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    “哦，洛克大叔，好久不见。”艾滋随意的向那老者打个招呼，就准备绕过他去推门。老者又快一步站到艾滋面前：
    “少爷啊，老仆我已有整整一年没见到少爷您了！老爷和夫人也都挂念万千。夫人每每与人谈论起少爷，都会牵挂不已，常常叨念着不知少爷在那儿过得怎么样：有没有吃好？有没有睡好？训练忙不忙？有没有受伤？那里的人有没有欺负少爷？工会的老古董们有没有为难少爷？……”
    老人家一把鼻涕一把眼泪的把艾滋阻在门外，一诉自己这整年来的牵挂，以及细碎繁琐的家常。艾滋垂着脑袋，斜倚在门栏上。一缕长发滑下光洁的前额，遮住细长的睫毛，让我也看不清楚他到底是在为家人的温情而感动，还是在打瞌睡。
    “爸妈他们在里面吗？”艾滋终于等到老人喘口气的机会，无力的歪着头问，一只手做势去转动银制门把。
    “哎呀，我真是怠慢了！这几位是少爷的朋友吧！”矛头突然转向我们，老者热情的微笑着：“少爷难得能回家来一趟，更少带朋友回来……真是稀客！稀客啊！请容我自我介绍：我是这里的老管家，几位少爷小姐们叫我一声老洛克就行了，我这里……”
    “啊……介绍完了，就可以进去了吧。”艾滋的声音有些有气无力。
    “呃……那、那个……”老洛克有些结巴：“少、少爷您……回来得还真不是时候……老爷夫人他们……您现在恐怕不太方便进去……里面……里面……”
    艾滋斜瞄了老洛克一眼：“芙罗拉在里面，是吗？”
    “唉……是的，芙罗拉小姐上午来拜访的，吃过午餐后就和老爷夫人在里面说话呢。”
    “我知道，她来的时候我就看见了。”艾滋叹口气。
    “哎？那少爷……您到底是什么时候回来的啊？”
    艾滋不理他，直接推门而入。
    门内是一间布置舒适的小厅，吊顶、墙纸、地毯和家具的色调都协调而柔和。垂在落地窗前的淡金色窗帘拖着长长的绒穗，倚着窗边高大的绿色观叶植物，轻掩着窗外轻柔的日光。稍暗的光线，更让室内染上淡淡的温馨。
    隔着茶几的两张相对的长沙发上，坐着一位相貌清丽的中年贵妇和一个十六、七岁的年轻女子。沙发后矮窗边的铜桌旁坐着一个中年男子，正一边看着手里的文稿，并不时的向那两位女性的对话插上几句。室内的气氛祥和而温暖，但这气氛在艾滋推门而入的那一刹那，被打破了。
    交谈声嘎然而止，室内的三人都神态各异的盯着艾滋，然后将视线转向我们这一大堆人。
    “嗨，老爸老妈，下午好。”艾滋轻松的向那对中年男女打个招呼，然后一屁股坐在妇人身边的沙发上，交叠着长腿，很没样子躺靠在靠背上，打了个哈欠。
    中年男子——左蓝达大人放下手里的纸卷，目光直视艾滋，不语。
    年轻女子——芙罗拉小姐神色一凛，敛起细眉盯住艾滋，无言。
    中年贵妇——左蓝达夫人愣了愣，看看身边的儿子，又看看对面的女子，再看看身后的丈夫，犹豫。
    猛的，左蓝达夫人唰的起身，一脚踢掉艾滋翘在茶几上的腿，青葱细指指着他，横眉竖目的破口大骂道：
    “瞧瞧你这是什么样子？是待在那种穷乡僻壤太久了，连礼貌规矩都忘了吗？一年没回来了，就那样随意的向自己父母问候吗？还有，你没看见希克丝小姐在这里吗？怎么也不问候一声，快给我起来，别赖在沙发上！”
    芙罗拉在听到“希克丝小姐”五个字的时候，嘴角微颤了一下。而艾滋只是仰头看看自己母亲，懒懒的说：
    “何必那么紧张嘛，我才刚回来，让我休息一下吧……”
    “你说什么？人家可是你的未婚妻，你这是什么态度？”
