第二章·所谓以庶充嫡

    老侯爷早多少年前就不管事了，不过还占着个名，拒不将爵位往下传。府里头有他没他一个样，尤其是对后宅的女人们而言。

    冯氏从二房回来后就一直翻来覆去地琢磨这个事，直到天光大亮都想不透老侯爷突然插手是为了什么。

    要说团姐儿有什么特别的？却不过是个丫头，上面三个哥哥三个姐姐，两岁多了话还说不利索，论排行论性子都显不出她来。要说是看二爷郑叔茂的面子？二爷刚成亲就去了边关，一待就是小十年，但凡爷子心疼一点，都不会不为他上下活动。总不能是云氏……

    冯氏心中一团乱麻，却不与大爷商量，只招了心腹锦绣参详。

    锦绣是个快人快语的，当下便道：“我瞧夫人是想多了。许是老侯爷宿在老夫人那里，恰巧听说了呢？再说了，咱们这样的人家，请个街上的郎中又不费事，就连人参须子也不是什么值钱玩意儿。”她坐到炕上，轻轻替二奶奶捶着腿，细声道：“团姐儿和晏哥儿到底是龙凤胎，若是少了一个，反而怪不吉利的。”

    说到龙凤胎，冯氏就不由疑心起云氏近来的举动。且说去年三月，晏哥儿莫名其妙地被送到西北之后，云氏便有些怪，若说以前只是寡言沉静，那之后更是如同锯嘴葫芦，又木又哑。

    可这回落湖之后竟又变了。

    到底做了十年妯娌，哪怕不亲厚，冯氏也敢说摸清她的性子了。云氏这个人，除了锯嘴葫芦，还特别的一根筋。比如昨儿她派人去求老夫人赐对牌，若是老夫人不给，她只会亲自去跪求，还不给，便请旁人替她求。断断想不到拐个弯，往别处问一问的。

    人一旦有了猜疑，就会忍不住顺着往下细想。连昨晚云氏的神情也很不对劲，说她关心团姐儿吧，浅笑出神的是她；说她不关心团姐儿吧，形容委顿的也是她。

    冯氏隔着帕子揉捏前额一侧，实在烦心的很。

    “夫人。”翠玉打帘子进来，笑着禀道，“太夫人房里的来传夫人，说昌盛伯夫人来了。”

    “怎么突然就来了。”冯氏又是惊讶又是欣喜，瞬间忘了怪异的二房，唤道：“快叫大姑娘赶紧收拾起来，把我那件没上过身的靛蓝裙子取出来！还有上回灶上进的玉露团糕我吃着不错，你拿几个银角子，去问问还有没有。”

    不一会儿，布帘一动，却是大姑娘郑月璧穿着一件家常的烟柳色织锦短袄过来了，靠在妆台边，随意摸起一支点翠白玉响铃簪，擎着簪尾轻轻搓动：“娘，我就不去了吧？”

    冯氏正坐在铜镜前梳头动不得，嘴里急道：“你这是什么话？伯夫人亲自来是看重你呢！不趁成亲前亲近一二，难道等嫁过去再熟悉？”

    郑月璧今年二八年华，许了昌盛伯府的世子方贯，虽则伯府比侯府低了一等，但难得家风清正，方贯自己也上进，年纪轻轻便进了鸿胪寺当差。反观郑月璧这边，父亲不争气，只捐了个不上不下的官，混吃等死罢了。且膝下至今未诞麟儿，是以家里虽有个世袭罔替的爵位，落到哪个头上却还不好说。

    冯氏拉过郑月璧的手，语重心长道：“我的儿，这已经是难得的好姻缘了，你还有哪里不满呢？”

    好说歹说，总算劝得郑月璧回去梳妆，母女二人一齐出的门去。

    到了太夫人钱氏房前，冯氏轻轻跺脚，将靴底沾的雪泥踩掉，里外发烧的银鼠皮手笼递给丫鬟，才携着郑月璧掀帘入内。

    屋里烧着地龙，两侧共四张铺有厚棉垫的直背交椅两两相对。太夫人钱氏未逾半百，头发乌黑，身子丰腴，嘴角眼侧略有些下拉的细纹。今日穿了一件袖口镶毛边的栗色绣八团花织锦褙子，头上绾了支雕福寿双字的青金石如意簪，严肃平静地坐在上首。

