第292章 矿业狂潮

    第292章 矿业狂潮
    春寒料峭，积雪尚未化干，崎岖不平的山间小道上，几名骑马护卫在前方开路，在他们身后，一辆装饰华丽的马车缓缓行驶着。
    马车的车身典雅而大气，用料极为考究，不同的部位用不同的木料拼接而成，每一种木料都价格昂贵，透露出主人的富裕和尊贵。
    来自巴西的红木，来自南非的桃芯木，来自阿特拉斯山脉的雪松……不一定适合，但一定豪奢。
    车身上，最优秀的工匠用名贵的染料绘制出蓝底金色麋鹿的盾徽，引得行人纷纷侧目。
    这条通往矿区的道路上有着不少行人，矿工们结束了一天的劳作，到山脚下的村子里放松放松，一辆辆肮脏的马车和驴车装载着他们的劳动成果，哼哧哼哧地向山下运去。
    与这些蓬头垢面，满面尘灰的工人和车夫们相比，华丽的大马车显得那么格格不入，拉车的高头骏马和赶车的马夫也似乎察觉到了工人们的羡慕，不自觉地昂起骄傲的头。
    “这是谁家老爷的马车？以前怎么从未见过这种纹章……”
    一位中年工人指向马车上的盾徽。
    “哼哼，我在酒馆中听说过一些事情，这是奥格斯堡的富格尔家族，不过他们家已经基本搬离奥格斯堡了，迁往东帝国。”
    他的工友看着名贵的木料，咂咂嘴。
    “他们的家主乌尔里希·富格尔已经被东帝国的皇帝任命为商务副大臣，在东方挣到了不少钱，纺织厂，矿洞，租地农场……啧啧，短短几年，连自己的家徽都有了。”
    “他们的家徽据说由君士坦丁堡皇帝亲自设计，以示恩宠。”
    中年工人羡慕地点点头，想了想。
    “我听说，维尔瑟家族和霍亨施泰特家族最近一段日子也发展飞快，他们跟富格尔比起来，谁更富有？”
    “废话，维尔瑟和霍亨施泰特全是单纯的商人家族，怎么能跟富格尔相比。”
    工友哼了一声。
    “再说，据我了解，东帝国的市场是任何国家都无法比拟的，他们的国土上，大量的矿产还没被开发出来，是一片投资者的热土。”
    “看到那辆马车了吗？红木造的，巴西王国的特产，富格尔家族可是在那里建设了好几座伐木场和种植园……”
    “你怎么这么了解？我还以为你的小眼珠子只会盯着女人的腰肢呢……”
    中年工人惊讶地注视着自己的同伴。
    “不瞒你说，等我再攒一点钱，就准备豪赌一场，带着弟弟妹妹去巴尔干包一座小矿洞，老子已经采了十年的矿，有经验有技术，要是挣了钱，没准儿也能混个勋爵来当当？”
    工友得意地说。
    “哼，你……”
    马车越走越远，工人们的闲话被春风吞噬，车舱内，乌尔里希·富格尔捧着一杯红酒轻轻抿着，嘴角的笑意越来越浓。
    “乌尔里希叔叔，他们在谈论我们呢。”
    在他身边，一位衣着华丽的少年笑着说道。
    “雅库布，现在明白了吧，我们的商业天分哪怕再高，也终究只是商人，如果想要成为寡头，必须傍上世俗贵族。”
    乌尔里希晃动着杯中的红酒。
    “皇帝的大军和船队走到哪里，我们就跟到哪里，不管如何，怎么也不会亏钱。”
    “你等着瞧好了，再经营几年，我就向皇帝购买一片殖民地，一个伯爵的爵位是肯定没问题的。”
    雅库布点点头，拍了拍柔软的座位。
    “皇家科学院发明出来的簧片马车还真不错，您甚至能在车上喝酒。”
    “呵呵，皇家科学院的几个院士的确有些才华，但簧片可不是他们发明的，勃艮第人和意大利人已经在很多年前弄出相似的东西了。”
    乌尔里希摇摇头，将红酒一饮而尽。
    “这种新式马车的确不错了，但皇帝还是不太满意，准备将新大陆的橡胶利用起来，看看能不能在木轮胎上裹一层橡胶。”
    “要是能够取得一定突破，我们完全可以造出更大的四轮马车，载货量和载客量都能有所上升，甚至可以运用在军事领域。”
