第 二 章

    一个月下来，有资格经圣目挑选的只剩下了五十个人而已，其余的采女，也有恩旨颁下，或在宫中领了差事，或赏了各王府去，莲真她们是最后留下来的一批。

    选看采女的地方在永春宫，一大清早，便有内监过来将她们带去永春宫的东西配殿等候，秀女被编成六人一组，一听到报名字，便立时有小内监过来将她们引出去，一切都井然有序。

    毕竟是面圣，非同小可，莲真也不得不稍作装扮。她今天穿了一袭簇新的湖蓝色衫裙，上面用苏绣绣着几朵白玉兰花，头上却仍是挽着随常云髻，全身上下唯一的饰品，便是发间那支别致简单的金簪，细扫一下苏蕴等人，但见她们一个个朱红浅紫，服色鲜明，珠翠华丽，慕绯羽甚至还费心思梳了个飞仙髻。莲真不禁由衷赞道：“姐姐这身装扮可真好看，今日必定能吸引皇上的注意。”

    “真的么？”慕绯羽眼里似乎在发着光，她拉着莲真的手，上下打量了一下，抿唇笑道：“妹妹虽然打扮得简单了些，却也是别有一番动人之处呢。”

    沈闻樱心直口快，忙小声提醒：“莲真，绯羽，今天在这里的哪个不是花容玉貌，快别互相夸了。”

    莲真和慕绯羽相视一笑，便即收声。苏蕴挨近莲真，面有忧色：“莲儿，不知道为什么，我心里好紧张。”

    莲真拍了拍她的手，柔声安慰：“别怕，不管怎么样，我们都在一起的。”

    “嗯。”

    在令人紧张焦虑的等待中，时间变得格外难熬，好不容易听到叫自己的名字，莲真便跟苏蕴等人鱼贯出了配殿的门。

    进了永春宫正殿，听旁边侍立内监的口令下跪行礼，但听环佩叮咚，清脆悦耳，拜见毕，莲真等人一齐站起身来，一个个大气也不敢出，只垂首而立。有司礼太监开始扯着尖细的声音唱名。

    “青州将军沈令之女沈闻樱，年十五。”

    沈闻樱立即出列行礼：“臣女沈闻樱参见皇上皇后，愿皇上万福金安，愿娘娘吉祥如意。”

    莲真低着头，一眨不眨的盯着脚下耀眼生辉的金砖，耳朵却在仔细倾听，只听御座上方传来一个低沉的声音：“青州将军的女儿么？嗯，抬起头来。”

    沈闻樱一抬头，一个头戴翼善冠，身着明黄色绣龙锦袍的青年男子便映入眼帘，只见他斜斜的倚着赤金雕龙御座的扶手，一张英俊的脸上透着几分慵懒之意，眼神跟他的一接触，沈闻樱的心里不由得一跳，目光略向左偏，却落到一个凤冠金袍，长相端庄的女子身上，心知这便是皇后了，忙垂下眼睑，一颗心只“咚咚”的跳个不住。

    皇帝扫了她一眼，懒懒的道：“你会些什么？”

    “臣。。。臣女会骑马射箭，会。。。”

    许是紧张，沈闻樱竟然有点结巴起来，莲真心中暗暗为她的回答着急，只苦于无法轻举妄动，皇帝果然爽朗的笑出声来，侧头对皇后道：“此女甚是有趣。”

    皇后亦微微一笑：“毕竟出身武将之家。”

    皇帝想了想，笑道：“我瞧她跟六皇弟倒是一对儿，皇后以为如何？”

    皇后笑道：“英亲王也到了该成家的年龄了，皇上主意甚好。”

    皇帝点点头，沈闻樱退过一旁，司礼内监便继续报名：“扬州州同慕政和之女慕绯羽，年十六。”

    皇帝盯着她看了几眼，道：“长得倒是艳丽，你会些什么？”有了沈闻樱的前车之鉴，慕绯羽学乖了，一听皇帝问，便道：“臣女愚钝，只是略识诗书，粗晓琴艺罢了，只恐入不得皇上的眼。”

    “哦？改日倒要见识下，入不入得眼，朕说了算。”

    听皇帝如此说，一旁侍立的内监忙记下名字。

    司礼太监再报“金陵知府谢琅之女谢莲真，年十六”，莲真莲步轻移，上前款款拜了下去：“臣女谢莲真参见皇上皇后，愿皇上万福金安，愿娘娘吉祥如意。”

    皇帝面上略显诧色：“谢琅的女儿？想必你饱读诗书了？”

    莲真轻声道：“略读过几本，识得几个字而已。”

    “抬起头来。”

    皇上的话便是圣旨，莲真不得已，缓缓抬起头来，皇帝凝目看时，只见面前的少女眉目之间虽犹显稚嫩，却是冰肌莹彻，清灵秀美，皇帝不由得怔了一怔，瞬即笑道：“不愧名字中带有‘莲’字，装扮得素雅，长相也令人见之忘俗。前几日朕倒还与几位亲王作诗咏莲来着，既是你略读诗书，这样吧，朕也不为难你，只让你指着自己名字中的这个字，为朕和皇后咏诵一首如何？”

