第197章 朕即法兰西

    第197章 朕即法兰西
    巴尔干半岛，阿尔巴尼亚，都拉齐翁城。
    城外的诸多堡垒已经在斯巴达重炮的轰击下接连倒塌，都拉齐翁城被三万大军团团围住，西边的港口区已经失陷，守军被迫撤进内城。
    由于东帝国的突然出手，威尼斯共和国的几座重要殖民地接二连三遭到袭击，威尼斯舰队没能从克里特岛及时赶回，守军很快就失去了与外界沟通的海上通道。
    威尼斯舰队也对此一清二楚，开始疯狂袭击阿尔巴尼亚沿岸的东帝国补给点，试图将都拉齐翁解救出来。
    阿尔巴尼亚方面军总指挥马鲁纳很快就做出了应对，将补给线路撤往内陆，安排行动迅速的斯拉维斯骑兵加以保护，使威尼斯的迟滞计划很快破产。
    尽管如此，都拉齐翁城依旧在三万大军的强攻下坚守了将近一个月，城中层层叠叠的堡垒和工事严重阻碍了大军的展开，东帝国的士兵们不得不和威尼斯守军在一座座堡垒下血战，缓慢但坚定地向都拉齐翁中心靠拢。
    鲜血浸润了大地，火炮声时不时响起，马鲁纳总指挥在随员的陪同下，来到一座刚刚被攻破的大型城堡外。
    为了攻克这座城堡，东帝国丢下了五百多具尸体，其中将近一半都是阿尔巴尼亚领主们的仆从兵。
    战火渐渐熄灭，哀嚎声和呻吟声此起彼伏，民夫们在褐色的土地上打扫战场，捡拾兵器，医护兵们将伤员抬进帐篷，进行简单的包扎。
    “威尼斯人别的不会，堡垒倒是修得不错。”
    马鲁纳身旁，紫卫军第三军团长梅辛踢了踢一个威尼斯士兵的尸体，挥挥手，示意民夫将其抬走，就地掩埋。
    “威尼斯再强大，也终究是已经依靠海洋贸易起家的商业城邦，陆军实力薄弱，几乎没有常备军，完全依赖雇佣兵。”
    马鲁纳深吸一口气，感受着硝烟和血腥的气息。
    “正是因此，他们非常偏爱坚固的城墙和堡垒，在陆地上以防守为主，在海洋上四面出击。”
    “而且，威尼斯人懂得如何更好地发挥出雇佣兵的战斗力，这些亡命徒不喜欢打风险大的仗，在野战中只能发挥出一半的实力，但在守城战里也许能发挥出四分之三。”
    马鲁纳回过头，看向诸位随员。
    “前提是，你得让他们看到援军，看到希望。”
    马鲁纳的脸上升起一丝笑容。
    “我们近些天攻克堡垒时，投降的威尼斯士兵占比越来越大，愿意死战的人越来越少。”
    “我刚刚看了几具尸体，全部都是背部中箭，明显是在逃跑途中被我军射杀。”
    “他们的战斗意志已经在猛烈的攻势下降到了冰点，看不见希望，快要撑不住了。”
    梅辛翻开几具威尼斯尸体，果真如此，隐隐有些佩服。
    “这就是您不顾伤亡也要早日拿下港口的原因吗？”
    “可是，要是阿尔巴尼亚仆从兵伤亡过大，贵族们会不会有怨言？”
    马鲁纳面无表情地望了望一片惨淡之色的阿尔巴尼亚军营。
    “肯定会有的，但他们已经上了这条船，得到了由皇帝亲自承认的世袭领地，自然要付出些什么。”
    “他们也许因此恨上了我，会在战后向陛下打小报告，说我的坏话。”
    “但我不在乎。”
    马鲁纳昂起头，扫视着一片狼藉的战场。
    “你可知道，我为什么能够得到阿尔巴尼亚战场总指挥的职务？”
    梅辛想了想。
    “陛下信任您？”
    “他难道就不信任孔蒂？不信任易卜拉欣？不信任梅赫梅特？”
    马鲁纳失笑地摇摇头。
    “那我不知道了。”
