第二百八十三章 贡品

    丹士赠奇药，村民苦中熬；闻得贡村长，子房欲作劳！

    看到老者惊慌失措的神情，张亮十分吃惊。他不明白为何鼓声会让对方如此恐慌。

    随着时间的推移，鼓声渐渐的停止了。而老者也在鼓声消失之后，慢慢的恢复了情绪。

    “老人家，您刚才是怎么了？为何鼓声响起您会表现的如此害怕？”

    见张亮看到了自己的变化，老人默默的凝视着他许久，方才叹道：“你想知道村中之人为何如此怪异吗？”

    张亮一听对方向讲述村中怪异的原因，便急忙点头示意。

    老者在看到张亮期待的神情之后，便缓缓地说道：“这个村子的人几乎全都是当初楚国的遗民。楚国被灭之后，便迁到此处定居。楚人有信封巫鬼的传统，这巫指的是医、炼丹修士等人。数月之前，这村外的深山中出来两个人，自称是炼丹修士。他们来了之后，便居住在村长家中。开始的时候，他们帮助村民医病、疗伤，村民也因此对他们十分信任。可后来他们开始向大家推说自己的丹药，说是能延年益寿，而且是免费分发。而村长也向大家推说那丹药有各种奇效。村民们不疑有诈，纷纷感激他们的大恩，可后来才发现，吃了他们的丹药之后，若是不能定期服用，便会浑身疼痛难忍，犹如火烧一般，燥热难当、难以自持。村民们受不了，便去找他们讨求丹药。可他们居然开始高价兜售。”老者说到此时显得有些激动，似乎对于那两个丹士的行为极为的愤恨。

    “此时，村民们已经离不开那些丹药，无奈之下，只得去求购。可仅仅不到一月时光，村人大多便已是花尽了家产。村民无奈之下只好每日去乞求他们，甚至有的人愿意卖儿卖女！而那两人看到村民近乎痴狂的行为之后，便让大家加入他们所谓的阐教。并且扬言入教者便可赐药。”

    “阐教？什么东西？！非法邪教啊？！”

    听得张亮插嘴问道，老者沉声回道：“非法邪教是什么我们不知道，开始的时候也有村人不信任，可终究敌不过无药可食的痛苦，最后纷纷加入了。但加入之后他们便开始命令我们行事，还要我们按时奉上贡金和供品，甚至是村中的女子。而村中的壮年男子也被他们分批安排进山开矿采药。这入暮闭户，不接待外人便是他们的一条明令。”

    张亮听到此时，基本断定对方是用药物控制村民的一个邪教组织。“老人家，既然你们都知道他们并非善类，为何不报官呢？！此处距离县城不远，即便县城管不了，你们属于韩土之民，也可以去韩都找朝中官员说明此事啊！”

    老者听完张亮的话语，立刻无奈的摇头叹道：“公子你不知那药物的厉害，只要三日不食，身体的痛楚便难以忍受。七日不食，便会狂乱致死！而且本村的村长其实是和那两个丹士串谋好的。他一方面劝说村民忠于阐教，另外一方面私下养了几十个打手，只要有人意图告官或逃走，便会遭受他们的毒打！我们献上的供品和贡金，有一半之多几乎都是落入了村长的手中。再加上村子偏居一隅，县城的赋税也是由村长派人送去，所以根本与外界少有联系！”

    闻得村长与外人勾结毒害村民，张亮立刻愤怒的问道：“这村长难道不是村中之人吗？！怎么会联合外人来谋害自己村中之人呢？！他到底还有没有天良？”

    见到张亮有些恼火和不解，老者便跟着回道：“公子你有所不知，现在的村长那是老村长的独子。他是在那两个丹士出现前的几个月才回到村中的。他早年出外谋生，一直没有音讯，所以回来之后老村长对他是呵护有加。偏偏天有不测风云，他回来仅仅半月，老村长便突然离世了。村民都是深受老村长大恩的人，为了报答恩情，便一致推举他做了我们的村长。”

    直到此时，张亮才真正明白，这村长恐怕是早有预谋。不仅如此，对方的行动如此隐秘，恐怕还别有所图。

    老者在说完村长的来历之后，慢慢走到了窗边，悄悄向外看了看，待到没有发现异常之后，便转身对着张亮续道：“刚才你听到的那鼓声便是告知村民，今夜是贡夜。子时之前，所有人家必须要将自己的贡品送到村长家中去。谁家若是交不上，便免不了毒打和入山采药挖矿了。我的儿子便是被这样拉去做工了，至今未曾回来啊！”

