第三回
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第3章《渡水道遇桔罗恩公_收灵兽识鬼红妖夜》
潼关水道是一条贯穿潼关地下水域的半天然半人工的水道，据说是当年大禹治水时留下的，通过此水道可绕开陆路连接长安与洛阳，但要比走陆路更花时间，已经很久没人用了。而且上古留下的水道多半有些“不干净的东西”。若是太平盛世是没人会傻到借道此处的，但如今乱世，与其在陆路上被战火误杀或者被盗匪劫杀，不如走这里来的安全些。
楚歌他们跟着商队在潼关水道走了三四天，这一路虽说有些小妖小兽，但都是些豺狼虎豹一类的，凭楚歌他们的身手，倒也没什么大碍。
这几天瑶甄跟海棠相处的很融洽，已渐渐有“姐妹淘”的趋势。白天楚歌坐在车轼上赶车，她们俩就在车厢里嘻嘻哈哈地聊天；到了晚上她们俩一同睡在车厢里，楚歌就只能在外面喂蚊子。这时候，蜜儿有时会在外面陪陪楚歌，有时候又会跑回车厢里跟她们一起睡。
倒是海棠的身手让楚歌大吃一惊。先前被她一脚踹下窗户，楚歌就知道这个姑娘力气大，但没想到她还是会武功的！不过楚歌后来想想：委身青楼的她若不会点拳脚怎么自保其身、行走江湖？不过海棠的武功显得比较粗劣，一般遇到猛兽，她多是高高举起随身携带的琵琶，粗鲁地往其头上猛砸；当然，若是她要换衣服的时候楚歌恰好在马车上或者马车附近，她也会毫不留情地拿那把木琵琶砸楚歌的头、撵楚歌走。楚歌有时候会怀疑：海棠的琵琶是用来弹曲的还是用来打架的？
说海棠那么粗鲁，但比起温婉端庄的瑶甄，蜜儿似乎更喜欢跟海棠腻在一起。蜜儿只会咪咪咪的叫，有时候说什么楚歌都听不懂，但不知道为什么海棠就听得懂。这也许就是蜜儿比较黏海棠的原因吧？
蜜儿咪咪咪地告诉楚歌，她很喜欢海棠。但楚歌觉得他很怕这个女的，总觉得一见到她，心里就紧张地砰砰跳。难道是一见面就被她踹下楼外，再加最近老被她呼来喝去外加琵琶砸头伺候所带来的后遗症？对了！她还很喜欢捉弄他！弄得他对她好怕怕……
潼关水路走了还不到一半，周围的环境越发显得阴暗神秘，还能间或听到一些奇怪的声音。商队的人也一天比一天沉闷起来。这天，他们来到水路中庭，与船老大约定碰头、上船的地方。这里是一处除了来的路就三面环水的半岛形的人工码头，这里的水很深、水流平缓，非常适合泊大船。商队一行人是按照约定的时间到达水路中庭的，但在此等待了好半天，都快过了约定的时间也不见一向准时的船老大跟他的船队。这种不正常情况使得整个商队的人全部都一言不发，如有劫难即将降临。死气沉沉的气氛叫人好生压抑。
终于，海棠受不了这种压抑的气氛，就爆发了：“哇……我最喜欢这种阴暗神秘的地方了！好刺激！你们听，还有很多奇怪的声音……”她半开玩笑地说。
一听她这么大声地说这么不吉利的话，商队头子立马急了，连忙劝她道：“嘘！嘘！姑娘，请你小声点，可千万别把妖怪引来啊！”
“妖怪？”海棠一副不相信的样子。水灵灵的大眼睛扑闪扑闪的，似乎在说：光天化日之下还会有妖怪？
“喂喂，你为什么还没走啊？都走了这么大段路，该甩的也已甩掉，你不用再跟着我们了吧。”楚歌一副趁机下逐客令的样子，脸上赤裸裸地写着：不喜欢跟着，你就自己走啊。不要再跟着我们了，我很烦你！
“咦？讨厌……”海棠一副正在跟楚歌打情骂俏的样子娇嗔道，“原来你还是不懂我的心愿……我只想知道你的名字啊。呐，告诉我吧？”
“不要！”楚歌脸红，语气也变得焦急跟急促、羞涩，活像个街边被调戏的小媳妇。
“告诉我嘛……”海棠不依不饶地追问。
“不要！”楚歌仍旧任性地坚持。
“拜托你诉我嘛……”海棠依旧不依不饶地追问。
楚歌被海棠问烦了，突然一声大吼：“都说了不要！”
这时，水里传来一声鬼怪似的大吼：“嗷呜！”众人皆是一惊，商队头子连喊：“怪……怪物……出现了！”
商队里的人一边恨楚歌和海棠争吵大声引怪，一边收拾物品四散逃难。唯有楚歌、蜜儿、瑶甄和海棠四人不慌不乱，反而从容应对水底即将出现的怪物。
港口面前的冰冷的湖水突然像沸水般“噗噜噗噜”地不停冒泡，不久就从水里浮起一条全身血红色的怪鱼。怪鱼身体大如西瓜；眼睛像鲤鱼；体型似河豚；鱼鳍如金鱼；鱼尾若斗鱼；额头处还长有鮟鱇鱼身上那种吸引食物的灯笼似的发光肉球……漂浮在半空，一副凶巴巴的样子对着楚歌四人。
“嘻嘻，讨厌啦。有人好小心眼哦！”海棠完全无视鱼形水怪，对其视若无睹，依旧跟楚歌嘻哈。“既然这妖怪是被小心眼的小哥唤来的，那小哥可要好好保护我们这些娇滴滴的淑女哦……”连这几天早就看惯了海棠捉弄楚歌的瑶甄也忍不住好笑起来。
“可恶！少罗嗦！”楚歌迎面对着怪鱼，对未知的危险心里烦得很，这时海棠偏偏不识相地跟他打趣，他真对这没危机感的娘们儿火大，连对海棠吼道：“我叫楚歌！楚君河！听到了吧！等我把它解决了你就给我离开！”他赶紧很自觉地自报姓名，就是希望海棠：你的目的达到了，你可以离我远点了，扫把星！
