第五章 襄阳 下

    城头门的守官官阶虽小，但却是很有实权的，尤其是在襄阳这样繁华的地方，城门官更是一个不错的位子。在平常的时候，他管着城门内外行人的城门税，手上颇能捞得一些油水，而在特殊的时候，例如眼下他则掌管着城门的开关与否，卡着城外队伍的进入问题。

    尽管当这个城门守官吃住基本上都要在城楼上搞定，颇有些辛苦，但能够慢慢的积攒一些余钱，在别人面前扬威耀武一番，倒也算是不错。若只是一般人的话，能够当到襄阳城的城门守倒也应该心满意足了吧，可今夜在这边巡值的这位却不这么认为。出身于富贵之家，还读过几年书的他一直认为自己在这儿是屈才了，他觉得凭自己的能力应该能够出入幕府才对。

    “唉，不是我不行，而是上天没有给我机会啊。”如此的胡话他时常在醉酒的时候说给自己手下的几个守兵听。

    “那是……那是……老大发财的时候，可不要忘了我们几个啊。”手下的人并不理解他的感叹，但他们作为最底层的一群，在没有了身为士兵的血气之后，种种吹嘘遛马的技能和察言观色的本领还是颇能掌握几分的——他们纷纷迎合自己上司的感叹。这也算是他们这些“小人”的生存之道了。

    在大冷天里，最令人感到幸福的事情莫过于躲在一个温暖的地方，大口吃肉，大口喝酒。这酒自然得煲过得热乎才行。虽然今夜执行宵禁，全城上下一到夜里是不允许有任何光亮出现的，但所谓上有政策，下有对策。对于有资格呆在城楼里的他来说，在城楼里点满灯火，煮着滚热滚热的青茅酒，大口大口的吃着刚刚烧熟了的狗肉而不让外面的人瞧出一点异样还是能够做到的：当数十面巨大的黑布将屋内围了一圈之后，这便简单了。

    毕竟是天下有数的大城，襄阳的城防做得很好，就连城楼也是用十分厚实的黄土累着硬石、巨木搭建起来的。在这到处都是寒冷的冬天，这儿倒是一处少有的温暖之地。

    一边举杯畅饮，一边听着手下的恭维，虽明知其中是拍马的居多，他还是能不住欢喜的微笑起来。城楼的厚实、坚固让自成一处天地的这里与外隔绝，他并不清楚外面发生了什么事情。因为在这里根本就听不见外面的声音。当城下来了这么一位夏侯忠将军的时候，他还在吃喝漫谈着呢。直到外面镇守的小兵匆忙的跑进来把这边的事情汇报于他，他才大略晓得究竟出了什么事情。

    “这么晚了开什么门啊。让他们在城下等上一宿吧。”他吃喝过半到此时已是很有些发困了，自然不愿意再多做什么事情，便想随便打发他们一通。

    “这……恐怕不太好吧……”小兵略微有些迟疑。

    “怎么不好？”他的眼睛一下子瞪了起来：“天如此的黑了，连一丝光亮也没有。如此的景况根本就认不出谁是谁，焉知他们是自己人？”他怕是小兵找不到理由便这么指点了对方一方，脸上露出得意的微笑。他很喜欢这种事情也很感受这种时刻，因为只有在这样指点他人的时候，他才会感受到那高人一等的心情。

    因为他很得意，所以他说出来的话语气十分的肯定。进来的这个小兵虽然不是他的亲信，但也是一个懂得察言观色的人物，他听出了他的肯定，当下也不再多说什么，抬脚就往外走去。他也是无奈，因为他不是这里的守官，只是一个听命于人的角色。对于自己这直属上司的命令，他即使心中有一百个不愿意，也是不得不听的。

    “难怪你升不上去呢？明明白白的把机会浪费掉，还想往上爬这根本就是不可能的嘛。”小兵愤恨的嘀咕着。

    “嗯？你说什么呢？”小兵的声音虽小，但他的耳朵却十分丽灵敏的把这一份小声的埋怨给听了一个真切起来。他当这城门守官已经好些年了，平素里也很难遇上什么高阶的人物，在南城门的这一亩三分地里，他基本上就是头，他有自己的威风，并且厌恶那些胆敢挑战自己威风的人。小兵的话就表面来说只是一个下意识里的抱怨，但听在他的耳中却无疑成了一个刺头人物对他的挑衅。于是，他顿时高声起来：“回来！”他唤住了小兵。