    得知鼓声是索要村民贡品的催命鼓，张亮不由得火冒三丈。“老人家，那村长一共养了几个打手。那两个丹士又在何处？！”

    见张亮打听的如此详细，老者急忙问道：“公子您做什么？且不可鲁莽啊！若是被他们发现了你们的存在，我老汉已是风烛残年死不足惜，可你们却要被他们抓到山中劳作至死啊！”

    看到老者直到此时还担心自己的安危，张亮十分感激。”老人家，您只管告诉我便是。在下自有分寸。“

    老者见张亮执意想知道，只得如实告知。“村长家中有打手十人，皆是丹士来后不久来找村长之人。看样子像是村长的故友。而那两个丹士，则是居住在半山腰的观中，观中也有十名打手，专门负责监管山中工作之人。所有的丹药均是派人去取了分发给我们的。村民除了上山劳作之人，皆是见不到那二人！”

    闻听村中有十人，张亮决定先解决村中的打手。见到快近亥时了，便急忙进到张允熟睡的屋中，把对方拉醒。随后厉声问道：“张允，这个村子你巡查之时可曾来过？”

    张允正在熟睡之中，突然被张亮弄醒，而且听到对方的责问，立刻强打精神回道：“公子，此村未曾来过。今日若非我们中途休息，便不会在此落脚，当日我便是直接到的县城。”

    得知张允并未来过这个村落，张亮本想数落他的办事不周，可此时他无心计较此事，因为他觉得先解决这帮邪教之人才是当务之急。“你小子现在的身手，一次能对付几个人？”

    见张亮话题转化的有些快，张允一时未曾跟上节奏。略微沉思了一下之后，方才笃定的回道：“只要不是身手很强的，小的一次能对付三或四个人！”

    得到准确的答复之后，张亮立刻拉着他一起来到老人身旁，随后急声说道：”老人家，我看您家中的情况是不是已经付不出对方所要的贡品了？！在下有个建议，可以让您免受一番毒打！“

    闻听对方有方法，老者连忙问道：“公子您有方法？”

    张亮微微点头，随后低声说道：“您只要把我二人带到村长家中，说我们是您的远方侄子，前来投靠您的。自愿到山中做工即可。”

    听得张亮二人要自愿入山，老者急忙回绝道：“不行！！我不能将你们送到那群人手中，公子啊，你还不知他们的厉害。我曾亲眼看到，因无法忍受劳作而被他们毒打致死的人，就埋在山中。若不是因为怕他们对我下毒手，我早将此事告知村民了。本来我是打算下次进贡之时，将此事当着众人的面说出的，只是未曾想到居然是今日。我看你们还是赶紧逃吧。”

    张亮此时听出老者是打算今夜要和对方拼个鱼死网破，为了不让老者平白丢了性命，他便赶忙说道：“老人家，我让您把我们交给他们，其实是为了帮您。求您相信我一次行吗？反正您今夜也是打算说破他们的罪行，不如让我二人助你一助吧。或许我们出其不意，还能一举拿下他们呢！”

    老者听完张亮之言，立刻陷入了沉默。其实他自己清楚，村民被对方用药物控制，根本指望不上，即便知道了他们的恶行，也很难让他们反抗。看到张亮二人一心想要帮助自己，他便有些动摇了。

    张亮见老者沉默不语，立刻低声对着张允说道：“允，我没空和你细说，一会到了地方看我的动作行事。老子一旦动手，你就给我下死手。我只要村长一个活口！”

    张允对于张亮的行事风格早已习惯，面对这种有头无尾的命令也是习以为常。应允同时，急声问道：“公子，小的知道了！不过哪个是村长啊？万一不小心也宰了了呢？！”

    听到张允的疑问，张亮只是微微一笑，随后冷冷的回道：“无罪！”

    得到张亮的指示，张允便不再有疑问了。

    老者听到二人的对话，瞬间开始重新审视二人。此时的他开始不停揣测这几人的身份，因为他隐约感觉到，他们绝不是普通的路人！

    就在老者还在猜想张亮与张允身份之时，却突然听得门外有人喊道：“喜伯，您在家吗？到了去村长家的时间了，我们一起走吧。”

    老者一见有人唤他，便知道此时让张亮等人走已经来不及。可他依旧对于张亮的提议心存芥蒂，不想害了他们二人。

    张亮得知老者叫喜伯，随即上前一步说道：“喜伯，如今退缩已经来不及了。您就答应我吧。”说完之后，未等喜伯应允，他便直接走到门前，打开了房门。

    房门打开之后，只见屋外站着一个年轻人，对方一见张亮，立刻惊呼道：“怎么是你？你怎么在喜伯家？！”(未完待续。)