先下手为强。
楚歌不待怪鱼先动手，自己动作快，先前一步上去，揍小屁孩儿似的狂揍了怪鱼一顿。没想到倒把怪鱼揍得哇哇大哭：“呜呜……哇哇……你们都欺负我！”那样子活像个受到高年级不良少年欺负的小学生。
众人汗。
楚歌脸抽筋：“喂……我也只揍了你几拳，还谈不上欺负吧？而且，是你自己先凶巴巴地冲上来的……咦，商队的人呢？”楚歌左右张望，发现就这须臾，商队的人就跑不见了！“怎么全都不见了？”
“嘻嘻，”海棠好笑，“他们方才发现什么符啊法器的都没半点效用就吓跑了。”一想到同行的那真平道人和宁生殿门人整天斗嘴说自己的道行怎么样怎么样的，一见到真正的鬼怪连个屁用都顶不上，只能脚底抹油溜之大吉，她就觉得好笑。真平道和宁生殿也不过如此嘛！只可惜自己租借的那辆马车也被不知道是哪个趁火打劫的家伙顺手牵羊了，看来当初交的租车的押金是要不回来的啦。不过好在主要财物都随身携带着、最重要的特制琵琶也背在身后，这么一想也就不那么心疼了。只是车上的干粮……唉！接下来的几天就只能吃鱼充饥了。
“你……你怎么还在这儿？”楚歌心想：你怎么不也吓跑了好？
“叫我小棠就好。”可是海棠对楚歌那副赶人的表情完全视若无睹，仍旧笑盈盈地对他说道。“哎唷，我被这条怪鱼吓得走不动，现在当然也没力气回头啰！”
“你！”楚歌气结，心想：“不行，我若再继续跟她说下去，肯定会短命的……还是先解决眼下的问题比较合算……”便转移话题，但问到重点上：“可是商队已散，除去这怪鱼不谈，四周尽是地下水流，若要渡水……”他左右张望，道，“这里既没有竹筏小船，我们也不懂得操桨技术，这实在……”
这时身后传来一楚歌似曾听闻过的声音：“小兄弟，若你们想渡水，只要请小小姑娘帮忙一下就成。”来人仙风侠骨，正是当日在张祭手下救出自己的剑侠大哥。
见到恩公，楚歌欣喜若狂，连忙高呼：“前辈！”
“昭德村的小兄弟，我们又见面了。”剑侠点点头，算是打了个招呼。
“前辈怎会来到此处？”楚歌连问剑侠，“当日救命之恩楚歌尚未来得及答谢，请前辈先接受君河一拜。”说着，就双手合十，双臂高举齐眉，深深躬身伏地，以儒家礼节像救命恩人行了个感恩大礼。
剑侠见楚歌的言行，若是不让他行这礼他能是会纠结一辈子的，也就接受了楚歌这一拜，将楚歌扶起：“小兄弟何需客气，见义勇为乃我辈该行之事。更何况，我也因此得识名震西凉的马孟起，也算受益匪浅。倒是你们，怎会来到如此危险的地方？此地妖气甚重，与当日昭德村的魔气相比，更甚之而无不及。我便是为此事而来。”
“原来前辈是为调查而来，但我们前往洛阳乃势在必行，方才前辈说渡水不难，可否请前辈指点一二。”楚歌心知，这剑侠绝非等闲之辈，问问他，他定知道渡水之良策。
剑侠抿嘴一笑，道：“小兄弟，莫非你忘了身后可爱的小小姑娘？”他指着蜜儿道，“若我未看错，她天生具有妖衍转附的能力，只要她愿意，应该可以轻易邀请这位鱼精帮忙。”
“蜜儿？”楚歌这才想起蜜儿出生的那天晚上，在长安城墙下，荷叶童子青凛附身蜜儿的情景。
“咪，咪，娘……”蜜儿咪咪向楚歌点头答应，很主动地跑去跟鱼精交涉，“娘，咪咪……”
“呜……你说你娘对你很好？还邀我一块儿走……呜呜……蜜儿姑娘，你们对我真好！肯当我是朋友。”这叫做桔罗的爱哭鱼精也是天性善良的，方才装怪吓唬人也只是听到声音吓怕了才装怪吓人的。跟蜜儿一番交流后居然一下子就答应随楚歌他们同行了。“我知道了，以后渡水的事就交给我吧。”
说完，桔罗回到水里，开始像发豆芽似的身体膨胀了许多倍，大到简直跟条大船似的，然后张开大嘴，待楚歌他们登上“鱼舱”，它便合嘴、如潜水艇一般沉入水里。
桔罗本就是鱼精，又对这一带的水域极为熟悉，有着桔罗这样的“潜水艇”般的存在，原本要七八天的水路路程一下子就缩短到一两天了。呆在桔罗嘴里并不难受，这里既没有异味也不气闷。肚子饿了的时候，只要蜜儿咪咪一叫，桔罗会自动吞进几条鲜活的鱼儿进来给他们食用。唯一美中不足的就是不能在桔罗嘴里烧火，楚歌一行人这几天就只能吃口味单一的生鱼片。
在这段时间里，闲聊中，楚歌终于弄明白救命恩人——剑侠原来姓姬名枫字元博。曾在信奉黄帝的天若宫修真。
在旅途期间，姬风见海棠有修习术法的天赋，便传了她一点皮毛，以做防保命身之用；又教了蜜儿一些修行心法，帮助她承受仙灵附体后所带来的身体负压。
姬风告诉楚歌，蜜儿体质特殊，可任灵物附生，并获得该灵物的特性，当需要的时候便可召唤出灵物帮忙。“荷叶童子和桔罗鱼精皆为天地蕴生的生灵，虽非人类但本性温和、各有特性，只要他们依附在蜜儿身上，如后不止渡水、在战斗各方面也会有不少助益。”
楚歌这才想起之前遇到贼人、猛兽的时候，蜜儿有时也会变成青凛的样子来协助他。
“嘻嘻，这可真让我们大开眼界！”海棠嬉笑着说，“不过……我方才应该没听错吧？”他指了指楚歌又指了指蜜儿，“娘？刚才那位小姑娘好像是这样叫你的？”
