第2章 一枝梅

    “青龙卫倒也没什么。”
    陈棠淡淡一笑。
    乾国大厦将倾，随时都可能分崩离析。
    到时候，群雄并起，大乾都将不复存在，一个青龙卫又算得了什么。
    “你这孩子……”
    老孙头听陈棠这话说的狂妄至极，下意识的想要反驳。
    毕竟青龙卫这样的大官，在他们眼中，高高在上，遥不可及，神秘恐怖，一个个高手如云，掌握着生杀大权。
    青龙卫连朝廷命官都不放在眼中，更何况是他们这些草民。
    可陈棠的语气淡然，却透着一种莫名的力量，仿佛青龙卫真的不值一提。
    老孙头说了一半，便说不下去了。
    陈棠没有纠缠此事，岔开话头，问道：“之前常泽县那位孟捕头，后来可曾见过？”
    “小孟？”
    孙老头点头道：“还真来过一次，后来听说加入‘一枝梅’了。”
    陈棠问道：“什么一枝梅？”
    “就是前两年新崛起的义军，在官家眼里，管他们叫草寇劫匪。”
    提及此事，孙老头精神一振，道：“陈棠，你定然猜不到，这‘一枝梅’的大当家是哪位。”
    陈棠念头一转，问道：“梅映雪？”
    “啊！”
    老孙头愣住，满脸惊讶，道：“你咋知道的？”
    “胡乱猜的，您继续说，这‘一枝梅’怎么回事。”
    陈棠笑了笑，没有解释。
    见老孙头这个反应，结合孟凉玉来到这边的消息，他便猜出，那位常泽县故人应该就是梅映雪。
    毕竟，当年几人曾一起过新年，好生欢乐温馨，在武安郡还曾同住一处屋檐下，并肩作战。
    老孙头道：“自从当今圣上继位之后，之前取消的苛捐杂税又回来了，不少人日子苦不堪言，活不下去，纷纷逃难，上山落草为寇，打家劫舍。”
    陈棠问道：“官府不管吗？”
    “管啥啊。”
    老孙头叹息道：“贼是木梳，兵是竹篦。这些官老爷只会借着剿匪的名义征响征粮，附近的劫匪，却是越剿越多。”
    陈棠前世就听说过匪过如梳，兵过如篦的说法。
    乱世之中，劫匪来了像是木梳一样。
    若是官兵来了，杀烧抢掠得更厉害，如同竹篦刮过。
    杀良冒功之事，更是常有发生。
    老孙头道：“你说这梅家小姐也真是厉害，看上去柔柔弱弱的一个姑娘，竟一人上山，独自面对那么多五大三粗的劫匪强盗，将那北风寨大寨主给杀了！”
    “哦？”
    陈棠倒是有些意外，问道：“梅馆主呢？”
    “死了两年了。”
    老孙头道：“之前被黑风帮的人打伤之后，没撑多久，便撒手而去，他那个大哥整日醉酒，被劫匪给杀了，就剩下她一个人。”
    “当时，县里的人都以为这位梅家小姐无依无靠，孤苦伶仃，这辈子肯定是完了，没想到，真是没想到……”
    陈棠默然。
    梅花武馆当年在常泽县，算得上是地方豪强了，黑白两道都给几分面子。
    可在平州叛乱这样的大变局之下，仍是毫无抵抗，消失得无声无息。
    老孙头道：“我听人说，那梅姑娘胆气过人，有勇有谋，她知道硬来不行，是用计得以接近北风寨大寨主，结果当晚独处的时候，趁其不备，给那大寨主杀了！”
    “听说，那一夜，这位梅姑娘杀了不少人，血流成河。后来，北风寨就被她接管过去了，改成了‘一枝梅’。”
    陈棠点点头。
    若是北风寨的劫匪都是些附近的流民组成，战力并不高。
    梅映雪毕竟练过几年武，武安郡一战，也经历过生死历练。
    若是入品，杀了匪首，便有机会稳住局势。
    老孙头道：“别看一枝梅和北风寨，在朝廷眼中都是草寇劫匪，但两家却干的不是一类事。”
    “你想啊，那些落草为寇的原本也都是安分守己的百姓，实在活不下去，梅姑娘接手这么大摊子，也得吃饭，也得养活人。”
    “但梅姑娘却没欺负咱们百姓，而是专门盯着官家的粮草饷银劫。”
    “嘿！之前北风寨没劫到官老爷头上，他们也不去剿匪，就是装装样子，这回劫到自己身上，知道疼了，不少郡县组织大军去围剿一枝梅。”
