第153章 兰德尔子爵

    保尔躺在草窝里，打了个大哈欠。他刚刚吃了两个地薯和一根肋排，现在只想美美的睡上一觉。
    “快起来！你这个懒骨头，队伍要出发了！”
    保尔艰难的爬了起来，因为动作慢了些，屁股上又被他老爹狠狠踹了几脚。
    保尔今年十七岁，十三岁的时候他跟随父亲伍德，从东部行省向人马丘陵的迁徙。漫长的旅途中，母亲改嫁，哥哥一家也被沿途的领主招募，只有他们父子二人流落到人马丘陵，加入了一个自由民营地。
    自由民的生活并不愉快，父子俩天天干活，还常常吃不饱，直到营地首领带着他们投靠了领主维克多.温布尔顿男爵大人。在领主大人设置的自由民驻地中，他们努力干活，率先被提拔成领民，并住进了漂亮整齐的山丘营地，而那些作威作福的营地首领却被领主大人的侍卫活活打死。
    父子两人雄心勃勃想要加入领主大人的工分制，然而可怕的蚁人袭击了人马丘陵，最终他们又逃到了黑堡镇。五个月后，他们又再次回到了维克多领。
    “老爹，维克多大人没有城堡啊。我们就这么回来，会不会有危险？”保尔低声对伍德问道。
    伍德斥责道：“怕什么？！你不招惹蚁人，蚁人就不吃你！再说，有纳尔森大人在有什么好怕的！”
    保尔敬畏地看了一眼全身铠甲的纳尔森和他身边十几名精锐的士兵，他不再说话，只是走着走着腰杆也直了起来。
    伍德满是沟壑的脸上露出了一丝笑意，四年过去了，保尔从半大的小子变成了健壮的年轻人，可他的胆子却没有变大。原本，保尔并不愿意离开城高墙厚的黑堡镇，是伍德一力坚持，他才不得不跟着队伍回来。伍德想的很清楚，仅凭维克多大人能为领民断后，就值得他们追随。而且，黑堡镇里有12万人，留在那里他们父子还是最底层，只有跟随维克多大人才会有更多出头的机会，伍德对工分制依然恋恋不忘。其实，这也是大多数人的想法，所以，哪怕没有干粮，他们也毅然决然地踏上了归途。
    一路上，他们也吃尽了苦头，为了采集足够的野菜野果，好几次都偏离了道路，莉莉娅夫人甚至下令杀了两只耕牛。走到一半的时候，他们遇到了前来接应的纳尔森以及整整十板车的食物，而纳尔森那身威严的铠甲和身边强悍的士兵让大家敬畏的同时又充满安全感。
    有了纳尔森的支援，队伍行进的速度快了许多。二十多天后，他们再次回到了维克多领。
    “大家走快点，在天黑前，我们要赶到营地吃晚饭。”战熊老兵凯里骑着马在队伍的侧面来回吆喝。
    队伍开始转向东边，保尔拉了拉伍德的袖子，“老爹，好像走错路了。山丘营地在南边。”
    “吵什么吵。现在那还有什么山丘营地？跟着走就是了。”伍德扯回袖子，不耐烦的说道。
    四个小时以后，保尔见到了平湖岸边的营地，营地面积很大，由简单的栅栏围着，营地的门口还站着上百名精悍的士兵。这些士兵高大强壮，整齐的排成两列，身着皮甲，或手持短矛圆盾，或背负长弓硬弩，在士兵队列的前面正是领主维克多大人。
    队伍中的马车停了下来，保尔只见美丽的莉莉娅夫人提着裙子投入了领主大人的怀抱，保尔顿时明白，今后，这处营地将是他们的栖身之所。
    伍德父子跟着队伍向领主大人恭敬的行礼，随后他们被人领进了营地，营地规划的很整齐，一座座棚屋坐落其中，棚屋的样式和当初自由民临时驻地的棚屋完全相同，只是大了许多。父子两还惊讶的发现营地中有许多陌生人正在建造新的棚屋。