一时间，周围气氛变得很诡异。瑶甄不小心yy了一下，瞬间脸就羞红了。
“喂，喂喂，你们可别乱想！她……”楚歌急地又羞又囧，连忙解释，但似乎像是在掩饰什么。
“唉……真是世风日下啊！”海棠啧啧道，“没想到我长安第一名伶居然也会看走了眼，竟喜欢上一个不负责任的有妇之夫……”
“你胡说什么！我可跟她一点关系都没有！”楚歌急得满头大汗，左右两边的脸颊上红活脱脱的像大姑娘摸的胭脂红，“是她一直黏着我的！”
“咪……”蜜儿听到楚歌这么一说，生怕娘不要她，眼睛立马水汪汪的，小粉拳紧紧地抓住楚歌衣袂不放。
“瑶甄姑娘，你千万要相信我……”可惜，楚歌这样子根本没什么说服力，反而又一种越描越黑的趋势。瑶甄虽然嘴上安慰：“即使是楚公子有了孩子，也不要紧的……”但眼神里对蜜儿不是楚歌亲生的闺女这一件事充满不信。蜜儿是不是楚歌的孩子对她来说有什么重要？重要的是把她安全及时地送到洛阳才是。
无可奈何，楚歌只能求助于姬风：“前辈，你快帮帮我……你一定知道蜜儿真正的身份吧？快帮我跟她们解释解释……”
但楚歌运气很背。“小兄弟，实不相瞒，我方才所言已是所知全部……”姬风一脸歉意地回答道。
“算了算了！终有一天老天爷会证明我的清白！”楚歌一脸无奈，似是秋风中不得不飘落的枯叶。
经过漫长的水道路程，在桔罗的帮助下，楚歌一行人终于很顺利地渡过水道，到达潼关水道终点前的渡口。
待所有人都上了岸，桔罗就变回之前的西瓜大小，“跐溜”一下，就附身到蜜儿身上去了。
潼关水道是地下水道，来的时候要从地上往地下走，出去的时候自然要从地下往地上爬。楚歌他们渡完水就开始攀爬漫长的石梯。没爬多久，就听到前方有动静，一个似人非人似猴非猴、体大如屋子的千食鬼正在欺负一红一蓝俩鬼妖：“小姑娘，你快让开，让我吃了这个可口的树精。”
“不准你伤害白桦！”被称小姑娘的红发红衣女鬼只身挡在受了伤的蓝色男树妖面前，语气中充满了勇气和坚定，“你要是敢再向前一步，就别怪我不客气！”
“小夜……”被称之为白桦的蓝衣树精有一头白桦树皮似的银发，此时的他已身负重伤，似是连站起来也很困难。
“白桦你别担心，你只要专心养伤，这些妖啊鬼啊的，我一个人解决就行！”在女鬼的劝说下，白桦树精开始坐下打坐疗伤。
“哈哈哈哈……小姑娘好大的口气，原本是看在你身上有些鬼气才跟你好好说话，既然你这么不知好歹，我就连你一块儿吃了！”
“是红夜跟白桦！”姬风认识红夜和白桦，见他们有难，也不能袖手旁观，便带着楚歌他们冲上去，围着红夜跟白桦形成保护圈，全员进入战斗状态。
“等等、等等……这吃饭可是要讲究时间、地点和对象的。你在这么不巧的时间、这么差劲的地点和这么多人面前动筷子，也不怕噎到吗？”楚歌一上前就又开始嘴贫了，“对吧？姬前辈。”
姬风点点头，对千食鬼道：“如果你愿意退下，不伤害他们两个，我们可以马上避免这场战斗。”
千食鬼自觉好笑：“噗哈哈哈……开什么玩笑！这些年我想吃什么就吃什么，像你这种修行的，也敢在我面前说大话？”这些年它在这潼关水道称霸一方，怕这几个凡人个毛啊？！
“哦？既然如此，那我们便来试试？”姬风对他认为面对千食鬼，现在是众人中最弱的楚歌道，“楚兄弟，一起小心。”
“知道了！”楚歌有点纳闷：怎么姬风会认为现在海棠会比他强？难道是对付千食鬼，会一点术法皮毛的海棠会比他牛逼？但转念一想，对付鬼怪，术法的确会比剑术有效得多，也就释怀了。
千食鬼是千百年来穴居在潼关水道里，靠吞食各种精灵为生的鬼怪。应为吃得多，体型也比较大，抗挨打能力也不低、力气也不小。但这并不表示他的敏捷度就低。如果是往常，靠楚歌几个人是打不过的，但姬风是什么人？区区一个千食鬼，他一个人对付还是绰绰有余的。但这次姬风不打算亲自动手，他才教了这几个后生子一些防身御敌的术法，能遇到个拿来练习练习的机会实在是太好了！毕竟，实战经验比理论教授的效果会好很多。
千食鬼是有实体的鬼怪，可以被刀剑拳脚所伤。这一点，对于善于剑术的楚歌和惯用拳脚的瑶甄来说很有利。而千食鬼身为鬼怪的属性又使得它对术法无抗免性，这样海棠和蜜儿在一定程度上也稍占优势。加上有姬风在一旁指点助阵，虽伴随一点小擦伤，但还是顺顺利利地把千食鬼给收服了。
待千食鬼被收服，姬风把本性恶的千食鬼收进符纸，轻吟咒语，指间符纸便被一把三昧真火化掉，千食鬼也通过此法送到它该去的地方——地府，去接受阎王对它公正的判决。末了，姬风问经一段时间疗伤，已无大碍的桦树精和女鬼：“两位，别来无恙？”
“恩公！”桦树精白桦道。
“风！”红夜女鬼欣喜道，“风，风……你怎么会来这里？”她问道。又急着叫姬风：“白桦受伤了，你快帮他看看！”
姬风上前为白桦疗伤。楚歌问红夜：“你们……莫非之前就认识？”
“那当然！风可是我们的救命恩人，”红夜见楚歌他们一行人是跟姬风一起来的，料想定是姬风的朋友，正所谓“朋友的朋友也是朋友”，她对楚歌他们既热情又熟络，“你呢？你们又是谁？”
