零三 生死之谜

    这天早上，离海上的雾气虽然比前两天淡了许多，但头顶上方四丈开外的地方依然是看不清楚的。

    谈啸没有跟来，东方怜风自己撑着小船停在岩壁底下发呆。一直到快晌午，还是毫无头绪。正当他准备撑船离开的时候，却看见船桨上躺着一枚绿色的叶子。

    “叶子？”他拿起那枚叶子端详了好久。刚刚来的时候明明没有的，这枚叶子是什么时候落进来的？这三面都是水，而且今天又没有风，这叶子又是怎么落到船里来的呢？

    他不禁抬头向上看，看见的仍然只有一团白茫茫的云雾。“我倒要看看，这云雾上面到底是什么！”他说完，拔出带来的匕首，纵身向上飞去。他将匕首插进岩壁中，握紧匕首，借以在岩壁上面停留。他抬头看去，只见头顶斜上方有一个不大的凹缝，一根粗壮的藤萝从凹缝里面垂下一段来，那枚叶子就是从这藤萝上掉落下去的。

    东方怜风伸手够到了那根藤萝，往下一扯才发现，它好长，竟然能够一直垂到水面之上。他抓住藤条，借它发力，再次向上飞去，在更上方三四丈的地方发现了一个差不多的凹缝，里面固定着一根绳子，将绳子放下来，刚好能够到下面的藤条。他依次向上，直到崖顶，一共发现了五根像这样的藤萝或绳子。

    原来，上面的人就是靠这些藤萝和绳子上下这峭壁的。下去的时候，将绳子和藤萝一根一根放下去，直到水面上。上来的时候，再将这些绳子或藤萝一根根收好，塞进那些凹缝之中，以免被人发现。能够想出这办法的人真是够聪明的！

    不对，如果最后通过这里的人下去了之后就再没上去，那这些藤萝和绳子是怎么收上去的呢？难道，还有人留在上面？

    东方怜风站在峰顶，看着离魑宫前面的那片树林。虽然四年前被火烧过的痕迹依然清晰可见，但是，这里的树木却顽强的生长着，茂密程度不减当年。而树林对面，昔日雄伟壮观的辉煌宫殿，自从被大火夷为平地之后，只剩下让人感叹的废墟。

    他穿过树林，来到离魑宫的废墟里面，走在昔日的中轴大道上，看着身边散落一地的焦炭还有丛生的杂草，他在想，四年前，真的有必要做的这么绝吗？真的有必要将这千年难遇的惊世之作付之一炬吗？如果他没有火烧离魑宫，没有杀了当时被困在这里的那些人，今天的江湖又会是怎样的一个情景？他真的不知道。他只知道，这些年，自己总是被噩梦困扰，他忘不了死在自己手上的那些人的面孔。时隔四年，再次踏上这片不堪回首的土地，他仿佛看见他结拜的大哥梅剑和、二哥北堂岚、世伯梅远还有无数的冤魂在他的眼前飘过，一双双眼睛，有仇恨，有愤怒，有讥笑，有嘲讽，有不屑……

    不，他今天回来这里不是来接受审判或精神谴责的，他是为了查清离炎的生死才来到这里的。他不能被这些幻象所困扰！

    他先去了甘泉宫，找到酒窖的入口，走了进去，却发现里面已经空空如也，所有的酒都不见了踪影。“看来，的确有人来过这里。”他见密室的门大开着，便走了进去，密室里面的十坛最珍贵的酒也不在了，只留下了放酒的木架子。木板上竟然留下了酒坛底印出的圆形痕迹，可以想象那些酒在这里放了有多久了！

    咦，每个圆圈里面好像都刻着字呢！

    第一个圆圈，顺丰三年（七十四年前），醉生梦死，饮此酒者可在梦中达成心中所愿，醒后浑身通畅，内力增强，但若功力不够，将长醉不醒。

    第二个圆圈，天元十二年（八十一年前），三酿桃花，醇厚馥郁，饮后口齿留桃花清香，三日不绝，有治疗内伤之神效。

    最小的圆圈应该就是那个有着龙纹的坛子所印出来的，它的痕迹也最浅，里面却只有八个字：文德七年（二十年前），如梦初醒。

    如梦初醒？东方怜风听说过这种酒。这是萧家独传的麻醉酒，是给那些要动大手术的病人喝的。这种酒只消几滴，便能让普通人睡上三天三夜而毫无知觉。难怪那个吕老头喝了两口之后昏迷了三个月之久呢。

    只是，萧家的酒怎么会出现在离魑宫？

    他离开酒窖，在离魑宫里面转了一圈，最后来到地宫的入口。他很快便来到了收藏宝物的那间密室，这里，已经被人搬空了！什么人，竟然把那么多的宝物全都拿走了？他仔细观察了密室，发现这里面曾经被人打扫过，那尊被破坏的四分五裂的离魑雕像已经不在了。墙角有一堆灰烬，是被烧过的草和布料。他在灰烬边上捡起了一片没有烧掉的布料，黑色的上等丝绸，在离魑宫里，只有离炎和五令使才能穿这种布料的衣裳。除了这堆灰烬之外，再无其他发现。

