第五百二十八章 拉杰普特的谋划（七）

    “这个月棉布进口又少了七百匹，新华港那边应该又会抱怨了吧？”浅岛港码头附近一座砖房内，两位海关官员正在处理着一堆文件。文件多是和进出口贸易有关的，上面清楚地记录了有关各类商品的买卖数量、时间、金额以及缴纳的税额，一直以来都是海关系统乃至各路商人们关注的焦点。
    刚才他们提到的棉布进口，指的是通过浅岛港出售到附近印度城镇的染色布、印花布等棉布制品。因为东岸人在染料、漂白等化学工艺上深厚的技术积累，这几年来通过新华夏岛转口贸易而来的此类商品在印度销量还是不错的。但去年下半年以来，此类纺织品的销量开始下跌，中间虽然偶有反复，但整体市场份额确实是在萎缩，以至于到了上个月（1695年5月）通过浅岛海关销售到印度的东岸纺织品只有区区两千五百余匹了，让一众商人们很是恼火，并纷纷向政府投诉，指责印度人采取了不公平的竞争。
    商人们的丑态，政府自然看在眼里，不过他们却也不能不做出反应，毕竟本土那么多国营的或私营的纺织工厂、化工厂，政府也在规划大片的棉花产区及纺织工业城市，新华夏岛也有一堆靠转口贸易吃饭的人，他们的利益，多多少少还是要照顾些的，因此未来肯定要想想办法，扭转销量颓势。
    “咱们的布匹，基本上只是有钱人或僧侣们在使用，普通人是买不起的。现在印度内战正炽，很多地方都被加征了重税，民间资金大量减少，很多原本可能咬咬牙就能买得起我们的染色布、印花布的印度人，现在会转而寻求本土传统的染色布，虽然那色看起来很差，而且也容易褪掉，但胜在便宜。”另外一名海关官员匆匆整理着手头有关宝石、生丝贸易的文件，一边回答道：“新华港那边的抱怨可以理解，但我觉得他们与其有功夫唉声叹气，不如好好想想如何卖更多的白棉布，这才是真正的挑战。”
    说实话，白棉布想要在印度大量销售基本是不可能的。除非你在印度本土建立工厂，并大量雇佣印度工人，不然很难与印度土布竞争。他们的成本，比中国土布还要低，东岸棉布连中国土布都搞不定，更别说更加价廉物美的印度土布了。东岸人唯一拥有优势的，就是凭借着在染料化工方面的技术优势，销售那些颜色鲜艳且不容易褪色的优质染色布，除此之外是别想染指印度纺织品市场了。
    “纺织品让他们都死心了吧。与其在这方面折腾，还不如想办法从大鱼河厂、北方厂多抢点货呢。无论是火枪、大炮、刺刀还是铠甲，随便弄来什么，都能卖一个好价钱。德里苏丹奥朗则布的人马，德干高原上的马拉塔人游击队，还是地方上心怀鬼胎的军阀总督们，他们对武器装备的需求是无止境的，因为大家的安全感都很低。”这名官员继续说道。
    确实，正如他所说，目前莫卧儿王朝的奥朗则布虽然已经灭掉了德干高原上的比贾布尔和戈尔康达两国，但地方上的反抗从未终止，牵制了许多莫卧儿帝国的武装力量。另外，最重要的马拉塔人始终没有屈服。
    马拉塔势力的继承人拉贾拉姆在将领达纳吉、桑塔吉的支持下，以金吉城为最后的抵抗基地，吸引了大量莫卧儿帝国的主力军队。奥朗则布的人马通过从第乌岛及圣乔治城堡（属于英格兰东印度公司）采购来的武器进行攻城，但最终失败。金吉城实在是太坚固了，莫卧儿人持续围攻了六个月，什么成果也没有，反倒是自己因为雨季带来的疫病而死伤了一大堆人——前几个月攻不下，基本上就很难攻下了（历史上莫卧儿人围攻了九年才最终得手）。
    而在吸引了敌人大量主力后，马拉塔人在外围发起了一连串的攻势。他们的轻骑兵行动迅速，战意坚决，不断袭击莫卧儿王朝军队的运粮队，使得前线大军始终面临着弹药、食品、药物补给不足的困境，士气受到了很大的影响。军中不断传言奥朗则布已死，以至于莫卧儿军队的指挥官们放缓了攻势，甚至开始与拉贾拉姆谈和。
    根据与交战双方都有密切来往的法国殖民者透露出来的消息，金吉城下的莫卧儿军队统帅正在等待确切的奥朗则布的死讯，他已经不想再在攻城战中消耗士兵生命了。
    与此同时，由拉姆昌德拉·尼尔坎特指挥的马拉塔军队在马哈拉施特拉一带十分活跃。他收拢了很多马拉塔人散兵，同时拉拢了一些其他民族，共同反对莫卧儿王朝的统治。在1692年的时候，他得到了桑塔吉和达纳吉军队的援助，他们发起了反击，收复了很多之前被莫卧儿帝国占领的土地。不少帝国派出的征粮队、运输队被袭击，任命的官员被杀死或驱逐，在地方上造成了很大的影响。