“我……”楚歌没遇到过这种情况一时间还不知道怎样回答才适宜。倒是海棠更为善于公关交际，替他答道：“我们也是前辈的朋友。”
“咪咪。”蜜儿也笑的甜甜的，一副赞同肯定的的样子。
红夜看到可爱的蜜儿，里面就被她激发起雌性的本能：“这是……？！好……好可爱的小不点呀！你是从哪里来的呢？”此刻红夜的注意力已经完完全全被蜜儿吸引住了，两样盯着蜜儿大放母性的光彩。
“咪咪，娘……”蜜儿萌萌地说，抱着楚歌的手臂蹭了蹭。
“哦哦，我知道，”红夜指着楚歌对蜜儿说，“他是你的笨娘亲啊……可是他是男的耶！他没欺负你吧？”
自打有了蜜儿，楚歌就总是被人误会，次数多了，也就见怪不怪了。虽然这次被红夜误会，但比较起之前几次，楚歌这次表现得冷淡多了，没有脸红耳赤、冷汗满身、外加抓狂暴走、哭号冤枉，只是淡淡地问了句：“什么？”
蜜儿摇摇头，向红夜解释她娘对她有多好：“咪咪……”一脸但又变得担忧的样子对红夜叫道：“咪，咪……”
“哦，你不用担心我和白桦，有风在，没问题的。”
姬枫在检查白桦的伤势的时候发现了一些蹊跷：“白桦，你怎会上得如此严重？这些符印的伤痕……又是真平道的道士？”
白桦解释道：“符印的力量对红夜伤害太大，而我只要吸收地灵之气便可以慢慢化解……”
“胡说！”因为白桦是为了自己才受伤的，所以红夜对白桦的伤势很担心。见白桦这副轻描淡写的样子，好像对自己的伤势满不在乎，红夜的又心疼又气恼：“当日也不是那个曹仁救你一命，你早就连形体都保不住了！”
“红夜别急，这样吧，你们随我去一趟天若宫，我向掌门水镜师兄商借仙凝珠来治疗白桦。”
“这……”红夜一脸担忧跟为难，问姬风：“可是天若宫的人都对风那么坏……风也说过不回去了呀？”
“无妨。有璃天的帮助，我们‘可以只见水镜师兄’。”
楚歌一听说仙凝珠这个宝物能治病疗伤，便问姬风：“前辈，仙凝珠是治病的宝物吗？我的娘亲患了肺病，不知道可否也借来一用？”
“楚兄弟，仙凝珠是以仙术汇集天地灵气籍以治愈因咒印符法受伤的法器，并不适合人类使用。”姬风虽然感动于楚歌的孝心，但也因仙凝珠的属性，只能爱莫能助。
楚歌感到好生失望：“那……”蜜儿连去抱着他的肩膀蹭蹭、安慰他：“咪咪……”
红夜是最受不了这种煽情的场面，尤其是那个小姑娘还萌得爆棚，一看就让她同情心泛滥。便给楚歌指了条明路：“喂，你别气馁，你可以找神仙湖水啊！听说神仙湖水对人类来说是治百病的灵丹。”
“这是真的吗？前辈。”一听到还有希望，楚歌连问姬风确定。
“嗯，我听水镜师兄说过，”姬风点点头，道，“中原确有一处世外桃源名为神仙湖，传说上古神农氏、即炎帝曾在该处炼药，并传言后来修成正果的葛玄仙人也在那里隐遁。”
这时瑶甄也不知道是真的曾听说还是好心宽慰楚歌地对他说道：“我也曾听说有人见过神仙湖中的仙人，并治好了长年不愈的苦疾……”
“神仙湖……仙人……”楚歌思索着，“好！等我沿途探听消息，一弄到手，便立刻托人带回给娘。”
相逢终有一别，姬风因要赶着为白桦疗伤，需与楚歌他们分开。好在前面的路也没什么危险了，海棠、蜜儿的术法通过与千食鬼的实战也有所巩固和提高，放他们这群后生子自己走也不必担心。临行前姬风从身上掏出一天行护印交予楚歌：“你们与我颇有缘分，只可惜我有要事在身不能相助，这天行护印赠与你们，危机之时可帮助你们至天若宫寻求援助。”楚歌收下天行护印连连道谢：“多谢前辈！”
倒是红夜跟蜜儿刚刚做了朋友，很是舍不得，临走前还依依不舍地跟蜜儿说道：“可爱的蜜儿，姐姐走了。等白桦伤好了，姐姐再来找你。”
“咪！”蜜儿答应道，似乎在说：“一言为定。”
“各位，告辞。”白桦也道了个别，他们三个就化成青蓝红三条光芒，瞬间消失。
待姬风、白桦、红夜走后，本来位于楚歌身后的海棠一个转身就绕到楚歌面前。撒娇道：“天行护印……这东西听起来挺不错。喂，君河，给我好不？”
楚歌不知为什么，看到海棠这副跟他撒娇的模样就像是在调戏他似的，立马脸红：“你要这个做什么？前辈都说了，这是危险的时候护身用的。”现在海棠那种嗲嗲的跟他撒娇的说话语气弄得他很紧张，他不知道这份表面的温柔下是否隐藏着未知的戏弄或皮肉之苦？而且，这种说话方式给人的感觉好像他是她的谁谁谁似的！会让人误会的！呜呜呜……他的一世英名！呜呜呜……他的清白之身！
“因为我才貌双全、艳名远播，跟你走在一道肯定很危险……”还真是“唯女子与小人难养也”！竟大言不惭地说出这样的话来！
楚歌哀叹：“我的大小姐，那你就别跟着我不就得了？”
“嘻嘻，小气鬼。我偏要跟着你！出口就在前面，我们快走吧。”说着就先走一步。呆在一旁看了大半天好戏的瑶甄也忍住笑意，带着蜜儿跟了上去。
“喂！等等……等等我啊！”楚歌还真是个反应迟钝的家伙，愣了好一会儿才反应出来海棠是在捉弄他，这才看见自己已经被甩下二三十步的距离，连忙追了上去。
－－－－－－题外话－－－－－－