    “妈，我这次考核还是没通过。”艾滋突然说道。
    “哎？什么……”左蓝达夫人愣了一下：“混小子，你又没有通过！你……”
    “但这不是重点。”艾滋打断母亲的发作：“重点是——既然我这次又没有通过巫术资格考试，依照约定，这位芙罗拉?希克丝小姐就要主动解除婚约，是吗？”最后那两个字是微笑着问向希克丝小姐的。
    芙罗拉?希克丝眉峰轻蹙一下，随即缓缓起身：“艾滋，看在我们两家多年来的友好，我可以请求父亲再给你机会——如果你不是有意要让两家关系破裂的话。”
    “我无所谓。”艾滋耸耸肩：“左蓝达家的事情又不是我的事情，我和你都只是继承贵族头衔，并不关系到朝廷里的事……若是以此为由，闹得两家关系破裂，有点说不过去吧。”
    那边的左蓝达大人又拿起桌上的文件，继续看起来，似乎不在意艾滋在做什么。左蓝达夫人敛神退到一边，也不插话。希克丝小姐咬着唇，一脸怒火：
    “你真的这么以为吗，别忘了我俩的婚事是由左蓝达大人主动提出的。”
    “那又怎样？要以此次考核结果为由而解除婚约，也是由你自己提出的。我都不怕担着‘被希克丝家的人抛弃’的丑名了，你还想说些什么？”艾滋也站起身，走到我身边来：“而且，跟一个个性糟糕的喷火恐龙比起来，我当然会选择拉拉这样可爱又体贴的女孩子！”
    “啊？什么……”我被吓了一跳，瞪大了眼睛看向艾滋。
    他向我暗示的眨眨眼睛，我立刻想起他曾说过不喜欢自己的未婚妻、又要我帮忙的事，原来就是这个啊……可是，这么缺德的事……
    被他吓到的不只我一人。希克丝小姐先是一愣，然后不悦的眯起眼睛打量着我；左蓝达夫人则瞪大了眼盯着我；连一直埋首文案中的左蓝达大人都抬起眼来看了看我们；而站在我后面的莉莉亚和卡米尔都闻言倒吸一口气。
    “你们……”希克丝小姐半天才挤出几个字来：“我就知道你这七年在岛上都是在混时间而已……等着吧，我会让你们吃不完兜着走！”
    她丢下狠话，一扭身向门外走去。她高傲的身形，如同孔雀一般，在路经艾滋面前的时候，狠狠踩了一下他的脚，然后瞪我一眼，才从门口大摇大摆的走出去。艾滋惨叫一声，抱着脚乱跳。也不知道他是真痛还是假装的。
    艾滋的母亲探过头来看看希克丝小姐远去的身影，呼了口气，才招呼我们进去坐下，然后又向艾滋问道：
    “……你这样做，好吗？”
    “哎呀，那些事你就别烦了。反正天塌下来，有老爸顶着呢。”
    那边假装仍在看文卷的左蓝达大人莫名轻哼了一声。
    听儿子这么说，左蓝达夫人也不再想那么多，把注意力转移到我们身上来：
    “你们是艾滋在工会那里的朋友吗？刚才真是不好意思，出了些麻烦……”然后她抱怨的目光又转到艾滋身上：“儿子啊，你回来的真不是时候！我不是已经叫老洛克等在门口了吗，你怎么还闯进来？”
    艾滋靠在沙发上，半闭着眼：“我都一年没回来了，想念你们，所以一回到这里就迫不及待的进来了嘛！”
    那边看文件的左蓝达大人又是莫名的轻哼一声。
    左蓝达夫人不理他，和善的打量着我们：“艾滋难得能回来一趟，还带来朋友，真是欢迎——因为他一直都太懒了，我都怕他在岛上一直闷在家里睡觉，不出门结交朋友。”
    “他不出门都已经够让人烦恼的了，要经常往外跑，那还得了？”莉莉亚低声咕哝。
    “你们即是从岛上出来的，想必已经通过考核了吧，恭喜！”左蓝达夫人微笑的看着莉莉亚道。
    “呃……谢谢……我、我们是今天才通过考核的。”莉莉亚有些尴尬。
    “你是阿塞丽（莉莉亚的母亲）的小女儿吧，你们可算是波莱达有名的巫术世家了。我记得四年前是你的两个姐姐通过考核、拿到了青巫的资格，是吗？”
