第三百九十九篇 庞多拉“天毁计划”九

    4、可以利用流星出现时，流星体燃烧形成的长条电离子柱对无线电讯号的反射作用，进行高频或甚高频通讯，作用距离可达1800公里。因流星通讯不受太阳活动或核爆炸影响，在军事上有重要意义。

    流星暴雨的观测研究，对于近地空间环境监测、航天灾害性事件预防、电离层通信安全以及深入了解太阳系天体相互关系和起源、演化，都具有巨大的实用价值和理论价值。

    探索流星暴雨之迷，只靠专家的理论研究是不够的，要靠全球专业的、业余的观测网联手观测。通过实践，我们认为长期观测流星可取得很有价值的资料，可以了解流星体在太阳系空间的分布状况，对于研究太阳系演化提供有用的线索，保证航天飞行的安全。

    而流星余迹可以利用来进行不干扰的无线电通讯，在军事上有重要的意义。通过对流星体在大气中产生的声、光、热、电磁等效应，还可以研究地球大气的物理状况。

    二十世纪以来的百年间，曾有几次流星暴雨出现，中国均无缘与之相会，然而，在二十一世纪的第一年，中国首次成功地观测到狮子座流星暴，又迎来二零零四的英仙座流星雨极盛，这对推动中国的天文学研究，向公众开展科学普及教育有着积极的意义。

    对人类了解太阳系的流星体（群），认识人类如何在宇宙环境的可持续发展意义重大。

    二零一六年八月十四日，德克萨斯州捕捉到了英仙座流星雨划过夜空。英仙座流星雨是地球上最容易看到的流星雨。

    每年，地球都会绕太阳公转一周，回到一年前的相对位置。二零一九年八月十二日晚，英仙座流星雨将达到其峰值，几乎与前一年相同的日期，因为地球每年都会穿过彗星碎片流，这些彗星碎片流会在天空中形成壮观的光条纹。

    英仙座流星雨在流星雨中非常特别，原因有很多：它们速度快、亮度高、稳定地出现。即使现在是满月，英仙座流星雨也经常上演一场其他任何流星雨都无法比拟的表演。然而，它们也提醒着我们即将到来的厄运：我们最终会与一颗轨道交叉的彗星或小行星相撞。如果英仙座流星雨与地球相撞，那将是比恐龙灭绝更严重的灾难。

    英仙座流星雨在流星雨中非常特别，原因有很多：它们速度快、亮度高、稳定地出现。即使现在是满月，英仙座流星雨也经常上演一场其他任何流星雨都无法比拟的表演。然而，它们也提醒着我们即将到来的厄运：我们最终会与一颗轨道交叉的彗星或小行星相撞。如果英仙座流星雨与地球相撞，那将是比恐龙灭绝更严重的灾难。

    从仙后座的下方，可以看到英仙座流星雨的光芒。流星雨将从天空的这一点呈放射状划过，所以用广角视角观察这部分天空就能看到今年英仙座流星雨的最佳景象。

    当我们想到太阳系时，大多数人会想到太阳和八大行星，也许包括环绕地球运行的物体，比如卫星。事实上，如果把所有这些来源加起来，它们是太阳系中最大、最庞大的组成部分。它们总共约占太阳系总质量的99.96%。

    但远不止是太阳和行星。有些小行星主要在火星和木星之间运行。还有柯伊伯带天体，它们在海王星外的一个扩展盘中运行。还有奥尔特云，在柯伊伯带之外延伸了一光年甚至更长时间。总的来说，可能有超过100万个对象填充整个太阳系。

    柯伊伯带是太阳系中已知天体数量最多的地方，但是奥尔特云，颜色更暗，距离更远，不仅包含了更多的天体，而且更有可能被类似于另一颗恒星所扰动。所有柯伊伯带和奥尔特云的天体相对太阳的运动速度都非常小，而且大部分都是未经加工的物质，自太阳系行星形成以来，这些物质从未发生过变化。柯伊伯带和奥尔特云是太阳系中大多数彗星和流星雨的来源。