下一回会比较长，字数会比较多，更新时间会稍微推迟～～那么一，点，点～～～
请诸位看官多多包含！
另外，从下一回开始，题外话将变为“下回预告”哦～
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楚歌他们跟着商队在潼关水道走了三四天，这一路虽说有些小妖小兽，但都是些豺狼虎豹一类的，凭楚歌他们的身手，倒也没什么大碍。
这几天瑶甄跟海棠相处的很融洽，已渐渐有“姐妹淘”的趋势。白天楚歌坐在车轼上赶车，她们俩就在车厢里嘻嘻哈哈地聊天；到了晚上她们俩一同睡在车厢里，楚歌就只能在外面喂蚊子。这时候，蜜儿有时会在外面陪陪楚歌，有时候又会跑回车厢里跟她们一起睡。
倒是海棠的身手让楚歌大吃一惊。先前被她一脚踹下窗户，楚歌就知道这个姑娘力气大，但没想到她还是会武功的！不过楚歌后来想想：委身青楼的她若不会点拳脚怎么自保其身、行走江湖？不过海棠的武功显得比较粗劣，一般遇到猛兽，她多是高高举起随身携带的琵琶，粗鲁地往其头上猛砸；当然，若是她要换衣服的时候楚歌恰好在马车上或者马车附近，她也会毫不留情地拿那把木琵琶砸楚歌的头、撵楚歌走。楚歌有时候会怀疑：海棠的琵琶是用来弹曲的还是用来打架的？
说海棠那么粗鲁，但比起温婉端庄的瑶甄，蜜儿似乎更喜欢跟海棠腻在一起。蜜儿只会咪咪咪的叫，有时候说什么楚歌都听不懂，但不知道为什么海棠就听得懂。这也许就是蜜儿比较黏海棠的原因吧？
蜜儿咪咪咪地告诉楚歌，她很喜欢海棠。但楚歌觉得他很怕这个女的，总觉得一见到她，心里就紧张地砰砰跳。难道是一见面就被她踹下楼外，再加最近老被她呼来喝去外加琵琶砸头伺候所带来的后遗症？对了！她还很喜欢捉弄他！弄得他对她好怕怕……
潼关水路走了还不到一半，周围的环境越发显得阴暗神秘，还能间或听到一些奇怪的声音。商队的人也一天比一天沉闷起来。这天，他们来到水路中庭，与船老大约定碰头、上船的地方。这里是一处除了来的路就三面环水的半岛形的人工码头，这里的水很深、水流平缓，非常适合泊大船。商队一行人是按照约定的时间到达水路中庭的，但在此等待了好半天，都快过了约定的时间也不见一向准时的船老大跟他的船队。这种不正常情况使得整个商队的人全部都一言不发，如有劫难即将降临。死气沉沉的气氛叫人好生压抑。
终于，海棠受不了这种压抑的气氛，就爆发了：“哇……我最喜欢这种阴暗神秘的地方了！好刺激！你们听，还有很多奇怪的声音……”她半开玩笑地说。
一听她这么大声地说这么不吉利的话，商队头子立马急了，连忙劝她道：“嘘！嘘！姑娘，请你小声点，可千万别把妖怪引来啊！”
“妖怪？”海棠一副不相信的样子。水灵灵的大眼睛扑闪扑闪的，似乎在说：光天化日之下还会有妖怪？
“喂喂，你为什么还没走啊？都走了这么大段路，该甩的也已甩掉，你不用再跟着我们了吧。”楚歌一副趁机下逐客令的样子，脸上赤裸裸地写着：不喜欢跟着，你就自己走啊。不要再跟着我们了，我很烦你！
“咦？讨厌……”海棠一副正在跟楚歌打情骂俏的样子娇嗔道，“原来你还是不懂我的心愿……我只想知道你的名字啊。呐，告诉我吧？”
“不要！”楚歌脸红，语气也变得焦急跟急促、羞涩，活像个街边被调戏的小媳妇。
“告诉我嘛……”海棠不依不饶地追问。
“不要！”楚歌仍旧任性地坚持。
“拜托你诉我嘛……”海棠依旧不依不饶地追问。
楚歌被海棠问烦了，突然一声大吼：“都说了不要！”
这时，水里传来一声鬼怪似的大吼：“嗷呜！”众人皆是一惊，商队头子连喊：“怪……怪物……出现了！”
商队里的人一边恨楚歌和海棠争吵大声引怪，一边收拾物品四散逃难。唯有楚歌、蜜儿、瑶甄和海棠四人不慌不乱，反而从容应对水底即将出现的怪物。
港口面前的冰冷的湖水突然像沸水般“噗噜噗噜”地不停冒泡，不久就从水里浮起一条全身血红色的怪鱼。怪鱼身体大如西瓜；眼睛像鲤鱼；体型似河豚；鱼鳍如金鱼；鱼尾若斗鱼；额头处还长有鮟鱇鱼身上那种吸引食物的灯笼似的发光肉球……漂浮在半空，一副凶巴巴的样子对着楚歌四人。
“嘻嘻，讨厌啦。有人好小心眼哦！”海棠完全无视鱼形水怪，对其视若无睹，依旧跟楚歌嘻哈。“既然这妖怪是被小心眼的小哥唤来的，那小哥可要好好保护我们这些娇滴滴的淑女哦……”连这几天早就看惯了海棠捉弄楚歌的瑶甄也忍不住好笑起来。
“可恶！少罗嗦！”楚歌迎面对着怪鱼，对未知的危险心里烦得很，这时海棠偏偏不识相地跟他打趣，他真对这没危机感的娘们儿火大，连对海棠吼道：“我叫楚歌！楚君河！听到了吧！等我把它解决了你就给我离开！”他赶紧很自觉地自报姓名，就是希望海棠：你的目的达到了，你可以离我远点了，扫把星！
先下手为强。
楚歌不待怪鱼先动手，自己动作快，先前一步上去，揍小屁孩儿似的狂揍了怪鱼一顿。没想到倒把怪鱼揍得哇哇大哭：“呜呜……哇哇……你们都欺负我！”那样子活像个受到高年级不良少年欺负的小学生。
众人汗。