    小兵似乎意识到了自己在言语上对长官的“不敬”，一言不发的回过身子低着头重新站到了他的面前，整个人表现的就像是木头一般。

    “你刚刚那么说，究竟是什么意思？”他紧皱着眉头冷冷的盯着小兵那木然的脸。

    “我觉得大人实在是有些浪费了眼下的大好机会。”小兵对视着他那冰冷的视线，给了他这么一个不卑不亢的答案。

    “大好的机会？”他有些疑惑，“你说说看？”

    “夏侯忠将军是姓夏侯的，这在曹丞相的军中应该算是丞相的亲族了吧。虽然我们还不清楚他最后的官职到底是什么，可是既然能被人称为将军的，那至少也是中郎将以上的级别。如此的品级，如此的血缘关系，想来夏侯忠将军应该是很受曹丞相重视才对。如果大人真的有心离开这里另谋高就的话，走夏侯忠将军的路子不是很好吗？只要我们眼下把他伺候的舒坦了就行。”小兵誓言旦旦的说着，黑色的眼珠里闪烁着他自言为“智慧”的光芒。

    “哦？”他惊讶的看了小兵一眼，似乎没有料到这个刚刚被分配到自己手下没多久，平时也不怎么爱说话的年轻士兵居然还有如此锐利的观察能力，居然发现了连自己都没有注意到的东西：“你说的很好哦。很不错，我本想悄悄让人去办的事情居然就被你给看穿了，真是厉害啊。”虽然他根本就没有看到这一点，可是在自己的部下面前，他总也得保证自己的矜持，让自己的脸面有个存放的地方才行啊。于是，他便这样说了。

    “呵呵……老大不愧是老大……”屋里的众人听他这么说了，哪里还不明白他那略有些尴尬的意思呢。当下顿时一片拍马之声四起，自是十分顺畅的将他的尴尬消弭于无形。

    对于众人如此的吹捧，小兵的脸上并没有任何功劳被夺的怨恨。事实上，他在自己的心中也是有自己的算盘的，而这个算盘在眼下还需要自己这位长官的帮忙才行。“老大，以你的才干，若被夏侯忠将军看上了，那至少会有偏校的等级。小的如今有些事情还请老大帮忙一下。”他推起了满脸的笑容，阿谀的看着自己的长官。

    “哦？什么事情。”见小兵不再纠缠令自己尴尬的由头，而是有求于自己，他的脸色顿时的好了起来，脸上满满的堆着微笑，十分和蔼的问道：“你就直说吧。只要是老大我能做到的，我绝对不会吝啬我的力气。”他虽然有些傲气，有些自大，还有些好妒，但他并不是一个蠢笨的人。对于打压了对方之后，还要给对方一些甜点吃的事情，他并不陌生，反而能够轻车熟路的做得老练起来。

    “嗯，我只希望老大高升之后能帮小弟我一把让我成为夏侯将军的亲兵。”小兵谦卑的笑着，小声的说出自己的野心。亲兵虽然不是什么品级高的官职，但它却是最能获得官职的位置。在这个做什么都需要别人赏识，别人提拔的时代里，成为一个高官的亲信，如亲兵之流，因为能够日夜与长官相处，绝对是升官的捷径之一。小兵很年轻，也就是那么二十出头的年级，正是奋发图强之时，他当然有自己对未来的打算了。不过他也是一个精细之人，很清楚自己的出身与眼前这个老大的不同，于是他便选择了成为夏侯将军亲兵这么一条路子。在他看来城下等候着的夏侯忠绝对是曹军之中极为重要的任务，其日后的前景不可小看，如果自己真的能成为对方的亲兵的话，那自己今后的成就未必就会比今日的老大低到哪里去。

    “得搏一把！”小兵对自己鼓着气，很是期待的看着他。

    “那是自然……自然的！”他笑着连忙应承下来。对于小兵的心思，他并不是没有任何察觉，相反他对此还明白的紧。不过他并不反感小兵有想要离开自己的想法，甚至还有些盼望小兵有这样的想法。因为在他看来，这个小兵的存在无疑有些威胁到了他自己的高高在上，而他并没有具备容纳那些比自己厉害的人做自己手下的肚量。

    “那就多谢老大了。”小兵微笑的说道，他对于眼下的事情能够这么一个顺利的解决方案实在是满意的很。毕竟这是好聚好散，没有任何冲突的两赢之局——自己可以利用长官的推荐获取很有机会向上爬的好位子，而长官也可以利用这个机会获得更高的职务。两人都得到了自己想要的，却是再美妙也不过的事情了。