    “刚开始，梅姑娘带着一枝梅在山里游走穿梭，还撑了三两个月呢，后来被围困住，实在逃不出去了。”
    毕竟只是些流民落草为寇，与朝廷的正规军没法相比。
    若是朝廷真要动手，梅映雪肯定难以抵挡。
    算算日子，孟凉玉离开凉州，应该就是因为这件事。
    不过，以他一个人之力，应该帮不上太大的忙。
    “后来，听说有几位高手现身，带着‘一枝梅’杀出重围，逃了出去。”
    说到这，老孙头的眼中流露出一丝迷惑，道：“当时什么传言都有，还有一个说法，说是那些高手，都是曾经的青龙卫。”
    “我是不太信，青龙卫得朝廷器重，怎么会跟朝廷作对，帮着一枝梅呢。”
    陈棠心中一动，脑海中想起几个人。
    魏群、汪燕离……
    那几位都是他当年在青龙司的旧识，同在蔡头麾下做事。
    当年武安郡兵变之后，蔡头身死，不论是谭无咎的反应，还是青龙司的处置，都让这几位大感失望，心灰意冷之下，选择离开青龙司，不知去向。
    若真有青龙卫帮忙，或许只有这几位有可能。
    “后来呢？”
    陈棠问道。
    老孙头道：“后来，一枝梅逃出朝廷的围剿，虽然有所损失，但名声更大了，引来不少人的加入。”
    “说实话，要不是我这岁数太大，老胳膊老腿，跑不动，我都想落草为寇了，唉。”
    陈棠来的时候，就留意过。
    老孙头这间铁匠铺子里，没有什么成品的兵器，看上去比几年前还要破败几分。
    这两年，怕是日子不好过。
    老孙头定了定神，又道：“后来一枝梅越过三千雪岭，跑到黑水国那边去了，到那边四处劫掠，听说给黑水国造成不小的影响。”
    “梅家小姐是个好人，重情重义。官府被打劫，官兵就来搜刮百姓，梅家小姐知道，继续跟大乾朝廷作对，一是斗不过，二来，只会让我们过得更苦。”
    “所以，梅家小姐才带着一枝梅，去霍霍黑水国那边的人了，再说她跟那边还有血海深仇。”
    “听说，一枝梅就靠着打劫黑水国，一个个过得都不错，吃得饱，穿得暖。有时候，还有一枝梅的好汉偷偷来常泽县，说是奉大当家之命，来接济一下县里的乡亲。”
    “大家嘴上不敢说，其实心里都感念梅姑娘的恩情。”
    陈棠听得感慨万千，唏嘘不已。
    梅映雪在他印象中，还只是一个梅花武馆的千金小姐。
    心中虽有侠气，古道热肠，性格却颇为软弱。
    没想到，几年不见，这位梅姑娘变化如此之大，成长到这个地步。
    不但成为一方豪强的大当家，呼风唤雨，还如此胆大包天，指挥一支义军，劫掠黑水国去了。
    陈棠沉吟不语。
    魏群、汪燕离几个青龙卫的修为，不过是六品，七品。
    就算这些年修为精进，应该也就是五品，四品的样子。
    有这些人相助，一枝梅恐怕也难成气候。
    若是被黑水国盯上，估计撑不了多久。
    “这两年，黑水国没去围剿一枝梅吗？”
    陈棠问道。
    老孙头道：“黑水国被一枝梅一顿霍霍，哪里忍得下去，多次派兵围剿。梅姑娘也是聪明，若是提前听到风声，就跑到大乾这边来。”
    “黑水国之前在平州吃了大亏，长记性了，不好越过边界来追杀一枝梅。”
    “听说，有一次黑水国举国之力，提前做了布置，在三千雪岭将‘一枝梅’给截住了，困在一处雪谷之中！”
    说到这，孙老头咽了下口水，眼睛中都闪着一丝光亮，道：“你猜怎么着？山神突然降临，将那黑水国大军杀崩溃啦！”
    “什么山神？”
    陈棠愣了下。
    老孙头摇头道：“我也不知道，大家都这么传，有人遇见‘一枝梅’中的好汉询问此事，也都说是山神。”
    “反正，就是黑水国大军损失惨重，落荒而逃。你说说看，这是不是老天保佑？”
    “山神？”
    陈棠若有所思。
    三千雪岭这么大动静，莫非惊动了武帝？
    但很快，陈棠又否定了这个念头。
    那么多人在场，武帝不大可能现身。