楚歌脸抽筋：“喂……我也只揍了你几拳，还谈不上欺负吧？而且，是你自己先凶巴巴地冲上来的……咦，商队的人呢？”楚歌左右张望，发现就这须臾，商队的人就跑不见了！“怎么全都不见了？”
“嘻嘻，”海棠好笑，“他们方才发现什么符啊法器的都没半点效用就吓跑了。”一想到同行的那真平道人和宁生殿门人整天斗嘴说自己的道行怎么样怎么样的，一见到真正的鬼怪连个屁用都顶不上，只能脚底抹油溜之大吉，她就觉得好笑。真平道和宁生殿也不过如此嘛！只可惜自己租借的那辆马车也被不知道是哪个趁火打劫的家伙顺手牵羊了，看来当初交的租车的押金是要不回来的啦。不过好在主要财物都随身携带着、最重要的特制琵琶也背在身后，这么一想也就不那么心疼了。只是车上的干粮……唉！接下来的几天就只能吃鱼充饥了。
“你……你怎么还在这儿？”楚歌心想：你怎么不也吓跑了好？
“叫我小棠就好。”可是海棠对楚歌那副赶人的表情完全视若无睹，仍旧笑盈盈地对他说道。“哎唷，我被这条怪鱼吓得走不动，现在当然也没力气回头啰！”
“你！”楚歌气结，心想：“不行，我若再继续跟她说下去，肯定会短命的……还是先解决眼下的问题比较合算……”便转移话题，但问到重点上：“可是商队已散，除去这怪鱼不谈，四周尽是地下水流，若要渡水……”他左右张望，道，“这里既没有竹筏小船，我们也不懂得操桨技术，这实在……”
这时身后传来一楚歌似曾听闻过的声音：“小兄弟，若你们想渡水，只要请小小姑娘帮忙一下就成。”来人仙风侠骨，正是当日在张祭手下救出自己的剑侠大哥。
见到恩公，楚歌欣喜若狂，连忙高呼：“前辈！”
“昭德村的小兄弟，我们又见面了。”剑侠点点头，算是打了个招呼。
“前辈怎会来到此处？”楚歌连问剑侠，“当日救命之恩楚歌尚未来得及答谢，请前辈先接受君河一拜。”说着，就双手合十，双臂高举齐眉，深深躬身伏地，以儒家礼节像救命恩人行了个感恩大礼。
剑侠见楚歌的言行，若是不让他行这礼他能是会纠结一辈子的，也就接受了楚歌这一拜，将楚歌扶起：“小兄弟何需客气，见义勇为乃我辈该行之事。更何况，我也因此得识名震西凉的马孟起，也算受益匪浅。倒是你们，怎会来到如此危险的地方？此地妖气甚重，与当日昭德村的魔气相比，更甚之而无不及。我便是为此事而来。”
“原来前辈是为调查而来，但我们前往洛阳乃势在必行，方才前辈说渡水不难，可否请前辈指点一二。”楚歌心知，这剑侠绝非等闲之辈，问问他，他定知道渡水之良策。
剑侠抿嘴一笑，道：“小兄弟，莫非你忘了身后可爱的小小姑娘？”他指着蜜儿道，“若我未看错，她天生具有妖衍转附的能力，只要她愿意，应该可以轻易邀请这位鱼精帮忙。”
“蜜儿？”楚歌这才想起蜜儿出生的那天晚上，在长安城墙下，荷叶童子青凛附身蜜儿的情景。
“咪，咪，娘……”蜜儿咪咪向楚歌点头答应，很主动地跑去跟鱼精交涉，“娘，咪咪……”
“呜……你说你娘对你很好？还邀我一块儿走……呜呜……蜜儿姑娘，你们对我真好！肯当我是朋友。”这叫做桔罗的爱哭鱼精也是天性善良的，方才装怪吓唬人也只是听到声音吓怕了才装怪吓人的。跟蜜儿一番交流后居然一下子就答应随楚歌他们同行了。“我知道了，以后渡水的事就交给我吧。”
说完，桔罗回到水里，开始像发豆芽似的身体膨胀了许多倍，大到简直跟条大船似的，然后张开大嘴，待楚歌他们登上“鱼舱”，它便合嘴、如潜水艇一般沉入水里。
桔罗本就是鱼精，又对这一带的水域极为熟悉，有着桔罗这样的“潜水艇”般的存在，原本要七八天的水路路程一下子就缩短到一两天了。呆在桔罗嘴里并不难受，这里既没有异味也不气闷。肚子饿了的时候，只要蜜儿咪咪一叫，桔罗会自动吞进几条鲜活的鱼儿进来给他们食用。唯一美中不足的就是不能在桔罗嘴里烧火，楚歌一行人这几天就只能吃口味单一的生鱼片。
在这段时间里，闲聊中，楚歌终于弄明白救命恩人——剑侠原来姓姬名枫字元博。曾在信奉黄帝的天若宫修真。
在旅途期间，姬风见海棠有修习术法的天赋，便传了她一点皮毛，以做防保命身之用；又教了蜜儿一些修行心法，帮助她承受仙灵附体后所带来的身体负压。
姬风告诉楚歌，蜜儿体质特殊，可任灵物附生，并获得该灵物的特性，当需要的时候便可召唤出灵物帮忙。“荷叶童子和桔罗鱼精皆为天地蕴生的生灵，虽非人类但本性温和、各有特性，只要他们依附在蜜儿身上，如后不止渡水、在战斗各方面也会有不少助益。”
楚歌这才想起之前遇到贼人、猛兽的时候，蜜儿有时也会变成青凛的样子来协助他。
“嘻嘻，这可真让我们大开眼界！”海棠嬉笑着说，“不过……我方才应该没听错吧？”他指了指楚歌又指了指蜜儿，“娘？刚才那位小姑娘好像是这样叫你的？”
一时间，周围气氛变得很诡异。瑶甄不小心yy了一下，瞬间脸就羞红了。
“喂，喂喂，你们可别乱想！她……”楚歌急地又羞又囧，连忙解释，但似乎像是在掩饰什么。
“唉……真是世风日下啊！”海棠啧啧道，“没想到我长安第一名伶居然也会看走了眼，竟喜欢上一个不负责任的有妇之夫……”