    当然他们并不清楚，在城下守候多时的夏侯忠将军只是一群想要夺下襄阳的敌人。

    在寂静的黑夜里，战马的喘息声成了深沉而悠远的存在。从那城头上小兵说是要去将情况汇报给他的上司开始到现在已经过去了近半个时辰，这并不是什么太过麻烦的事情竟然花了这么久时间，多少令城下守候已久的黄忠他们有些意外，有些不耐。不过他们是明白事情的轻重缓急的，虽然心中对此很有几分不安，但在表面上他们还是显出了非凡的耐心在那儿静静的等着。

    一片身着黑衣的骑军站立在黑夜之下，从城头遥遥的望去却是那样的模糊，仿佛与黑夜溶成一体般，让人看得不怎么真切。

    在小兵的带领下他走上了城墙，并俯在城垛的间隙上由上往下观看了许久。尽管有着这样或是那样的缺点，但他还是一个用心于工的人，他是决计不希望事情在自己手上搞砸的。

    “还是看不清楚啊。”他无奈的挠了挠头，对自己身边的小兵下令：“你知道今天傍晚过来的军使们的住所吗？过去一趟，把他们请过来，就说这城下突然出现了一队江陵的人马，我们辨别不出，让他们过来帮忙一下。”

    “是！”小兵怪异的看了自己上司一眼，微微的点了点头，转身一溜烟跑了出去。说实话，他并不晓得自己的上司在这个事到临头的时候为什么又变得如此的小心：“敌人？这怎么可能呢？襄阳到现在为止还没遇上过敌人呢。”

    小兵匆忙的去了。他跑得轻松，却让城上城下的所有人都重新呆在了冷冽的风中。襄阳城很大，这份大说明了襄阳的繁华，同时也让众人的等待稍稍的变长了些许。城下的叫门之人已经换了三波了，其口中的话语也变得越来越不耐烦起来。这也是可以理解的事情，毕竟谁都不愿意在这样寒冷的地方呆下去。虽说这江南的气候已经比北方要好上许多，但对御寒衣物并不如将军们那么充足的士兵来说，这份好，实在是好的有限。

    时间在城下人那枯燥的叫喊声过去，堪堪流逝了半个时辰，他便听见了内城里的一片马蹄声。他知道那小兵已经把人带来了。

    “几位大人，他恐怕已经把情况跟你们说了。嗯，还麻烦你们帮忙瞅瞅，这下面的到底是不是我们的人马？”见几人上来，他连忙快步接上前去，直接开门见山的说出了自己的想法。他并不怕他们作拿自己什么，因为他在看到他们的第一眼便已经感受到了他们的个性——这群人都是直爽的军人，想让他们办事，还是公事公来的好。

    “哦？让我来看看？”几位军使之中自然也有高下之别，这边他的话音才刚刚落下，那边便有一人迅速的接上了话茬子，径直走到了城门的垛口便朝下探望了一下。幸许是一片乌七八糟的景况并不能看到什么吧。那人还大声的喝问了城下一句：“是忠将军的人吗？”

    “正是，正是！”城下的反应很快，立马便响起了一片应和声：“我们是接到了调令是要前往汝南的，因为事情紧急而错过了扎营的机会，还请城上通融一下，让我们进城休息一宿。我们的人不多，也就那两千余。”

    “既是如此，还请稍待……”军使点点头，似乎已经确认了他们的身份，便向一直张望着这里的他肯定道：“确实是自己人。”

    “那好！”他放下心欢喜起来，朝着城门口的士兵大声的喝道：“开门，放行！”

    “是！”命令一下士兵们自然迅速的行动起来。

    城头上的他看不到这一切，但从自己手下所兴起的动静中却是很真切的感受到了。他随即转头朝向军使：“既然同是从江陵出来的人，那还请几位随我一齐下去一趟。说实在的，我有心结识这位夏侯忠大人呢。还请军使大人帮我引荐一番。”

    “呵呵，那倒没有问题。”军使迅速的对视那一眼，黑暗中的脸突然闪过一丝古怪的笑容，却是对着这位一直想着升官的城门守点头应承下来。毕竟在这个事情快要成行的时刻，他们实在不愿意因此而再生什么枝节令事情变得糟糕，对于那城门守的请求他们自然是会为他说情的，只是这说情的对象不是什么曹军的夏侯忠将军而是李晟军的大将黄忠黄汉升。

