第一章·所谓烈酒降温

    还没立冬，上京就下了好大的雪。

    二门上落了锁，各处熄灯后，唯有承平侯府东侧两个院落仍然灯火通明，还没来得及清扫的雪在灯笼的映照下像半融的糖浆。

    正房里屋早早烧起了炕，墙角小几上摆着一枚青白釉饕餮纹双耳三足鼎，鼎内燃着新制的梅花香，丝丝清烟缭绕溢出。

    几个一等丫鬟小心翼翼地掀开棉帘子闪身进屋，换了壶茶水，拿了灯罩把蜡烛罩起来，再轻手轻脚地退出去。

    承平侯长子郑伯纶夫妻两个俱坐在软榻上，一个拿着草拟的嫁妆单子，一个握着一卷书，中间隔着一张炕桌。

    院外呜呜咽咽的小儿啼哭声响了小一刻，大夫人冯氏烦躁地扔开手里的单子：“怎么又闹起来了？”

    日前，二房夫人云氏抱着女儿团姐儿逛园子的时候不慎落了湖，天寒水冷，团姐儿捞上来几乎就没了气，这些天一直不好不坏地病着。

    郑伯纶不紧不慢地翻一页书，眉毛也没抬一下，慢条斯理道：“二弟常年驻守西北，二弟妹一个女人，里里外外都需要操持，难免力不从心，你有时间就搭把手。小孩子弱啊，平平安安站住的有几个？”

    冯氏开始还点头，听到最后，脸就是一沉，她先后生了二子一女，最后只活下来一个女孩。郑伯纶没明着说过什么，可听偶尔话里话外漏出来的意思，心底肯定还是怨的。

    冯氏不接口，屋里一时寂静，这时大丫鬟锦绣进来禀报了：“夫人，二夫人使人来问，房里可有烈酒，想借些回去给团姐儿擦身降温。”

    冯氏听了就是一愣，连郑伯纶也把书放下了。随即醒悟过来，如今掌家的是老侯爷的继室钱氏，和长子、次子两个原配生的向来不对付。这会儿已经入了夜，无论是出府请大夫还是开库房取酒都得从老夫人那儿取对牌，想来云氏是碰了壁，没法子了，才来借酒。

    郑伯纶不禁皱起眉头：“母亲也太过了些！”

    他们自己院里的小库房中倒是搁着几坛梨花春和竹叶青，多是人情往来的时候外头送的。冯氏一边叫人拿了钥匙去取，一边低声对郑伯纶提议道：“不如爷从前院去请个大夫回来吧，我记着四方巷的王大夫尤擅儿科。”

    郑伯纶想了想，重新拿起书歪在榻上，改口道：“不妥。这个时辰女眷都歇下了，再叫外男来不像样。你且跟去看看，撑到明日天亮了再议。”

    冯氏冷笑两声，郑伯纶生来性子凉薄，最擅长和稀泥。嘴上说得好听，真遇事却往往一副事不关己的样子。就因为他这么个脾气，她这个原配嫡长子的夫人过得还不比底下的妯娌有底气，进门二十年，中馈还牢牢把在继婆婆手里。

    当下也不再跟他废话，好在头发还没拆，只抿了抿鬓角，重新换上夹袄，匆匆披上件竹叶青的镶毛斗篷，点上几个丫鬟，直奔二房的山月居。

    薄薄的积雪踩在脚下咯吱咯吱，冯氏心里有火，一路走一路骂：“扫地的都死了！赶明儿哪个主子摔了，把你们捆一块卖了都不够赔的！”

    刚拿着大扫把出来的几个婆子听了都吓得跪伏在两边，战战兢兢地直叹晦气。平日里这个时辰，大小主子都歇了，今晚也是邪性，一会儿一尊大神地打这儿过。

    冯氏一阵风似的飙到山月居，西厢堂屋里燃着手腕粗的高烛，座上安坐着一位穿雪青色如意镶边的斜襟长袄的妇人，正用茶碗盖来回拨动茶叶，听到脚步声，抬头一笑，却不是云氏，而是三房夫人吕氏。