    “不太行，橡胶这种东西我听说过，太贵了，无法普及，这种高档马车或许只有贵族和富商买得起。”
    雅库布思考着。
    “但是话说回来，需求也会推动进步，一个好的想法是无价的。”
    “说得不错，你能想到这一点，我感到十分欣慰。”
    乌尔里希拍了拍雅库布的肩。
    “以后就跟着我吧，我会把你介绍给两位皇帝，争取在未来给你谋取一个职位。”
    “多谢叔叔！”
    雅库布大喜。
    马匹嘶鸣着，在春季的寒风中打着响鼻，呼出阵阵热气。
    绕过一道小山，登上一座高地，一座矿场映入眼帘。
    地上的积雪脏兮兮的，但手推车里的铜矿石却散发着财富的辉光。
    这里是位于神圣罗马帝国的厄尔士山脉，大致可以视作萨克森与波西米亚的界山，西北边是萨克森选帝侯的领地，东南边则是波西米亚王国的苏台德地区。
    厄尔士山区的矿产资源极其丰富，富含铜，铁，铅，锡，金，银等各种金属，大大小小的矿场数目繁多，即使天气寒冷，工人们还是会在矿场主的威逼利诱下走进矿洞，将宝贵的矿石运上地面。
    当然，厄尔士山脉意为“矿山”，是16世纪之后的名字，在这个时候，这座山脉被称为波西米亚林山。
    波西米亚林山是德意志地区名列前茅的矿业集中区，和哈布斯堡家族的蒂罗尔地区不分上下。
    15世纪中后期，德意志地区的矿产业迎来大发展，各种各样的新技术被运用到采矿和冶金领域，矿工们可以开采更深的矿脉，冶炼工们也能提炼出质量更好的金属锭，整个市场兴兴向荣，各种矿场如雨后春笋般纷纷冒出。
    这一场大变革不仅是技术方面的，也是制度方面的，老旧的封建枷锁被逐渐突破，矿业联合体和矿业寡头开始出现，资本和王权开始结合，极大促进了垄断资本主义的发展。
    技术革命和制度革新为德意志矿业吹起了一股春风，根据乌尔里希的推测，从1460年到1470年的十年间，德意志地区的矿产总量提升了近一倍，部分地区的贵金属产量甚至翻了好几倍。
    这一次，乌尔里希奉命来到波西米亚林山，招募萨克森工匠，一方面为了民事，一方面为了军事。
    萨克森矿工可是名声在外，在十八年前的君士坦丁堡之战中，奥斯曼苏丹穆罕默德二世就曾雇佣了一支萨克森矿工队，为他开掘地道，从地下接近城墙甚至摧毁城墙，一度给东罗马守军造成了不小的困扰。
    叔侄二人走下马车，裹紧皮袍，来到矿场总管的住处。
    通报一声后，仆人将二人引向餐厅，餐桌上摆满了琳琅满目的菜肴，正在吃饭的主人起身迎接。
    “欢迎你，富有的乌尔里希，奢侈的乌尔里希，好运的乌尔里希！”
    胖胖的中年男人坏笑着走上前，给乌尔里希来了一个大大的拥抱。
    “少来这一套，贪婪的冈道夫。”
    乌尔里希推开冈道夫。
    “准备了这么多菜肴，是为了迎接我吗？”
    “哼哼，您可真会自作多情，这就是我每天的晚饭，怎么，羡慕了？”
    冈道夫眯起小眼。
    “哦，我不该这么问，你们家族在东边挣了那么多钱，还是大皇宫的常客，怎么会看得上我这些东西。”
    “行了，闲话少说，我饿了，这是我的侄子，他也饿了。”
    乌尔里希显然不在乎什么贵族礼仪，一屁股坐在桌前，用银叉叉起一块蜜汁猪排，塞进嘴里。
    “酒呢？白兰地，威士忌，白葡萄酒，我也不在乎什么品酒顺序，有什么好酒都端上来！”
    乌尔里希含糊不清地吩咐着。
    冈道夫正欲挑眉，一个精美的盒子被扔了过来。
    打开一看，盒子里排列着一根根上好的雪茄。
    “古巴的好东西，比你女儿的贞洁值钱。”
    乌尔里希戏谑地看着绽开笑颜的冈道夫。
    “都好说！还不把我的珍藏拿出来！”
    冈道夫冲仆人斥责道。
    美酒端了上来，宾客三人依次落座，冈道夫摸出一根粗大的雪茄，用蜡烛点燃，猛吸一口，立马大声咳嗽起来。
