第三百四十四章 贸易窗口

    严格来说，目前的交河港仍然只能算是个大农村。虽然有葡萄牙人遗留下来的城镇雏形，虽然有东岸人后来陆续兴建的各类设施，虽然移民来了很多拓荒者，但与其他地方比起来，这里确实太偏僻、太荒凉、太落后了，各项条件也是差得太远。
    今天已经是1668年2月20日了，交河港的天气闷热无比，尤其是在午后刚刚下过一场豪雨之后。不过，对于从新库尔兰那个同样潮湿闷热的地方来到此地的克里维茨男爵，却丝毫不感到多么炎热。多年的热带生活，已经让这个曾经差点因为不适应气候而打算搬回波罗的海老家的男人改变了很多，他已经不再视热带天气为畏途，相反甚至有些喜欢上了这个能够“生产黄金”的热带地区。
    库尔兰人生产的“黄金”主要是烟草，其次是黑奴、胡椒、蔗糖、木材和一些药草。这些东西原本在东岸的销量就很大，后来随着意大利商人的介入，新库尔兰的烟草被引入了亚平宁半岛市场，这使得新库尔兰的发展进入了快车道。
    新的市场带来了新的需求，库尔兰人为了填饱东岸和意大利商人的胃口，开始不断发动对黑人部落的征服战争，一方面捕捉奴隶出售至东岸（绝大部分刚果黑奴要出售给东岸政府是铁律，不容违逆，即便外人出价更高也不行），一方面获取更广阔的土地和森林——森林能造房子、造船、造家具，能出售至东岸，土地则可以种植烟草、棉花、香料、蔗糖等经济作物，这是新库尔兰的经济命脉。
    历史上库尔兰曾经有过两次较为迅猛的发展，一次是波俄战争期间，克里米亚、俄罗斯、普鲁士、瑞典、特兰西瓦尼亚五国军队先后攻入波兰，在波兰王国境内制造了无数的难民。库尔兰大公雅各布当时趁机大肆吸纳这些心怀恐惧的波兰难民，然后将他们和自己国内一些造纸、玻璃、造船、冶金、木材等行业的技工及家属一起，用自己和东岸人的船只运输到了南大西洋，然后在新库尔兰扎下了根来。
    大量波兰难民的到来帮新库尔兰解决了极大的麻烦：白人武装力量、白人文职官员、白人监工、白人手工业者、白人商人乃至白人自耕农。当时这一两万波兰白人移民（分了相当一部分给东岸）与早期的拉脱维亚殖民者加在一起，就成了库尔兰公室统治刚果河流域的基本盘。而等到东岸与葡萄牙人的战争结束后，战争期间通过向东岸出口商品而薄有余钱的新库尔兰，又在总督休伊特·德·贝弗伦的一力坚持下，从东岸人手里买下了他们袭扰葡萄牙本土沿海时俘获的大量葡萄牙男女，另外还从东占巴西地区接纳了大批不愿留在东岸人治下的白人至新库尔兰，其中超过一半是所谓的“新基督徒”（即皈依了天主教的葡萄牙犹太人），这又极大促进了新库尔兰殖民地的发展——讲真，这些新基督徒的质量还是非常高的，其中很多人是上过学的，即便没上过学的一般也是熟练的手工业者，再次也是精于种植谷物、园艺菜圃和果树的农民，总之都是些新库尔兰急需的人才。他们因为东岸压抑的宗教气氛（葡属巴西的人都知道东岸是著名的“宗教监狱”）而选择离开，恰好库尔兰公国皈依天主教也就几十年一半多年的样子，下层民众不信教的大把，整个国家宗教氛围一点都不浓厚，新库尔兰对各类基督教派也较为包容，因此这些人陆陆续续都到了新库尔兰生活。
    人才的大量引入使得新库尔兰走上了发展的快车道，并且在与东岸贸易越来越繁荣的情况下，他们以一个比其他欧洲殖民者要低得多的成本开始了在刚果河流域的深入殖民，并获取了大量的收益。这个收益最终又在波罗的海流域——尤其是库尔兰本国及邻近的立窝尼亚地区——造成了轰动效应，然后持续吸引着大量新人满怀发财的梦想，投身到新库尔兰殖民地之中，这在人口不过二十余万的库尔兰公国最为明显，这个小小的国家，如今每年通过各种渠道移民海外的人口竟然超过了一千，令人震惊。
