第三苏拉 休养生息

    沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德

    第三苏拉 休养生息

    沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德

    第三苏拉 休养生息

    他们被标记，被异类化。

    他们被围捕，被屠杀。

    他们被驱逐，所有值钱的东西全部没收。金子，银子，还有陶币。祖传的项链挂坠，新婚时采办的手镯戒指，全部被无情的夺走。国王手下的士兵用弯刀的把手敲掉老人嘴里的金牙，将姑娘耳朵上的耳环血淋淋的撕扯下来。

    然后，他们被赶到沙漠里去送死。

    通常这要不了多少时间，炙热的气候，无情的沙尘暴，让人发疯的干渴，它们比弯刀更锋利，比魔法更伤人。无数不幸的旅人曾经迷失在沙漠里，除了骨骸什么都不曾留下。

    虽然一些信奉第一因的部落加入了流放者的行列，带来了少量的补给和坐骑。但死亡依然无处不在。提尔的军队把流放者驱赶向远离商路和定居点的无人地区，这里草料难寻，饮水更少。土地干枯而荒凉，由低矮的沙丘和饱经风蚀，贫瘠无比的原野。

    他们越过干如枯骨的河床，为数不多的马匹靠从岩石下和枯树底钻出的褐黄坚韧的恶魔草维生。一些斥候被派出去探查，但他们不敢靠近提尔军队的巡逻范围，既没有找到水井，也未发现甘泉，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入沙漠，找到的池子便越来越小，池子之间的距离也越来越长。

    阿塔斯无疑是一个严厉而无情的世界，它唾弃弱者。

    藏起来的水最先喝完，之后没过多久，不少人喜爱胜过生命的发酵马奶也见了底，接着是藏在衣服夹缝里的肉干和碎馕。由于派出的猎人找不到猎物，他们只好靠死马的肉充饥。

    死亡继踵而至，虚弱的孩童、满面皱纹的老妇、病患、傻子和冒失鬼。他们一一被残酷的沙漠夺去生命。年轻人也日渐憔悴，眼窝凹陷，原本柔顺的头发变得枯草般脆弱。活下来的马也不多了，而且一个个瘦骨嶙峋，仿佛一具活尸。

    每天都有人倒下，绿头苍蝇不知怎的总是能被尸体吸引而来。“他们的时候已到！”活着的人宣布，然后默诵经文，希望死者能够在第一因那里找到现实中没有的快乐。

    白天，他们被埋葬在沙丘底部。晚上，坟墓却被挖开，尸体不知所踪。没人知道是谁下的手，也没人认真的去调查真相。

    意志不坚定的人陷入了疯狂，然后被太阳榨干体内的最后一丝水分。

    若不是灵能强大的灌输和感染能力，剩下的人也快要动摇了。

    有时候，残酷的沙漠会用幻象折磨活人的意志。它在远处变出城镇甚至湖泊的影响，当人们欣喜若狂的赶到时，却发现那里只有沙漠，只有死亡。

    许多人得了怪病，他们的嘴唇和手都长了血泡，头发大把脱落，最终他们双腿颤抖，长眠不醒。

    艳阳高照，靠近地面的空气被加热上升，让四周的一切都看起来模模糊糊的。人们窃窃私语，不知道什么时候才能找到安全的地方。

    阿塔斯人是坚韧，顽强的存在。无数年恶劣环境下的挣扎求生，让他们比多元宇宙里其他的类人种族要强悍的多，他们可以长得更高，跑的更快，吃的更少。按照斯达赫宾塞派德鲁伊的说法，这是进化的力量，是优胜劣汰的力量，是自然的力量。

    但如果没有奇迹发生，再顽强的人也支撑不下去了。

    白天，他们在饱经风蚀的乱石堆中扎营。傍晚，他们继续赶路。

    然后奇迹就发生了。

    那一天，水从天而降。

    自从净化之战结束，巫王的时始以来，从没有这种现象发生。

    自从太初术士被封印，沙漠覆盖了整个世界以来，从没有这种现象发生。

    自从海洋干涸，变成盐海，蔚蓝色的太阳转为暗红色以来。从没有这种现象发生。

    阿塔斯上每一个绿洲，每一座水厂，都掌握在实力雄厚的商业家族和大贵族手里。水是如此珍贵，以至于人们以它的名义杀戮，抢夺，互相征战。

    而现在，水从天而降，似乎取之不竭。

    翌日清晨，被这一奇迹所振奋的人们聚集起来，商议下一步的去向。最终，来自天蝎部落的精灵部落民们说服了其他人，他们决定向尤利克城的方向进发。

    自从巫王哈曼努被杀死后，这座曾经美丽的城市早就不复它往日的光彩。人口十不存一，许多流窜的沙匪开始把那里当做落脚点，据说还粮食匮乏，水源枯竭。但即使如此，一座远离提尔的城市也意味着静养和安全，他们疗伤养病，重新整顿。

