满意？”
    诺兰特用手帕擦了擦嘴，将胡茬边的食物残渣拭去。
    “非常满意，伯爵大人，感谢您的招待。”
    查士丁尼冲伯爵露出一抹微笑。
    “您喜欢就好，如果时间充裕，不妨在安纳巴城多待几天，我的女儿与您年纪相仿……”
    诺兰特伯爵殷切地邀请到。
    “这事以后再说，我们此次前来，还有军务在身。”
    米哈伊尔侯爵也放下餐刀，端起一杯咖啡，慢慢啜饮起来。
    “我们此行的主要目的是——查士丁尼，你要是再敢喝一口酒，我就写信告诉陛下，让他再揍你一顿。”
    查士丁尼闻言，将酒杯依依不舍地放下，拿起一块蜂蜜蛋糕，送进嘴中，狠狠咀嚼着。
    “有何事？”
    诺兰特看了看皇子的模样，不禁莞尔。
    “相信您也知道，就在不久前，安茹家族发动叛乱，搅得西地中海不得安宁。”
    “略有耳闻。”
    “他们或许是知道海外领地无法保全，就将君士坦丁娜和周边城镇全部出售给萨拉森人，换取了一大笔赎金后，业已撤离北非。”
    “我们此行的主要目的，就是将这座城市重新纳入圣父的掌控之中。”
    米哈伊尔侯爵指了指墙上雕刻的北非地图。
    “君士坦丁娜位于阿特拉斯山脉北麓，安纳巴城西南，贝贾亚城东南，山脉河流环绕，地势险峻，易守难攻。”
    “值得庆幸的是，也正是由于这座城市的特殊性，君士坦丁娜没有成型的城墙，只要我们愿意拼消耗，他们也无法久守。”
    米哈伊尔侯爵评价到。
    诺兰特想了想。
    “我记得，安茹家族很早就开始将北非的财产变现，成批成批的奴隶被拉到北边，正是从我这里经过。”
    “恐怕现在的君士坦丁娜比你们想象的还要孱弱。”
    “那就好，我们手上的兵力也不多。”
    米哈伊尔侯爵舒一口气。
    “近卫第二军团，两千人的仆从兵，再加上托马斯大公带来的几百私军，就是我们的全部。”
    “要是他们的兵力超过三千，我们还真不好打。”
    “喂，不是还有我统带的一个斯拉维斯千人队吗，他们的战斗力可比伱指挥的沙漠狐军团强。”
    查士丁尼不满地抗议道。
    “得了吧皇子殿下，他们可是陛下专门安排给你的护卫，学会的第一个单词就是你的名字，从生到死都是你的人，我可不敢随便指挥。”
    “哼，不敢上战场的士兵不是好士兵，我会带着他们建功立业的。”
    查士丁尼赌气般哼声，又拿起一块蛋糕吃着。
    “皇子殿下小小年纪便随军出征，来日必定大放异彩。”
    “快十岁了，我十岁的时候，就已经在狄奥多西城墙上站岗了。”
    虽说如此，米哈伊尔侯爵还是面带微笑地看着自己的学生。
    “不过，这次还是由我和你的叔公来指挥，你必须待在安纳巴城，不准跑去前线。”
    米哈伊尔严厉地瞪着查士丁尼。
    “哦？那你们准备对这座城市作何处理？”
    诺兰特来了兴致。
    “哼，我的好侄子准备把我赶到北非，为他戍守边疆。”
    托马斯大公粗声粗气地说。
    “我会由亚该亚大公改封为君士坦丁娜大公，原亚该亚地区并入摩里亚大区。”
    托马斯大公将杯中酒液一饮而尽。
    诺兰特有些尴尬，不太敢接腔。
    在座的诸位贵族除了他之外，一个是皇帝的长子和继承人，一个是皇帝的老师和心腹老臣，一个是与皇帝血缘关系最近的旁系亲属，言语都比较随意，他可不敢如此。
