第228章 踏碎冰河

    第228章 踏碎冰河
    烈火熊熊燃烧，黑烟升入天际，镇上的几幢豪宅化作一片废墟，几名凶悍的精壮汉子走进走出，从豪宅中搬出一件件值钱的货物，豪宅的老主人早就身首异处，他们的家眷和亲朋无助地站在一边，眼泪流淌，却不敢大哭出声，生怕引来掠夺者的刀剑。
    这是一座位于多瑙河南岸的市镇，主权上归属保加利亚贝伊马哈茂德，底层百姓多为保加利亚人，中产阶级和掌权者则是突厥人。
    这里是保加利亚北部最大的突厥人聚集区，全镇人口达到三千，突厥人接近一千，由于靠近多瑙河，这里逐渐成为附近最大的农牧业集散地和手工业中心，一百年里，来自小亚细亚的突厥商人和手工艺者来到这里，定居下来，攀附在保加利亚农民身上不断吸血，城镇日渐繁荣，突厥人日渐富裕，但保加利亚人的生活却依旧苦楚，上缴沉重的税赋，苟活在敌基督的统治下。
    镇北的小港口上，十几艘造型奇异的舰船停泊在此，士兵们将一件件珍贵货物搬上舰船，在突厥贵人仇恨而绝望的目光中追逐打闹，哈哈大笑。
    最大的宅邸燃烧着烈焰，从宅邸中搜出来的钱财和艺术品堆积如山，摆放在门口的马车上。
    每当一辆马车装满货物，车夫就会赶着它们前往港口，再搬上舰船。
    最豪华的马车上，查士丁尼斜躺在装满半个车厢的钱币堆上，举着一罐名贵的酸奶，咕嘟嘟往口中灌。
    “殿下，这是什么？突厥人的好酒？”
    帖木儿塔什正在为货物登记造册，见查士丁尼喝得开心，走上前问道。
    “不是，这个突厥领主是个虔诚的信徒，不喝酒，但嗜好名贵酸奶。”
    “好东西，不比雅典的茴香酸奶差，来一罐？”
    查士丁尼又举起一个装饰奢华的罐子，晃了晃，随意扔向帖木儿塔什。
    帖木儿塔什稳稳接住，却并未开盖，反而抱起罐子，左瞧右瞧。
    “哟，这个罐子可不一般，这是瓷器，看纹，应该是我大元朝的东西。”
    “这是景德镇的青瓷，我家流传下来的书籍上有记载，应该是通过阿拉伯商人出口到这里的，价值高昂。”
    “喜欢？赏你了。”
    查士丁尼随意摆摆手，将酸奶喝完，把罐子也抛给帖木儿塔什。
    “这突厥人是真富啊，比鞑靼人不知道富了多少倍。”
    帖木儿塔什接过，爱不释手。
    “哼，这座城镇可是阿赫兄弟会在保加利亚北部最大的生产中心，拥有几百个工匠和商人。”
    “我早就说这里有钱，专门带你们径直跑过来，怎么，现在相信了？”
    查士丁尼冷哼一声。
    “瞧瞧你们一个二个没见过世面的样子，路上几座大一点的村庄就让你们挪不开眼，啧啧……”
    “我早就说过，这里不是大草原，我们要抢，就得出其不意，争取在最短的时间内收割最多的财富。”
    “要是我真的像你们要求的一样沿途抢村庄，等我们赶到这几座大城镇时，他们早就做好了准备。”
    “那是，亲王殿下足智多谋，我们太过愚钝，实在比不上您啊。”
    帖木儿塔什捧着景德镇青瓷，嘿嘿笑着。
    “城镇很大，我们来犯的消息肯定会不胫而走，赶快把货物装走，我带你们继续沿河而上，还有几座城镇值得一抢。”
    查士丁尼翘着腿，一脸愉悦。
    “不过，这座城镇的抵抗力度实在太差了，全镇三千多人，民兵都没几个。”
    “殿下，我找人问了，您父皇在南方进展神速，这里的大部分兵力都被抽去瓦尔纳守城了，所以才看不到多少训练有素的士兵。”
    帖木儿塔什说道。
    这时，一个稚嫩的突厥声音响起。
    “要不是哥哥他们都去打仗了，你们这群蛮子怎么可能打下我们的城镇，抢走我们的东西！”
    查士丁尼回头望去，突厥贵人的家眷中，一个半大少年愤怒地盯着他，眼里的仇恨几乎化作实质。
    少年还欲再说，他的母亲却一把捂住他的嘴，摁着他跪倒在地。
    周围的哥萨克士兵见此情形，抽出弯刀，围了上去。
    “这位大人，我们并无反意，请您看在他年少无知的份上，绕他一命吧！”
    母亲跪在地上，苦苦哀求。
    查士丁尼一笑，抽出藏在袖间的手弩，一箭钉在突厥少年的咽喉。
    “我不懂突厥语。”
    站起身，查士丁尼大手一挥。
    “男的都杀了，女的全部赏给你们，记得抓紧时间。”
    哥萨克们欢呼起来，狞笑着向几十名突厥贵人围拢。
    手起刀落，一颗颗头颅在冷风中飞起，摔落在地。
    哭泣，尖叫，哀嚎，哥萨克的狂笑和粗重的喘息声不时响起，此起彼伏。