    事情简单而利索的进行着。随着绞盘的放松，吊桥的落下，襄阳南大门的打开，黄忠领着五百踏着矫捷的步伐迅速的进了城门。才越过城门动，他也没有任何多话，只是轻轻的一挥手，蜂拥而入的五百人便四散而去，飞快的控制了城南门的各个角落。其迅雷不及掩耳之姿，倒让跟着几位军使下楼正要与他见面的城门守官和他的部下们看的目瞪口呆：“你……你们在做什么？”

    火把在入城士兵的手里被点亮了，在灼灼热光的照耀下，黄忠那并不显得的苍老的身影出现在惊讶者的面前，他取下了头盔，露出了那令所有襄阳士兵都熟悉的面容：“没做什么……我们只是来接受襄阳城而已。”他微笑的说道。

    “接……接收襄阳城？还用得着接受吗……襄阳……襄阳原本不就是丞相的吗？这是不是有什么误会……？”惊讶者的错愕令他言语失常，他到现在为止还以为。眼前的队伍是曹操的队伍。

    “哪里有什么误会？襄阳之地奶堂堂景升主公之领。主公虽死，然大公子尚在，如何归得到曹操这个盗贼的手中？如今，曹贼在赤壁大败，其自身已是难保，又如何能顾的到你们？”黄忠冷冷的看着错愕不已的一群人，脸上露出嘲讽的笑容：“我们今日乃是奉大公子之令接收襄阳城池。呵呵，随便也是要算一算你们这群人的旧帐。主公尸骨未寒，居然就把基业拱手让给别人，哼！你们很行啊。”

    “将军饶命！饶命啊，将军！”见黄忠说得严重脸色严厉的紧，这边被控制起来的大小几十号人，顿时泄了气赶忙不禁的跪倒在地上俯首告饶起来，“将军，这些事情原本都是上面的那些人决定的，我们这些吃饭当兵的哪有办法违抗啊。还请将军明察。”

    “明察？我自然会明察的。不过，你们这些人若说是一点差错也没有，那也太糊弄人了吧？”黄忠瞅着他们的脸说道。其言语中虽然依旧抓着那一点不肯放松，但在语气上无疑有了些许的松动，似乎已有不要他们性命的意思了。

    “将军我等都是听上面的命令行事，就算有不对之处也是身不由己啊。将军即便再怎么厌恶我们，也当晓得我们所为并罪不致死。肯请将军宽大我们一回，给我们一个带罪立功的机会吧。”众人匍伏于地痛哭流泣的说道。他们都是明白人，在城门这个流人最多的地方干了这么多年，哪里还听不出黄忠话中的意思。眼见黄忠却有不杀自己之意，他们自然是迅速的蛇随棍上，连连保证不已了。

    见他们如此这般听话，黄忠自是满意不已。不过心中的满意他在脸上并没有表现出来，他知道对于这些如同墙头草一般的人物，在眼下这种紧急的情况下是不能给他们以任何好脸色看的。你必须冷着脸对他们，用自己手中的力量给他们以威慑，令他们服贴起来，就像那强劲的大风一般，一阵阵的吹过总能让地上的草服贴恭顺。

    挥挥手打发队伍散去，入城的一万人马迅速的分作了四路两千五百人的小队奔向了茫茫的夜中。都已经入城了，他们这下子不再掩饰自己的身形动静，纷沓而起的脚步声把整个襄阳城都给惊动了。长于安乐之中的人们根本不晓得发生了什么事情，他们惊惶的从睡梦中醒来紧张不已的面对着前所未有的局面。

    蒯家的大宅自也是在城中有了动静之后才有了灯火的。尽管夏侯惇临走之前将襄阳城的防务完全托付给了蒯越，但在处于这么一个大后方，平日里又没有听到什么风吹草动的消息并不晓得眼前的事情究竟到了一个什么地步的蒯越，自然不可能像战时一样吃睡都在兵营之中。已经五十好几他也是一个老人了，作为一个豪门中人他的吃穿行止自有一套规矩，在没有什么大事发生的时候，这规矩自然是还在的。在处理完一日的事情之后，他倒是很按时的睡下了，直到这一系列变故的发生。