    伍德和保尔被带到了一处棚屋面前，领路的士兵对他们说道：“这就是你们的棚屋，晚饭在广场东侧。明天早上，大人要召开露天大会，记得要来。”
    “谢谢大人。”伍德点头哈腰的说道。
    士兵点头走后，保尔问道：“老爹，这里怎么有这么多人？”
    “纳尔森大人不是说过了吗，他聚拢了许多自由民，差不多有500人。”伍德走到床边躺了下来，闷闷地想着，“这些人跟随领主大人留守领地，还建了这么大的营地。也不知道我们还能不能加入工分制？早知道，就该留在大人身边。”
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    莉莉娅柔弱无骨的趴在维克多的身上，雪白的肌肤呈现出激情后的粉红色，过了好一会才睁开明媚的大眼睛，喃喃地说道：“维克多，我好想你。”
    “我也很想你。”维克多爱抚着怀中的弹嫩的娇躯，轻轻地吻上莉莉娅娇艳的红唇。
    良久，唇分。莉莉娅喘息片刻，歉疚地说道：“维克多，这次和我回来的只有923人，其中青壮570人，其余都是妇孺。约翰大叔的山羊旅馆被拆了，他们也跟来了，就是不敢见你。
    妮可姐姐帮我们把战马和牛车都要回来了，一共45匹战马，7匹驽马，32头耕牛，不过，回来的时候，道路被雨水冲毁了，那些马车都被我丢在了路边。对不起，是我太没用了。”
    “呵呵，你做的很好，我还以为你只能带回来三四百人，那些牛马我更没想到你能带回来，这真是意外的惊喜。”
    维克多见到莉莉娅带回来这么多人，从心底里感到轻松和喜悦，就像在沙漠中踽踽独行的旅人遇到商队时的心情。维克多现在并不缺这点劳动力，这些普通农夫，五个绑在一起也抵不上一个灵猴民兵，而伏牛民兵比十个普通农夫还要能干。可要是只能和这些炼金人类朝夕相处，是个人都会受不了。纳尔森就抱怨过，这些战士木讷的让人郁闷，可他也只是以为，这些人是某个大势力从小培养的精锐武士。没人能想到，这些能说会道，能吃能喝，有血有肉的人是从虚空元素中诞生的。
    只有维克多知道，他们并非真正意义上的人。炼金人类强大，忠诚，却满足不了维克多情感上的需要。作为一个具有社会属性的自然人类，维克多渴望同类的认可，这种认可要从亲人，朋友，情人，部下，甚至是对手的身上获得满足。
    维克多的理智告诉他，炼金生物一直都是工具，他就是要利用这些工具获得他想要的。否则，炼金塔对他来说就没有意义。关起门来在炼金人类中做山大王，不是疯子就是自闭症患者。另外，在维克多的心中还有个不能向任何人提起的念头，使他迫不及待地想要获取更大的权势。他需要更多的拥护者，不是成千上万，而是十万百万。
    “维克多，这不是我的功劳，全靠你的工分制和妮可姐姐帮忙。”莉莉娅黯然地摇了摇头。
    维克多盯着莉莉娅俏美的脸蛋看了好一会，柔声说道：“莉莉娅，我说过，你是最重要的。”
    “我真的很重要吗？”莉莉娅脸色羞红的问道。
    “当然！”维克多坚定的说道。
    和莉莉娅在一起维克多没有任何压力，莉莉娅不是最漂亮，不是最聪明的，也没有强大的力量，但她从身到心都属于维克多，这点就是最重要的。
    莉莉娅俏脸桃红，媚眼如丝，水汪汪的大眼睛几乎要滴出蜜来，维克多心中一荡，再次将自己的贴身侍女压在身下。久别胜新婚，这必然是个香艳旖旎的夜晚。