    克里维茨骑士的庄园就受益于这种海外移民浪潮。在征服黑人的战争中立下功劳的他被弗雷德里克王子封为男爵，有了自己的封地和庄园（当然这些都是蛮荒之地，尚需投入资金和人力进行建设），然后他雇佣了很多来自旧大陆的移民充作账房、管家、仆人、监工或手艺人，为自己的庄园服务，然后通过奴役黑人种植烟草和胡椒，出口至东岸获利，使得克里维茨骑士这么原本穷困无比、在旧大陆以卖命为生的武夫（立窝尼亚的骑士老爷生活一直不咋滴……），现在一跃成了上流社会的贵族。
    不过，虽然成为了男爵老爷，但克里维茨目前还无法彻底待在自己那个简陋的庄园里混吃等死，他现在还得为贝弗伦总督和弗雷德里克王子的利益而奔走，比如这会跑东岸来与东岸贸易方面的官员或商人商讨一些事务，而且早在一年之前他们就与东岸人进行过第一轮沟通，并获得了当地地方官员的积极响应。这次他又来到东岸本土，除与东岸方面交割一批货物之外，还有就是与他们的贸易官员敲定一些事务，至不济，也要求得他们在某些事务上的承诺和允准。
    克里维茨男爵这次带来了三艘船，规模相当不小。船上满载烟草、胡椒、生姜、蔗糖、咖啡等各类特产商品，将不大的船舱容量几乎占得满满当当的。此外，他们从雅各布港出发时还随船携带了四百名刚果黑奴，这会到交河港时竟然还存活着三百六十九名，真是意外的惊喜，可以从东岸人那里多换回不少商品了。
    在打发自己的随从去与海关（目前就一个窝棚，大概是全东岸最寒碜的海关了）内的东岸关员交涉后，克里维茨男爵带着两名仆人径直朝镇内东岸人的镇政府走去，打算通过他们通报自己想要见的东岸官员——贸易部的司长白玉堂，目前据说就在交河镇内等待着自己，已经有好一阵子了。
    通往镇政府的街道大概是这座港口城市内最好的一条道路了。鹅卵石、砖头碎屑、煤渣铺就的路面，虽然在暴雨的侵袭下仍然损坏得不轻，但比起从码头一路走过来时那一走一滑的泥土路，已经要好上太多了。
    街道上没什么可看的风景，但有一些东岸商人在唾沫横飞地进行着成交前的砍价。他们坐在一个茶铺内，手里拿着旱烟，一边抽一边进行着激烈的争论。或许是这里的很多居民、商人来自另一个地方的缘故（多来自广州、惠州二府），粗通汉语的克里维茨男爵发现自己很难听懂他们在说些什么，尤其是这些人的情绪还这么激动、语速还这么快的情况下。
    茶铺旁边有一个宗教场所，但似乎并不是东岸常见的天尊道观，也许天尊的威能尚未来得及笼罩这个偏远的港口小镇，克里维茨男爵暗暗想道。
    这个宗教场所同样是一座庙，庙里面有一些神像。克里维茨男爵猜测，这些神像一定是人们依据圣徒在生前看到的样子而摹刻出来的，人们因为他么的文字或为公众所作出的贡献而给予他们这份荣耀，就如同葡萄牙人在巴西随处可见的圣地亚哥、圣马塞洛等著名虔信者一样。这些摹刻出来的肖像此时都被放在一张祭坛桌子上，两侧放着花瓶、香以及多种多样的食物和饮料，比如水果等等。
    “估计用不了多长时间，当天尊这个神祇的地上使者抵达这个港口城市后，这些乱七八糟的信仰都会被逐渐统一起来吧？只是，这么多异端教派，东岸人为什么没有因此而争执、分裂甚至厮打起来呢？仔细想想，还真是有些不可思议呢……”克里维茨一边走路一边想着，然后很快便到了东岸人的镇政府门前。
    恰好正在交河港等待新库尔兰方面来人的白玉堂白司长很快便接见了克里维茨男爵一行人，然后大家在镇政府的后院内围坐了下来，一边喝茶一边商讨此行的主要议题。