    “因为我本来就是意大利人，佣兵出身，对佣兵的行为方式和作战方法十分了解，我知道该怎么对付他们。”
    “更重要的是，陛下也知道我想要什么，喜欢什么，不在乎什么。”
    “我跟着陛下打了快二十年的仗，我是个什么样的人，他一清二楚。”
    马鲁纳毫不顾忌地拉来一具尸体，坐在鲜血淋漓的胸腔上，从包里掏出一把薄荷叶，在口中慢慢嚼着。
    “我喜欢财富，陛下就陆陆续续赏给我好几幢豪宅，我喜好美色，他每次打了胜仗，也会挑选几个俘虏送到我的府中。”
    “我不在乎名声，我不在乎骑士精神，所以他将我派到这里，为他干一些招人恨的事情。”
    “现在的阿尔巴尼亚，以后的塞尔维亚，都是地方势力强大之地，陛下要加强中央权威，又不能像对待国内地主一样对待他们，只能借着战争的机会加以削弱。”
    马鲁纳站起身，吐出薄荷叶，碧绿的汁水从唇间沁出。
    “至于战后，他可能会当着阿尔巴尼亚贵族的面把我痛骂一顿，宣布功过相抵，不予赏赐，然后暗地里将大把的黄金和成群的美女送到我的家里。”
    马鲁纳哈哈大笑，看了梅辛一眼。
    “老皇帝病了，恐怕命不久矣，君士坦丁堡城中又有些渣滓在蠢蠢欲动，他们可能也来试探过你。”
    梅辛一愣，随即点点头。
    “不要忘记自己的优渥生活是谁给的，千万别站错了队。”
    马鲁纳轻轻告诫道。
    “您放心，他们只是一帮旧势力的残党罢了，成天念叨着祖宗之法，成不了大气。”
    梅辛冷笑道。
    “元老院的那些人乖乖当個摆设就行，要是胆敢不听话，我梅辛第一个带兵杀过去。”
    “知道就好。”
    马鲁纳望着正在落下的残阳和即将升起的明月，东罗马士兵们陆续进入城堡，残余的威尼斯军队龟缩在内城区一角，使他们彻底投降也不过是时间问题罢了。
    “据说威尼斯佣兵元帅科莱奥尼已经带着军队进驻拉古萨城，卡斯特里奥蒂家族的军队也在向北边赶，您对此事怎么看？”
    梅辛翻身上马，跟在马鲁纳身边。
    “科莱奥尼？我的老相识了。”
    “兵略方面的确还行，但此人贪财好色，权欲极强，最爱干的就是把共和国的公产划到自己名下。”
    “他历来自视甚高，和卡斯特里奥蒂肯定不对付，不说共策共力，就连基本的互帮互助也很可能阻力重重。”
    “卡斯特里奥蒂也是病急乱投医，迟早会被科莱奥尼害死。”
    “不说了，大军休息一天，养足精神，给威尼斯人最后一击！”
    马鲁纳哈哈大笑，纵马狂奔。
    ……
    法兰西王国，枫丹白露宫。
    宫殿外，陆军元帅库兰特翻身下马，将马缰交给侍从，大步流星，进入宫中的书房。
    书房里没有点灯，燃着炉火，果木在炉中噼啪燃烧着，释放出温馨的香气。
    查理七世将身子蜷缩在柔软的天鹅绒靠背椅中，火光忽明忽暗，照在他苍老的脸上。
    常年的病痛已经将这个老人折磨得奄奄一息，骨瘦如柴，松弛的皮肤随呼吸微微颤动着，挤出一道道沟壑。
    老人双眼微闭，衰弱无力的肌肉牵动着心肺，为残破的身躯提供最后一丝养分。
    查理七世的脸上露出一抹纯真的微笑，双手微微扬起，显然正享受着一场好梦。
    看着老国王的样子，库兰特心中一痛。
    他知道，查理七世命不久矣。
    “陛下，我来了。”
    库兰特轻声说道，将斗篷解下，挂在一边。
    查理七世从梦中醒来，遗憾地看着眼前的暗淡光景，轻轻拭去眼翳，看到了站在一旁的库兰特。