    第二战场的开辟，使得奥朗则布无法尽全力围攻金吉。而当他抽调人马去追杀桑塔吉等人时，他们又仗着熟悉地理环境飞速撤退了，让帝国笨重的主力部队疲于奔命。到了1693年时，这些马拉塔游击部队甚至已经可以击败前来追剿他们的帝国正规军了，而他们的成功甚至极大鼓舞了很多原先投降帝国的马拉塔人、丹加尔人等等，他们开始磨刀霍霍，打算等一个合适的时机再度背叛奥朗则布的统治。
    所以，在这样一种混乱的局面下，你可以想象军火贸易有多么好做了。东岸人、法国人、英国人、葡萄牙人、荷兰人拼了命地发动各自的关系，找代理人出售武器，每个人都赚取了战争带来的暴利。东岸本土的兵工厂现在已经实行倒班制了，尽全力生产各类武器弹药，甚至就连已经关闭大半的铠甲生产线又重新启动，开足马力加工各类家具，送到印度出售。另外，配套生产各类军需物资的私营企业也收获了大量订单，这些订单的需求量已经超过了他们的生产能力，老板们一度很纠结，是继续这样按部就班地生产呢，还是加大投资，招募工人、添置新机器扩大产能？但不管怎样，东岸本土的军工制造业是迎来了一波景气周期，工人们收入大涨，人人都感谢印度佬的自相残杀。
    “确实也只有武器好卖了。唉，连金属农具的销量都下降了，这印度的局势真是混乱。照这样下去，咱们国家与印度之间将长期处于贸易逆差的状态啊，每年都在流失白银，工商部和财政部就能坐得住吗？好不容易从新大陆和欧洲贸易中获得的顺差，又填到了印度和远东的逆差大坑里，这真是……”说话的官员摇了摇头，将一叠文件放到一边，叹气说道。
    “也许这就是贸易吧。”另外一人也无语了，良久后才说道：“不过现在已经从宁绍那边往本土输送白银了。宁波太富裕了，每年征收的税款除去地方开支后，已经可以反哺国家财政了，这算是一个好苗头吧。”
    “输送个屁！上次那艘运银船，航行到第乌岛后直接停下了。他们接到了本土的最新命令，那笔资金用来支付购买巴林岛和第乌岛展界所需的费用。唔，如果还剩下一点的话，那么还会用来支付下一阶段的军事行动，总之钱是不会回到本土的。”说话的官员给自己和同事各倒了一杯茶，然后说道：“军事行动所花的钱可不少，至今已经超过二十万元了，以后要花多少，谁也不敢保证。”
    话说自从葡萄牙人增兵印度以来，东岸人就借口影响商业，出动东葡联军2000余人，多次从第乌岛往内陆地区进发，先后打败了数支当地的拉杰普特人军队。当地官员无法，只能上报他们一度看不大起的德里朝廷——一直到1678年，拉杰普特人还在试图反抗德里苏丹的统治——让奥朗则布来给他们做主。可奥朗则布又怎么可能管这种小事呢？他根本没多倾注精力，只是下令当地总督自行处理。无奈总督的政令也不怎么管用，地方上的将军、地主和宗教领袖们各怀鬼胎，谁也不愿意为了别人的利益而出头。因此，到了最后，总督也只能在与东岸人谈判后进行了妥协，即同意东岸人治下的第乌县展界，范围为第乌岛向外延伸十公里，这一下子就让东岸人额外控制了大概三百平方公里的土地——由东岸军队镇守，通行东岸制度的土地。
    这还不算，东岸人还取得了相当的商业特权，比如较低的通关税率等等。仅此一点，就令东岸商人在与印度本地商人的竞争中取得了较大的优势。因为印度各地间税卡林立，各类苛捐杂税多如牛毛，前往内地行商的东岸商人不但可以免掉一些不合理的税，同时在一些大家都需缴纳的大税种方面，也可以享受优惠税率，这对于商人们来说真是太美妙了，虽然这些税收特权仅限于南方的几个县，但带来的利益也非常不小了。
    不过东岸人的野心很显然并不止于此。最近，他们又打算在拉杰普特地区强行租借一两个港口城市，进一步扩大商业利益。甚至于，浅岛县的展界外地也被提上了议事日程，东岸人觉得这个小渔村有很大的潜力，打算在一河之隔的陆地上设立据点，开设商馆。以如今奥朗则布窘迫的财政状况——他最近刚刚以135万卢比的代价，允许法国人在印度海岸上修建两座新的商馆，同时给予他们军火贸易免税的特权——很有可能最终花点钱就能达到目的，对此东岸人很是期待，并且打算近期就开始执行这个计划。