第二百四十三章 海军换装？

    九月的兴南港西风呼啸、巨浪滔天，两位新官上任的巨头正坐在兴南灯塔顶部的高级餐厅内，一边享用着美酒和食物，一边谈笑风生，他们分别是南锥铁路公司第三任总裁茅德胜、联合参谋本部总参谋长郭子离，两个东岸国内炙手可热的权贵。
    历经多年修缮、加固的兴南港战列舰专用码头内，此刻“东岸人”号战列舰正与几艘“八月十日”级一起，在不断涌起的洪波中上下颠簸，仿佛要挣脱缆索与锚链的束缚、回归狂暴自由的大海一般。所有引水船、蒸汽驱冰船、蒸汽补给船都已停靠到了奇科河内，以躲避海外的巨大风浪——虽然坚实可靠的防波堤已经将绝大多数巨浪挡在了外海，但在这种多年难得一见的恶劣天气下（似乎今年全球各地都出现了恶劣或极端天气啊……），他们这些小家伙还是不要去外面逞能了，你没看几乎所有船只都老老实实地停泊在港内没有动弹么？
    而船只航运停摆，大量货物就只能堆积在码头上了，尤其是那些从秘鲁购来的大型木材、烟草、蔗糖、可可、咖啡、硫磺、锡矿、鸟粪石、金鸡纳树皮粉、皮革等商品，从南智利数县购来的虹鳟、银鲑、竹荚鱼、鲸鱼制品等货物，都在通过南锥铁路运抵兴南港后，无奈地停在了码头货栈内，默默等待着运输船只的到来，天气实在是太恶劣了！
    不过好在这样恶劣的天气也不算太常见——该死的小冰河气候带来的恶劣影响——不然南铁公司恐怕就要骂娘了，其股票交易的价格也要在青岛市场上连年下跌（据说目前价格已上涨到了87元每股，但也已经转而下跌了，因为南铁的特许权将在1678年底到期），哪还有现在这么风光的局面！南锥铁路也根本不可能如同现在这样，成为东岸国内唯一一条盈利的铁路了（青梅铁路因为承担了大量的培训业务而小亏），而南巴塔哥尼亚的许多县乡，必然也没有充足的资金投入到基础设施的建设，以及人民生活水平的提高上面。
    说到这里额外提一下，因为执委会的三令五申，南巴塔哥尼亚地区最近几年基本不再截留走太平洋航线移民的人口（每年大概三四千人的样子），当然这也与澳洲开拓队队长王炎誓死不让南铁公司“拔毛”有关，因此现在整个南巴塔哥尼亚地区十县的总人口至今也不过才十三四万人的样子，可谓是地广人稀。
    不过，随着新一任的戚汪平政府的上台，以及性格相对强势的茅德胜总裁的上任，南铁公司近年来又逐渐恢复了对移民的“抽水”，大概每年抽一两千人的样子；另外，他们也想办法联系了著名劳工经纪人戈什金，让他想办法从俄罗斯各省迁移一些苦哈哈的农奴（甚至手工业者和商人也能接受）到南巴塔哥尼亚地区来垦荒定居，发展当地的经济，据说戈什金已经同意了这个要求，毕竟对他来说，能攀上如雷贯耳的南铁公司的大腿，那真是太美妙不过的事情了。
    “南铁公司生意兴隆啊，瞧这战列舰码头，我看修得比海陵港海军基地还要气派，而我们海军当年前后也不过给予了你们十多万元的补贴，想必是不够用的，贵司自己应当也额外投入了不少资金，果真是大财主啊，哈哈！”举着酒杯与茅德胜碰了碰后，已经年近六旬的郭子离笑着说道。
    “呵呵，别看现在南铁公司如鲜花着锦、烈火烹油般兴旺发达，但其实业务也已经到顶了，短期内没法快速增加。毕竟秘鲁就那么大的体量，又能提供多少产品？更何况，现在来自新华夏、新西班牙、新库尔兰、自由邦的竞争性商品越来越多了，秘鲁商品的生产成本虽然不高，但却也没太大的优势，且还要缴纳进口关税，要不是很多商品的市场尚未饱和的话，南铁公司却也是没本事年年挣这么多钱的，都是托了国家发展、百姓增收的福，呵呵……”茅德胜与郭子离关系还算不错，因此说话倒也没什么要避讳的，实事求是地讲出了南铁公司的现状与未来可能面临的问题。