    “克里维茨先生，您来过我们这里很多次了。但老实说，从没有像这次给我们造成了如此巨大的困扰。”白玉堂轻轻放下了手里的茶杯，用一种玩笑的语气说道：“自从您提出将交河港建设成新库尔兰与东岸贸易的主要港口后，交河镇的官员们便急躁了起来，他们觉得似乎从中看到了希望，并不断向上级打报告申请增加投资，尽快将这个略显破败的港口城市包装成一座贸易重镇，这可是给上级出了很大的难题了呢。”
    克里维茨男爵闻言笑了笑。事实上自从一年前他在弗雷德里克王子、贝弗伦总督的授意下，跨海来到东岸之后，便向东岸方面主导贸易的官员提出了将交河港、盐城港作为双方主要贸易港口的要求，即他们将新库尔兰的大量特产装船，然后横渡大西洋行至交河港，所有货物在此交割，顺便还能补给、维修一下船只，南下前往盐城港时也能帮交河方面拉一些木材或人员去南方，以不至于让船舱空着浪费运力，顺道也可以赚一些运费花花。
    而当这些库尔兰空船抵达南边的盐城港时，他们将在那儿用真金白银——在双方后来的讨论中，真金白银似乎都不必要了，因为库尔兰人已经打算在东岸最大的银行西北垦殖银行内开设经常账户，买卖交易直接划账即可，方便又快捷——购买新库尔兰殖民地所需的盐、各类日用品、药品、生产工具、武器弹药乃至奢侈品，然后再横渡大西洋前往南非河中港，补给、维修船只完毕后即行返回新库尔兰雅各布港。
    库尔兰人之所以提出这个要求，主要还是为了方便，不耽误时间，同时让船只中途也有个歇脚、避风的地方。比如他们就要求东岸人在交河港设立一家如同东岸首都有的那种超大型百货商店，店里的商品种类最好非常齐全，数量也要备足，以便于他们集中采购。否则若是像以往那样，这个港停靠几天，采购一批物资，那个港再休整几天，做几笔买卖，效率实在太过于低下。
    另外，船只在横渡大西洋后，船况一般都不怎么好，船员也多有身体出现状况的事情。这个时候，若是他们的船只能够在交河港进行一番维护保养，船上再补充一些新鲜淡水、肉鱼、瓜果蔬菜，患病的人员也能临时留在这里接受医治或疗养的话（以免继续跟着船只晃荡找死），那么简直就是再好不过的事情了。而且，库尔兰人同样认为，东岸人在交河港设立了那么多的伐木营地，人手一定十分缺乏，他们将大量刚果黑奴送到这里交割，正好可以被就近利用，这绝对是利人利己的事情。
    而事实上东岸人对来自新库尔兰方面的意见也极为重视，决定满足他们的部分要求，但这并不意味着他们会在交河港这么一个鸟不拉屎的地方瞬间砸下大笔投资。交河港的发展还是要循序渐进，慢慢来，不可能一蹴而就——目前政务院已经批准了在交河港投资建设一个修船所，同时动员国营百货商店、孙春阳南货铺两家大型辛迪加企业前来这里开设分店，并大量备货，另外还打算拨款将交河港码头及疏港公路好好整饬一番。
    不过除了上述这些之外，当地官员所盼望的其他大笔投资可就没有了，因为上头认为毫无必要。交河港要想发展，还是先立足自身，将农业或森林工业搞好，然后通过对新库尔兰的贸易进一步把商业繁荣起来，然后才适合谈论其他的。
    “不过，看在两国间素来友好的关系份上，你们的要求大部分都被满足了，我的朋友。”在开了一通玩笑后，白玉堂话锋一转，用郑重的语气说道：“从今以后，新库尔兰的经济将与东岸更深入地联系在一起，而我国政府也将继续不遗余力地支持贵方，希望你们也能够继续保持一贯的政策，这才是我们所希望看到的，当然也是符合贵方利益的。”(未完待续。)