    “呃，其实这里也不错的，至少人口不少，北麓的土地也多，好生经营一番，也能作为家族基业传于子孙。”
    “现在意大利局势不稳，我们家的那位教宗受主召唤之前也没能留下什么财产，我已经把家族搬到这里，不想掺和他们的烂事。”
    “波吉亚，奥尔西尼，罗韦雷……唉，让他们去争吧。”
    诺兰特打着圆场。
    “哈哈哈，说得好，我早在摩里亚半岛待烦了，以撒那个小子时不时带着铁甲圣骑兵和大舰队来炫耀一番，弄得我十分不自在，还不如到这里来打仗。”
    托马斯大公也笑了起来。
    “那就祝你们成功，如果有需要，尽管讲，我会尽力协助你们的战争。”
    “敬两位皇帝。”
    众人举起酒杯。
    ……
    “我不想学习！不想写字！不想读书！”
    迦太基城的皇宫内，小阿莱克修斯带着哭腔的抗议刺破了午后的宁静。
    “那你想干什么？”
    以撒耐下性子，尽可能用温和的语气问向自己的次子。
    “反正就是不想写字！”
    “你哥哥像你这么大时，已经会写简单的句子了。”
    一旁的莱昂诺尔皇后也走过来，抚摸着儿子毛茸茸的小脑袋。
    “哼，他那能叫写字吗？”
    见母亲走来，阿莱克修斯像是有了主心骨一般，躲在莱昂诺尔的怀抱中，一脸不服气地看着以撒。
    “查士丁尼直到七岁才把字母表背熟，去年才开始写希腊文！”
    “他倒是对葡萄牙文挺上心，从卡斯蒂利亚回来后开始恶补，七岁生日那天写了第一封葡萄牙文书信，但不是写给舅舅的，反而寄去了托莱多！”
    “从那之后，每个月的月底就自己坐在橄榄树下，绞尽脑汁写着体字，一脸傻笑，还会在信上喷香水！”
    “哦？你发现了他的小秘密，不怕被他揍？”
    以撒也笑起来，拉了拉他的耳朵。
    “嘿嘿，他经常拉着安德烈亚斯堂叔偷偷喝酒，被我撞见了好几次，不敢对我做什么，还必须把零钱分我一部分！”
    阿莱克修斯像是发现了什么了不起的秘密，大声将长兄的私事抖落出来。
    “我不要学写字，这是文人墨客干的事！”
    “我要当骑士！像夏洛特姐姐一样，穿最闪亮的铠甲，拿最锋利的宝剑，举最高的旗帜！”
    以撒敲了敲阿莱克修斯的脑袋，一脸古怪地看着莱昂诺尔。
    “怎么了？这又不是我教的。”
    莱昂诺尔没好气地拢了拢秀发。
    “行，这可是你自己说的，我会把你的教育日程改一改，从明天开始，你就去找帝林教官，跟着他学武艺。”
    “你的孔蒂姑父也快回来了，人家可是正儿八经的骑士出身，曾经跟着贞德阁下抗击英格兰人，到时候，我也会让他来指点你的学习。”
    这一次，以撒选择尊重孩子的个人爱好，将写字本收起，又命侍女取来一柄短剑。
    短剑镀着黄金，镶着宝石，剑柄上的巴列奥略家徽由清冷的白银雕刻而成，华丽而繁复，立马就吸引了小阿莱克修斯的目光。“我第一次出海探险时，历经艰险和磨难，从几内亚地区带回了不少黄金制品，其中有一柄手杖，是一个部落酋长的权力象征，具有纪念意义，一直没舍得卖。”
    以撒抚摸着短剑，眼中闪过一丝缅怀。
    “你哥哥出生时，我请来最好的叙利亚工匠，用最好的大马士革钢铸造了两柄短剑，把手杖拆了，木质的杖心雕刻成两支剑柄，上面的金子和宝石则用来作为短剑的装饰品。”
    “你哥哥五岁生日时，我把其中一柄送给了他，常伴身边，用以明志。”