    就这样，这群提尔的流放者们最终来到了这里。

    曾经美丽绝伦的纯白城墙，现在已经变成了残垣断壁。城内狭小巷道错综复杂，建筑彼此倾轧，他们的正面没有开窗。毫无特点，放眼望去，一片惨白。所有东西都是白色，仿佛这里的居民对色彩毫无概念一样。

    流放者们踏过阳光暴晒的塌屋残墟，到处都是褪色的烧痕。尤利克曾是一座彩色之城，活力之城，但巫王间的大战夷平了大多数城区。随之引发的大火让全部颜料都褪了色。

    只有少数居民依然留在这座死了的城市里，除此以外就只有小股沙匪。以部落民为核心，流放者们团结起来，一条街道接着一条街道，把匪徒和强盗们驱逐了出去。虽然他们大多数人武器简陋，营养，但目睹奇迹后高昂的士气让他们屡战屡胜。

    匪徒们被赶走了以后，残存的居民也加入了流放者的行列。他们从宫殿废墟中的植物园里找到无花果，从残垣断壁上攀附的藤蔓上摘下小小的绿葡萄，从白色地板的缝隙间挖出杂草，喂给马匹。

    他们还发现了一座废弃的水厂，里面堆满了白骨。流放者们将白骨搬走掩埋，然后利用水厂中的巨大机器，从地下抽出参杂了大量石油的水来。

    第五日，一只庞大的军队接近了尤利克城，足足有两千多人。流放者们人人拿起武器戒备，却发现这支军队乃是精灵法赫德率领的信士军队。法赫德在战场上突然倒戈，与安卡拉的马利克苏丹结盟，重创了提尔人的军队。现在，他带着得胜的战士们和战利品来到了尤利克。酋长法图麦亲自欢迎了他，其他部落的流放者也纷纷从这支军队中找到自己部落的武士。

    心灵术士阿伊莎一路上帮助流放者们照料伤患，还为他们在尤利克城安顿下来煞费苦心。虽然法图麦一句话都不和她说，但她甚得流放者们的喜爱。美中不足的是，据说她所属的部落不愿意皈依第一因的信仰，所以她只能孤身前来。

    人们说她不愿让别人看到她的哀伤，所以来到尤利克城后不久就立即离开，原路返回寻找流放途中掉队的信士。在她离开的同一天，天蝎部落的酋长也选择了离开。她的理由是天蝎部落在尤利克附近有块封地，她要去那里把自己的同族也接来。

    第十日，一个有着美丽面容，留着马尾辫，身后舒展着天鹅般洁白双翼的女子从天而降。她身上的外衣沾了不少血迹，已经结成了褐色的血痂。她的怀中抱着穆哈迪，众信士的长官。

    据卡米拉自己说，她在离开盐海的时候，遭遇到了正从纯净要塞逃离的埃布的波利斯。龙王在和太初术士的战斗中受了重伤，本来正在没命的飞奔。可是他逃出一段距离以后，又察觉到另一场激烈的战斗在纯净要塞爆发，而战斗的一方正是太初术士。

    波利斯觉得有些蹊跷，就躲在盐海平原里，远远观察战况。

    他目睹了千魂首的出现，心中不由感到有些吃惊。这帮心灵术士，数千年来一直隐忍不发，没想到居然出了这样的强者。在这生命绝迹的死地，他自己对战胜千魂首也没有十足的把握，更何况它召唤出了幽灵。

    但波利斯也知道，千魂首实力虽强，面对拉贾特，那肯定是自寻死路。净化之战中，太初术士多少次身临险境都最后翻盘。当年要不是二十多位巫王趁拉贾特最虚弱的时刻同时出手偷袭，能不能打败并封印太初术士，还难说的很。

    过了没多长时间，波利斯就感觉不到千魂首的存在了。它完蛋了，龙王对自己说，比我想的要坚持的更久一些。

    另他感到惊奇的是，太初术士的存在也感觉不到了，发生什么事了？龙王想去一探究竟，但他自己在方才的战斗中伤的太重，法术也消耗的七七八八，附近也没有生命力可抽取，实在不想如此冒险。

