第25章 南方水患

    不论什么人看来,这时候都是叶家的大好时机。
    赵宝珠心道。
    太子失踪，圣上宠爱宸妃，且对叶京华有很大的期待,甚至到了要三催四请他下场春闱的地步。慧卿慧卿……任谁听来，皇帝都是想让叶京华入仕扶持幼子。
    一宫宠妃，一朝执宰,一位金尊玉贵的皇子。
    确实不管怎么想,叶家似乎都已高悬于顶点之上，离那至尊的位子只有一步之遥。
    但叶京华为何不愿意呢？
    赵宝珠有些出神，忽而眼珠一转,偏头朝邓云问道：“等等,曹大人的姑母是皇后,太子殿下是他的表兄弟,他为何还能跟叶家的人做朋友？”
    虽然邓云也未曾细说,但朝堂上的风云变幻宰这短短几句间已然被勾勒了出来。若是皇后与太子都好好的在世，那如日中天的便该是他曹家。但皇后早逝,现今太子又约莫是死在了战场,曹家一下子便没了指望，应该正是咬牙切齿悔恨万般的时候。
    邓云闻言，也叹了口气，道：“曹家……曹尚书与我们家老爷现在已是势同水火一般。但是曹大人和少爷的关系倒还是很好,特别自少爷自己分出府来住之后，曹大人便来的更多了。”
    赵宝珠闻言了然，约莫是父辈已然掐起来了。小辈们秉着在宫中的情分还在偷偷往来。赵宝珠想道曹濂,这人确实和那些话本中惯常拿鼻孔看人的高官子弟不一样,看起极其随和，作为一个有官身的人,刚才竟然还主动跟他这个叶府上的下人道歉。
    赵宝珠转了转眼珠，道：“方才，那位曹大人对我十分亲切，他往日待人也都是如此吗？”
    邓云听到他这般问，脸色顿时一变，表情有些尴尬。赵宝珠见了便知道有鬼，略微皱起眉问道：“他往日不是这样的？那是为什么？”
    邓云有些为难，左右看了一圈见没人，才压低了声音对赵宝珠道：“我告诉你，你可别告诉少爷我跟你说了。”
    赵宝珠点点头，便听邓云在他耳边道：“约莫是你长得好看的缘故。”
    ？！
    赵宝珠骤然瞪大了眼睛，诧异道：“什么？”邓云赶忙让他噤声：“你悄声些，别被别人听了去。”他一手压住赵宝珠的肩膀，让他附耳过来，小声道：“这事儿少爷身边的老人多少都知道，曹大人往日里身边常跟了一名清秀小厮，名叫善仪。听说他与曹大人青梅竹马，两人关系十分亲密……后来曹大人成了亲，善仪便见的少了，但我听在曹府伺候过的人说，还在后院里养着呢——”
    邓云的声音如波浪般在赵宝珠耳边回荡，刚开始赵宝珠还没明白过来他在说什么，而后他忽得听懂了，腾的一下站了起来：
    “什、什么？！”
    赵宝珠大惊失色。他没想到曹濂竟然是、是——赵宝珠脸上一阵青一阵白。他也不算小孩子了，男子和男子之间的事多少也听过些，只是在他们村里，只有实在找不到媳妇的男人才会结为契兄契弟。这些王孙公子竟然已娶了妻子，还将娈童养在后院，何其无耻！
    这些京城的高门贵户竟然背地里在做如此肮脏的勾当！
    邓云见他的面色，还以为赵宝珠是害怕了，赶忙安慰道：“你别怕，少爷也绝不会让他对你怎么样的。”他拉着赵宝珠坐下，顿了顿，道：“更何况，曹大人虽是有那种癖好，但顶多是见到秀气的小厮会逗弄几句罢了，从未做过强迫人的龌龊事。”
    赵宝珠听他这样说，眉心略略松开些，他偏头问邓云：“他……曹大人这般，少爷知道吗？”
    邓云想了想，道：“大约是知道的吧，不过少爷对男女之事不太上心。他虽和曹大人交好，但——”邓云本来想说叶京华从不关心别人家的后宅之事，却忽然想到今天发生的事情，曹濂不偏不倚竟然撞见了赵宝珠，还一路跟到了叶府中——
    邓云想着想着，忽然转过头怒瞪赵宝珠：“你看看你，天天跑出去招摇，现在将人惹上门来了吧？！”见赵宝珠一脸’你发什么疯’的模样，邓云气不过地冷哼了一声：“小心以后少爷再不许你出去！”放下狠话，他转过头忧虑道：“不行，我得去前面看看。”
    说罢他拔腿就跑，将赵宝珠一个人留在了原地。赵宝珠看着他跑走，张着嘴说不出话来。
    这关他什么事？
    另一边，书房中。
    曹濂与叶京华相对而坐，中间摆了一张棋盘，其上白子黑子交错罗织，如一张密网。
    曹濂眉头紧皱，捏着手中的棋子，迟迟没有动作，神情十分焦灼。
    对面的叶京华却是一派泰然。他斜倚靠在窗边，半垂着眼，白玉雕成似的脸上神情淡淡，也不出声催促曹濂，就这么静静看着棋盘。
