第三百二十一章

    李宗儒的牺牲，代表了最惨烈的白刃战到来。站在城墙上的守军，包括叶行远在内，没有一个能保证自己在下一秒钟不会死去。
    这一场战争打到现在，已经不再是神通、兵法甚至于兵力的争斗，而是最后在拼意志。就连叶行远本人也操起了刀剑，裴将军的宝刀削铁如泥，刀下留下了好几个蛮人的鲜血和亡魂。
    守城战进入到了第二十七日，无论是城内城外，都近乎人间地狱。围攻的蛮族也陷入了一种杀红了眼的状态，又或者是承诺给他们的代价太高昂，令得他们能够在这么高的损失之后仍然不肯放弃。
    “城内已经很难坚持下去了。”陆十一娘向叶行远报告，“援军再不到，大概城内就有人要主动开门投降了，我们的人每晚都听到有人在暗中商议。”
    即使在这种情况下，锦衣卫密探们仍然在行使他们的职责。从某种程度上来说，锦衣卫也确实是朝中最敬业的官吏。
    听到这个消息的叶行远却面不改色，他只是苦笑叹息道：“他们只是说说而已罢了，在七八日前，才是最危险的时刻。那时候我最担心有人会开门投降，不过李宗儒老先生的死鼓动士气，让我省了许多鼓舞和未雨绸缪的功夫。
    到了现在这个阶段，战斗已经进入尾声，无论攻防，其实更多依赖的只是惯性。便是真有人畏惧害怕想要投降，那也已经做不出这样的行动。”
    守城专家子衍曾与叶行远无私分享自己的心得，被围者投降，要么是强弱悬殊，连打都没打就已经放弃。要么就是打了几场硬仗之后，被伤亡吓破了胆子。
    但只要坚持超过一个界限，守城的军民就会超越恐惧、士气等各方面的因素，陷入到一种无法脱离的角色之中。他们变得麻木，一直会奋战到城破或者敌军退兵为止。
    到了这个阶段之后，守城就变成了持久战。虽然作为城内的将领，并不会希望手下变成毫无希望的傀儡，但在援兵久久不至的情况下，似乎这反而是种比较好的选择。
    陆十一娘无言以对，她其实也有近似的判断，但总觉得太过残忍。她想了良久，方才怯生生的向叶行远问道：“大人，援兵还会来么？”
    作为锦衣卫当然有自己的信息渠道，省城出发的援兵，在路上又有许多事端，拖延了进军的速度。直到现在还距离琼关县百余里，他们要是继续磨磨蹭蹭下去，还不知道得拖到哪一日。故而陆十一娘都有此一问。
    叶行远瞟了她一眼，淡然道：“此地终究是剑门之地，同省县城，援兵一月不能到。岂不是千古笑谈？三日之内，援兵必至，你大可放心。”
    官僚们做事其实充满了看得见、看不见的红线。比如若是国人暴动，只要能控制得住，上交的公文报告绝对不会超过百人，因为一过百人便是聚众叛乱，首先要问地方长官的责任。
    又比如水火之灾，死人一般也不会超过六十。若过六十，便是特大灾情，本省巡抚、布政使都要担上干系。
    这救援琼关县之事，如果说半月之期是第一条线，那一月之期就是一条绝不能触碰的底线。超过一月，剑门省上上下下所有文武官员都要被追究责任，这可不是一两个武官的脑袋能交待得过去的政治事件了。
    京中大佬再有能量，也不可能拿出相当于一省官员的政治资源来做交换，因而叶行远并不担心，只是没的齿冷。
    “那么说来，最后三日，便是蛮兵孤注一掷的机会了。”陆十一娘颤栗，城外主动攻击的蛮军也受到了很大损失。但是由于守军的放任，不停的有小股部队加入，数量上并没有减员太多。
    他们显然也明白已经到了最后关头，正在进行严格的休整，只有少数蛮人骑着马面色严肃的巡逻。这是暴风雨前的宁静，很快琼关县就会迎来最后的冲击。
    蛮人重点攻击的北门已经残破不堪，一个月的围城之后，也谈不上有什么士气。城内的读书人灵力近乎枯竭，各种物资也早就开始匮乏，幸好因为提前准备征收，粮食倒勉强还够吃，不至于酿成如子衍苦渡城的惨剧。
    “最后一拨攻势...得过去么？”秦县丞喃喃自语，他在琼关县干了几年，从来也没有遭遇到如此惨况。
    叶行远沉默不语，只静静看着城外高举马刀，结阵准备冲击的蛮军骑兵。拼到这个地步，最后的结局如何，只能看天意了。
    他明白这是乱世到来前的真正考验，在此之前，他未曾认识到斗争的残酷。但在近一个月的腥风血雨之后，他心中已无杂念。