    “殿下，这样会不会有些太浪费时间了？”
    帖木儿塔什站在查士丁尼身边，冷漠地注视着正在发生的一切。
    “无妨，我掐着时间呢。”
    查士丁尼呵呵笑道。
    “我们隐忍数月，好不容易等到他们兵力空虚，好不容易等到东北风起。”
    “我们从黑海进入多瑙河口时，突厥人的游骑兵肯定发现了，但他们的速度不及我们，恐怕再有两天才能赶到这里，更别说后面的几座城镇。”
    “多瑙河下游水流本就平缓，河面宽阔，加上冬季盛行的北风，我们在河面上速度飞快，他们跑不过我们的。”
    “难怪您要等到冬季，原来是为了这个。”
    帖木儿塔什恍然大悟。
    “是啊，这里平时都吹西南风，虽然我们也能逆风航行，但速度太慢，做不到突然袭击。”
    查士丁尼点点头。
    “可惜啊，我此前一直想从父皇手里多要几艘船，一直没能成功。”
    “不过也是，为了保护漫长的商路，帝国海军分布在各片海域上，大量舰船都去亚德里亚海阻击威尼斯人了，他恐怕也抽不开什么兵力。”
    “在内河上，特别巨大的舰船行动迟缓，占不到什么优势，桨帆战舰又依赖划桨，速度也不及我们。”
    “加紧时间吧，我们把货物全部装上芝诺皇帝号和几艘运输船，我们要保证速度，长船不能装。”
    查士丁尼望向帖木儿塔什。
    “还有，派一些探马沿着多瑙河，去前方探探路，侦查一下敌情，我们可不能直接撞上守备森严的城镇。”
    “您放心，早就派了。”
    查士丁尼点点头，目光悠远，继续望着豪宅区上空的烈火和浓烟。
    “对了，通知各个百夫长，突厥富豪已经够他们抢了，不要将劫掠活动扩大到保加利亚平民上，我们没这个时间，也没这个必要。”
    “还有，记得把工匠和学者全部聚集起来，关在一起，依照旧例，他们全是我的。”
    “书籍也全部搜罗起来，这是文明的瑰宝，你是东方的贵族，应该比我更清楚它们的重要性。”
    “呵呵，殿下，您放心吧，都按您说得做，保加利亚人那么穷，抢他们不值当。”
    帖木儿塔什笑道。
    “知道就好，我可从没想过挣穷鬼的钱。”
    马车装满了，查士丁尼跳下马车，拍拍车身，示意车夫将车开向港口。
    “每个人都有自己的价值，突厥贵人对我们的仇恨太深，没办法化为己用，价值在于金钱。”
    “我把他们屠戮一遍，父皇打下这里时，统治起来也更加轻松。”
    豪宅区的杀戮渐渐平息，血流遍地。
    “要是平时，我倒不会造就这么多的杀戮，把他们卖到比林奇的奴隶市场，还能挣上一笔。”
    “现在么……没这个精力，他们也就只能去死了。”
    查士丁尼略有些惋惜地看了看倒在地上的突厥贵人。
    “这可是突厥贵人啊，价值可比普通平民高多了。”
    “殿下仁慈宽厚，古之圣人也不过于此。”
    帖木儿塔什一本正经地夸赞道。
    查士丁尼笑着摇摇头。
    “至于保加利亚平民，他们的价值不在于财富，而在于本身。”
    “截止现在，已经有多少保加利亚汉子愿意加入哥萨克了？”
    帖木儿塔什翻了翻册子。
    “他们也都是一无所有之人，财富都被一次次战争税收走了，要不是我们杀死了突厥贵人，他们中很多人都活不过这个冬天。”“报名的很多，符合标准的不多，也就一百多个。”
    “记住，我不要农民，最好是牧民，其次是猎户和渔夫。”
    查士丁尼告诫道。
    “放心吧，我们都清楚。”
    天空灰蒙，东北风呼啸而过，片片雪飘落在地，飘落在宽阔的多瑙河上。
    “下雪了，东北风吹起来了，这是好事。”
    查士丁尼喃喃道。
    雪越下越大，转眼间，地面已经铺上一层浅浅的银白。
    城镇中的哥萨克汉子见到大雪，一个个欢呼起来，纷纷脱下衣物，露出精壮的胸脯，用冰雪涂抹胸膛，追逐打闹。
    城镇的道路上传来一阵马蹄声，几名哥萨克骑兵赶到查士丁尼面前，翻身下马，跪倒在地。
    “王。”
    “别急，先冷静下来。”
    查士丁尼拣起一瓶酒，扔向哥萨克队长。
    哥萨克队长咬开瓶塞，吨吨吨饮尽美酒，抹一把脸，舒爽地叹了口气。
    “说吧。”
    “殿下，我们奉命去西面侦查，南岸没有多少村庄，但北岸倒有一座不小的城镇，他们称其为克勒拉希。”
    “瓦拉几亚人的地方，也不是不能抢，怎么了？”
    查士丁尼回忆着脑海中的地理知识，开口问道。
    “我们发现，克勒拉希镇以南的渡口处，有一支大军正在渡河！”