    太阳渐渐落下去，东方怜风再也没有发现其他可疑的东西，便决定离开。经过树林的时候，却听见有悉悉索索的声音，他顺着声音追过去，却看见一个人，蓬头垢面，衣衫褴褛。那人背对着东方怜风，坐在地上，他手里正抓着一只瘦小的兔子，“嘿嘿，我终于抓到你了吧。”听他说话的节奏和情态，那个人好像精神不太正常。

    “你是谁？”东方怜风小心翼翼地靠近他。

    那人听到人声，吓得丢掉兔子，慌忙向前爬去。对，是向前爬，而不是跑。他的双腿都已经残了！

    “等等！”东方怜风快步来到那人前面，拦住了他，“你不要害怕，我不会伤害你的。你到底是谁？”

    那人吓得直打哆嗦，忙掉头往回爬。

    东方怜风一把拉住了他的胳膊。“你到底是谁？”

    那人浑身抖得更加厉害了，“求求你们不要杀我，我很乖的！我没有做错事啊！”

    东方怜风蹲下身，轻声道：“你放心，我不会伤害你的。让我看看你的脸好吗？”

    那人怯怯地瞟了一眼东方怜风，“你真的不杀我？”

    “我保证，绝不伤害你。我只是想知道你是谁。”东方怜风边安抚他，边小心地拨开了那人的乱发，露出一张黑漆抹乌的脸来。当他看清楚那张脸的时候，不禁失声惊叫：“二哥！”

    不错，正是北堂岚！想不到堂堂武林三少之一的北堂岚，竟然落得如此地步！不仅成了傻子，连双腿也被人废了。

    北堂岚只是冲着东方怜风傻笑，对他的惊讶一点感觉都没有。

    东方怜风激动地抓紧了北堂岚的胳膊：“二哥，你怎么变成这样！究竟是谁把你害成这样的！”

    他这一激动，又吓到了北堂岚。“不，不要杀我！不要杀我！”北堂岚极力地挣开他逃走了。

    东方怜风愣了好久，然后追上他，不顾他的害怕与挣扎，紧紧抱住他。“对不起，二哥，对不起！都是我把你害成这样的，对不起！”东方怜风几乎哭出来，“二哥，我带你离开这儿，我们离开这儿！”

    “真的吗？你带我走？”北堂岚一下子停止挣扎，混沌的眼神里显露出怀疑。

    “走，我们现在就走！”

    “好，走！”北堂岚开心地傻笑，突然间想起了什么，又四处慌张的寻找，“兔子，我的兔子！我饿！兔子不要跑！”

    “二哥，不要找兔子了。我们先离开这儿，然后我带你去吃东西。”

    “你没有骗我？”

    “不骗你！”

    东方怜风在树林里找了些树藤，把北堂岚绑在自己的背上，带着他下了悬崖，跳上小船。船靠岸的时候，看到了等在那里的谈啸，他似乎已经等了好久的样子。

    天色已晚，东方怜风决定先在客栈住一晚，明天一早再走。

    谈啸请了落日镇上最好的大夫来给北堂岚诊治，大夫说，他之所以神志不清，是受刺激所致，而他的双腿无法站立，则是中了一种奇怪的毒，毒素深入骨髓，已然痊愈无望了。

    北堂岚吃饱喝足，却不肯待在屋子里，偏偏要坐到院子里的地上，说要看着星星睡觉。只可惜了谈啸刚刚给他梳洗整理了大半天，没多大一会儿，又被他搞得一塌糊涂。东方怜风竟然也陪他一起坐在地上。北堂岚对他傻笑道：“你真是个好人！”

    “好人？”北堂岚是因为他才变成现在这个样子的，他竟然还说他是好人！东方怜风的眼睛里充满了对自己的嘲讽和鄙夷。见北堂岚舒舒服服地躺在地上看星星，东方怜风问道：“二哥，是谁废了你的双腿，把你丢在树林里的？”

    北堂岚只是傻笑，根本听不懂他在问些什么。

    东方怜风只好换了另一种问法：“一直都是你一个人吗？在我去之前，你有没有见过别的人？”

    这次北堂岚听懂了，点头道：“有。有四个老头，啊，还有一个活死人！活死人，很好玩儿的活死人！”

    “活死人？什么活死人？”

    “我听其中一个老头儿说的。那个活死人老是躺着，动都不动，一天睡到晚，我让他陪我玩儿，他都不理我。”

    “他长什么样子？”

    “嗯！”北堂岚恐惧的摇摇头，“好吓人的，只有半张脸的！吓死我了！”

    “后来呢，他们去哪儿了？”

    “他们都是坏人！他们让我搬东西，说搬完了东西就带我吃好吃的。”

    “搬什么东西？”