    老孙头笑道：“再后来，一枝梅再去黑水国掠夺一番，只要往三千雪岭这么一钻，黑水国的人就不敢进来了，哈哈！”
    一想到武帝，陈棠就有些等不及了，准备动身离开，即刻前往三千雪岭。
    见陈棠起身，老孙头有点慌了，神情有些局促尴尬，搓手道：“对不住，对不住，你看我这岁数大了，就爱跟人瞎唠，收不住，都忘了正事。”
    “孩子，你要什么样的刀，我现在就给你打，不要你的钱。”
    “没事。”
    陈棠笑了笑，道：“我还有点其他事，本来就要走，你这里怎么没有成品的刀？”
    提及此事，老孙头苦笑一声，道：“成品的刀剑，都被白役收走了，说是顶替上缴的粮饷。我就不摆什么成品兵器了，有客人来了，我现打造也来得及。”
    陈棠沉默了下，从怀中摸出十两银子，塞进老孙头的手里，道：“还是照着我爹那柄刀的样子打造一柄吧。”
    “啊，这，这，这太多了！”
    老孙头感到掌心有异，低头一看，不禁吓了一跳，连忙推还回去。
    但他眼前一花。
    陈棠已经消失不见！
    老孙头张嘴愣在原地。
    刚刚人还在呢，怎么就消失不见了？
    老孙头心中一惊。
    大白天，不会见鬼了吧！
    老孙头感到脊背发凉，但他又捏了捏手中的银两，这确实是实打实的银子，不会错。
    真是奇怪了。
    过了一会，老孙头渐渐平复心神。
    不管怎样，得先将那柄刀打造好。
    就算陈棠这孩子是鬼，看着对他也没多大恶意。
    到时候，看陈棠来不来取刀，就知道他是人是鬼了。
    陈棠离开铁匠铺，身形一动，很快飞到高空中。
    小金鹏在常泽县上空盘旋。
    一人一鸟极为默契，稳稳将他接住。
    陈棠指了个方向，小金鹏化作一道金光，朝着三千雪岭方向疾驰而去。
    陈棠没想去取刀，只是借个由头，给老孙头留点银子。
    当然，也没留太多。
    留下的钱太多，反而可能会引人注意，惹祸上身。
    就在陈棠来到半空的时候，在常泽县的一处荒废房屋中，一个人静坐不动，如同石块般没有一点生命波动，此刻似有所觉，突然睁开双眼！
    此人正是从西陵千里迢迢，赶到北乾，守在常泽县的死魔！
    师尊叮嘱他，要他看住陈棠。
    他没能完成师尊的嘱托，必须要弥补这个过失。
    既然陈棠要返回北乾，他思来想去，最有可能等到陈棠的地点，就是常泽县。
    他独自一人，又不爱说话，没什么消息渠道。
    只能用这种方法来守株待兔。
    这法子看似笨，却很有用。
    终于等到了！
    死魔猛地冲出房间，抬头望去。
    可才刚刚看到陈棠的背影，下一刻，陈棠就随着那道金光遁入北方大雾之中，消失不见。
    什么玩意？
    死魔愣在原地，一时间没反应过来。
    小师弟呢？
    咋突然没了？
    这里地处偏僻，陈棠在乌孙国，在凉州打得天翻地覆，消息却传不到这边。
    他在这常泽县等了两个月，还不清楚乌孙国、凉州发生过什么。
    陈棠化作一道金光消失不见，把他看懵了。
    这是什么手段？
    神话中的纵地金光？
    即便是师尊，也没有这般厉害的身法吧？
    古怪。
    死魔百思不得其解。
    好在已经等到了小师弟，而且，刚刚一闪而逝，注意到陈棠离开的方向。
    北边？
    小师弟去北边做什么？
    死魔紧锁眉头，心中越发疑惑。
    他深吸一口气，还是动身，先天真炁运转到极限，朝着陈棠离开的方向发足狂奔。
    好不容易等到小师弟，这一次，他不能再放小师弟离开了！
    必须要将小师弟带回西陵。
    陈棠神魂受损，感知力大为降低。
    更何况，死魔气息本就不易察觉，毫无波动。
    陈棠坐着小金鹏离开，并未注意到守在常泽县里的死魔。
    没过多久，小金鹏就来到那处大雪山附近。