第4章 齐嬷嬷

    不管赵宝珠怎么找，可怜他的小破布包就那么大点儿，在他的暴力翻找下直接破成了几片碎布，他的东西总共就五、六样，被赵宝珠平铺在桌面上，愣是缺了那张最重要的名帖。
    名、名帖怎么会不见了？
    赵宝珠登时慌了神。要知道名帖是由各府学政下方，能够证明考生身份的唯一文件。没了名帖可是连春闱考场都进不去的。
    赵宝珠想出门去找，但他反应过来名帖丢失时已入了夜，院子里黑洞洞的，他辩不明方向，不敢贸然乱走。
    难、难道是在掉在路上的什么地方了？
    赵宝珠想起他数次被打出客栈，从楼梯上滚下来的时候，说不定就是那是名帖从包里掉了出来——
    这可怎么办啊！
    赵宝珠脑中浮现出京城挤满行人和商贩的道路，若是他的名帖掉在了那种地方，怕是再难寻回来了！
    赵宝珠手足无措地坐在床边，脑中胡思乱想着是否是掉在客栈中的某处了，如果是掉在外面，那又要到什么地方去寻？他枯坐在床边，因着连日赶路留下来的疲惫，终是在某一刻迷迷糊糊地昏睡了过去。
    第二日，清晨。
    方理手上拿着名册，站在院中的一颗大榕树下，狭长的眼眸向上挑起，看向赵宝珠：“……你做出这幅样子干什么？”
    赵宝珠失魂落魄，脸色苍白，在方理看来很娇小的身体摇摇晃晃。闻言，赵宝珠如梦初醒地抬起头：“什、什么？”
    方理眉头打结，盯着赵宝珠茫然的脸，心想这小孩昨天还挺机灵的，今天怎么就痴傻了？
    “打起精神来。”方理收敛神情，语气有些严厉：“你是来这干活的，明白了吗？”
    看在赵宝珠年龄小的份上，他已经嘴下留情了。赵宝珠闻言也严肃了些，将心神从名帖上收了回来，认真地点了点头：
    “我明白的。”随后道：“方哥哥，我今天要干什么活？”
    方理被他叫得噎了一下。看了赵宝珠两眼，认定他是在故意撒娇想躲懒，没好气地将名册翻得唰唰作响：
    “你以后就在农庄里做事。”方理冷声道：“喂鸭，喂鸡，清扫农舍和后院，每日给水槽添水——”
    他顺着名单上列出的任务一个个往下读，越读到后面声音渐渐低了下去。叶家家大业大，饶是这置在幽避处的外宅，上上下下的仆人也不少。叶家作为京城门楣最高的请贵之一，伺候仆人哪个不是挤破了头，经过层层挑选才进来的？因而众仆昨日听说少爷在路边随意捡了个乞儿进门，皆是愤愤不平——要知道碰瓷有用，他们给牙人打通关系的金银又算什么？
    抱着对赵宝珠不忿，他们昨日聚起来商议了一番，各人都将手里最不喜的活路撇了出来，汇总在一起分配给赵宝珠做。
    用那些下等仆人的话来说——就是赵宝珠这种流民丐类，做起农活来应当是很顺手的！
    方理作为管事看不上这等行径，但也同样看不上赵宝珠，便也未出言制止，谁知——
    他话头微顿，看了眼赵宝珠。见人仰着小脸，一双猫儿眼直直盯着他，十分乖巧的摸样。
    要让他将这么个水灵灵的人儿遣去那腌臜乌糟的地方，饶是铁石心肠如方理，都在道德层面感到了些许不易。他喉结滚动了一下，默默略过名单最后的两项任务，放下右手：
    “就这些。”他抬起下颌，看着赵宝珠道：“你……若是有什么不满，可以现在提出来。”
    他是故意空了这个口子，等着赵宝珠将对工量的抱怨提出来，这样、他说不准可以从名单上再拿掉一两个——
    谁知赵宝珠仰着下巴，脆声道：“我没有不满。”
    方理愕然地看向他，一时间不知道该说什么。赵宝珠见他不说话，还以为是方理不信任自己，认真地说：“我在家里就是做这些的，我保证会做好的。”
    方理将他两只眼睛水汪汪的，一副一定要说服他的样子，嘴唇动了动，最终还是什么都没说出来，心中还莫名泛起了一丝愧疚。片刻后，他犹豫地开口：
    “你……”
    然而还没等他将话说完，一个中气十足的女声便插进来：“小方！”
    赵宝珠循声望去，见一个穿着粗布短衣的嬷嬷正从院门外走来。在他看到对方的同时，那嬷嬷也看到了他，登时眼前一亮。
    “哎呀！这是哪家来的孩子？”
    赵宝珠突然被捉住手，惊讶地瞪大了眼睛。见那老嬷低下头，将他从头到脚细细打量了一番，接着便抬手不客气地捏了把赵宝珠的脸蛋：
    “好灵秀的小儿郎——”她将赵宝珠揉搓了一番，才在少年的眉眼间看出几分熟悉，顿时讶然道：“你是昨日的小乞丐？”