    半响后，曹濂先放弃了。他长叹一声，将手中的棋子扔回篓中：“罢了罢了。”
    他摇了摇头，道：“这一局是不成了，我认输！”
    叶京华这才缓缓抬起眼，也不说曹濂输了多少子，只道：“再来一局？”
    曹濂刚提起气说要再来，一抬头对上叶京华一双眼睛，忽得又泄了气，摇头道：“不下了！”
    叶京华也不恼，偏头招了人来收拾棋盘。曹濂抬手抚了抚额头，看向叶京华：“你今日是吃了什么炮仗不成，将棋下成这样，一点面子都不给我留。”
    叶京华没理会他的话。曹濂怒瞪着他，他素来知道叶京华的棋下得好，素日里就连太子也不是对手。但叶京华为人处世一向都很有余地，现在看来，他往日与自己下棋都不知放了多少水，今日又不知吃错了什么药，棋盘上大开杀戒，下得曹濂心肝*抽疼。
    丫鬟们将棋子全都收了起来，又将棋盘拿走，复端了两盏新茶上来。
    玉露毛尖的香气在屋子里飘散出来，曹濂的气一阵倒也消了，喝了口茶，抬头便见玥琴倒了茶，正要退下去。
    “这是个生面孔。”
    曹濂道。他微一回想，向叶京华道：“你往日身边那个钰棋呢？”
    玥琴闻言面色骤然一白，急忙退下去，贴在墙边站着。叶京华听了他的话，眼睛也未抬道：“喝你的茶。”
    曹濂闻言笑起来：“茶我定是要喝的，你这儿的茶必是宫里送来的，我喝着倒像是贡品。”说罢他浓眉微挑，又道：“人家那么花容月貌，你也舍得撵了出去，叶夫人没与你发作？”
    现在满京城里谁不知道，叶家对叶京华的婚事是万分头疼，钰棋玥琴这等伺候在身边的大丫鬟都是叶夫人一一亲自掌眼看过的。旁的府上都是主母防着妖娆的丫鬟将少爷们带坏了，叶府这边却是精挑细选容貌最出众的丫鬟，全都一股脑塞到叶京华的府上。
    曹濂越想越好笑，道：“我可听说国公爷的孙女对你芳心暗许，国公夫人都上你叶家门好几回了。人家姿态放得这么低，你到底还有什么不满意的？”
    叶京华将手中的茶盏放下，也回应他，而是转而吩咐玥琴：“将新拨的莲子端上来给曹大人吃。”
    玥琴点头答应，旋身便要出去。曹濂却苦了脸，他最不喜欢吃那莲子，急忙叫住玥琴道：“诶，不必了、不必了。”又回过头来，对叶京华道：“我再不说了，你别拿那些苦东西堵我的嘴。”
    叶京华这才肯抬头看他一眼，淡声道：“你有什么事。”
    实际上，邓云看人只有一半准。曹濂表面上随和亲切不假，但他绝不是没有城府的人，遇上赵宝珠或许是巧合，但他找到叶府来确实是有正事要办。
    曹濂闻言，脸上神色微敛，沉声道：“南方水患，如今算是勉强挨过去了，只是这救灾安抚之事倒是有些麻烦。”
    自开春以来南方许多处受灾，难民涌入京城。如今水患算是挨过了，但是各府上的救灾问题倒是成了一项难事。一是因为三年前太子在征讨禅国时无故失踪，皇上震怒彻查了西南诸府，狠狠换了一批官员，二是这次南方水患中间纠集了官吏贪腐的问题，又是一大波府官落马，这一来二去，等真的要派发赈灾事宜时各南方府上竟没了可用之人。
    叶京华闻言，抬起头：“皇上要派你去赈灾？”
    “是。”说到这里，曹濂面上打起了几分精神：“你说的没错，皇上的密令已经下来，明日早朝便会指任我为江州巡抚。”
    他在中状元之后在翰林院呆了整整三年，虽说编修的日子清净悠闲，但曹濂有心想立一番事业，这三年间尤为煎熬。叶京华曾与他说过，他出翰林院只需一件大事发生，今春水患发生之事他便隐隐有了预感，果然不出叶京华所料，圣上真点了他赈灾。
    叶京华垂下眼，为自己倒上一碗茶，道：“这事你该去问你父亲。”
    官宦任免，各府调剂，都由吏部统管。而曹濂的父亲正事当今的吏部尚书。听他这样说，曹濂顿时苦了个脸，道：“你以为我没去问过父亲？只是，我们与南边，你又不是不知道。”
    当年太子的出事，不仅皇帝震怒，他父亲又何尝不是心急如焚。当时他认定是南方有人动了手脚暗害太子，趁着皇帝下令彻查南方，曹尚书作为吏部最高官，也在其中使了不少力，可一通折腾下来却什么都没查出来，因此也与南边官场不少人结了深仇大怨。不客气的说，若是换一个人曹家老爷这吏部尚书的位子恐怕就坐不稳了，只是皇帝怜惜早逝的皇后，又因着太子的事对曹家上下存了一份愧疚，这才保全了曹尚书的位子。