    “好多好多小石头，红的、绿的、蓝的、白的、黄的，闪啊闪啊的，好漂亮！他们带着我从那么高的地方，爬下去爬上来，再爬下去，再爬上来，下去，上来，下去上来，好好玩的！”

    “他们把这么多的金银珠宝运出去，究竟想要干什么呢？”东方怜风自言自语。

    北堂岚却自顾自地说得起劲儿。“我们爬啊爬啊，一直爬了好久好久。后来，终于所有的石头都被搬走了。有个老头儿就背着那个活死人爬下去。可是，他们都是坏人，他们骗我！”

    “他们怎么骗你了？”

    “有个老头儿说还有一块石头在上面，让我上去把他搬下来，说等我搬下来就带我去吃东西。可是，等我爬上去之后，却找不到那块石头。我就坐在地上哭，哭啊哭啊，哭了好久，然后就站不起来了！我就又哭啊哭啊，哭了好久。”

    “那悬崖上那些树藤和绳子，也是你收起来的吗？”

    “嗯。”北堂岚乖乖的点头，“他们说，让我把绳子收好，不然就不让我吃东西。”

    “你还记不记得，那是什么时候的事？”

    北堂岚不解地问：“什么什么时候？”

    东方怜风想想，又换了一种说法，“比如说，那时候树叶是黄的还是绿的，有没有刮风下雨或下雪？”

    “有啊。”北堂岚打了个哈欠，慵懒道，“我哭啊哭啊的，后来就开始下雪了。雪越下越大，越下越大，一直下到天黑，然后天亮又天黑，天亮又天黑……又天亮……就停了……”

    “下了三天？”东方怜风若有所思，正要再问什么，发现北堂岚已经躺在地上睡着了。他叫来谈啸，把北堂岚扶到床上去睡，可没过多久，那家伙便滚到了地上。想来，他这些年已经习惯了，只有在地上才睡得着，只有以后慢慢让他改变了。

    东方怜风把店小二叫了来问话，知道有大雪连降三天三夜还是四年前的冬天，也就是说，北堂岚口中的那四个老头还有那活死人，在离魑宫失火后又在那里住了几个月，之后才离开的。他们还带走了离魑宫所有的财物。

    东方怜风站在院子里，仰望着夜空的明月，他把这几日来的所见所闻串联起来想了很久，对谈啸道：“我想，我已经解开了大部分的迷题。”

    “怎么回事？”

    “先说离海的五彩光和死鱼吧。如果我没猜错的话，那五彩光就是龙灵珠所发出来的光芒。有人将龙灵珠带在身上，却在上下悬崖的时候不小心掉落在水底而不自知，正好被砍柴的吕老头看见。那人发现灵珠失踪，回头来寻的时候，发现了造船的吕老头。他不想有人发现这里的秘密，便想借吕老头的嘴，散播有关离海闹鬼的谣言，借以恐吓其他人，使人们不敢再靠近这里，也就不会有人发现这里的秘密。”

    “果然，他利用‘如梦初醒’这种神奇的药酒达到了目的。而人们看到的那些死鱼，其实并没有真的死去，而是布局的人将吕老头的船凿沉之后，酒坛落进水里，鱼喝了掺了酒的湖水，昏死过去，等到酒劲儿过了，便又醒过来，游回水底。这就是上千条死鱼离奇失踪的秘密。”

    谈啸道：“原来如此，这布局的人可真够高明的。”

    东方怜风继续道：“如果我没有猜错，二哥口中所说的四个老头，就是四使，大火过后，只有他们和二哥幸存了下来。二哥却因为北堂雅的死而受到刺激，精神失常，所以，他们没有杀他，而是利用他为他们做事。”

    谈啸追问道：“那离炎到底是生是死？”

    东方怜风不敢确定，“这也是我没有想明白的地方，那个活死人到底是生是死？四位使者如此重视他，会是离炎吗？他的半边脸被火烧伤还可以理解，但他明明死了，四使又为什么说他是活死人？还有，萧家的‘如梦初醒’怎么会出现在离魑宫？据说，‘如梦初醒’三十年才能酿制一坛。上一坛酒出世是在二十七年前，可离魑宫的那坛‘如梦初醒’却是在二十年前酿制的。”

    谈啸道：“会不会是离炎带进去的，如果他就是萧宇晨的话。”

    “不会。二十年前离炎还只是一个六岁的孩子，不可能懂得酿制的方法，更何况，他那时候还没有进离魑宫。”

    谈啸道：“说是二十年前酿制的，并没有说是二十年前就放在那儿的啊，说不定是离炎后来带进去的呢。”

    东方怜风摇头：“依那木板上刻出的痕迹来看，那坛酒摆在那里至少有二十年了，不会是后来放上去的。”

    谈啸随口道：“难道，离魑宫里还有萧家的其他人？”

    听了他这一句话，东方怜风似乎想起了什么，笑道：“我想我明白是怎么一回事了。萧宇晨，就是离炎！他果然没有死！”