    战场固然是生死关卡，但同样也是一个血与火的锻冶炉，或者说正是因为经历了这一场起因莫名其妙的守城战，叶行远才真正成熟起来。
    蛮人围城第二十九日，传说中的援军距离已经不超过五十里，一两天内就该赶到。如果还不能攻破城池，无论如何他们也该撤军了。
    “冲锋！”城墙下，无名的蛮人指挥官怒吼发出了命令，号角声激昂。如黑色洪流一般的骑兵前赴后继向琼关县发起了最后的冲击。
    他们打起了血色旗号，这意味着他们将无休无止，除非城破，或者尽数阵亡。
    叶行远、李夫人、陆十一娘、秦县丞和方典史等人，悲壮的站在城墙上，尽着最后的力量进行战斗。在这个时刻，他们都抛弃了原本的身份，只是普通的士卒。
    没有人再多说什么，发布命令、组织守御甚至于鼓舞士气已经没有任何异议，这一个月的战斗让行动渗入了每个人的血液之中，在最后的战斗面前，只有省下每一分力气用于杀戮之中。
    越来越多的蛮人飞跃上了城墙，但在众人的拼死阻挡之下，他们又被逼落。城楼上斑斑驳驳的血迹，记录战况的惨烈，几乎每时每刻都有人死去。
    叶行远此时几乎忘了自己是一个读书人，他也无暇去关注其他人的情况，只是凭着身体的本能闪躲与反击。
    这一场无休止的战斗，不知道持续了多久，在暮色即将笼罩天地的时候，忽然秦县丞恐惧的大叫：“城墙...城墙倒了！”
    坚持了整整一个月的琼关县城墙，在最后的时刻终于崩碎坍塌，城门旁的一段石墙整体滑坡，露出了一道可以容两三人同时通过的大裂缝！
    蛮人发出了欢呼，他们立刻转移了攻击的方向，跃马冲入那道裂缝，在城门口配备的农兵根本不可能阻挡骑兵的冲击。只要给他们一点时间，蛮人就能有几十骑涌入琼关县中，从背后打开城门，那也意味着城池告破。
    城楼之上的拼死抵抗变得毫无意义，叶行远神色沉痛，难道说整整一个月的苦守，最后还是被击败么？他在战前曾经考虑过，一旦城破便会以土遁之法离去，保得性命但是在这种时候，他真能抛得下身边的战友和城中束手待毙的百姓？
    是叶行远引来了蛮军，也是他组织了抵抗，他能就这么撒手不管？热血冲向叶行远的脑海，他无法分辨多少是出于自己内心的良知，又有多少是因为天命陷阱的影响，只觉得识海之中剑灵悲愤鸣叫，让他脚下无法挪动一步。
    “大人，不行了！我们先撤吧！留得青山在，不怕没柴烧！”陆十一娘扯住了叶行远的衣袖，锦衣卫精英终究经过无数生死的训练和考验，她也是第一个反应过来的。
    事不可为，只有暂时退却。有陆十一娘开口，秦县丞等人也都惊醒，都急叫道：“大人，速速出城，援军离此已经不远，我们还有机会脱身！”
    叶行远略一犹豫，他紧紧握住裴将军宝刀，正要开口决定，忽然听蛮军的背后，又传来犀利的号角声，旋即就是一阵纷乱。
    “有人冲击敌阵背面！天无绝人之路，援军到了！”方典史在这一个月中瘦了不少，他大叫大跳，欣喜若狂。
    叶行远眯起眼睛，举目远眺，只见一小股部队突然从树林之中杀出，从背后切入蛮人阵势之中，他们疯狂的搅动着。虽然人数并不多，但却引起了蛮人的骚乱和慌张。
    尽管最后打着血旗发动进攻，蛮人的士气其实也已经到了崩溃的边缘。他们刚刚看到了破城的良机，陡然又遭遇变故，情绪大起大落，这让他们的反应比平时慢了一拍。
    “不是援军，只是西凤关的斥候部队，最多...只有十几人。”凭着明察秋毫的目力，站在城墙最高处的叶行远看得最分明。他的嘴角微微一抽，当机立断下令，“立刻下城，无论如何堵住城墙的裂缝，他们给我们争取的时间绝不会太多。”
    诸人俱是浑身一震，他们明白叶行远的言外之意。这一只斥候部队大约在树林中埋伏已久，但他们并无改变整个战局的能力，只是在最关键的时刻，通过自己的牺牲为琼关县争取一点微不足道的时间。
    秦县丞等人匆匆下城，拼死率领民兵以沙袋与石块修补城墙，付出了惨重的代价之后，将冲入城中的少数蛮人骑兵一一格杀。
    李夫人浑身颤抖的站在城墙上，望着渐渐平静下来的蛮人军阵，语调悲痛而沉静：“那是我的丈夫。”
    “我知道。”叶行远目视远方，面无表情的开口。