    “果然是日耳曼蛮子，对我们大罗马的好东西一无所知。”
    乌尔里希撇撇嘴，用雪白的丝巾擦了擦胡须上的酱汁，点燃一根雪茄，将淡蓝色的烟雾含在口中。
    “你的食物实在太差，不合我的胃口。”
    “呵，您的胃口恐怕都在君士坦丁堡养叼了，我可没那种好福气。”
    冈道夫学着乌尔里希的样子品尝着雪茄，满足地叹了口气。
    “说吧，来这里干嘛？”
    乌尔里希为自己斟上一杯琥珀色的酒汁，小啜一口。
    “听说你的矿场采用了最新式的技术，开采出来的矿物一年比一年多。”
    “这可不是我的矿场，我只是个管理者，替选帝侯大人打理产业的。”
    冈道夫晃着脑袋。
    “您要是有什么需求，还是去找选帝侯大人吧，不过他也不是唯一的股东，其他几人也有一部分分红。”
    “行了，我来这里，并非出于商业目的，不需要找他们。”
    乌尔里希打断了冈道夫的话。
    “这矿场是你一人管理，技术和制度上的事跟那些贵族们无关吧？”
    冈道夫轻哼一声，没有反驳。
    “皇帝陛下派我招募萨克森矿工，除了矿工外，矿洞工程师也需要。”
    乌尔里希挑明来意。
    “怎么，发达富裕的东帝国还需要我们的技术？”
    冈道夫呵呵一笑。
    “我就说嘛，艺术和商业上的事我们比不上意大利和东帝国，但若论工业，德意志不输任何人！”
    “据我所知，东帝国的矿工还在采用老方法吧，效率低下，利润不足，深层矿根本采不出来。”
    “是的，最近几年，德意志的采矿技术飞速发展，的确遥遥领先，值得学习。”
    乌尔里希坦诚地点点头。
    “我在马其顿，保加利亚和顿河畔君士坦丁都有几座矿场，也想使用你们的新技术。”
    “先别急嘛，好久不见，我们多聊聊。”
    冈道夫直起身子。
    “听说，伊萨克皇帝执行开放政策，国内外的商人都可以去投资建厂或开发矿产，是不是真的？”
    “这又不是什么秘密，地中海大婚的时候你不是去了迦太基吗，不久后就宣布开放了。”
    乌尔里希说道。
    “当然，国内外商人的税收政策还是略有不同的，如果你想和东帝国的商人享受一样的商业待遇，要么成为东帝国的公民，要么就只能和东帝国商人合资开发。”
    “呵呵，我可不太敢，希腊人，或者罗马人，随你怎么说，他们都是一群诡计多端的狡诈之人，要是我搬去君士坦丁堡，我那可怜的女儿也许就会被某些希腊青年骗来骗去，唉……”
    冈道夫一边胡扯，一边思考着，绿豆大小的眼睛在烟雾中闪动着。
    “哼哼，就你那几个满脸横肉的女儿，白送给我，我都不要。”
    乌尔里希讽刺着。
    “你——”
    “不要再东拉西扯了！”
    乌尔里希一阵头疼，提高声音。
    “我要招募熟练工人和工程师，你赶紧准备一下，要是能让我满意，你的债务可以免了。”
    “单单是为了采矿吗？”冈道夫眨了眨眼。
    “陛下还准备仿照奥斯曼人，将工兵部队正规化，从而在攻城上发挥作用……这跟你没关系。”
    乌尔里希硬邦邦地说。
    “他的大军遇上困难了？”
    冈道夫试探着问。
    “奥斯曼人的坚城很多，绝大部分都是威尼斯工程师设计的，采用了最新式的棱堡技术，不容易打。”
    乌尔里希简单地说。
    “除了攻城外，我们还需要训练出一支高效而先进的工兵部队，这样能够让大方阵步兵发挥出更强的战斗力。”
    “哦，我明白了，萨克森矿工勇敢而娴熟，不少君主都曾雇佣过呢。”
    冈道夫点点头，沉吟着。
    “但工程师和工匠都很珍贵啊，我没办法给你多少……普通矿工行不行？”
    “奴隶矿工，我们不缺，钱，我们有很多，人，有多少就要多少。”
    “回扣，你随便吃。”
