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    上光点头，望向临风，临风清清嗓子道：“在这里的绝大多数人，都是闻惯了沙场血腥，看厌了战地尸骸的，我不必重申你
    在路途中要时刻注意四周的危险。我相信你们，期待能在丹阳城给你们斟上慰劳的美酒！”
    “是！”全队士卒愈加精神奋扬。
    大夫元在车内啧啧叹道：“师雍，你观人确实有一套。这位夫人病中尚且气度出众，言语珠玑，真不愧为天子封赐的‘长史公
    主’！……良宵和那巫师同车，不会出乱子吧？他像是看那巫师不顺眼。”
    师雍放下车帘：“说到观人，我远不如世子。他安排良宵在那巫师身边，想必已有打算。”
    “师雍是世子的忠实追随。”大夫元开玩笑地撇撇嘴，“倒显得我和良宵不够诚心了。”
    师雍也不辩解：“与你们不同，我出身微贱，眼睛也看不到，能在世子面前以曲艺侍奉就够荣幸了。但你们，代表了两大宗族
    ，是世子的膀臂，也是支撑晋国未来的柱石，世子对你们的重视和爱护，岂是一般人能比的。”
    大夫元研究着他的表情：“啊哈，没错。……可要是我们中的一个辜负了世子的期待……”
    “做好自己的事，元。”师雍竖起一指，意思是叫他禁声，“我们只须像这辕马一样，向世子尽忠，听任他的调遣，承载他去
    到想去的地方。其他的，是世子的决定了。”
    大夫元咽一口唾沫：“好的。”
    ……
    另一辆车上。
    “前天吓到先生了？”良宵眉开眼笑地拉着苇巫，“别介意，别介意，是我那个从小一起长大的大夫元，他不太喜欢你这么快
    得宠于世子，唧唧咕咕得我快受不了啦，所以我就替他出口气。”
    苇巫惊疑不定：“哦？哦。”
    良宵道：“他是好人，可惜心眼窄了点儿。先生哪，也不怪他，要知道时下在世子那得宠的捷径，就是能使夫人的病有起色。
    自从夫人患病，请来的各种医师数不过来，没几个能教夫人稍痊，你做到了。世子那样爱夫人，连夫人收留下的一个流浪少年都封
    作了侍从，你若一口气治愈了夫人，怕有你享不完的功名富贵呢！”
    苇巫只管应着，不敢搭腔。于是良宵转头去看顺。
    “明明是个男子。”他有话张口就说，“干嘛作妇人打扮。”
    顺默不作声。
    “他这里有些糊涂。”苇巫下意识地挡住顺，指指自己脑袋，“在他妻子死了之后……他妻子是我乳母。”
    良宵作恍然大悟状：“难怪你们看起来感情很深。”
    苇巫闻言，不免胆寒：“深……吗？”
    良宵满不在乎地一挥胳膊：“有情有义，好先生！不嫌弃就交下我良宵这个朋友吧！”
    他也不等苇巫回答，扭脸又与车旁随行的黑耳聊天去了。
    苇巫悄悄地捏捏手心，早出了一层细汗……
    二十天后。
    临风靠着软枕，含笑凝望正阅读书简的上光。
    上光放下书简：“累不累？”
    临风眨眨眼：“累，我的侍女，你帮我捶捶？”
    上光爽快地捋起袖子：“这有何难？”
    “逗你的。”临风推开他，“进入徐人可能出没的地界了，不将旗帜和旌旄收起来吗？”
    上光坐到她身边，揽着她：“不收。我要大摇大摆地穿过去。教蔡国君看见，教陈国君看见，也教徐人看见，还得教楚人看见
    。”
    “区区百余人，一队担四个用处。”临风道，“机关都被你算尽了，你这么一来，既鼓励了陈蔡等地要坚持抵御，因为像晋这
    样的大国并未放弃行动，一定能支援他们；又迷惑徐人与楚人，若他们真有结盟，你可就在正大光明地离间他们。”
    上光掀起车帘，嘱咐小易唤云泽端药来，自己接过先喝一口：“不苦，有点烫。”
    他拿勺子搅和半天，幽幽地说：“机关算尽的我，你是不是觉得讨厌？”
    “你琢磨哪去了。”临风握住他的手，“我最爱任何事都认真尽力的你。你不是恶人，上光，你忘记我说过的话吗？你永远永