    奇怪的是云氏居然也在。再有昌盛伯夫人此次也多带了一个人，冯氏目光微闪，思索片刻，才记起来是昌盛伯某庶子的媳妇。

    行礼寒暄过后，昌盛伯夫人歉疚地扫了未来亲家一眼，直言道：“老夫人，大夫人，我今儿个是诚心来赔罪道歉的。”

    冯氏心里咯噔一声，首先想到的就是婚事有变，下意识地捉住女儿的手，强笑道：“夫人这是什么话，璧儿哪里做得不好，您只管调教，如今……”

    昌盛伯夫人连连摆手道：“夫人误会了，璧儿这般灵秀，又懂礼数，我如何不知。唉，是我这迷了心窍的媳妇！”边叹息边急拍旁边庶儿媳的背，呵斥道：“还不快去求侯夫人宽宥！”

    这媳妇柳氏看起来是个实心人，顺势跪倒在地，啜泣道：“我是真的不知道……那婆子也常替我妹子来给我送玩物点心，好些个月了，没见出什么事呀……”

    昌盛伯府虽是郑月璧未来夫家，但她到底是未出阁的姑娘，两边都不欲她听这等阴私事，便将她打发了出去。柳氏想是早准备好了说辞，三言两语便将事情说了个囫囵。

    却原来十日前老昌盛伯夫人寿宴上，女眷席上突然窜出来一个托茶盘的老妇，抓住云氏的手就哭，说当年迫于无奈，才应承了侯府二爷郑叔茂，将个外室生的女婴抱进侯府，与府上的四少爷凑作一对龙凤胎。虽有昌盛伯夫人见机极快，命人将那老妇拿下，席间听到这一番混话的夫人小姐仍不在少数。

    云氏回府后对此事守口如瓶，故而这还是冯氏头次知道，惊诧地拿帕子捂住嘴，一次次用眼角去瞄云氏。

    钱氏更是一拍桌面，惊怒交加。楚国最重规矩，讲究尊卑嫡庶，世代簪缨的清贵世家尤甚。她亲生的小儿子正值议亲年龄，若是承平侯府以庶充嫡、乱了尊卑的名声此时传出去，后果可想而知。

    “混账！”钱氏面色铁青，竟不顾客人在场，哆嗦着手指直指云氏，迁怒道：“老二媳妇，你没本事持家教子也还罢了，竟连自己房里的爷们也管不住了吗？”

    云氏原本一言不发地低着头坐在冯氏下首，直到此刻方才抬起头来，也不看别人，只紧盯着昌盛伯夫人一个，缓缓道：“承平侯府治家不严，二爷尊卑不分，团姐儿出身低贱。以此事作伐，一石三鸟，端得好手段。”

    昌盛伯夫人眼皮子一跳，怕的就是侯府把帐算到他们头上。

    钱氏和冯氏也跟着反应过来，这事儿若捂在侯府里面，臭也只臭他们一家，可若是攀上旁人污蔑，侯府便摘清了。当下一人接一句，怎么也要咬死了团姐儿是云氏肚皮里出来的。

    昌盛伯夫人轻咳一声，柳氏立即跪直了继续解释下去：“都是奴家不好，老夫人千万莫要气坏了身子。奴家有个妹子叫柳依依，当年府上二爷征秦大胜而归，领着五百轻骑进城，依依见了……”边说边抬头去看侯府众人的脸色，只见钱氏略微茫然，冯氏似有所悟满脸鄙夷，而云氏目光洞彻明晰。

    她一脸惭色，继续说道：“……依依很是倾慕。”

    可惜后来很快传出郑云两家定亲的消息，柳依依大哭一场，此后不晓得拒绝了多少亲事，直到年逾双十才许了一位新科进士。然而婚后两人并不和睦，争吵不休，云氏诞下龙凤胎那年，柳依依正好流掉了一个成型的男胎……

    “唉，好好的寿宴，千筹万划，到底让那起子小人钻了空子。不怕别的，就怕亲家误会了咱们。”昌盛伯夫人一脸愧疚，和慢慢平静下来的钱氏对了个心照不宣的眼神。团姐儿真正的出身不重要，重要的是不能叫这事儿坏了侯府的名声和两府的情谊。

    而冯氏同情地看了云氏一眼，依她看，这完全是无妄之灾，可恶念哪有什么清楚明了的因果。

    云氏甚至不知道这世上还有柳氏的存在，柳氏却已买通了当年的产婆，诓了嫁入高门的姐姐，不动声色地打听贺寿的宾客，不疾不徐地每旬送一回吃食，藏身幕后，筹划半年，只等看一场好戏。