“你胡说什么！我可跟她一点关系都没有！”楚歌急得满头大汗，左右两边的脸颊上红活脱脱的像大姑娘摸的胭脂红，“是她一直黏着我的！”
“咪……”蜜儿听到楚歌这么一说，生怕娘不要她，眼睛立马水汪汪的，小粉拳紧紧地抓住楚歌衣袂不放。
“瑶甄姑娘，你千万要相信我……”可惜，楚歌这样子根本没什么说服力，反而又一种越描越黑的趋势。瑶甄虽然嘴上安慰：“即使是楚公子有了孩子，也不要紧的……”但眼神里对蜜儿不是楚歌亲生的闺女这一件事充满不信。蜜儿是不是楚歌的孩子对她来说有什么重要？重要的是把她安全及时地送到洛阳才是。
无可奈何，楚歌只能求助于姬风：“前辈，你快帮帮我……你一定知道蜜儿真正的身份吧？快帮我跟她们解释解释……”
但楚歌运气很背。“小兄弟，实不相瞒，我方才所言已是所知全部……”姬风一脸歉意地回答道。
“算了算了！终有一天老天爷会证明我的清白！”楚歌一脸无奈，似是秋风中不得不飘落的枯叶。
经过漫长的水道路程，在桔罗的帮助下，楚歌一行人终于很顺利地渡过水道，到达潼关水道终点前的渡口。
待所有人都上了岸，桔罗就变回之前的西瓜大小，“跐溜”一下，就附身到蜜儿身上去了。
潼关水道是地下水道，来的时候要从地上往地下走，出去的时候自然要从地下往地上爬。楚歌他们渡完水就开始攀爬漫长的石梯。没爬多久，就听到前方有动静，一个似人非人似猴非猴、体大如屋子的千食鬼正在欺负一红一蓝俩鬼妖：“小姑娘，你快让开，让我吃了这个可口的树精。”
“不准你伤害白桦！”被称小姑娘的红发红衣女鬼只身挡在受了伤的蓝色男树妖面前，语气中充满了勇气和坚定，“你要是敢再向前一步，就别怪我不客气！”
“小夜……”被称之为白桦的蓝衣树精有一头白桦树皮似的银发，此时的他已身负重伤，似是连站起来也很困难。
“白桦你别担心，你只要专心养伤，这些妖啊鬼啊的，我一个人解决就行！”在女鬼的劝说下，白桦树精开始坐下打坐疗伤。
“哈哈哈哈……小姑娘好大的口气，原本是看在你身上有些鬼气才跟你好好说话，既然你这么不知好歹，我就连你一块儿吃了！”
“是红夜跟白桦！”姬风认识红夜和白桦，见他们有难，也不能袖手旁观，便带着楚歌他们冲上去，围着红夜跟白桦形成保护圈，全员进入战斗状态。
“等等、等等……这吃饭可是要讲究时间、地点和对象的。你在这么不巧的时间、这么差劲的地点和这么多人面前动筷子，也不怕噎到吗？”楚歌一上前就又开始嘴贫了，“对吧？姬前辈。”
姬风点点头，对千食鬼道：“如果你愿意退下，不伤害他们两个，我们可以马上避免这场战斗。”
千食鬼自觉好笑：“噗哈哈哈……开什么玩笑！这些年我想吃什么就吃什么，像你这种修行的，也敢在我面前说大话？”这些年它在这潼关水道称霸一方，怕这几个凡人个毛啊？！
“哦？既然如此，那我们便来试试？”姬风对他认为面对千食鬼，现在是众人中最弱的楚歌道，“楚兄弟，一起小心。”
“知道了！”楚歌有点纳闷：怎么姬风会认为现在海棠会比他强？难道是对付千食鬼，会一点术法皮毛的海棠会比他牛逼？但转念一想，对付鬼怪，术法的确会比剑术有效得多，也就释怀了。
千食鬼是千百年来穴居在潼关水道里，靠吞食各种精灵为生的鬼怪。应为吃得多，体型也比较大，抗挨打能力也不低、力气也不小。但这并不表示他的敏捷度就低。如果是往常，靠楚歌几个人是打不过的，但姬风是什么人？区区一个千食鬼，他一个人对付还是绰绰有余的。但这次姬风不打算亲自动手，他才教了这几个后生子一些防身御敌的术法，能遇到个拿来练习练习的机会实在是太好了！毕竟，实战经验比理论教授的效果会好很多。
千食鬼是有实体的鬼怪，可以被刀剑拳脚所伤。这一点，对于善于剑术的楚歌和惯用拳脚的瑶甄来说很有利。而千食鬼身为鬼怪的属性又使得它对术法无抗免性，这样海棠和蜜儿在一定程度上也稍占优势。加上有姬风在一旁指点助阵，虽伴随一点小擦伤，但还是顺顺利利地把千食鬼给收服了。
待千食鬼被收服，姬风把本性恶的千食鬼收进符纸，轻吟咒语，指间符纸便被一把三昧真火化掉，千食鬼也通过此法送到它该去的地方——地府，去接受阎王对它公正的判决。末了，姬风问经一段时间疗伤，已无大碍的桦树精和女鬼：“两位，别来无恙？”
“恩公！”桦树精白桦道。
“风！”红夜女鬼欣喜道，“风，风……你怎么会来这里？”她问道。又急着叫姬风：“白桦受伤了，你快帮他看看！”
姬风上前为白桦疗伤。楚歌问红夜：“你们……莫非之前就认识？”
“那当然！风可是我们的救命恩人，”红夜见楚歌他们一行人是跟姬风一起来的，料想定是姬风的朋友，正所谓“朋友的朋友也是朋友”，她对楚歌他们既热情又熟络，“你呢？你们又是谁？”
“我……”楚歌没遇到过这种情况一时间还不知道怎样回答才适宜。倒是海棠更为善于公关交际，替他答道：“我们也是前辈的朋友。”
“咪咪。”蜜儿也笑的甜甜的，一副赞同肯定的的样子。
