第1章 落花随流水 何复枝上开

    皇宫，夜。

    东宫废园，烛窗。

    顾青萝一身白色中衣，坐在青铜镜前自梳长发。

    忽传“哐——哐”的敲门声，吓她一跳。

    “谁这么晚来？是梅凌香么？”她心里疑惑，转身回头，双眸柔情似水，起身往破旧漆色的紧闭的门走去，声音清脆地问，“是谁？”

    “朕……给朕开门！”皇帝在门外喊道。

    青萝却似见鬼一般，奋力堵住门，颤声声地向外说，“夜深了，皇上有什么事，明天再说吧！”

    她也不知道哪里来的胆子，就这样将皇帝拒在门外。

    “朕偏偏……现在就要你！”

    “皇上喝醉了，求皇上回紫宸宫吧！”

    “哐——哐——哐”

    皇帝借着酒疯，用脚踹起了门。

    “若开门是死，不开门吵得别人知道也是死罢了！”她开了门，月光就照临她的身上，她那羞怯依依的神态，婉婉动人。

    皇帝背对着月光，手提着酒瓶，脸上挂着清泪，双眼垂视着她，一点儿也不像白天那样任性顽劣的傀儡皇帝，只像一个受了委屈的少年。

    “皇上别这样……”

    少年天子闯门而入，用力把她紧紧揽进自己的怀中，反手将门合上，更将热唇凑近她耳边的发丝，温软地说，“朕宁负江山，不负卿。”

    红烛灭，满窗月色。寂寂凉风吹起，花落纷纷，花墙人影独立。

    顾青萝在深宫十年了，她听说今年太皇太后要撤掉垂帘，奉还朝政。如果皇帝亲政，一如惯例将放一批宫女出宫。

    她称病在东宫旧苑已有一月。顾青萝在宫里，恪尽职守，谨小慎微，唯有这一次四处托人打探拟出宫女的消息，不惜钱财各处疏通，可谓万事俱备只欠东风。此刻，她以手支颌，坐在临窗案前，淡然望着窗外。

    忽闻窗外响些细微的窸窣声，似有若无。顾青萝将半身伏案，探向窗外，看是谁来?

    只见好一束红花绿叶，慢慢移现在窗口，再缓缓从鲜花后，露出一个粉面娇娥——她叫梅凌香，只见她星眸含笑，朱唇微启，凝神向屋里瞧去，直令鲜花失色，□□褪嫣。

    两人眼神一碰，梅凌香兀自一惊，顾青萝咯咯而笑。

    同样的地方，不过两个月，却已经春尽荼蘼花事了。梅凌香似乎还清清楚楚地记得顾青萝的笑声，那样纯真、清脆、真诚。

    如今这西厢小院，不仅芳草萋萋满目，更觉狭小不堪。梅凌香带领着隆佑宫二十多个宫女太监，纷纷然立在院中。

    “梅掌事，太皇太后还等着回话，您该进去了”宫娥上前一步，柔声催道。

    梅凌香深深吸了口气，强忍着眼泪，回头看了一眼被宫人捧着的朱漆描金雕花八宝盘上盖着红绸的恩赐匕首，一股悲凉从心而生。

    “我一个人进去，你们在外候着。”

    “这，太皇太后吩咐，要奴亲眼看着顾青萝……谢恩。”又是一个宫娥上前，胆怯地回复。

    宫女何苦为难宫女，但却如此无可奈何。

    顾青萝寝屋的窗户，都已经被密密实实封了木板。梅凌香一步一步走进屋里，从阳光走进黑暗。屋里响起咳嗽声，咳得令她揪心。

    梅凌香看到一身白衣的顾青萝。她长发披散，面色苍白，似乎一直在等她。“梅姐姐，你教我……好等！”青萝已经虚弱不堪，可她忍不住气得哆嗦，“来……你来……近我些……”

    梅凌香想去，甚至想带她走，飞出这皇城，可她做不到。她非但做不到，却连走近亦不能够，因为她愧对顾青萝，她心虚胆怯，像个木偶呆立在门口。

    床板吱喳一阵响，顾青萝从床上挣扎起来，扑身摔在地上，尘土呛得她再一次咳嗽。梅凌香疾步走近她，再不敢靠前。

    “为什么？为……什么……背叛我？！”顾青萝竭力喊道，匍匐向她，颤抖着手拉住她的裙角，抬首问她，“告诉我……不是……不是你告密……不是……”

    梅凌香啜饮泣声，蹲下身来，面对她说：“是我，是我向太皇太后告发。皇帝与你，夜宿东宫。你本不该告诉我这个秘密，因为这个秘密会害死你，也会害苦我。我愧对你，可我根本救不了你，我救不了你……我也不想被你连累，失去女官的地位。”