    “也别光说我们南铁公司了，老郭，你现在是总参谋长了，这次荷兰人提出的建议怎么样，对你们海军来说应该是天赐良机吧？能一股脑儿将一些旧船处理掉，收回一大笔资金，然后开工建造新船，这事怎么想都是好事啊！老郭，我说这可是过了这个村就肯定没这个店了啊，要不是荷兰人这次被打得实在太痛，恐怕他们也不会这么病急乱投医吧？你们海军简直是天上掉馅饼，荷兰红毛赶着上门送钱给你们换装啊！”茅德胜喝完杯中酒，话锋一转，说到了海军身上。
    而他所说的“海军换装”其实也很简单，那就是联合省五个海军部通过三级议会向东岸下了订单，请求采购一部分军舰，最好能在这个冬天（北半球的冬天）过去之前到荷兰港口交货，不然意义就不大了——考虑到“马岛”级护卫炮舰的建造周期，8月份就开工生产的话，算上交货路上的时间，大概也要到明年2月下旬才能抵达联合省的各个港口了，时间差不多刚刚好。
    然后荷兰人再在早春时节花两个多月的时间（这段时间北海同样是大浪滔天，不适合进行大规模的海战）熟悉战舰的操控和性能，等到夏季可以出战时，差不多也初步形成一定的战斗力了。因此，华夏东岸共和国的三大造船厂从上个月中下旬开始便开工建造“马岛”级护卫炮舰了，而且一造便是十艘，每艘售价九万五千盾，加上荷兰人额外要求的一些火炮、炮弹、火药桶、缆绳、帆布、蒙皮、锚链（荷兰人甚至要求在锚链上刻上意为“坚如磐石”的荷兰语字母……）等必需备件，每艘船的总价格最终定在了十万盾。
    至于东岸经典的“八月十日”级双甲板战列舰——自然是无蒸汽机版本的了，就像当年出售给奥斯曼的“巴耶济德”号——由于建造周期过长，最终被荷兰人放弃了，毕竟他们自己也有一定的造船能力，如今只不过是缺乏时间和一些物资罢了，这种价格相对昂贵的大型战舰，还不如自己造呢，虽然如今著名的萨尔丹造船厂的仓库内多是建造商船的较软的松木。
    另外，鉴于目前形势的紧急，荷兰人也表示，如果东岸人愿意将其海军现役的“马岛”级护卫炮舰直接交给荷兰海军的话，那么他们也愿意支付每艘六万六千盾的价格，敞开收购，不限量，只要东岸人将船开到联合省的任何一个港口，马上当场交割，绝不拖延，真可谓是豪气冲天啊！
    他们之所以这样“猴急”，其实也可以理解，因为自从卑尔根海战大败后，目前联合省的海军主要是在以德鲁伊特尔为首的海军将领的统帅下，死死顶住英国佬的压力，确保对联合省至关重要的海上贸易线的畅通，这对人员、装备、船只、金钱的消耗都是巨大的，如果这个时候有一票现成的专业战舰加入联合省海军的话，那么毫无疑问将减轻他们的压力，使得护航任务没现在这么让人喘不过气来了。
    当然了，荷兰人焦头烂额地四处护航，同时也从侧面反应了现在英国海军的现状，即他们醉心于将舰队分成一股股，分头去抢劫荷兰人的商船与渔船，白白坐失了乘胜追击、扩大战果的良机，或许这和他们相对糟糕的财政状况有很大关系吧，急于从战利品的抢劫之中弥补战争消耗——但无论如何，这种情况都让英格兰王国的部分有识之士为之扼腕叹息，只可惜他们貌似还没什么影响力。