    乌尔里希盯着冈道夫。
    “别推脱，你手下管着四个矿场，你情妇的弟弟还管着一个，雇人的经费不需要你出，你只需要将最好的工匠和工程师介绍给我们，就能拿上一大笔金币。”
    “你在去年把一些矿工介绍给了英格兰人，我对此一清二楚。”
    “好吧，好吧，这事不是不能干。”
    冈道夫无奈地叹了口气。
    “但我得告诉你，这些高级人才本来就很少，就算你用真金白银向他们许诺，愿意背井离乡的人估计也不会太多。”
    “但是……”
    冈道夫拖长了声音，意味深长地看向
    雅库布见状，立马挥挥手，让随行的车夫搬来一个木箱子。
    雅库布打开箱子，里面的瓷器整整齐齐。
    “一部分是阿德里安堡出产的罗马紫瓷，一部分是从东方买来的青瓷，这是来自君士坦丁堡的小礼物。”
    乌尔里希说着，满意地看了雅库布一眼。
    “我知道你挣了一些钱，债务随时都能还，我也没准备用那张纸来逼迫你。”
    “但是，我想告诉你，接受我们的提议，你绝对稳赚不赔。”
    “这还差不多。”
    冈道夫捧起一个瓷瓶，细细观赏着。
    “你们算是找对人了，我在这一片还是有些人脉的。”
    冈道夫放下瓷瓶，望向乌尔里希。
    “你们一路走来，不知有没有打听到一些情报？”
    “什么情报？”
    乌尔里希轻轻皱眉。
    冈道夫将雪茄熄灭，盯着乌尔里希的眼睛，一字一顿。
    “就在前几天，那个被圣座绝罚的波西米亚国王，伊日·波杰布拉德去世了。”
    “哦？”
    乌尔里希有些惊愕，很快便恢复如常。
    “这么说，匈牙利的马加什国王岂不是要进军布拉格？”
    “还早呢，波西米亚的局势十分混乱，匈牙利人没那么容易将布拉格收入囊中。”
    冈道夫严肃起来。
    “波兰人插了一脚，马加什国王似乎不想和他们打全面战争，只占据了半个波西米亚。”
    “那也就是说……”
    乌尔里希有些明白了。
    “波西米亚的混乱是我们的机会，我有人脉，你有金子，应该可以招揽到大批人才。”
    冈道夫咧开嘴巴。
    “波西米亚的采矿业和我们一脉相承，他们的技术也是很先进的，跟我们相差无几。”
    “东帝国已经采取了开放政策，再加上德意志的新技术，很快就会形成大大小小的矿业寡头，矿产量一定会飞速提升。”
    “怎么，眼馋了？”
    乌尔里希笑了笑。
    “品都斯山脉，斯塔拉山脉，罗多彼山脉，阿特拉斯山脉……还得加上之后可能会有的本都山脉和托罗斯山脉。”
    “这么多的机遇之地，完全可以掀起一次矿业狂潮，谁看了都会眼馋。”
    冈道夫耸耸肩。
    “你也算罗马公民吧？”
    “是。”
    乌尔里希点点头。
    “那么，我能不能跟你合伙，共同开采各个山脉中的矿石？”
    冈道夫问道。
    “可以，根据陛下的规定，国有矿产采取出租承包制，越好的矿脉，租金越多，税收也越多，外国商人的分红不得超过五分之一。”
    乌尔里希讲解着。
    “完全可以！更多的钱我也出不起。”
    冈道夫嘿嘿笑着。
    “那就说定了，两个月内，你得把人才给我准备好。”
    乌尔里希站起身，举起酒杯。
    “愿为皇帝效劳！”
    冈道夫也站起身，将杯中美酒一饮而尽。
    ……
    安纳托利亚西北，伊兹密特湾，尼科米底亚城。
    一个月前，东罗马帝国数万大军气势汹汹地杀到城下，将这座海港城市围了个水泄不通。
    目前，由于战场宽度限制，围攻城市的东罗马军队共计两万余人，其余军团则分散开来，占据附近的城镇和乡村，时不时和前来侦查的奥斯曼游骑爆发冲突。