    远是我的最爱。”
    上光绽开笑容：“嗯！”
    这边厢缱绻不尽，前方忽有马匹惊嘶，破坏一片浓浓温情。
    上光向临风传递个眼色，临风取过灵光交给他。
    “世子！”良宵气喘吁吁地跑来报告，“出现了！是徐人！”
    “第一批打招呼的。”上光镇定地道，“大概有多少？”
    良宵答：“不多，百八十个。打起来不在我们话下。”
    “打不起来的。”上光收剑，“继续前进，理也别理他们。”
    “得令。”
    良宵欲待再一溜跑去布置，上光却叫住他：“别忽略了你的正事，良宵。”
    良宵怔了怔：“世子放心！”
    他奔回车上，向全队宣布：“世子有命，前进！”
    队伍整装，依旧沿大道去往楚国方向。
    苇巫忍不住：“难道世子不考虑徐人会追击么？太冒险了！”
    “徐人的精兵主力正同陈蔡两国国师交战，剩在这里的无非小股探子或守军，他们舍不得贸然追击，而我们也不是好吃的肉。
    ”良宵使劲拍拍他肩膀，仿佛这能带给他安定，“论谨慎，天下还没超过世子的人，先生只管蒙头睡都行！哈哈哈哈……”
    山崖。
    “公主，旗上的确绣有‘晋’字！车顶还挂着象征储君身份的旌旄！”无虞一边听着属下呈上的情报，一边远眺迤俪而行的那
    列车队。
    他回来了？她不能置信。
    虽然明白他回来意味着他正式成为徐的敌人，可她不由自主地感到高兴。
    想念他。
    在他离去后，他的面目一刻都没从她脑海中消失过。
    “无虞，你只是个不到十二岁的孩子呀。你不会懂他，他也不会懂你，何况他有了两情相悦的人了。”她忆起当初最疼她的哥
    哥无忧在世时，听她倾吐完藏在心中的小秘密后给的这句评语。
    为了证明自己不再是孩子，她主动要求担当后方巡卫任务。她深信如果她表现出色，就可以被父兄信任，调往前方战场后有机
    会见到他。如今这种情形下，反与他重逢了，谁能说不是她和他的缘分？
    “公主，要攻击他们吗？尽管我们人力有限……”属下询问。
    无虞骇怪地道：“攻击？！不许！……跟踪他们……”
    属下迟疑：“他们似乎要去到楚国。看方向是这样。”
    “跟踪。”无虞沉浸在自己的甜蜜幻想中，恍恍惚惚地嘟哝，“跟踪，跟着他们，不要伤害他们。”
    这支明目张胆在敏感区域穿过的队伍，很明显地给周徐对峙的场面增添了活力，制造了各方想象的空间，因而收到预期的效果
    。
    率兵抵抗徐人进攻中土的陈蔡二国此时终于得到了大国的行动支持，更鼓足了制胜的信心；拼命要挤入周境的徐人发现敌人绕
    道背后，似有与坐观虎斗的楚国联合的意愿，开始略觉惶恐；墙头望风的各国终于等到了出林鸟儿，纷纷跟在晋国之后各自制定起
    备战计划……
    时势，正如琴上的弦子，在晋国弹响第一声后，骤然绷紧。
    这时候的镐京。
    太子伊护丢下书简，全身放松地倚在熏炉前。
    “恭喜你了，司寇。”他意味深长地注视着临风之父——司寇吕侯明，“恭喜你有那么优秀的女儿，又得到那么优秀的女婿。
    ”
    吕侯欠身，脸上抹不去忧愁。
    伊护一笑：“司寇，无须过虑。将来我会亲自主持他们的正式婚礼。”
    吕侯动容：“老臣只希望小女恢复健康……”
    “会的。”伊护宽慰道，“我将召集天下名医，全力治愈您的爱女。”
    吕侯感激地叩首：“多谢太子。”
    这时候的晋国。
    “兴师！”晋侯宁族拍案下诏，“集结所有军队，待命而发！”
    “主君！天子……”司徒弦准备谏诤。
    宁族恶狠狠地瞪他一眼：“静候世子消息，一旦需要，人人皆得全力支援世子，违逆者杀无赦！”
    司徒弦生生吞下后半句话，无力地攀着公子服人坐下。