    “啊，菲利普，你来了，坐吧。”
    库兰特道了声谢，坐在查理七世对面。
    查理七世的心情显然颇为愉悦，端起桌上的波尔多葡萄酒，为自己和元帅满满倒上。
    “陛下，医生说过，您不能再喝酒了。”
    “无妨，现在医生已经管不了我。”
    查理七世呵呵笑着，将酒杯递给库兰特，心怀敬畏地指了指上方。
    “该上帝了。”
    库兰特沉默，胸口一阵发堵，深吸一口气，举起酒杯。
    “敬法兰西！”
    “敬法兰西。”
    查理七世喝干了酒，随即剧烈地咳嗽起来，胸前的衣襟染上班班红点。
    库兰特正欲起身，却被查理七世挥手制止。
    咳了好一阵，查理七世缓过气来，脸上升起一抹红潮。
    “我能够挺到今天，已经是上帝的保佑，不必过多伤心。”
    “上帝会保佑每一个为了法兰西而奋斗终生的人。”
    库兰特将酒杯放下，长叹一声，双手掩面。
    “这几周我总是昏迷不醒，国事如何了？”
    查理七世舔舔干裂的嘴唇。
    “一切都好，没有人敢在这种时候干出不义之举。”
    “包括我的儿子吗？”
    查理七世温和地问。
    “王太子知道了您的事，回到了勃艮第的宫廷。”
    “他还是不肯来见我一面吗？”
    “他……”
    库兰特一阵无言，咬咬牙，还是说出了实情。
    “我派人召他好几次，每次都毫无回音。”
    查理七世点点头，眼神黯淡。
    “我这辈子亏欠的人很多，做的错事也很多，也许是上帝都认为我恶贯满盈，特地派出这个孩子来惩罚我的罪孽。”
    “他小时候就是这样的叛逆，我忙着应对来自四面八方的威胁，从没有认真听取过他的想法，从没有给予他应有的爱和温暖。”
    “我不是个好父亲。”查理七世叹息一声，再次咳嗽起来。
    “陛下，但您是个好国王。”
    库兰特安慰道。
    “您生病之后，整个法兰西的人民都在为您祈祷，为您修建石碑，希望您能够继续带领他们走上复兴的道路。”
    “您做的一切，我们都会记得，永世难忘。”
    “王国之外呢？欧陆上又有什么动静？”
    查理七世摇摇头，回到正题。
    “北意大利局势基本平息，那不勒斯继承战争还在继续。”
    “斐迪南接受了伊萨克的贷款，但拒绝了他出兵协助的提议，执意要自己打赢战争。”
    “是个聪明人。”
    查理七世微微颔首。
    “前不久，东帝国和威尼斯又开战了，威尼斯人已经无力抵抗发展成型的东帝国，在各个战场上完全居于劣势。”
    “伊萨克三世很早就为今天的战争埋下了伏笔，从意大利和埃及两个方面切断了威尼斯的财源，严重损害了威尼斯的战争潜力。”
    “前几天，一位威尼斯使臣来到巴黎，试图说服我们出兵，袭击拉斯佩齐亚自由市，牵制伊萨克的兵力。”
    “你们怎么回答的？”
    “没有回答，等您好起来再说。”
    查理七世笑了笑，摇摇头。
    “我快死了，就把这个问题留给我的儿子吧。”
    火炉里的木柴快要燃尽了，库兰特走上前，将堆放的木头扔进炉中。
    看着骤然升起的火焰，查理七世眼神迷离，陷入了深深回忆之中。
    “在你来之前，我做了一个很长很长的梦，梦见了很多人，很多事。”
    “我梦见了拉·海尔，你还记得他吗？英格兰人最害怕的一位将领，没有他的鼎力帮助，我的敕令连队根本建不起来。”