    尼科米底亚的东城墙外，东罗马帝国的火炮部队持续轰击着厚重的城墙，百余门大小火炮被分为十个连队，每一个连队由一到两门斯巴达重炮为核心，搭配上各种中小型火炮，威力不俗。
    为了将这些火炮成功运到尼科米底亚城下，以撒耗费了不少时间，安纳托利亚的春季其实并不适合大军的行进，财大气粗的以撒不用担心军需和粮饷，但泥泞的道路还是给士兵们造成了很大困难。
    尼科米底亚西边的海湾中，几艘大船一字排开，黑洞洞的侧舷炮对准城墙，每一声巨响过后，就会有一刻沉重的铅弹划过天空，重重撞击在城墙上。
    经过一年多的改进和训练，东罗马帝国的炮兵得到了不小的进步，不少来自勃艮第的铸炮匠将更好的火炮铸造出来，也有很多勃艮第军队的炮长在加里波利炮兵学院教育学生。
    奥斯曼人的岸防火炮还是几年前的老样式，威力或许尚可，但射程已经赶不上东罗马帝国的陆军火炮和海军舰炮。
    作为进攻方，东罗马帝国可以随意调整炮兵阵地的位置，奥斯曼人却不行，他们的城防火炮和岸防大炮笨重而老旧，很难转向，更别说调整仰角。
    在这个年代，各个国家的炮手还在靠经验射击，不太清楚抛物线的原理。
    但是，以撒十分清楚，提升射程的方法并不复杂，只需要调整炮管，尽可能让炮管和地面呈45°夹角，这就够了。
    炮击的同时，东罗马帝国的火枪手和弓弩手还会在攻城塔上向城墙射击，士兵们会躲在糊满泥巴的幕墙后，用远程武器杀伤城墙上的奥斯曼守军。
    轰——
    一轮炮击结束，战场上陷入了短暂的寂静，接着，蓄势待发的东罗马士兵从各个军营中冲了出来，向城墙发动猛攻。
    位于高地的攻城指挥部中，以撒坐在桌前，面前是沙盘和图纸，将军和幕僚们分列两旁，低声探讨着。
    尼科米底亚一带的奥斯曼军队共计三万五千多人，最精锐的卡皮库鲁军团大概占到七分之一。”
    以撒缓缓开口。
    “其中，尼科米底亚的守军共计八千余人，由希南帕夏统率，南边的尼西亚和布尔萨还活动着两万多人的机动部队，隐藏在乡野之间。”
    “他们准备用坚固的城墙耗光我们的士气，从而趁虚而入，以少胜多。”
    “哼，陛下，如果我们人数相仿，这城是肯定不敢围的，但我们的硬实力已经远超敌军，只要小心谨慎，他们没什么办法。”
    易卜拉欣冷哼一声。
    “小心谨慎……这也是不错的方案。”
    以撒缓缓点头。
    “但是，我们的主要目的一直都是歼灭奥斯曼人的有生力量，从而实现快速攻城。”
    “如果一直像这样耗下去，我们恐怕在今年年底都攻不下布尔萨，变数反而会增多。”
    “那您觉得应该怎么办呢？”
    担任幕僚的梅赫梅特看向以撒。
    “不要在意一城一地的得失，最关键的是有生力量的此消彼长。”
    以撒笑了笑，在地图上画出一个圈。
    “这里是奥斯曼帝国最富裕的一片地区，首都布尔萨就坐落在这里。”
    “我们在尼科米底亚留下万余大军，让他们盯守敌人，火炮不要停，也可以驱赶突厥百姓强冲城墙。”
    “其余部队越过尼科米底亚，直插布尔萨城。”
    以撒讲完，将炭笔一扔。
    “陛下……您不带攻城火炮，没办法打下布尔萨城。”
    一位年轻军官小声说道。
    “是的，但我的目的就是让他们心生恐慌。”
    以撒胸有成竹地点点头。
    “奥斯曼军队不是不太想决战，想跟我们打游击战吗？”
    “那我们就直接杀向他们的首都，逼他们来一场决战。”
    “将军们知道布尔萨不会丢，穆罕默德估计也清楚，但城中的贵族，富商，市民，他们会怎么想呢？”
    以撒耸耸肩。
    “你们觉得怎么样？”
    将军们思考着，互相望了望，点点头。
    “陛下，我建议您还是先让轻骑兵南下探查，以免遭遇埋伏，一切以安稳为重。”
    易卜拉欣沉声说道。
    “行，都由你们负责安排。”
    (本章完)