    “外面发生了什么事情？”被惊醒的蒯越迅速的穿戴整齐出现在了宅院的大堂之上，听着外头一片杂噪无章的声音，他神情严肃的询问自己的管家蒯忠。

    “老爷，似乎是敌人攻进城来了。”蒯忠抖着花白的胡子，神色颇为紧张的应道。

    “敌人？哪里来的敌人？”蒯越闻言微微一愣，不解的疑惑道。

    “这个我也不太清楚，不过满城都是这么说的。外面已经是人声鼎沸了。”蒯忠苦着脸无可奈何的解释道。

    “外面……？”蒯越脸上的困惑更盛了，“这到底是怎么回事呢？”

    正说话间，忽听得外面一阵马蹄声临近，而后停下了，似乎有一路人马直接来到了自己宅院的跟前，随即响起了震天的敲门声：“蒯越先生在家吗？我家将军欲与先生一会。”

    “你家将军？”蒯越闻言心中涌起不好的感觉。“莫不是襄阳城真的破了？”他怀疑着，但又觉得这不太可能：“哪里有敌人能直接攻到这儿来呢？何况还是无声无息的破了城池。”他想了半响，头痛的摇了摇脑袋，终于决定暂停这种毫无头绪的暇思。事情都已经到了这个地步了，再去想其他问题都是无济于事。蒯越是一个聪明人，自然明白眼下的自己该怎么做。“容我更衣一番。”他大声的对着外面喊道。这只是一个托词而已，事实上早已穿戴整齐的他需要用这么一个借口来拖延一下时间，好将家人安排妥当——像他这样的大宅院是绝对有备着地道的，那本是为了万一，在襄阳一贯的平和之下，就连蒯越自己也不曾想过真的有要用这地道的一天。

    此刻外面的人显得很有耐心，至少他们都一直保持着安静，直到蒯越将一切都安排妥当，自己打开了家门。

    门在宅里宅外两边亮起的火把照耀下慢慢的打开了。身着一身青色锦袍的蒯越领着身后早已整备好兵甲的家丁出现在大门的开启处。除了蒯越本人，他们大都抽出了身上兵刃。那明晃晃的锋利在灼灼的火光中闪耀着令人心惊光芒。宅院的墙壁上自是同样出现了一群群拈弓搭箭的士兵，他们以同样戒备的神情紧张的注视着门外的人们。对方的宽容给了蒯家已整军的机会，而他们并不因此而感谢对方。在这里，什么皇帝主公之类都没有他们自己的家主重要。只要身为家主的蒯越一声命令，他们这些人绝对会不顾一切的向外面的敌人杀去，而不管其他。

    当然蒯越这边是以自己的刀枪作为后盾面敌，而作为敌人的黄忠自然也不会端着美酒佳肴来与蒯越会面。虽然城中的战斗一时还没有结束，分散到各门去的兵马还没有收回，眼前供黄忠掌握的也就是此刻跟随在自己身边的这两千多人，但黄忠却很巧妙的利用眼下黑夜虚实难定的这个背景，将自己手中的这点人马分散开来，隐隐重重的在整个蒯宅的周围造出了一片浩大的架势，让人一望而去便觉得包围着自己的人绝对不下一万之数。

    “见过异度先生！”看蒯宅的大门被打开，蒯越出现在自己的面前，黄忠连忙上前几步对着蒯越行礼道。尽管眼下彼此之间还是敌人，但对于在本身就是荆州人的黄忠来说，曾经是自己同僚的蒯越无疑是一个值得自己敬佩的人，无论是在学识、机谋上，还是为人处事上，都是如此。

    “你……你是汉升！？你怎么会在这里？”听到了黄忠问候，见到了黄忠那并不显得陌生的身影，蒯越显得十分吃惊，他绝对没有想过已经是长沙李晟帐下大将的黄忠居然会出现在这里。“难道你们夺取了襄阳吗？”蒯越不由得瞪大了眼睛。他不敢相信这是事实，然而一切全都明明白白的摆在了他的面前。

    “正是如此！”黄忠缓缓的点头，随即抛出了一个对蒯越来说犹如惊天霹雳一般的消息：“曹丞相的军队已经在赤壁被我家主公与刘皇叔以及孙权的联军所打败，八十万大军土崩瓦解，曹丞相自己生死不知。如今江陵和襄阳都已经落入我们的手中了。”

    “……”听得这个消息，蒯越更是吃惊，他骇然的站在当场，许久都不吭一声，似乎在努力的消化眼前这个对他来说绝对算不得好的消息。直到半晌之后，他才抖了抖那因为脸上变色而略显得有些苍白的嘴唇巍巍的问道：“那现在你们想怎样？”

    “我需要你们的配合！”黄忠如是说道。