    莲真不敢违拗，脱口而出：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”

    这是一首乐府诗，她此时念出来，意在祝颂皇帝和皇后情深爱重，永久相伴，她一念完，皇帝哈哈大笑，看着她的目光变得有些意味深长起来，连皇后坐在一边，也是喜动颜色：“果然敏捷。”

    旁边的人早把名字记下来，莲真心下也不知是该庆幸还是该懊恼，行了礼退下去，走出殿门外，又忍不住回头看了一眼身后巍峨的宫殿，心知此后漫长的日子里，便该是身不由己听天由命的了。

    采女选看已毕，皇帝虽稍觉疲倦，兴致却极高，等最后一个采女退出，皇后便笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上，今日所选中之采女个个品性淑德，且不乏倾城国色，堪可为皇上绵延子嗣。”

    皇帝笑而不答，问道：“皇贵妃今日没有过来，病得很严重么？”

    “也不是很严重，只是有些懒懒的，不耐烦进食。”

    “太医怎么说？”

    “太医说是前两天日吃了寒凉之物，导致脾胃不调之故。”皇后说着，似乎有些欲言又止。

    皇帝目光一闪：“怎么？”

    “据说小宫女们按太医开的方子熬了药，皇贵妃全倒了。”

    皇帝皱起了眉头：“这是为何？一个病她好好的又任性起来。”

    皇后笑了一笑，道：“只怕是因为她素日看的太医告病了，换的太医不合她意吧。”

    皇帝一怔：“李道忠告病了么？”

    “是，已经告假三四日了。”

    皇帝手里捻动着佛珠，沉吟了一会儿，道：“李道忠是世代承袭的太医，他可有儿子么？”

    “据说有一子，也精通医术，不过年纪小了点儿，才二十上下。”

    皇帝道：“小不小的没什么，医术好就行，重要的是皇贵妃看重他家。叫人去吩咐太医院，李道忠好了便罢，若不好，到时候叫他儿子袭了他的位，到太医院来供职吧。”

    皇后看向旁边的一太监：“还不去传旨么？”

    “是。”

    那小太监连忙答应了，恭谨向后退到殿门边，方转身匆匆走了。皇帝也站起身来：“朕要去清泉宫看看皇贵妃，皇后且自行回宫吧。”

    “是。”皇后连忙起身恭送。

    莲真回到凝翠轩没多久，便有皇帝身边的太监赵承恩过来宣旨，莲真带着宝贞珠蕊跪下，那太监高声道：“奉旨，金陵知府谢琅之女谢莲真，著封为嫔，赐封号‘莲’，择吉日再行册封礼，钦此！”

    宝贞和珠蕊两人喜出望外，莲真一时有些发愣，以名为封号自古未有吧？宝贞跪在她身后，急得伸手拉了拉她的衣角，莲真回过神来，忙叩头谢恩：“谢皇上恩典。”

    赵承恩拱了拱手，笑眯眯的道：“恭喜娘娘，一进宫便封嫔，在本朝可是开了先例啊。”

    莲真微笑道：“有劳公公传旨，这点东西，不成敬意。”说时宝贞早捧了两个大元宝过来了。

    “哪里哪里，莲嫔娘娘客气。”赵承恩嘴里推托了几句，收下银锭，便举手告辞，临别前又道：“皇后把撷芳宫指了给娘娘住，娘娘尽快收拾收拾，便早些搬过去吧。”

    莲真答应着，和宝贞珠蕊两个一起将他送了出去，刚一回房，便有慕飞羽和苏蕴过来道喜，两人进门就行礼，嘻嘻哈哈的：“莲嫔娘娘，贺喜娘娘，向莲嫔娘娘讨赏。”

    莲真红了脸：“少油嘴滑舌了，柔贵人，玫贵人，你两不也封了贵人，还不快给我起来。”

    慕绯羽语气有些酸酸的：“我两哪有你好命，一入宫便为嫔，见了你自然是要行礼的。”

    苏蕴满却满面喜色：“真好，我们以后又可以一处了。”

    慕绯羽道：“可惜闻樱指给了英亲王了。”

    苏蕴收了笑容，神色转为伤感：“是啊，不想她这么快便被接到别处，我们姐妹竟然都来不及道别一声。”

    慕绯羽长叹一声：“唉，她可真是不走运，就这一步之差。”

    莲真对她的语气却有些不悦，淡淡的道：“我看她挺幸运的，听说英亲王年纪跟她相若，她又是皇上指婚的正妃，这一嫁过去便是英王府的女主人，比我们在后宫。。。。。。”说到这里，自己也觉不妥，便咽下话头，拉住苏蕴的手道：“她只是要嫁去王府而已，以后会经常进宫，我们往后的日子还长着呢，别伤心。”

    “嗯。”苏蕴心里稍稍好过了些，轻轻揽住了她：“以后我们三个就要在这宫里相依为命了。”

    莲真心里怅然，低声重复道：“是啊，要相依为命了。”