    这时候的陈国。
    “夫人！”陈国君澜戎舍不得地拉着烈月，“我……还是不能让你去……”
    一袭猎装的烈月英姿飒爽，瞧着丈夫笑盈盈道：“我可是燕国公主，什么阵仗没见识过，夫君但请宽怀。”
    陈国君潸然泪下：“安叔刚刚死去，我再无更亲近的人了，要是夫人你出了意外，我……”
    “连远处的晋国都积极应对徐贼，我们得越坚定才是！”烈月斩钉截铁地说，“我去接应晋世子的使节队伍，夫君在这期间一
    方面不可放松与蔡合力对抗徐人，一方面要广求支援！我的书信已发往燕国，不日就会有回音的。”
    陈国君还不肯放开：“这里的事务我会处理妥当的，夫人，你千万当心哪！”
    烈月轻轻挣脱，灵巧地跳上马车的御座：“事一成我即刻返回！夫君，别了！”
    这时候的宋国。
    宋丁公申已病废不起。
    “吉期到了，孩子。”他摸索着寻找到儿子苏显的手用力握着，“出发吧，去迎娶你的新娘。其它任何事都必须放在你的婚事
    之后！我不甘心在死前看不到你成亲！”
    苏显藏起军报：“是，父亲。”
    这时候的楚国。
    歌舞升平。
    貔貅匆匆穿梭于细腰丰鬓的舞女林中，走到小公子熊渠身边，附耳禀奏。
    熊渠扬起小脸儿，朝父亲楚世子道：“我们等的人就要来啦，父亲。”
    “哟。”楚世子视线都没挪一下，“够快的。”
    熊渠歪着头：“父亲，我去接待他们吗？”
    楚世子一乐：“难得你有兴趣，我的凤凰儿。你爱去就去。”
    熊渠大人似地点头。
    “带上貔貅吧。”楚世子补充，“他该是客人们的旧识，见了面会格外亲切，说起话也会格外圆融。”
    “哦，好的。”熊渠按一按腰间的小玉剑。
    山雨欲来风满楼。
    一场战役，注定有胜有败，有生有死，有喜有愁。
    但在一切成为历史之前，卷入其中的人们，都奋力在这洪流中挣扎，希冀那狂奔的波涛与无常的泥沙能留下自己的足迹……
    虽荆路棘途，吾一往无顾……
    已经能听到知了的叫声了。
    貔貅站在堂前，若有所思地望着蔚蓝的天空。
    倏忽之间，到楚国也半年有余。
    封父——胡国——丹阳，平民——彤弓使者——楚臣，地理上跨越了三处，身份也变了三次，本以为从此脱胎换骨，可为什么
    每每在夜半梦回时，还总会怀念那片低矮的被自己亲手烧掉的茅草屋……
    他一直坚定地相信人与禽兽没有区别，只有张牙舞爪，咬啮着同伴的血肉才可以在世间生存。见惯了贫穷在富贵前的徒劳挣扎
    ，看多了卑微在高傲前的不堪一击，他自懂事起就学会将伤口结成痂，再把痂结成厚厚的硬壳，盔甲一样保护着他，麻木冷漠地过
    了二十来年。
    他叹了一口气，坐下来。四周阳光灿烂，鸟语花香。
    和周境不同，楚国并未太大地受到旱灾的影响，生活在这里依旧美好。但身从周地逃离的他，心却似乎渐渐回归。因为他惊讶
    地发现，当他听到晋世子出使楚国的那一刻，第一个钻进他脑中的念头，竟然是怎么去帮助周楚达成联盟……难道他忘记在周所受
    的罪，和在楚所享的福，反去替周人考虑？
    这太滑稽了。
    人真的是种矛盾的动物。
    “你不吃点东西吗？”了忧托着一只精致的食案，满面愁容地站在他旁边，眼神里流溢哀伤。
    他转过头，注视这个女人。
    也许不只是他经历过蜕变，这个女人也走过一条曲折的路。由巫女成为徐太子的爱宠，又沦落作他貔貅的妾侍。
    “放下吧。”他尽量淡然地道。
    了忧小心翼翼地搁好食案：“做得并不油腻，我瞧你这两天胃口不佳，特意嘱咐庖厨弄的。”
    她干嘛要用妻子的语气对他说话？
    貔貅皱了皱眉，不禁有些恼火。
    向楚世子要下她，连他都说不清是为何缘故。当时仅仅觉得那么做最适宜，能够解决世子与公子的一桩麻烦，不曾思量过和她.