    “不过现在好久没看见他的短剑了，也不知被他放在哪里。”
    以撒说着，突然一声暴喝。
    “跪下！”
    阿莱克修斯吓了一跳，连忙单膝跪地。
    “我今天将这柄短剑赐予你，愿你好生擦拭，牢记为父当年的艰辛。”
    “时刻谨记，艰难险阻，乃是通往财富和荣耀的必经之路。”
    “定会铭记于心！”
    阿莱克修斯喜不自胜，接过以撒手中的短剑，将其别在腰间。
    送走了蹦蹦跳跳的次子，以撒又和莱昂诺尔看望了牙牙学语的长女萨洛尼卡，享用了一顿皇家晚宴，正待歇息，又被宰相伊苏尔特的使臣从床上叫起，迫不得已，快马加鞭，赶到了城里的大行政宫。
    “何事？”
    以撒没好气地打断了伊苏尔特的行礼，直接进入正题。
    “三件事，若不是时间紧迫，我也不会把您从床上拉起来。”
    伊苏尔特快速地说。
    “第一，欧洲局势异动，马哈茂德帕夏率军进驻阿达尔河以北，进逼克尔贾利军区。”
    “不过，他的主要目的恐怕是牵制我们的兵力，而非夺取土地。”
    “哦？何出此言？”
    以撒抿了一口咖啡，精神随之一振。
    “就在一周前，卡拉曼贝伊国的六位王子先后起义，科尼亚城易手，卡拉曼贝伊伊沙克宣布讨贼，在卡拉曼城集结军队。”
    “穆罕默德二世率军五万，开赴卡拉曼边境，为自己的几个外甥站台示威。”
    “土库曼人呢？他们怎么说？”
    伊苏尔特掏出外交副大臣安德尔森的回报。
    “白羊王乌宗哈桑宣布支持卡拉曼的合法贝伊伊沙克，但很显然不想直接对抗穆罕默德二世的兵锋。”
    “他率军向南，再一次袭击了哈桑凯伊夫的领地。”
    “枭雄本色，没什么可说的。”
    以撒评价到。
    “要求梅赫梅特率领紫卫军第三军团入驻克尔贾利城，首都周围的防守交给易卜拉欣。”
    伊苏尔特在纸上唰唰记下。
    “卡拉曼呢？他们一直向我们请求增援。”
    以撒思考片刻，轻叹一声。
    “这样吧，你写信给塞浦路斯岛的尤利安男爵和尤弥尔顾问，请他们将原塞浦路斯卫队改建成近卫军第九军团，由尤弥尔担任军团长，尤利安担任副军团长。”
    “旗帜和徽章我也想好了，就定为塞浦路斯岛的金丝柏树，名号是‘黄铜卫队’。”
    “军团建立后，立马开赴塞浦路斯岛北岸，时刻准备北上接应。”
    “如果事不可为，我会派军舰接应这位伊沙克王子的残兵，保住他的性命。”
    以撒本来不错的心情开始变得有些烦躁。
    “卡拉曼的事情总是这么糟糕，凭借他们的国力，就是全盛时期的奥斯曼帝国也根本吃不下，这下好了，自己先乱起来，让穆罕默德二世白白捡了便宜。”
    “他们选择起义的时机还真是好，恰好打在我们的软肋之上。”
    “加紧人口交换事宜吧，我不想看到穆罕默德二世随意欺压我的亚美尼亚子民。”
    “是。”
    伊苏尔特又匆匆记下。
    “第二，威尼斯人已经从瘟疫中复苏，威尼斯军械库正在加紧马力，生产舰船，整个大议会洋溢着复仇情绪，向佛罗伦萨银行借了一大笔贷款用做军需，恐怕意图不轨。”
    “应有之义，我们之间，迟早有一场决定地中海霸权的大海战。”
    以撒点点头，并无意外。
    “第三，我们在各地的探子观测到，近年来，法兰西和威尼斯的使臣频繁出现在布尔萨和索菲亚，他们可能与穆罕默德二世和马哈茂德帕夏达成了某种私下协议。”