红夜看到可爱的蜜儿，里面就被她激发起雌性的本能：“这是……？！好……好可爱的小不点呀！你是从哪里来的呢？”此刻红夜的注意力已经完完全全被蜜儿吸引住了，两样盯着蜜儿大放母性的光彩。
“咪咪，娘……”蜜儿萌萌地说，抱着楚歌的手臂蹭了蹭。
“哦哦，我知道，”红夜指着楚歌对蜜儿说，“他是你的笨娘亲啊……可是他是男的耶！他没欺负你吧？”
自打有了蜜儿，楚歌就总是被人误会，次数多了，也就见怪不怪了。虽然这次被红夜误会，但比较起之前几次，楚歌这次表现得冷淡多了，没有脸红耳赤、冷汗满身、外加抓狂暴走、哭号冤枉，只是淡淡地问了句：“什么？”
蜜儿摇摇头，向红夜解释她娘对她有多好：“咪咪……”一脸但又变得担忧的样子对红夜叫道：“咪，咪……”
“哦，你不用担心我和白桦，有风在，没问题的。”
姬枫在检查白桦的伤势的时候发现了一些蹊跷：“白桦，你怎会上得如此严重？这些符印的伤痕……又是真平道的道士？”
白桦解释道：“符印的力量对红夜伤害太大，而我只要吸收地灵之气便可以慢慢化解……”
“胡说！”因为白桦是为了自己才受伤的，所以红夜对白桦的伤势很担心。见白桦这副轻描淡写的样子，好像对自己的伤势满不在乎，红夜的又心疼又气恼：“当日也不是那个曹仁救你一命，你早就连形体都保不住了！”
“红夜别急，这样吧，你们随我去一趟天若宫，我向掌门水镜师兄商借仙凝珠来治疗白桦。”
“这……”红夜一脸担忧跟为难，问姬风：“可是天若宫的人都对风那么坏……风也说过不回去了呀？”
“无妨。有璃天的帮助，我们‘可以只见水镜师兄’。”
楚歌一听说仙凝珠这个宝物能治病疗伤，便问姬风：“前辈，仙凝珠是治病的宝物吗？我的娘亲患了肺病，不知道可否也借来一用？”
“楚兄弟，仙凝珠是以仙术汇集天地灵气籍以治愈因咒印符法受伤的法器，并不适合人类使用。”姬风虽然感动于楚歌的孝心，但也因仙凝珠的属性，只能爱莫能助。
楚歌感到好生失望：“那……”蜜儿连去抱着他的肩膀蹭蹭、安慰他：“咪咪……”
红夜是最受不了这种煽情的场面，尤其是那个小姑娘还萌得爆棚，一看就让她同情心泛滥。便给楚歌指了条明路：“喂，你别气馁，你可以找神仙湖水啊！听说神仙湖水对人类来说是治百病的灵丹。”
“这是真的吗？前辈。”一听到还有希望，楚歌连问姬风确定。
“嗯，我听水镜师兄说过，”姬风点点头，道，“中原确有一处世外桃源名为神仙湖，传说上古神农氏、即炎帝曾在该处炼药，并传言后来修成正果的葛玄仙人也在那里隐遁。”
这时瑶甄也不知道是真的曾听说还是好心宽慰楚歌地对他说道：“我也曾听说有人见过神仙湖中的仙人，并治好了长年不愈的苦疾……”
“神仙湖……仙人……”楚歌思索着，“好！等我沿途探听消息，一弄到手，便立刻托人带回给娘。”
相逢终有一别，姬风因要赶着为白桦疗伤，需与楚歌他们分开。好在前面的路也没什么危险了，海棠、蜜儿的术法通过与千食鬼的实战也有所巩固和提高，放他们这群后生子自己走也不必担心。临行前姬风从身上掏出一天行护印交予楚歌：“你们与我颇有缘分，只可惜我有要事在身不能相助，这天行护印赠与你们，危机之时可帮助你们至天若宫寻求援助。”楚歌收下天行护印连连道谢：“多谢前辈！”
倒是红夜跟蜜儿刚刚做了朋友，很是舍不得，临走前还依依不舍地跟蜜儿说道：“可爱的蜜儿，姐姐走了。等白桦伤好了，姐姐再来找你。”
“咪！”蜜儿答应道，似乎在说：“一言为定。”
“各位，告辞。”白桦也道了个别，他们三个就化成青蓝红三条光芒，瞬间消失。
待姬风、白桦、红夜走后，本来位于楚歌身后的海棠一个转身就绕到楚歌面前。撒娇道：“天行护印……这东西听起来挺不错。喂，君河，给我好不？”
楚歌不知为什么，看到海棠这副跟他撒娇的模样就像是在调戏他似的，立马脸红：“你要这个做什么？前辈都说了，这是危险的时候护身用的。”现在海棠那种嗲嗲的跟他撒娇的说话语气弄得他很紧张，他不知道这份表面的温柔下是否隐藏着未知的戏弄或皮肉之苦？而且，这种说话方式给人的感觉好像他是她的谁谁谁似的！会让人误会的！呜呜呜……他的一世英名！呜呜呜……他的清白之身！
“因为我才貌双全、艳名远播，跟你走在一道肯定很危险……”还真是“唯女子与小人难养也”！竟大言不惭地说出这样的话来！
楚歌哀叹：“我的大小姐，那你就别跟着我不就得了？”
“嘻嘻，小气鬼。我偏要跟着你！出口就在前面，我们快走吧。”说着就先走一步。呆在一旁看了大半天好戏的瑶甄也忍住笑意，带着蜜儿跟了上去。
“喂！等等……等等我啊！”楚歌还真是个反应迟钝的家伙，愣了好一会儿才反应出来海棠是在捉弄他，这才看见自己已经被甩下二三十步的距离，连忙追了上去。
－－－－－－题外话－－－－－－
下一回会比较长，字数会比较多，更新时间会稍微推迟～～那么一，点，点～～～
请诸位看官多多包含！
另外，从下一回开始，题外话将变为“下回预告”哦～
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