    冯氏脚下一顿，停在了门槛外，吕氏笑吟吟地迎上来：“二嫂可真是的，怎么连大嫂都劳动了。”

    冯氏也跟着笑，心里却骂云氏蠢，怎么连三房的笑面虎也去招惹。只一句“我先进去瞧瞧团姐儿”，避过吕氏来扶她的手，脚步一转就往里屋去。

    吕氏被拂了面子也不见恼色，站在原地抬高了声音道：“屋里正忙乱着，大嫂何必再进去添一双脚呢。二嫂想来是没空招待咱们的，大嫂不如留在堂屋陪弟妹喝茶等信儿吧。”

    山月居正房有一明两暗三间上房，堂屋居中，左右两次间，左边住人，右边用饭，再边上还有两个耳房。

    团姐儿是独自睡西厢的。这些天忽好忽坏，云氏干脆也宿在了西厢，昼夜不错眼地守着，短短几天，整个人都瘦了一圈，眼底青黑一片。

    冯氏瞧见她的样子，就想起前头两个儿子没的时候，喉间一哽，忙上前握住她的手，动情劝到：“团姐儿还指望着你，这种时候，愈发该保重自己……”

    却见云氏回握了她的手，虽然憔悴，却还能笑一笑，并不像伤心欲绝的样子，缓缓道：“多谢大嫂疼我。我是没法子了，想来想去也只能求大嫂。只是没想到惊扰了三弟妹。”

    边说边拉着冯氏让出床沿，到一旁的软榻上坐着说话。冯氏这才知道，原来那吕氏是个不请自来的。

    几个极伶俐的丫鬟自发接过冯氏带来的烈酒，倒进铜盆里兑过水，再拿干净纱布沾湿了反复不停地擦团姐儿的腋下、背后和手脚心。

    床榻上胳膊长的小人儿烧得满身通红，从一开始嚎啕大哭到现在只剩下了细弱的嘤咛声，模模糊糊地哼着喊妈妈。

    吕氏倒是带了好些下火退烧的成药丸子，但不说对不对症，且看团姐儿现在这样子，水都灌不进去。因而只放在一旁，并没有用上。

    冯氏最看不得这个，只觉得锥心一般疼得掉泪。

    三个妯娌苦熬了近一个时辰，团姐儿终于睡过去，热度摸着也没那么吓人了。

    将将松口气的当儿，外面突然来人禀报郎中来了。这下除了云氏还在团姐儿跟前守着，冯氏和吕氏都避到了东次间里。

    此时已是月至中天。

    吕氏也是怪，打来了就在堂屋里坐着喝茶吃点心，简直像个来看戏的。这会儿居然叫小丫鬟沏了一壶新茶，安安稳稳地等着听最后一折子。

    吕氏不走，冯氏也不好走，只好使人回房给大爷说一声，自己走到一张藤椅上歪着，耐下心来等郎中那头出个结论。

    吕氏侧首不知对身边的丫鬟吩咐了什么，那丫鬟领命而去，冯氏最看不惯她哪儿哪儿都要插一脚的样儿，面露不满道：“团姐儿正病着，三弟妹且少些事吧！”

    吕氏神秘一笑：“大嫂就不好奇那郎中是谁请来的？”

    “……除了母亲还能有谁？”

    吕氏勾了勾嘴角，没说话，捧着茶碗闭上眼悠哉地往后一靠。

    盏茶时间，那丫鬟便回来了，吕氏亲手给冯氏满上一杯水，悠然道：“就站那儿说吧，让我和大嫂也开开眼，瞧瞧二嫂的神通。”

    在吕氏的猜测里，郑宜君、寇姨娘都不意外，毕竟能在老夫人面前说得上话又惯会做好人的也就那么几个。

    可偏偏，都不是。

    “回夫人话，领郎中进来的是个没见过的嬷嬷。后来二门上又有人送了红参须过来，夜里看不分明，不过瞧着像是……管前院府库的福管家……”

    福管家是侯府家生子，从能走路就跟在主子身边听使唤，如今满府能使唤动他的只有一个——老侯爷。

    冯吕两个面面相觑。