    翌日，维克多站在广场的平台上，银白色的双银铠甲在阳光的映照下熠熠生辉，穿着雪白长裙的莉莉娅在他的身侧，而他们的身后是一排装备精良的炼金民兵，显得维克多高贵而威严。
    “我，维克多.温布尔顿子爵，冈比斯王国的领主，在这次蚁人造成的灾难中，坚守领地，掩护民众撤退，履行了领主的保护职责。根据王国领土开拓法案，我将在这片领地上开创新的家族，兰德尔家族。今后，维克多领正式命名为兰德尔领，我的姓氏后缀上兰德尔之名，即维克多.温布尔顿.兰德尔。”
    清朗的声音随着微风传遍了整个营地，平台下面的人群沸腾了，新的姓氏，新的家族，代表着新的势力，而他们见证了这一时刻，必将分享新家族的荣光。
    “愿兰德尔家族荣耀万世，永不蒙尘。”
    维克多微笑着接受民众的祝福，只有开拓领主才能开创的新的家族，这是荣耀也是挑战。
    开拓领主一般不会这么做，这意味着背弃。原先的家族有权对其发动家族战争，双方在王国和教会见证下，进行一次小规模的决战。只有赢了战斗，新家族才算真正建立。如果输了，领地将归血脉家族所有，而开拓领主则失去爵位和自由，有时候连性命也会失去。
    维克多不存在这种问题，温布尔顿家族早已分崩离析，家族血脉散落在各个王国中，因此，有权讨伐维克多的只有一个人，索菲娅.温布尔顿女侯爵。然而，索菲娅不会号召冈比斯的温布尔顿贵族讨伐自己的丈夫，她要是这么干，无论输赢都会失去侯爵爵位。最重要的是，索菲娅毫无胜算，只要没有黄金骑士参与，维克多有信心碾压任何家族。
    而开创新家族的好处就是，维克多在家族权利上获得最大自由，他不再需要索菲娅的侯爵印鉴，可以自主册封附庸贵族。
    等人群安静下来，维克多说道：“忠诚于我的，必将得到赏赐。纳尔森，上来！”
    穿着沉重的铠甲的纳尔森表情肃穆地走到维克多面前曲膝半跪，并向维克多俯首。
    “纳尔森，你愿意从现在起绝对忠诚地成为我的家臣吗？”
    纳尔森答说：“我愿意。”
    在确认自愿意向之后，维克多用手握住半跪在面前的纳尔森的手，即合掌礼，并说道：“纳尔森，我向你赐下兰德尔的姓氏和勋爵爵位，以及300平方公里的土地作为你的封地，世袭罔替。”
    此时，纳尔森献上自己忠诚的承诺，“我的君主，非常尊敬的兰德尔子爵，我衷心承诺成为您一名忠诚的家臣，绝不让兰德尔的姓氏蒙羞，并愿意为您保持我的忠诚，永久不变。这一点坦诚没有任何欺骗。”
    纳尔森俯身亲吻维克多的宝剑，即亲吻礼。
    维克多将锋利的瑟银长剑插在纳尔森的面前，纳尔森把手放在剑身上说：“我的君主，尊敬的兰德尔子爵，我向您发誓，我会像一名封臣忠诚于他的领主那样，忠诚地保护您的财产，维护您的权利。我愿意并严格遵守我发过的誓词，正如我知道和理解的那样。从今天起，您的宝剑帮助并督促我坚持做到这一点。”
    维克多微笑着将激动的纳尔森扶了起来，示意他站在自己的另一侧，再此对下面的民众喊道：“纳尔森.兰德尔勋爵用忠诚和武勇得到了我的赐予，你们也是一样。我承诺，所有回到领地人都将加入工分制，工分制不再向其他任何人开放。当你们获得足够土地，将成为我的封臣。同时我也希望，你们当中有更多的人可以冠上兰德尔这个姓氏。”
    平台下安静片刻，随即爆发出更大欢呼声。
    “兰德尔子爵万岁！”
    “兰德尔家族万岁！”