    “这样啊，那么有需要的时候，随时跟我们说……或者直接找艾滋说也可以。”左蓝达夫人微笑着看着我：“我看你们在这里还没有落脚的地方吧，不嫌弃的话，在芭琊期间就住在我们这里吧。”
    没有推辞，我们便在左蓝达家里住下。第二天一早，艾滋还在赖床，我和莉莉亚、卡米尔吃过丰盛的早餐，暂别左蓝达夫人，向爱姆之家出发。
    在一条较繁荣的商业街的一角、一间店面宽大明亮的速食店前停下：“就是这里了。”莉莉亚说。
    我看着店门头上大大的m发愣：“麦当劳？”
    “不是那里，是这边！”卡米尔将我一推，让我看见麦当劳旁边一家窄小的杂货店，店边的灯箱上赫然写着“爱姆之家”。
    门里就是一个破旧肮脏的玻璃柜台，里面摆放着几件不同的日用品。柜台后一个肥胖的大妈，看见我们走来便大声问：“几位客人要买些什么吗，咱们这里地方虽小，但东西可齐全的很那！”
    莉莉亚随意的看看柜台里的东西，说：“我要买把能干的扫帚。”
    大妈会意，压低嗓音让我们跟他进去。她领着我们三人穿过仄仄的通道，还不忘叫她的五岁大的小儿子在门口看着店。
    走过曲折的走道，我们来到地下一间不大的房间，四周亮着壁灯。房间正中摆了一张桌子，桌后的墙面上开了三个门，左右两边的墙壁——除了我们进来的通道，还有另两条敞开的洞口，不知通向什么地方。
    “你们是第一次来，我也收到工会传来的新人资料了。不过对于熟面孔，我们不用你说也会知道的。”她在一个破旧的木桌旁坐下，看见我们望向那几扇门的眼神，她又解释道：“那里的三个房间，右边是休息室，中间是传送去工会的专用魔法阵，左边是办理工作的地方——你们知道的，就是介绍工作、或是联系雇主之类的。至于另两个通道，是通向爱姆之家在这座城市里另两家分店的。”
    这种破烂小店还有分店？
    “好了，现在说说，你们想要做什么？”
    莉莉亚和卡米尔看着我，我于是先开口道：“我需要找个人，他是上个月底在一场海难中与我失散的，应该是被冲到了群岛上来。”我把以撒的情况大概说了一下，那位大妈点头道：
    “我们是可以帮你查查看，那场海难后是有不少人被群岛的各地方救起，你要找的人应该也在获救者的名单里有所记载。刚好最近别的店里也接到类似的寻人案子，我就免费帮你一起查查吧！”
    “谢谢！”我感激的道：“另外，我还想打听一下卡顿和德里奇现在的情况如何。”
    大妈看着我，半晌才道：“如果你没有接下相关的工作的话，我们是不能透露任何消息的。”
    “哎……？”
    “我们为工会搜集各地的信息资料，是以那些地方有人向工会要求雇佣女巫、巫师为前提，我们在介绍工作之前会详细的打听好具体的情况，然后告知你们——但是，如果你没有要接这样的工作，我们就不能透露。你想接那两个国家的工作吗？卡顿的案字没有，德里奇倒是在大量雇佣黑魔法女巫、巫师。”
    “不，我暂时不想接任务……可是——”
    “没关系，拉拉。”莉莉亚扯扯我的袖子：“打听那些f级的情报（非机密情报），不一定要在这里，在里岛的各信息部门就能打听得到。而按工会里的规矩，如果不接任务，哪怕是在报纸上公开的那种非机密情报也不会提供给你。但若是你接了相关工作，哪怕是a级机密也可以探听得到。”
    “好了，那么你要做些什么呢？”见莉莉亚对我详述完毕，大妈又转而询问向莉莉亚和卡米尔。
    莉莉亚是准备找个在群岛范围内的、难度不太大的工作，卡米尔也有兴趣去看看，于是，大妈带着他们两个走进了左边的那扇门，还吩咐我到右边的休息室去等候。