    “那是二十年前吧，我和他也在这里，燃着火炉，度过寒冬。”
    查理七世回忆着旧友，眼眶湿润了起来。
    “我梦见了老波旁，他也是我最倚重的猛将，被敌人称为‘英格兰灾祸’。”
    “他死啦，但他的儿子茁壮成长，儿孙满堂，在天堂也能含笑了。”
    库兰特静静地听着，眼前也闪过老战友们生前的幻影。
    “我梦见了雅克·科尔，我流放了他，但他的家人们一个个都得到了前所未有的重用。”
    “雅克死前，拉着我的手，眼里全是泪。”
    “他说，陛下，我不怪你。”
    “我也从没怪过他。”
    查理七世擦去眼角的泪珠，嘴唇颤抖。
    “我还梦见了安德烈，他是我一手提拔起来的，爱喝酒，爱决斗，在战争中落下了疾病，前几年也去世了。”
    “法兰西地大物博，从不缺少名臣猛将。”
    库兰特的声音也有些哽咽。
    故人陆续凋零，好似风中落叶。
    “我的父亲是个疯子，我的母亲说我是私生子，我的亲人们绞尽脑汁地剥夺我的继承权。”
    “我是个软弱的人，是个庸碌的人，我的前半生毫无作为，受了委屈也只能默默咽下，躲在王后的怀里痛哭。”
    查理七世垂下手，努力遏制住眼眶中的泪水。
    “但是，我遇见了伱们。”
    查理七世看着库兰特，眼中真情流露。
    “如果不是你们的努力，我不可能赶走英格兰人，不可能坐稳法兰西的王座。”
    “谢谢你们，谢谢你们愿意相信我，愿意相信法兰西。”
    “陛下，您言重了，我……”
    “菲利普，也谢谢你，谢谢你愿意陪我走完最后一程，愿意倾听一个将死之人的回忆。”
    查理七世温和地笑了，看着老元帅。
    “我们刚刚赢得战争，法兰西百废待兴，内有恋栈不去的土地贵族，外有虎视眈眈的强大敌人。”
    “告诉我的儿子，在没有解决北方的大贵族之前，不要碰意大利，不要掺和伊萨克三世的事情，他不是此人的对手。”
    “告诉我的儿子，不管他到底有什么理想，请让他记住，法兰西高于一切。”
    “去吧，元帅，注意身体，为我，为自己，为家人，也为了我们的法兰西。”
    库兰特元帅敬礼告辞，查理七世依然留在书房里，闭上眼睛。
    火焰燃烧着，跃动着，温暖的热气一波接一波拍打在查理七世的脸上，就像1429年的春风。
    当年，查理七世依旧是那个胆小而懦弱的人，保留着一个法兰西国王的宣称，却只能待在边远的希农行宫。
    当年，查理七世无力偿还战争债务，理所应当地破了产，他召开三级会议据理力争，却没有任何人愿意相信他。
    当年，法兰西各地群雄割据，大贵族们争权夺利，没人在意查理七世的国王头衔，他只能默默培养班底，招拢人才。
    当年，查理七世的幕府中人才济济，在那时无人问津的小卒，日后都将成为名震四方的贤臣良将。
    也就是当年，查理七世见到了一生中最难忘的一个人。
    查理七世永远记得当时的场景，那是一个温暖的下午，希农行宫里吵吵嚷嚷，贵族和教士们挤满了厅堂，查理七世内心厌恶至极，但只能强颜欢笑。
    就在这时，波旁家的路易找到了查理七世，自称找到了能够真正帮助法兰西摆脱困境的人。
    查理七世犹豫不决，点头答应，却默默将自己藏在人群中间。
    春风拂过宫殿，阳光突破乌云，昏暗的宫殿里突然明亮了起来。
    查理七世被突然的强光刺得直眨眼，待他回过神来，一位英姿飒爽的女骑士已经近在眼前。