    “老茅，这事呢，搁我本意是同意的，海军内部也没什么大的意见，毕竟现在没什么战事嘛，匀出个十几艘旧战舰给荷兰人，完全不是什么问题。现在最主要的麻烦，在于执委会的一些委员们不懂装懂，害怕因此而影响到国防安全，因此整天质疑这质疑那的，搞得我头都大了。不过好在戚汪平戚主席是支持我的，所以这事最后估计能成，就拿出一些船龄较老的船只——数目就定在十五艘吧——卖给荷兰人，这就能回笼差不多一百万盾的资金。”郭子离端起酒杯，一脸平静地说道：“一百万盾，那就是三十多万元，足够我们同时开工建造十艘‘北极星’级轻巡洋舰了，而且还都是簇新的大船，天底下还有比这更好的生意么？”
    话说郭子离说出了这话，其实也代表了海军系统某种程度上的倾向了，即他们倾向于甩掉手头一把旧战舰，然后加紧换成自己的新宠“北极星”级轻巡洋舰。这种战舰既能护航，也能缉私，更能打击海盗，还能用来侦查敌情，用途甚广，先期先造个十艘再说。至于说丁震上尉远航海试的船只还没回航，靠，管不了那么多了，先造再说吧，应该没什么问题！
    还有，给商船拿来护航的护卫舰也不能忘了！虽说“北极星”级也能胜任——这种船介于真正的护卫炮舰与巡洋舰之间，比较万金油——但海军部还是打算单独设计一款，并且已经拿出了初步方案，即由镇海造船厂设计的“小寒”号（以该型舰船图纸定稿时的节气命名）护卫炮舰。
    该型护卫舰其实是“马岛”级护卫舰的升级版，秉承了东岸人一贯的“船坚炮多”的护卫舰设计传统，“小寒”号风帆护卫炮舰全长38.9米、宽10.6米，吃水竟然达到了4.6米之多，也是令人无语。相对应地，这型护卫舰的火力极为强大，其侧舷上列装了22门12磅舰炮、12门18磅舰炮，8门24磅舰炮，使得其总炮数达到了42门，令人生畏，而且其总载重吨位也达到了708吨，令“八月十日”级都有些尴尬了。
    另外，与“北极星”号轻巡洋舰追求轻快的速度不一样的是，“小寒”号的用料不惜工本、极为扎实，侧舷船板较厚，防护力很强，且由于保留了艏楼、艉楼的设计，使得其航速远较“北极星”号要慢。但毫无疑问它是能走上战列线与敌人大型战舰进行对轰的，比以8磅、12磅短管炮为主的“北极星”号要强上一筹，因此用来护航是再好不过的了。这次海军同样打算多建造一些，以逐步替换多年前列装的“马岛”级护卫炮舰，正好这次有联合省这位土豪付钱换装嘛，真是不换白不换——只不过考虑到这型船预计造价高达4万元一艘，较为昂贵，因此要想多造的话，势必要削减“北极星”级的建造数量，这对海军来说又是一个幸福的烦恼，只能慢慢纠结了。
    “有些白衬衫简直是瞎搞，别理他们太多，该怎么办还是怎么办。这次的事情如果确定下来，那么荷兰人砸在我们这里的军购费用可就达到400万盾了，其中能着落在你们海军身上的钱加起来差不多也能接近40万元了。你们可要好生琢磨琢磨，如今除第三舰队外，第一舰队、第二舰队都需要扩充舰只，我建议你们多造一些轻巡洋舰，这对海外殖民地有好处，毕竟那里面临的多是敌人武装商船的威胁，用‘北极星’级对付是再恰当不过的了。”将手里的酒杯放在桌上后，茅德胜一边夹菜吃，一边说道：“就造12艘轻巡洋舰好了，另外再请执委会将荷兰人订造战舰的部分利润转移到你们头上，凑一凑，再造个4艘护卫炮舰，这样总数达到了16艘，比之前还赚了一艘，船还都是崭新的，性能也比以前强大、出色，多好的事情呀！”
    “是啊，这事我会争取的，难得有款爷付账，得抓住机会啊。”郭子离也笑着说道。(未完待续。)