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第266章 留在白营太屈才

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    一步偷天 作者:刀锋饮喋

    第266章 留在白营太屈才

    步安没有料错,这天下午,便陆续有人来宁阳客栈投军。

    定闽军募兵,要求年纪不能小过十五,也不能大过三十,能讲官话,最好还得是念过书,识得字的。

    这最后一条,非但百姓们不解,就连七司众人,也觉得太过苛刻了——不就是几个大头兵嘛,要认什么字?认得字多了,反而一肚子坏水,不好管教。

    步安也明白,眼下宁阳县里人丁不旺,能招上人来就不错了,没有挑肥拣瘦的余地。

    第一个赶来投军的,是个十八九岁的小伙儿,顺着客栈门口走了好几个来回,仍旧不敢进来,只是偷偷往里观瞧。

    林掌柜进来通报时,步安便要他取问问清楚,假如确实是来投军的,就把人带进来。

    不一会儿,林掌柜果然带了人进来。

    那小伙儿生得面色黝黑,一脸老实相,跟在林掌柜身后,低着头,都不敢看人。

    步安笑着迎了上去,亲自把这小伙儿领进客栈正厅,吩咐林掌柜倒茶。

    那黑脸小伙儿听掌柜的管眼前这人叫作将军,顿时愈加紧张,额头冒汗,呼吸急促,想跪又不知该不该跪,站着又不知双手该往哪里放。摆在他身后那张椅子,更是绝计不敢坐上去。

    “你是宁阳县人?”步安呷着热茶,笑吟吟问道。

    黑脸小伙儿不住点头。

    “家里人不知道你来投军吧?”步安又问。

    小伙儿还是点头,只是这回把头埋得更低了。

    他先前就听说,这位将军上知天文,下通地理,无所不知,无所不晓,此时见他一下就看出自己是偷偷跑来的,便觉得传闻果然没有说错。

    步安哪有那个本事,只不过按照常理,家中子侄投军,至少也该有一两个长辈陪着,见他一个人跑来,有些奇怪罢了。

    “这就有点麻烦了,万一你家里人找上门,问我要人,如何是好呢?”步安笑着问。

    黑脸小伙儿见这将军一点架子都没有,比那些小吏还要好说话,只觉得心中热乎乎的。

    “爹……爹娘死……死了……”他鼓起勇气说道:“嫂……嫂……嫂子凶,哥……没……没出息……”

    步安点点头,又问他姓什么叫什么,家住哪里,识不识字,可曾学过武艺。

    黑脸小伙儿还是紧张,简简单单的问题,却答得乱七八糟。

    步安心说,这礼贤下士的门面工夫,看来还不能做得太过火,要不然效率太低了。

    他于是走去了院子,把马乾(马员外)叫了出来,让他接着去问。

    马员外生得和气,一看就是很好说话的样子,果然不多久就问清了那小伙儿的来历,回来一一禀报。

    “你觉得这人能不能要?”步安一边引弓练习射艺,一边随口问道。

    马员外微微一愣,显然是没想到步爷会询问他的意见,踌躇片刻道:“属下觉得,这人笨是笨了点,但胜在老实,不会有二心……眼下招这样的人,终归省心,将来也方便拿‘忠’字做做文章。”

    “行,那你叫林掌柜帮帮忙,在附近找间大宅子,先让这人住进去吧。”步安点点头道。

    马员外没想到自己的话竟有这么大的分量,步爷竟然想都没想,就允准了,错愕之间,甚至有些受宠若惊。

    “还愣着干什么?这是你的人,自然是你说了算。”步安微微一笑:“先去安排宅子吧,都弄妥了,再过来见我。”

    马员外这下终于知道,步爷是要提拔自己了,不由得惊喜交加,痛快地应了一声,扭头跑出了院子。

    小半个时辰之后,马员外通过林掌柜物色了客栈正对面的一间大宅,又“面试”了两位候在客栈外的少年,这才赶来见步安。

    步安将他带进了自己住着的那间客舍,做出一副要与他长谈的样子。

    “老马,你可知道,我弄这定闽军,是为了做什么吗?”步安单刀直入地问道。

    马员外知道,步爷如此考教自己,正是提拔的征兆,于是沉吟片刻,肃然答道:“依属浅见,这定闽军能派两个用场,一来震慑城防巡检,好叫他们不敢胡作非为;二来可以肃清县城周边,徐徐扫荡,光复乡里。”

    步安颇为欣赏地点了点头,笑着道:“你脑子很好用,留在白营,委实屈才了。”

    马员外赶紧站起身来,连表忠心,仿佛是说只要能追随七司,便是他天大的造化,丝毫不觉得屈才。

    步安知道他言不由衷——这年头的聪明人,必然有这份城府,越到关键时刻,越要沉得住气,似乎一旦表露野心,就会变成主子心中的一根暗刺。

    “我准备将定闽军交给你来管。”步安直截了当,一点不绕圈子,说完这句,便摆摆手,示意马员外先不要表态,接着道:“但是这支军队的作用,还不止你说的这两样,既然交给你,便要说与你听,如此才方便你行事。”

    马员外正襟危坐,神情肃穆,心中隐约意识到,这支尚未成型的军队,似乎对步爷来说,意义重大。

    “剑州府南边就是大山大川,与漳州府之间,几乎隔着一道天堑,宁阳县便在这天堑的边上,我不是误打误撞来的这里,而是一开始便打定了主意。夺昌泰县,继而退走,只是一个幌子,用来掩人耳目,好叫别人以为,咱们是被逼无奈,穷途末路才来的剑州府……”

    步安说着起身,用笔墨纸砚在桌案上摆出一个大概的地形。

    马员外站到一旁,蹙眉观瞧,似乎瞧出了些蹊跷,却又不明就里——宁阳县像是一块死地,东南方向是绝境,西边是三冈县,北边是永定县,再往北是剑州府城,只有东边一小片与延平府相接——那步爷为什么非要跑来这里呢?

    “我们已经占了宁阳、三冈、永定三县,再打下三座县城,便可以直取剑州城。”步安用砚台代表整个剑州府,下面是两支毛笔代表的天堑,上边是一团宣纸代表的汀州府,右边用茶壶代表了延平府。

    接着他看了一眼马员外,然后推开茶壶,淡淡道:“下一步便是延平府……”

    “再以合围之势,取汀州?”马员外喃喃道。

    “不,留着汀州不打,”步安摇摇头,轻声道:“养寇而自重。”

    马员外闻言大骇,心中疑惑却迎刃而解——假如是要养寇自重,窝在山里,交通不便,信息不畅的宁阳县,自然是屯兵屯粮的最佳选择。

    第266章 留在白营太屈才

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