第9章 鬼差是个小姑娘

    七月十三夜，任公子再次见到魂牵梦萦的“广寒宫仙子”，却被告知是自己命中注定的妻子。他曾听母亲讲述白胡子老神仙赐姻缘石的往事，亦听母亲抱怨“神仙也靠不住，人还没娶进来呢，莫名其妙就死了”。他心知肚明，自己命中注定的妻子已然魂归黄泉，那么眼前这人，抑或，非人？

    “公子所料不差，奴家的确是一只鬼。”

    然而楚小姐弱质纤纤，楚楚可怜，是一只纯洁美丽无害的鬼，是一只死得莫名其妙的鬼。

    五月十一日夜，楚小姐在自己房中明明已睡下，半夜却梦游般起床出门，径直走到花园湖边，毫不迟疑纵身跳入水中，次日清晨尸身浮出水面才被人发现。

    “鬼魂”楚小姐说：“至今我也不知好端端的自己怎么就投了湖？”

    她爹疼娘爱，生活无忧，青春年少，不知愁滋味，身康体健，也从无梦游之症，一觉醒来却发现自己变成一只鬼。她的身子明明已沉入湖底，而“她”却浑身湿漉漉地漂在湖面上。“她”从湖面坐将起来，迷茫地环顾四周，清冷月色下的花园静悄悄的，并无一人。突然，铃铛声响，金光乍闪，一个短小的身影出现在不远处的湖边。楚小姐眨眨眼睛，方才看清那里立着的是个身量未足形容尚小的女孩子，其左侧头发披散开，右侧头发则精心梳成九条细细的长辫儿，紫裙黑靴，小脸在月光下半明半暗，略带一丝邪气。楚小姐一时不敢开口。

    小姑娘晃一晃左手的铃铛，忽然笑了：“百年难得一见的好命格，当真可惜。”相反，语气中尽是促狭，并无半分叹息。

    楚小姐怯怯问道：“你看得见我？”

    传闻人是看不见鬼的。

    小姑娘不答话，右手轻轻一挥，叮铃铃作响，一团银光向楚小姐兜头罩去。楚小姐只觉刺眼异常，快速别过脸去，银光在离她不到一寸的地方陡然消失得无影无踪。小姑娘偏头思索一阵，想不明白，索性不想，右手再挥，铃铛声再次响起，又一团银光向楚小姐袭去。楚小姐吓得双手捂脸。银光莫名其妙二次消失。

    小姑娘双眼直勾勾盯着楚小姐，像看个怪物似的。

    楚小姐小心翼翼从指缝间回看她：“小妹妹，你，你是鬼差么？”

    “你才是鬼！”小姑娘怒斥一声，右手急速摇动，铃铛魔音响彻湖面。她口中念念有词，像是古老而隐秘的咒语，于铃声最盛时高呼“摄魂”二字，团团银光闪电般直逼楚小姐落身处。缩成一小坨的楚小姐双手掩耳，脸埋进两膝里，如此竟第三次躲过一劫。银光总在离她不到一寸之地云消雾散。

    暂“偃旗息鼓”，小姑娘将右手佩戴的银色铃铛中的一只仔细查看一番，确认完好无损。她双手反背在身后，昂首阔步向楚小姐走去，脚踏在湖面上如履平地一般。楚小姐瞪大眼看她一步步接近自己，莫名想逃，却浑身僵住动弹不得。眼看那小姑娘距自己仅余五步、四步、三步、两步……小姑娘才迈出去的小脚在空中一顿，慢慢收回放下，她好奇地问楚小姐：“你究竟是个什么鬼，居然连我也近不得你的身？”

    楚小姐想了想，迟疑道：“冤，冤死鬼？”

    小姑娘噗嗤笑出声来：“也对。小姑奶奶我今日乏了，暂且放你一马。”说完打一个大大的哈欠，伸个懒腰，倏地人便消失不见。

    楚小姐独自在湖面上呆坐半晌，直到前方出现一道亮光，她才被指引着来到鬼门关。

    白雾笼罩，鸦雀悲鸣，阴冷可怖，前有两峰对峙，其间阔三十步，中立牌楼上横书苍劲凌厉的“鬼门关”三个大字，右侧外树一碑，隶书“此冥府也”。

    楚小姐初来乍到，心怀惴惴，轻移莲步向入口处靠近，突然凭空冒出两个把门小鬼拦其去路。

    一小鬼尖着嗓子道：“路引！”

    楚小姐怯怯：“什么路引？”

    另一小鬼摇头晃脑，同样尖着嗓子：“路引便是路引。”

    恰此时另有新鬼来报到，呈上三寸长寸尺宽黄纸一张给小鬼。楚小姐瞥一眼，似看见“为酆都天子阎罗大帝发给路引”等字眼。小鬼查验“路引”无讹后闪身放那新鬼入关，却依然铁面无私将楚小姐拦在关外。

    楚小姐问：“没有路引便不能过关？”

    小鬼点点头，尖着嗓子回：“正是。”

    楚小姐不再纠缠，退至一旁，等下一个来鬼门关报到的新鬼。她想知道如何拿到通关路引。新鬼们告诉她，人死之后自有鬼差专程将阎王签发的路引送交手上。楚小姐问那跑腿的鬼差可是个小姑娘。新鬼们告诉她，哪里是什么小姑娘，清一色男差，同眼前这两个把门小鬼长相类似，尖脑袋，毛发稀疏，骷髅眼，无神无光，坦胸露乳，骨瘦如柴。楚小姐问怎么自己没见过。新鬼们一律摇头作不知状。楚小姐去问把门小鬼。把门小鬼才不理会，反尖着嗓子高呼：“鬼门关前，新鬼来报。若无路引，不准入内！”

    “鬼门关前，新鬼来报。若无路引，不准入内！”

    “鬼门关前，新鬼来报。若无路引，不准入内！”

    ……

    其声刺耳难忍，侵扰心神，生生逼退楚小姐。当真是上天无路，入地无门，求生不得，求死不成。

    楚小姐泪流满面对一窗之隔的任公子道：“无奈我离了鬼门关却不知去往何处，阴阳有别，自然归不得家。彷徨之际，是这枚玉石带我找到了你。”

    自她胸前取出的玉石，状似鹅卵，形如拇指大小，色纯白全无一丝杂质，聚日月精华，泛淡淡光晕，中心一点红，恰似美人额间痣，艳丽鲜活，摇曳生姿，注视良久，仿佛见其如鱼般游动，灵气溢出。同任公子颈项间的一模一样。而十六年前老神仙所赐姻缘石，便是这一对。