    波利斯是个果决的男人，既然决定了不冒险，他随即掉头就走。等联合了其他巫王，一样可以再次打败拉贾特。虽然对方的实力依然远远强过自己，但几千年来魔法的发展并没有白费，他可以感觉到曾经不可逾越的实力差距已经缩小了很多。

    这时候，他看到抱着穆哈迪的卡米拉从空中飞过。

    冒险前去查探是一会事，送上门的机会是另一回事。龙王一见大德鲁伊抱着被拉贾特附体的年轻人飞过，也不多话，立刻就动手攻击。

    而卡米拉决不允许太初术士的灵魂永远消逝，两者间的战斗一触即发。

    波利斯是阿塔斯上最强大的巫王，无与伦比的亵渎者法师。他的实力与经验，都远远不是现在的卡米拉能够匹敌的。但是女德鲁伊没有参与先前的混战，实力丝毫无损。而龙王被太初术士打成了重伤，一边翅膀都被撕掉了，浑身上下，无数伤口中渗出血水，滴落在板结的盐原上。

    波利斯的战术是速战速决，不顾自己严重的伤势，他进一步抽取生命力施展亵渎者法术。如果不是完成体魔龙骇人听闻的强悍生命力，如此多的大伤小伤足以让他当场暴毙。

    随着一道闪耀的绿光，龙王瞬发死亡一指法术，直接命中在空中一心飞行的大德鲁伊。卡米拉被魔法击中，在空中踉跄了一下。这可怕的魔法力量本能瞬间杀死一个生物，但太初术士的异性克隆体居然抵挡住了这一击，大德鲁伊只觉得一阵天旋地转，但还活着。

    波利斯一击不中，继续追击。巨大的能量漩涡出现在他和大德鲁伊之间，犹如细丝一样的能量流从漩涡向四面八方发射出来。巨大的能量激荡着整个空间，细细的空间裂缝到处都是。只要接触到这些空间裂缝，就意味着死亡。

    卡米拉看到毁灭的大潮向自己席卷而来，她的德鲁伊神术无法瞬发，也没法使用定法的技巧。由于双手抱着穆哈迪，她的选择极其有限。

    她选了展现变身的超自然能力，一边从数不清的空间裂缝中间不容发的穿行，一边变化成了巨大的羽毛蛇的外形。她浑身上下闪烁着七彩的鳞片，巨大的羽毛翅膀从蛇背上一路蔓延到尾部，每一片羽毛都有半个人大小。

    卡米拉用尾部卷着穆哈迪的身体，羽蛇的天赋超自然能力让她可以免疫魔法的攻击。大德鲁伊尽可能的护住心灵术士的身体，宁可自己受伤也不愿让他收到伤害。

    波利斯停止时间，施法召唤堕落神侍。血红色翅膀的异界生物应龙王的召唤撕破空间而来，挥舞着旋转的火焰巨剑。然后，巫王一边使用降咒瓦解羽蛇的抗魔能力，一边召唤出漆黑如夜的黑暗，笼罩防住自身。

    时间再次流动，一多半堕落神侍上前抢攻，剩下的一起施展神术，目标直指空中的女德鲁伊。

    化为羽蛇的卡米拉凭空变出一张卷轴来，上面布满神秘的符文，闪耀和微弱的金属光泽，似乎想要施展什么。

    众多堕落神侍凭借自己超强的机动性冲上前开展攻击，而龙王的魔法来的比他们更快。波利斯一声暴喝，他的法术击穿了卷轴，直接打中了巨大的羽蛇，打的她缩成一团。卷轴化成闪着银光的碎片，其中一片匕首形状的碎片穿过了两名堕落神侍，将它们打回虚无。

    剩下的召唤生物一拥而上，似乎就要将卡米拉分尸。羽蛇巨大的翅膀上，羽毛向利箭一样射出。堕落神侍们闪开这些羽毛，却发现其中一片又变回了背生双翼的人形。连那个蛇尾保护着的“穆哈迪”也是假的，是大德鲁伊令自己的动物信使变形而成的。

    卡米拉以迅雷不及掩耳之势突破众召唤生物的包围，抱着穆哈迪扬长而去。

    这场交锋前后不过几次眨眼的时间，其中凶险却丝毫不减。若是女德鲁伊的身体没法抵挡龙王的即死法术，那么交锋尚未开始便已结束。若是卡米拉当机立断变形为羽蛇，那么波利斯的能量漩涡就足以把她扯成碎片。若是她没有在最后用计策脱身，那么一旦陷入持久战中，巫王必将凭借自己雄厚的实力取得胜利。