    顾青萝没有流泪，神情木然地看着她，仿佛要把她刻到眼睛里一般，一字一顿地说着。

    “奴自入宫，十年谨慎，自知天子多情，宫女薄命，未敢僭越一步。奴身清白，遭逢此不白之冤，不过是教奴家做个替罪羔羊，以堵住大臣责难皇帝，推迟太皇太后垂帘听政。”

    青萝的手放开了梅凌香的裙角，她的眼神忽然变得那么凌厉而残酷。也许是恨，也许是痛，她似乎觉得有什么充满她的心里，让她浑身充满站起来的力气。

    她一无所有，虽徒然却终于在黑暗里站起来，痛彻心扉地嘶喊，“这样的命运，并不痛苦。宫女之命，贱如草芥，奴家枉死，死在这深宫谁人之手都可以！就是，就不能是你梅凌香！！不能！！！”

    梅凌香转身扑簌簌掉下泪来，即便黑暗，亦见泪光，她长叹口气走出屋外，向众人疾声大力宣告“奉太皇太后懿旨，东宫执扫宫女顾青萝，以色媚主，祸乱君心，今日赐死，以绝朝议，以正宫纪。”

    太监们得令似乎已经等不及，快步走进屋里，顿时屋里传来顾青萝撕心裂肺的尖叫声、挣扎声，桌椅撞击声，“梅凌香！我恨你！我待你如姊妹，你视我为棋子！”

    有些小宫女听到她声嘶力竭的哭诉，不禁偷偷抹下眼泪。梅凌香直步向院门走去，她也等不及离开这里，但这时，屋里突然寂静，而后传来一个太监的喊叫声。

    梅凌香猛然转身，向寝室喊话，“什么事？”

    一个面容俊朗的太监从屋里跑出来，向梅凌香施礼道，“回梅掌事，顾青萝咬舌自尽了。”

    梅凌香忽然觉得心里没有那么重了，她左手敲了一下右手，向他说，“你去，买口上好的棺材，将她送去敬乐堂，其他事情交给我来办。”

    刚才晴好的天蓦然一声霹雳，一时阵阵雷声震耳，狂风大做，天空忽而卷来许多乌云遮天蔽日十分阴沉可怖。小宫女们吓得三五相聚声音嘈杂，眼色交接看着梅凌香的后背。

    梅凌香看着阴暗的天空，她感觉得到众人在她身后的指指点点，却面无表情，心里暗道“六月飞雪怎样？五雷轰顶又怎样？如果老天公平，为何人间有那么多不公之事？既然老天不公，求天不如求己。”

    梅凌香沉声向众人命令道：“太监们留下处理后事，众宫女随我复命太皇太后。”

    众人尾随她往隆佑宫去，但狂风骤雨忽至，一时阻挡难行，恰好停在花苑的落花亭避雨。大雨瓢泼打在亭前掬香泉中，激起水泡花浪，声如疾乐。

    梅凌香曾是东宫花苑的执扫宫女。每当宫里庆贺节日，轮到凌香值夜掌灯时候，顾青萝就会提着三层紫木饭盒来与作伴。

    梅凌香每次都说，以青萝做点心的功夫，完全可以去司膳局请名。顾青萝不以为然，她说“东宫旧苑荒凉，远离纷争，奴家可等机会以伺获恩出宫，便于愿足矣”。而那样的漫漫长夜，两个人就坐在这石桌前于红烛下对弈，或倚在亭里围栏上在月光中谈心。

    “落花随流水，何复枝上开？”梅凌香心想，如果当初她没有通过花房的考试，没有被派到御花园做司花宫女，就不会有机会遇到太皇太后，也不会被调到隆佑宫的兰园作掌事女官，更不会背叛姐妹。

    “梅掌事，雨住天晴，咱们还是赶着回去复命吧。”依旧是那个先前柔声催促的小宫女，她名唤音儿，自入宫便跟在梅凌香身边。

    “哦，”梅凌香轻轻拭了脸上清泪，尚未转身又听音儿近前低语道，“既然于事无补，何必对景伤情。听说林押班患病辞宫已获恩准，如今这隆佑宫的押班暂缺。梅姐姐此次功劳甚大，押班之位触手可得。还请梅姐姐回复太皇太后，不要有戚戚之色，以免触怒圣威，竹篮打水一场空。”

    梅凌香闻言拍拍她的肩，点了点头，向众人道：“大家疾回隆佑宫。”

    究竟顾青萝咬舌自尽又生出怎样故事，背叛姐妹的梅凌香能否如愿当上太皇太后的押班宫女，且待下回分解。