    查士丁尼双眼陡然睁大，帖木儿塔什连忙递上地图。
    “大军打着什么旗号？人数多少？渡河状况如何？”
    查士丁尼连珠炮般问道。
    “三种旗帜，分别是奥斯曼旗，保加利亚旗和瓦拉几亚旗。”
    哥萨克队长快速回答道。
    “人数很多，加上后续的辅助民夫，估计有数万人。”
    “我们去的时候，他们正在搭建浮桥，现在估计已经搭建完成，准备渡河了。”
    查士丁尼注视着地图，沉默良久。
    “马哈茂德·安格洛斯，弗拉德·德拉库什。”
    他望向灰沉天空，面无表情。
    “殿下，他们筹谋甚久，目标恐怕是瓦尔纳城。”
    帖木儿塔什说道。
    “卜拉木，你们被他们发现了吗？”
    查士丁尼问道。
    “被发现了。”
    卜拉木点点头。
    “但是，我们都穿着突厥贵人的服装，会说突厥语，他们对我们比较客气，还透露了一些信息。”
    “什么信息？”
    “大军将分两波渡河，一部分是作为前锋的精锐骑兵，另一部分作为后续的有生力量，陆续渡河”
    卜拉木说道。
    查士丁尼眉头紧蹙，嘴唇微抿。
    “也是，这个时候已经没必要保密，就算你们是帝国的探子，时间上也来不及了。”
    “殿下，瓦尔纳离这里很近，如果突厥人的前锋不在乎马力，一人四马，轮换休息，恐怕在明天就能抵达瓦尔纳城下的围城营地。”
    帖木儿塔什沉声说道。
    “如果您父皇没能提前得知消息，恐怕会被打一个措手不及。”
    查士丁尼点点头，仔细看着地图。
    “我们得做点什么。”
    “您准备怎么做？”
    帖木儿塔什问道。
    “我们兵力有限，直接撞上马哈茂德的精锐恐怕讨不到一点好处。”
    查士丁尼沉思道。
    “况且，时间也不够了。”
    “我们迅速点起兵马，向渡口杀过去，等我们到了那里，马哈茂德的精锐前锋应该已经走了，但他们的大部队没那么快。”
    “多瑙河十分宽阔，渡河需要耗费一定时间，他们的第二波士兵人数很多，怎么也得拖到晚上。”
    “到那时，我们击其半渡，可建奇功。”
    查士丁尼的脸上浮现出一抹讥讽的笑。
    “马哈茂德和弗拉德恐怕也不会想到，在他们觉得万事大吉时，仍然会有一支神兵顺风而来，将他们的筹谋撕得粉碎。”
    说罢，查士丁尼哈哈大笑。
    “圣父眷顾我，要是我们早来三天，马哈茂德就会有所预防，晚来三天，战争已经结束了。”
    帖木儿塔什也深以为然。
    “马哈茂德等着瓦尔纳围城战的最后一刻，等着围城军因为大雪而放松警惕。”
    “我们等着东北风，等着一个沿河而上的时机。”
    “我们都等着冬天，这是偶然，是必然，也是圣父的恩赐。”
    “但是，殿下，将马哈茂德的精锐放过去，陛下能应付得了么？”
    “放心，他们要想实现出其不意，前锋精锐只能是最精良的骑兵，人数最多也就四千到五千。”
    查士丁尼说道。
    “这些骑兵冲锋后，如果没有后续部队的跟进，就算能在最初取得一定战果，也难以将大军直接击溃。”
    “我父皇蒙圣父庇佑，军力强盛，一定不会有事的。”
    查士丁尼挥手招来亲卫，亲卫牵来战马。
    翻身上马，查士丁尼望向几人。
    “时间差不多了，将哥萨克召集起来，我们向西进发。”
    “为了保证最大程度杀伤敌军，我们分为两部，分别从陆地和河流进军。”
    查士丁尼举起弯刀。
    “把战马聚集起来，这个城镇的马匹也全部收缴，我们组织起一支两千人的骑兵精锐，沿多瑙河南岸向西边杀过去。”
    “帖木儿塔什，你带上其余精通水战的士兵，扬起风帆，从河面上发起进攻，打乱他们的阵脚，让他们首尾不能相顾。”
    “芝诺亲王号和运输船全部留在这里，你只带上剩下的长船，一定要快！”
    “是！”
    帖木儿塔什应声称是。
    “卜拉木，你去找到城镇中的正教神父，要求他发动保加利亚百姓，跟在我们后面，一同攻击突厥人的渡河部队。”
    “你告诉保加利亚人，粮食和柴火全在我们手里，要是不想在冬天饿死冻死，那就老老实实跟着我们！”
    “如果时间赶得好，等他们抵达战场时，渡河部队应该已经被我们击溃了，他们正好追杀败兵，将优势一举转化为胜势！”
    “事不宜迟，加快速度！”
    “跨上战马，随我冲锋！”
    (本章完)