    它们中的任何一个，在任何时候，都能从它附近或附近的任何物体那里受到引力的冲击。它们中的一些，当它们经过另一个巨大的物体时，将被完全从太阳系中驱逐出去。其他的则会被毫不客气地抛向太阳。当这种情况发生时，该天体的新轨道很有可能会带它进入太阳系内部的椭圆轨道，在那里它有机会成为彗星或类似彗星的物体。

    只要有挥发性粒子构成这个物体（包括像甲烷、氮、二氧化碳和水这样的冰冻冰），那么近距离经过太阳就会使这些粒子升温、蒸发或升华。不可避免的是，这个物体会排出气体粒子，并可能有一个或两个尾巴。

    柯伊伯带是太阳系中已知天体数量最多的地方，但是奥尔特云，颜色更暗，距离更远，不仅包含了更多的天体，而且更有可能被类似于另一颗恒星所扰动。所有柯伊伯带和奥尔特云的天体相对太阳的运动速度都非常小，而且大部分都是未经加工的物质，自太阳系行星形成以来，这些物质从未发生过变化。柯伊伯带和奥尔特云是太阳系中大多数彗星和流星雨的来源。

    它们中的任何一个，在任何时候，都能从它附近或附近的任何物体那里受到引力的冲击。它们中的一些，当它们经过另一个巨大的物体时，将被完全从太阳系中驱逐出去。其他的则会被毫不客气地抛向太阳。当这种情况发生时，该天体的新轨道很有可能会带它进入太阳系内部的椭圆轨道，在那里它有机会成为彗星或类似彗星的物体。

    只要有挥发性粒子构成这个物体（包括像甲烷、氮、二氧化碳和水这样的冰冻冰），那么近距离经过太阳就会使这些粒子升温、蒸发或升华。不可避免的是，这个物体会排出气体粒子，并可能有一个或两个尾巴。

    nasa的太空望远镜捕捉到了形成流星雨的碎片流，以及恩克彗星的尘埃尾巴，这张照片摄于2005年。地球上的金牛座流星雨是由泥石流造成的。在某些时候，彗星也会有一个离子尾巴，它直接远离太阳(不会撞击地球)。

    但尾巴根本不是导致流星雨的原因。这些粒子被吹到一个完全不同的，比物体本身所占据的更扩散的轨道上。从地球上看，彗尾可能是壮观的景象，但每颗彗星都有自己独特的绕太阳轨道，不太可能与地球发生互动。

    另一方面，随着温度的升高，主体本身也会有小块的碎片脱落，其中一些碎片在主体前面轨道运行，另一些碎片在主体后面轨道运行。在许多这样的轨道运行过程中，这些从母体中脱落出来的微小物质将会占据彗星状物体所遵循的整个轨道。这些碎片分散在延伸的环上，形成了一种物质，当一颗行星穿过它时，就会产生流星雨。

    彗星的碎片流沿着它的轨道运行，并产生流星雨。虽然整个尾巴可能有数百万公里宽，但峰顶要窄得多。当地球穿过中心线时，如果它和我们同时占据同一空间表明我们有被母彗星撞击的危险。

    这是十九世纪的一项重大发现，将周期性彗星与流星雨联系起来，在随后的几年和几十年里，我们已经确定了地球上大多数流星雨的母体。如果在地球上能看到流星雨，那是因为我们的星球穿过了由类彗星或类小行星天体形成的碎片流。

    英仙座流星雨通常是一年中最壮观的流星雨，原因有很多，包括：一、造成碎片的是斯威夫特塔特尔彗星，它体积巨大，直径26公里；二、它已经形成英仙座流星雨数千年了，这给了它充足的时间来形成一股厚厚的“泥石流”；三、由于斯威夫特塔特尔彗星的高度偏心，它的轨道运行了133年，所以流星的移动速度非常快。