    赵宝珠眨了眨眼睛，道：“我不是乞丐。”他刚想解释自己是进京来赶考的考生，却想起自己丢失的名帖。就算他现在说出来，没有名帖，估计也不会有人相信。
    赵宝珠停顿了一下，转而道：“我、我是……我是来投奔亲戚的。”他随便找了个借口。
    “哦？”闻言，方理好奇地挑起眉：“那你投奔的亲戚在哪呢？“
    他生性高傲，目下无尘，语气中自然带着淡淡的嘲讽。赵宝珠闻言不说话了，抿起嘴角，神情有些许窘迫。
    见他的样子，老嬷嬷心疼地将少年搂入怀中，先瞪了方理一眼，接着摸了摸赵宝珠的脸，连胜安慰道道：
    “乖孩儿，咱别理他。”她抱着赵宝珠哄道：“以前的事情都不去想了，以后有齐嬷嬷疼你。”
    赵宝珠被女人温暖而有力的手臂搂在怀里，抬起眼，见方理脸上闪过一丝尴尬。齐嬷嬷没管他，只一心哄着赵宝珠：“孩子，你叫什么名字？”
    赵宝珠眨了眨眼睛，道：“我叫赵宝珠。”说罢，他又乖顺道：“齐嬷嬷好。”
    齐嬷嬷见他礼数周全，心里更是喜欢，抱着他狠狠揉搓了一番，又细细问了赵宝珠家里的情况。听闻他母亲早逝，只有一个老父亲留在家乡，登时心疼地恨不得将赵宝珠直接接回家里当自己的孙子养了。他们这边一问一答融洽如真正的祖孙般，反而方理显得格格不入。
    他在旁边站了半响，见没人理他，面上挂不住，硬邦邦地说了句：“我一会儿回来考察，你们自己看着办吧。”便转身走了。
    赵宝珠抬头看他，齐嬷嬷按住他，呶了呶嘴道：“咱们不理他。人没多大点，摆谱倒是一套一套的！”
    说罢，她揽着赵宝珠转了个弯，用哄自家小孙子的语气道：“走，嬷嬷带你去看小鸡小鸭。“
    小鸡小鸭……赵宝珠有些无奈。但他感受得到齐嬷嬷对自己的好意，便十分乖顺地跟着对方，一路走到了圈养牲畜的后院里面。从交谈中，赵宝珠了解到齐嬷嬷是从乡下的农庄上来京城的。因此对畜养牲畜和各种农活都很熟悉：
    “这儿地方小，养不了多少。”齐嬷指了指前方被院墙围住，大约有一亩多的地方：“就喂了些鸡，鸭”她又指了指另一边与园子相连的小路：“从这边走，那边是马棚。”
    说罢，她便要领着赵宝珠去看马，可惜就在这个时候，一个高昂的女声从后面传来：“齐嬷嬷，您干什么呢？后门送菜的还等着呢！”
    赵宝珠被这又尖又细的声音吓了一跳，转过脸去，便见一挑眉削肩，着皂白衣裙的丫头站在廊下。她双手插着腰，脸色有些许不忿。
    齐嬷嬷回过头，见是她立即变皱起了眉：“叫什么叫？！大清早呢就在这吵吵，又不是第一次来送菜，什么章程你们不知道吗？”
    那丫头被齐嬷嬷顶了一句，眉毛顿时挑的更高，掐着嗓子道：“哟，平日里是个什么章程我们这些人怎么知道啊？谁都知道这后院是您齐嬷嬷在管的。前几日不过是那姓黄的小子来，您贵人事忙，我们帮您签了单子的，偏生今天来的是那姓马的大爷，指名道姓除了您谁的话都不管用。我们这些下头的人怕误了事，这才叫了您来的吗？”
    她的语速快，声音又尖利，这么一大串听得人脑仁发痛。齐嬷嬷皱起眉，抬手赶蚊子似的在脸边挥了挥：“行了行了，说你一句有十句等着。”
    说罢，她回头朝赵宝珠道：“你先在那树荫下等着，我去去就来。”
    那丫头见站在廊下，满眼嫌弃地看着齐嬷嬷牵着裙尾动作笨拙地往上走，嘴里还在小声嘟嘟囔囔。一看就是个不饶人的性子。这时，她偏过视线，才注意到了站在齐嬷嬷身后的赵宝珠。
    在看到他的脸时，丫头骤然愣了愣，片刻后，才偏头向齐嬷道：“那人是谁？”
    齐嬷嬷好不容易爬到阶梯上方，弯着腰有些气喘：“你脑子糊涂啦？那是少爷昨天捡回来的乞儿。叫赵宝珠。”
    那丫头闻言顿时不可置信地瞪大了一双吊梢眼，诧异地看了眼赵宝珠：“是他？！”
    她声音一尖起来齐嬷嬷就心烦：“又吵吵什么！不是还要去接菜吗、还不快走？”
    丫头闻言不得不回过头，跟在齐嬷嬷身后往后院门走，同时却频频回头看赵宝珠。赵宝珠被她看得莫名其妙，不知这看着像侍女摸样的人在看什么。那吊梢眼丫头自己心里却清楚，她就是那联合起来排挤赵宝珠的仆人之一。先前他们只知道赵宝珠是南方逃难来的乞丐，没成想今天打眼一看，这乞丐竟然长成这么个样子！
    这样看来，那天少爷莫不是……丫头想到了什么，心里打了个突。又用力晃了晃头，不管长成什么样子都还是个乞丐，少爷能给他一口饭吃就已经是发了大善心了。他们家少爷可是时不时要进宫去伴架的人物，哪里会想得起随手捡的这个乞丐呢？