    她一眼就认出了人群中的查理七世，快步向他走来，脱下礼帽，屈膝行礼。
    “我叫贞德，奉上主之命辅佐唯一的君主，奉上主之命驱除强敌，拯救法兰西！”
    画面闪回，梦境中的查理七世看到了兰斯城外少女高举的战旗，看到了金碧辉煌的兰斯大教堂，看到了侍立一旁的少女和面带微笑的主教。
    “吾王万岁，法兰西万岁！”
    贞德高呼着，跪在查理七世面前，眼中充满欢欣。
    在她身后，贵族们黑压压跪了一地，他们穿着华美的衣衫，佩戴名贵的珠宝。
    在人群中间，披着残破铠甲的少女显得格格不入，但却散发着一股凛然不可侵犯的神圣光辉，整个教堂因此而光芒万丈。
    查理七世加冕了，英格兰人逃走了，法兰西统一了，但那个曾经陪伴着他度过艰难岁月，引领着他步入大教堂，高唱着凯歌攻入兰斯城的少女，已经永远不在了。
    木柴快燃尽了，火炉爆发出最后的光芒，一如三十年前的阳光，将书房照得透亮。
    在那光芒的包裹下，查理七世仿佛又回到了那个下午，回到了那个黄昏，前方的道路一片黑暗，但面前的少女却再次向他伸出了手，身披铠甲，腰佩长剑，还是当年的模样。
    查理七世伸出枯槁的双手，迎接一生中最亮丽的光。
    他的脸上露出灿烂的笑容，喉间哽咽，眼角的泪珠淌下脸庞，划过皱纹，划过岁月的沟壑。
    1462年晚春，“尽忠职守者”查理七世·瓦卢瓦在枫丹白露宫病逝，享年59岁。
    ……
    迦太基宫城，皇家教师巴西利厄斯正在给学生们上课，台下的孩子们明显对政治不感兴趣，一个个抓耳挠腮，挤眉弄眼。
    “之前的学习中，我们讲完了英格兰的《大宪章》，讲完了德意志的《金玺诏书》，这些法令代表了君主向贵族的妥协，有值得肯定的一面……”
    “接下来，我们会将目光看向东方，简单学习一下蒙古帝国的忽里勒台大会……”
    台下的查士丁尼听得直瞪眼，不满地瞅着老师。
    “皇子殿下，什么事？”
    查士丁尼大大方方地站起身。
    “我们能不能暂缓一下学习进度，讲一讲有趣的事情？比如欧陆上近来发生的大事？”
    孩子们也立马附和，台下又是一片吵闹之声。
    巴西利厄斯无奈地点点头。
    “好吧，那就来讲一讲法兰西王国最近的新君继位，也为我们后续学习法兰西政治制度埋下伏笔。”
    巴西利厄斯合上书本。
    “1462年春，查理七世病逝，王太子路易快马加鞭，从第戎城赶到巴黎，在群臣的陪伴下前往兰斯城，在兰斯大教堂加冕登基。”
    “是为瓦卢瓦家族的路易十一。”
    “路易十一戴上王冠后，群臣们照例等在那里，等待着新国王的发言。”
    “一般的国王都会说一些空话套话，但路易十一显然不同。”
    巴西利厄斯停顿了一下。
    “面对群臣，路易十一久久不言，高昂着头，最终只说了一句话，这句话立马震惊了在场的所有人。”
    “朕即法兰西！”
    教室立马安静了下来，孩子们有些不明就里，困惑地等待着老师的讲解。
    然而，查士丁尼的眼光却倏地发亮，双手紧紧握拳，激动地面色发红。
    巴西利厄斯眉头直皱，盯着陷入幻想中的皇子。
    “殿下，您怎么了？”
    “好魄力。”
    “也很大胆，这是由于——”
    巴西利厄斯挥挥手，示意查士丁尼坐下，但后者仍旧杵在那里，嘴唇紧抿。
    “殿下？”
    “为人君者，定当如是！”
    (本章完)