    就这样，卡米拉负伤坚持飞越了剩下的距离，其中艰险，自不待言。当她把穆哈迪带到尤利克城之后，立刻选择了一个人独自休息调理。

    穆哈迪在到达尤利克城后三天醒来，整座城市为此大为庆祝。据有幸见到心灵术士一面的人说，现在的穆哈迪看上去和以前不同了，具体是怎么不同，却没人说得上来。

    穆哈迪醒来后，从几个有名望的信士那里了解到了目前的现状。他镇定，高效的发布一道道命令。日夜交替，他命令女人们去巫王和大贵族们曾经的植物园里采收果实，男人猛则喂养马匹，修补鞍辔、马镫、蹄铁和踢马刺。孩童们在巷道中漫游，发掘出古老的钱币和没有碎裂的陶器，还有尚可利用的金属器皿。

    翌日清晨，他招来部落民中最出色的骑手，命他们挑选最强壮健康的骏马，载上食水，探索尤利克城周围的地区。

    “我命你们去寻找一切值得注意的东西。”穆哈迪说道。“去找村庄和部落，去找商旅和人迹，去找绿洲，水源和有贸易价值的兽群。若什么都找不到，记录下这周围的地形和景象。如果我们需要再次出发，我们决不能盲目。”

    “若你们遇到沙匪，或者其他部落，告诉他们我的名字。告诉他们，若他们害怕被提尔的军队清除，或者担心废除奴隶制度后他们的权益，来尤利克城。我将有重要的提议说给他们听。”

    当斥候们远去后，心灵术士又命信士们翻掘尤利克城内诸多广场的地面，挖出其下的泥土。若杂草能在石板缝隙间生存，那么除去石板之后，其他植物想必也可在此生长。穆哈迪调试尤利克水厂的上古机器，让它产出加倍，又能分开水和石油，如此一来便不虞水源匮乏。众人啧啧称奇，不知道心灵术士怎么掌握了上古半身人的技术。

    穆哈迪又命人修复尤利克的城门和城墙，“若敌人来犯，我们必须做好准备。”他对众人宣布。

    由于脱离了提尔的管辖，提尔的法律也就失去了效力。穆哈迪决定完善一部律法，涉及生活中的各个方面，巨细靡遗，无所不包。心灵术士认为，越是明确全面的法律，才能越给人民以自由。在地球上，罗马的贵族们就曾极力抵制成文法的出现。因为这意味着放弃“任意裁断的权力”，用明确的规则作茧自缚。

    第十五日，斥候们陆续回报。

    “我的哈里发！众信士之长官。”第一个回报的斥候说道。“我穿过无垠的黄色沙漠和贫瘠荒原，到处都是滚滚沙尘，饱经风蚀的岩块，以及长满尖刺的植物。但我在路上遇到了收拢落队者的阿伊莎女士，还有一个自称军团的男人，他要求立刻与你会面！”

    “让他们进来，先到帐篷里等待我的召唤。”穆哈迪说道。

    第二个斥候也回到尤利克城的大门下，向发出讯号的卫兵和闻讯前来的穆哈迪高声喊道。“我的哈里发！众信士之长官。我顶着炎炎烈日，向南找到了两座村庄的遗迹。那里的幸存者都同意搬来尤利克居住。我还遇到了三股沙匪，他们都同意听听您的提议。”

    “如此甚好。”穆哈迪说。“可有其他发现？”

    “法图麦酋长去到了那块提尔人曾经送给天蝎部落的封地，在那里她收拢了一大群骑手，也随我一同返回……法图麦酋长听说你回来了，要求立刻与你会面！”

    心灵术士同样命人将他们放入城中，送上清水和食物款待。

    就在第二个斥候回来后没多久，第三个斥候也出现了。“我的哈里发！”他骑在马上喊道。“众信士的长官。我遇到了一个不可思议的客人，他在我迷路的时候救了我一命，还与我分享清水。他要求立刻与你见面！”

    穆哈迪注视着城门外，一个身形肥胖，从头到脚包裹在袍子里的陌生人。“究竟是什么客人，拯救了我的勇士？”

    胖男人上前一步，掀开自己的兜帽。“我乃安卡拉的马利克，第十六斗士，灵吸怪毁灭者。我请求与您会面。”

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