    “我想，这也就能解释您刚才的疑惑，他们向我们发难的时间太巧了。”
    “先是意大利的变故，然后是卡拉曼的起义和威尼斯的扩军，紧接着就是马哈茂德帕夏和穆罕默德二世的军事压力。”
    “这使人不得不怀疑，我们的近年来的扩张已经引起了周边强权的警惕，他们不愿坐看我们继续成长，正在千方百计地对我们封堵打压。”
    以撒站起身，在宽敞的房间中踱着步子，眉头紧蹙。
    很显然，宰相的怀疑是对的，一场有预谋的风暴，正向浴火重生的东罗马帝国威压而来。
    “兵来将挡，他们固然强大，我也不是吃素的。”
    “从最开始的落魄王子成长到如今地跨三洲的皇帝，我靠得从来不是外人的施舍和怜悯。”
    “而是火与铅，铁与血。”
    以撒昂起头颅，紧紧盯着墙上雕刻的地中海地图，眼眶渐渐充血。
    “从今天开始，所有舰队进入战时状态，所有造船厂开足马力，所有封存的舰船陆续下水，所有水手和水兵一律取消休假，以最快速度回归作战序列。”
    “帝国沿海城镇的行政官员开始统计各地渔船和会水的渔民，时刻准备征召。”
    “陆上的动员暂缓，但要求各地民兵队做好海岸的巡逻工作，一定不能让威尼斯人偷渡成功。”
    “各地的陆上生产一律照旧，这场战争的阵地不在陆地，在广阔的大海。”
    以撒攥紧拳头，狠狠锤在桌面。
    “既然法兰西人不仁，那也就别怪我们不义。”
    “向梵蒂冈送去检举信，举报法兰西人和威尼斯人和异教徒的勾结行径，虽然应该不会有什么回音，但也能从声望上对敌人做出打击。”
    “威尼斯人的海军整编还需要时间，趁着这个机会，我们先一步对付法兰西人，要让他们胆寒心战！”
    “通知菲德尔舰队长，亨利副舰队长和乔万尼指挥官，从现在开始，海军袭击的所有禁令全部解除，发起无限制袭击战。”
    “从现在开始，海面上飘扬着敌军旗号的舰船，无论是商船，渔船还是军舰，一律发起袭击，不用管它上面坐着的是平民，商人还是王子皇孙。”
    “这里的敌军旗号包括但不限于，法兰西王国，图卢兹伯爵领，萨伏依公国，普罗旺斯伯国和他们的所有下属封臣。”
    “从现在开始，北非港口中待航的所有舰队集结出航，目标北方。”
    “告诉所有指挥官，三个月内，我要看到，从比利牛斯山脉以东到热那亚城以西，从利翁湾到利古里亚海岸，尽皆化作一片焦土！”
    以撒厉声命令。
    “抢来的财富和人口我会做出公平分配，将其注入各大造船厂中，尽快转化为战争潜力。”
    “听明白了？”
    “是！”
    伊苏尔特大声说道。
    ……
    1460年2月25日，由于法兰西人与异教徒勾结，情节恶劣，东罗马帝国共治皇帝伊萨克三世在迦太基城签署海军袭击法案，将会运用所有舰船，对法兰西及其盟友发起无限制袭击战，直到法王查理七世撤离热那亚。
    次日，成群结队的军舰和海盗船应声而动，从北非的各个军港和海盗港中启航，黑压压地向西北地中海扑来，一路袭击抢劫。
    1460年3月1日，乔万尼·朱斯蒂提亚尼指挥官率领的海军陆战队在土伦港附近的一座小渔村登陆，将村子毁于一旦，随后又沿海岸连破几座村庄，抢掠粮食人口无数。
    自此，双方撕破脸皮，那不勒斯继承战争进入第二阶段。
    以撒十分清楚，自己麾下的海盗们压根不愿在意什么道德和人性，他们的信条有且仅有一个。
    强取胜于苦耕！
    (本章完)